Печать алого сердца

Июль 1981 год. Джерико.

Летний воздух был тёплым и густым, пах сухой травой, пылью и нагретой на солнце корой деревьев. На главной площади всё ещё слышались далёкие голоса взрослых — раздражённые, громкие, иногда сердитые.

Маленькая девочка — Т/и — быстро убегала от площади, почти спотыкаясь о корни. Её лёгкие туфельки мягко стучали по земле, платье цеплялось за ветки кустов, а распущенные волосы разметались по плечам.

Она оглянулась через плечо, будто всё ещё ожидала увидеть тех людей. Сердце стучало так сильно, что отдавалось в ушах.

Т/и проскользнула между двумя огромными дубами. Их толстые стволы почти касались друг друга, образуя тёмный проход, а между ними прятался небольшой шалаш из веток, листьев и старых досок.

Девочка быстро юркнула внутрь, словно маленький зверёк, и забралась в самую глубину.

Она села, поджав ноги к груди и обхватив колени руками.
Жёлтые глаза зажмурились, ресницы дрожали. Дыхание было прерывистым. Она старалась сидеть тихо-тихо, даже почти не дышать.

Снаружи всё ещё доносились голоса. Чьи-то шаги. Кто-то ругался.

Т/и сжала пальцами край платья.

Прошло несколько минут.

Голоса постепенно стихли.
Ветер мягко прошёлся по ветвям, и листья тихо зашуршали над крышей шалаша.

Т/и медленно расслабилась. Плечи опустились, дыхание выровнялось. Она осторожно открыла глаза и на секунду прислонилась затылком к шершавой коре дерева.

И вдруг в проходе кто-то появился.Тень заслонила свет.

Т/и резко подняла голову.

В проёме стоял мальчик.

Он смотрел на неё с удивлением и явным недоумением. Его небольшие кудрявые волосы слегка шевелились от ветра, а большие карие глаза были широко раскрыты. Он будто не ожидал увидеть здесь кого-то.
Мальчик чуть наклонился вперёд, заглядывая внутрь шалаша.

— Ты кто? — спросил он, немного склонив голову набок.

Его голос был осторожным, но любопытным.

Т/и замялась и чуть сильнее обняла колени и посмотрела на него из-под ресниц.

— Я… я Т/и… — тихо ответила она, голос едва слышно дрогнул. — Я убегала от плохих людей… которые почему-то ненавидят меня…

Мальчик нахмурился.
Он прищурился, будто пытаясь понять её.

— Ты… нормис? — осторожно спросил он.

Т/и моргнула и растерянно пожала плечами.

— Я… — она замолчала на секунду, будто не зная, что сказать. — Я Т/и…

Мальчик немного помолчал, затем шагнул внутрь.

Ветки тихо зашуршали под его ногами.

Он сел напротив неё, скрестив ноги, и продолжил внимательно смотреть, всё так же чуть прищурившись.

— Я имею в виду… — он пожал губы и немного почесал затылок. — Ты чем-нибудь владеешь?—он сделал рукой неопределённый жест в воздухе. — Ну… предметы поднимать… или поджечь что-нибудь…

Т/и снова пожала плечами.

— Я не знаю… — тихо сказала она. — Но мама говорила… что люди ненавидят, потому что боятся…

Мальчик немного выпрямился.
Он задумчиво кивнул.

— Значит ты изгой, — спокойно сказал он.

Он продолжал сидеть напротив, опершись руками о землю.

— Сколько тебе лет?

Т/и слегка закусила губу.

— Девять… — тихо сказала она. — А тебе?

— Десять.

Она чуть оживилась.

— А как тебя зовут? — спросила она и осторожно улыбнулась.

Мальчик выпрямился ещё сильнее. Он протянул ей руку, как взрослый.

— Айзек.—на секунду он сделал паузу, словно это было важно.— Айзек Найт.

Т/и сначала посмотрела на его руку.Потом на него и только после этого осторожно протянула свою маленькую ладонь и пожала его руку.

Её пальцы были прохладными.

Она немного удивлённо улыбнулась.

— Ты прям как мой папа… — сказала она тихо. — Он когда знакомится тоже говорит имя и фамилию и протягивает руку.

Айзек убрал руку и слегка пожал плечами.

— Меня отец научил.—он опустил взгляд на землю и провёл пальцем по песку. — Говорит, в этой жизни всегда нужно быть серьёзным.

Т/и немного подумала и пожала плечами.

— Наверное…

Она посмотрела на него внимательнее.

— А… у тебя есть друзья?

Айзек покачал головой.

— Нет.

Он сказал это спокойно, будто это была обычная вещь.

— У меня есть сестра… — добавил он через секунду. — Она младше тебя немного.

— Понятно…

Т/и опустила взгляд и слегка провела пальцем по земле.

— У меня тоже нет друзей…—она чуть склонила голову и прищурилась, разглядывая пылинки на земле.— Но и братьев с сёстрами тоже нет…

Айзек продолжал внимательно наблюдать за ней. Будто изучал.

Т/и почувствовала его взгляд и снова посмотрела на него.

— Это твой шалаш?

Айзек кивнул.

— Да.—он слегка улыбнулся уголком губ.— Сестра уговорила сделать.

Т/и огляделась вокруг.
Ветки, листья, старые доски — всё было сложено неровно, но уютно.

— Понятно…

Она снова посмотрела на него и вдруг улыбнулась.

— Тогда… будем друзьями?

Айзек на секунду замер. Он отвёл взгляд в сторону. Глаза чуть прищурились, губы сжались, словно он что-то обдумывал.

Прошло несколько секунд.

— Ну… — он слегка вздохнул. — Давай попробуем.

Т/и вдруг широко улыбнулась.
Она быстро подвинулась ближе и неожиданно обняла его.

Айзек замер, он явно не ожидал этого.Его глаза округлились, плечи напряглись, но через секунду он осторожно поднял руки и тоже обнял её.

— Ты холодный какой-то… — тихо сказала Т/и, уткнувшись ему в плечо.

Айзек немного смутился.

— Не знаю… — выдохнул он. — Я всегда такой.

И только сейчас он заметил её глаза. Он слегка отстранился и внимательно посмотрел на неё.

— У тебя глаза такие… красивые.

Т/и улыбнулась ещё мягче.

— Спасибо…—она чуть закусила губу и пожала плечами.— Мама говорит, что этот цвет мне от бабушки перешёл…—она на секунду задумалась.— Но я её никогда не видела…

Айзек спокойно кивнул.

— Я тоже свою бабушку не видел.—он на секунду замолчал— Ни одну, ни вторую.

Т/и вдруг просияла.

— У нас теперь целых две общие вещи!

Айзек слегка удивлённо поднял брови.

— Какие?

— Мы друзья… — она подняла палец.— И у нас у обоих нет бабушек.

Айзек тихо хмыкнул.

— Ты очень радостно об этом говоришь…

Т/и пожала плечами и немного смущённо улыбнулась.

— Я всегда такая… наверное…

Айзек кивнул.

— Понял.

Он немного помолчал, потом спросил:

— А где ты живёшь?

Т/и на секунду застыла.

Она посмотрела в сторону выхода из шалаша, где между ветками виднелось солнечное пятно.

— Тут недалеко… — тихо сказала она. — Минут пятнадцать.

Айзек посмотрел на неё внимательнее.

— Ты одна?

— Да…

Она слегка пожала плечами.

— Просто гуляла… а потом эти люди…—Она вздохнула и встала. — Сейчас домой пойду… а то мама искать будет.

Айзек опустил глаза в землю и кивнул.

— Понятно…—он тихо добавил
— Тогда… пока.

Т/и вдруг снова улыбнулась.

— До завтра!

Она быстро наклонилась и ещё раз обняла его. Айзек на этот раз обнял её увереннее.

Через секунду она отстранилась, поднялась на ноги и, помахав рукой, выбежала из шалаша. Её лёгкие шаги быстро удалялись по траве.

Айзек остался сидеть внутри.
Он долго смотрел на выход, где между ветками всё ещё колыхались листья и только потом тихо сказал себе под нос:

— До завтра… Т/и.

***

Тёплый вечер медленно опускался на Джерико.

Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая верхушки деревьев мягким золотистым светом. Длинные тени вытягивались по траве, а воздух становился чуть прохладнее. Ветер лениво шевелил листья старых дубов, и те тихо шелестели, словно переговаривались между собой. Где-то вдалеке стрекотали кузнечики, и иногда раздавался треск веток под лапами мелких животных.

Айзек всё ещё сидел в шалаше.

Он сидел, прислонившись плечом к грубой коре дерева, и проводил пальцем по земле, рисуя какие-то неровные линии. Песок осыпался под ногтем, образуя кривые круги и полосы, но мальчик почти не смотрел на них.

Мысли были далеко отсюда.

Перед глазами снова и снова всплывало лицо Т/и — её жёлтые глаза, немного растрёпанные волосы, и та неожиданная тёплая улыбка, с которой она сказала: «Будем друзьями?»

Айзек нахмурился и тихо выдохнул, проведя ладонью по затылку.

— Странная… — пробормотал он себе под нос, чуть склонив голову.

Он снова провёл пальцем по песку, но через секунду остановился, посмотрел на нарисованные линии и быстро стёр их ладонью.

Снаружи снова прошелестел ветер. Листья над шалашом тихо зашуршали.

Айзек медленно поднялся, слегка ударившись плечом о ветку крыши. Он тихо шикнул и потер плечо, потом отряхнул колени от пыли, несколько раз хлопнув ладонями по штанам.

Он осторожно выглянул из шалаша. Лес вокруг был спокойным.

Между деревьями медленно растекался вечерний свет, воздух уже пах прохладой и влажной землёй.

Айзек сделал несколько шагов наружу, ступая осторожно, чтобы не сломать ветки под ногами. Но вдруг он остановился. Его взгляд зацепился за что-то на земле. Рядом со входом в шалаш, среди травы и сухих листьев, лежала маленькая ленточка.

Красная.

Айзек нахмурился и наклонился.

Он поднял ленточку двумя пальцами и внимательно посмотрел на неё. Ткань была мягкой и немного помятой.
Он почти сразу понял, что она принадлежала Т/и. Он видел такую же у неё в волосах — только вторую.

Мальчик немного покрутил ленточку между пальцами, наблюдая, как она медленно раскручивается.

— Растяпа… — тихо хмыкнул он.

Но голос прозвучал не сердито, а скорее чуть насмешливо.

Он ещё секунду посмотрел на ленточку, затем аккуратно свернул её и спрятал в карман.

Айзек похлопал ладонью по карману, будто проверяя, на месте ли она.

— Завтра отдам, — тихо сказал он, уже почти себе.

Он ещё раз оглянулся на лес, затем медленно пошёл по тропинке, которая вела из-за дубов к дороге. Но перед тем как уйти, он на секунду остановился и посмотрел назад — на шалаш. И сам не понял почему.

***

В это же время Т/и быстро шла по узкой лесной тропинке.

Она почти бежала, перепрыгивая через корни деревьев. Иногда она придерживала руками подол платья, чтобы не запутаться в нём. Её волосы слегка растрепались от бега и теперь мягко прыгали по плечам.

Сердце всё ещё билось быстро.
Но теперь уже не от страха.
Скорее от странного, тёплого волнения. Она вдруг остановилась посреди тропинки.Ветер мягко коснулся её волос. Лёгкая улыбка сама появилась на её лице.

— Айзек Найт… — тихо повторила она, будто пробуя имя на вкус.

Она задумчиво покачала головой, а потом вдруг слегка покружилась на месте, раскинув руки. Подол платья мягко закружился вокруг ног.

Т/и тихо рассмеялась.

— У меня появился друг…

Она прижала руки к груди, всё ещё улыбаясь.

Но в следующий момент из-за кустов послышались шаги.

Т/и резко замерла.

Плечи напряглись, а пальцы машинально сжали ткань платья.

Она осторожно сделала шаг назад.

Ветки кустов зашуршали.

И вдруг из них вышла женщина.

Высокая, с мягкими чертами лица. Её волосы были аккуратно убраны назад, а взгляд сразу остановился на Т/и.

Женщина смотрела на неё спокойно, но в глазах всё ещё оставалось лёгкое беспокойство.

Т/и несколько секунд смотрела на неё, потом резко выдохнула и расслабилась.

— Мам…

Женщина быстро подошла к ней, остановившись совсем рядом.

Она мягко коснулась плеч девочки, словно проверяя, всё ли с ней в порядке.

— Доченька… — спокойно, но чуть устало сказала она. — Я тебя потеряла.

Т/и виновато улыбнулась и подошла ближе.

— Я просто гуляла… — сказала она, немного смущённо опустив глаза.

Но через секунду её лицо снова оживилось.

Она подняла голову и широко улыбнулась.

— У меня теперь друг есть!

Женщина слегка удивлённо приподняла брови.

— Да? — она мягко улыбнулась. — И как его зовут?

Т/и задумалась на секунду, будто вспоминая.

— Айзек…

Она снова улыбнулась.

— Ему десять.

Женщина тихо хмыкнула, мягко поправив выбившуюся прядь волос дочери.

— Ну что ж… — сказала она. — Пойдём домой. Всё расскажешь.

Она аккуратно положила руку на плечо Т/и и плавно направила её по тропинке в сторону дома.

Несколько минут они шли молча.

Лес постепенно темнел.

Т/и вдруг подняла голову и посмотрела на мать.

— Мам…

— Мм?

— А кто такой изгой?

Мама на секунду задумалась, её шаг стал чуть медленнее.

— Те, кто владеют чем-то необычным, — спокойно сказала она. — Магией… или превращаются в кого-нибудь.

Она слегка нахмурилась.

— Их ещё называют фриками.

Т/и немного помолчала.

Она смотрела под ноги, осторожно переступая через корни.

— А я изгой?

Мама резко остановилась.

Т/и сделала ещё один шаг и тоже остановилась, удивлённо посмотрев на неё.

Женщина медленно повернулась и внимательно посмотрела на дочь.

Её взгляд стал серьёзным.

Немного тяжёлым.

— Да… — тихо сказала она.

Она медленно выдохнула.

— Ты Геморит.

Т/и удивлённо моргнула.

— Геморит?

Мама провела ладонью по её волосам.

— Хищник… — тихо сказала она. — Об этом никто не должен знать.

Она слегка наклонилась, чтобы их глаза были на одном уровне.

— Особенно посторонние люди.

Т/и широко раскрыла глаза.

— Хищник?

— Да.

Женщина снова выпрямилась и продолжила идти, жестом приглашая Т/и идти рядом.

— Гемориты умеют управлять любой силой… — спокойно объясняла она. — Но когда наступает момент…

Она на секунду замолчала.

— Их может свести с ума чужая кровь.

Т/и слушала, не отрывая взгляда.

— Но не бойся, — мягко добавила мама. — Дома я покажу тебе кое-что.

Она слегка улыбнулась.

— Твоя бабушка оставила кулон.

Т/и сразу оживилась.

— Кулон?

— Да.

Мама кивнула.

— Чтобы ты в будущем не страдала.

Т/и вдруг резко шагнула вперёд, глаза загорелись любопытством.

— Тогда пошли скорее!

Она почти побежала по тропинке.

Мама тихо усмехнулась, покачав головой, и пошла за ней чуть быстрее.

— Т/и, не беги так…

Но девочка уже мчалась вперёд, и её смех тихо разносился по вечернему лесу.