Египтус Перезагрузка

—В сотый раз повторяю!
Соседняя дверь распахнулась с резким, техническим щелчком, и из неё буквально вылетел какой-то парень в оливковом комбинезоне, а за ним плавно выплыли и повисли за спиной ленточки головного убора. Он выглядел так, будто только что пытался обнять работающий паровой котел: лицо в живописных пятнах сажи и масла, немес сбился на затылок, открывая копну каштановых кудряшек. На лбу, вместо ободка, красовались сварочные очки, а из сумки на пояснице при каждом шаге доносился звон инструментов.
—Ка, ты меня тысячелетия знаешь!—На ходу он попытался вытереть нос тканью своего наруча, но только оставил на щеке новую чёрную полосу. Голос его был на удивление приятным, но сейчас в нём звенело чистое, фанатичное упрямство.
— Я по три дня не спал, и ничего - живой остался!
Интонация его возмущения эхом разлетелась по коридору, заставляя Лео слегка зажмуриться - после тишины лаборатории Осириса и мягкого голоса Кефера этот шум бил по ушам.
—Да, но это по-прежнему нехорошо сказывается на твоём самочувствии после, — Следом, заполняя собой почти весь проём, неспешно вышел мужчина. По всей видимости тот самый «Ка». Спокойный, мощный с аккуратными дредами, перехваченными золотыми кольцами. Он был на голову выше, товарища и вдвое шире в плечах - настоящий живой монолит, о который разбиваются все истерики друга. Ка выглядел по-настоящему измотанным, словно последние три часа силком оттаскивал гения от верстака. Лео невольно засмотрелся на тяжёлые чугунные шары, которые мирно висели на магнитных креплениях у бёдер воина. От них к массивным наручам тянулись тёмные цепи из того же метала; стоило мужчине чуть шевельнуться, как звенья коротко и глухо стукнулись друг о друга. Взгляд пополз за натянувшейся металической косой к рукам, когда Ка потянулся поправить ремни на груди. Но внезапно всё движение прекратилось.
Тёмные глаза мгновенно стали серьёзными и мужчина почтительно склонил голову. Золотой обод на его лбу тихо блеснул в свете ламп. А чумазый парень все еще, стоя спиной к наблюдателям, продолжал активно жестикулировать руками и был полностью поглощён своим возмущением.
—От плохого самочувствия ещё никто не умирал! —Огрызнулся чумазый парень и резко замер, упёршись взглядом в склонённую макушку друга.
Он на секунду замолчал, ожидая ответной колкости, но Ка оставался неподвижен. Только тогда до парня дошло, что эта реакция обращена явно не к нему. Он нахмурился, и в его глазах мелькнула догадка, от которой по спине пробежал холодок. Он медленно, словно всё ещё надеясь, что ошибается, начал оборачиваться...
В ту же секунду его лицо забавно исказилось в гримасе, смешавшей в себе ужас, шок и щепотку жгучего стыда. Не ожидая увидеть здесь вообще кого-либо, а уж тем более правителя Золотого города, парень быстро, почти мгновенно отступил в сторону и низко склонил голову.
—Прошу прощения, мой Фараон, я вас не заметил.—Выдавил парень, стараясь не поднимать головы.
Ка за спиной друга только устало и протяжно выдохнул. Похоже, ему было не впервой наблюдать за тем, как рассеянность товарища приводит к подобным неловкостям. Воин медленно скользнул взглядом прочь, только бы не смотреть на позорящегося друга. Его темные блюдца задержались на Кефере выражая немое почтение, и благодарность, за то что одним своим присутствием усмирил взбалмошного гения, но всего секунда и взгляд метнулся дальше, выцепив притаившуюся за плечом Фараона фигуру юноши. Лео вздрогнул. Он и так во все глаза разглядывал воина, а когда их взгляды встретились, почувствовал, как к щекам мгновенно прилила краска. Пялиться было неприлично, но ни он, ни Ка не отвернулись. Тяжёлые веки мужчины едва заметно приподнялись. В его глазах с теплым янтарным блеском не было злости, только спокойное взаимное любопытство.
—Снова засиживаешься в мастерской?—Обратился Кефер к чумазому парню, приподняв бровь и сложив руки на груди. Он наблюдал за ним с тем самым видом человека, который знает, что сейчас будет неловко, но забавно.
—Ну, вы же знаете: когда я занят делом, меня ничто не оторвёт. Только нападение врага...—Выпрямился парень почесывая затылок. Тот уже вернул себе долю привычной уверенности, хотя его чумазое лицо продолжало выглядеть весьма комично.—Или Ка, который в сотый раз пытается навязать мне сон в разгар работы!
Парень резко обернулся и, недовольно насупив брови, зыркнул на друга. Ка лишь плавно разорвал зрительный контакт с Лео и посмотрел на него с тем же убийственным спокойствием с каким смотрел и до этого. В компании с невинным видом воина это молчание выглядело для взбалмошного гения красноречивее любого упрёка.
—Я тебя помню...—Спустя минуту их напряженных переглядок негромко произнёс Лео, разглядывая всклокоченного изобретателя.
Все непонимающе повернулись к Лео. Чумазый парень даже смешно наклонил голову набок. Его взгляд был до странности знакомым, но Лео никак не мог поймать ускользающую мысль. Казалось, он уже видел этот облик, но в каком-то другом, более строгом варианте. Однако сейчас мысли путались: вид перепачканного маслом лица в сочетании с бунтом мелких пружинок волос, отказывающихся подчиняться любым законам физики, напрочь сбивали с толку. Прежде чем он успел докрутить мысль до конца, в голове всплыла совсем иная картина.
—Память у меня отличная на чертежи, а вот на лица...—Чумазый парень снял сварочные очки и попытался протереть темные линзы, но только сильнее размазал по стеклу свежую порцию мазута. Недовольно сморщившись, он посмотрел на свои пальцы, а затем, взяв край ткани своей схенти, принялся усердно оттирать очки, не сводя глаз с Лео.—Мы встречались раньше?
—Не совсем,—Лео невольно улыбнулся, глядя на это чумазое недоразумение.—Если быть точнее, то я видел тебя, когда в прошлый раз поднимался на платформе с Кефером, а ты бежал по этажу. Ты тогда чуть немес не потерял!
Парень на секунду завис. Он задумчиво провел взглядом дугу в воздухе, автоматом запустив руку в сумку на пояснице и с минуту что-то там перебирал, словно ответ мог лежать среди гаек и болтов. Спустя мгновение его лицо прояснилось. Он вытащил пустую ладонь и звонко щелкнул пальцами от чего вокруг руки повисло облачко мелкой серой пыли, но оно быстро осело и растворилось.
— А-а-а! Припоминаю что-то такое...—Закивал тот—Немес тогда и правда держался на честном слове и одной резинке от моих сваров.
Он растянул резинку своих сварочных очков и нацепил обратно на голову. Отряхнув ладони, парень бесцеремонно наклонился вперед, рассматривая юного собеседника как некую диковинку.
—А ты, стало быть...
—Лео, Последний Фараон Земли,—Юноша протянул здоровую руку вперед.
—Последний Фараон!—Просиял чумазый парень и на его грязном лице расплылась азартная улыбка. Он порывисто вытянул руку в ответ и ненадолго сжал чужую ладонь. Лео почувствовал что-то липкое - мазут, не иначе, - но дружелюбие этого парня было таким заразительным, что грязная рука на его фоне казалось пустяковым делом.
—Приятно познакомиться, Лео.—Продолжил парень—Я Гиксос - изобретатель Золотой пирамиды. А это Ка, мой лучший друг и по совместительству командир нашего отряда.
Ка, до этого молчаливо возвышавшийся за спиной друга, снова встретился взглядом с Лео и почтительно склонил голову. В этот раз юноша уже улыбнулся ему, чувствуя, как внутри наконец утихает та неловкость, что возникла ранее.
—Мне тоже, очень приятно с вами познакомиться!—выдохнул Лео, уже собираясь вежливо забрать свою руку, но парень не спешил её отпускать. Напротив, Гиксос вдруг замер, его взгляд переместился на запястье юноши. Он бесцеремонно развернул руку Лео ладонью вниз, подставляя браслет под свет ламп.
—Это твой браслет?—Он чуть ли не ткнулся носом в Око Ра, щурясь и разглядывая металическое украшение.—А как он работает?
—Гиксос...—устало окликнул его Ка.
Воин прикрыл глаза, понимая, что друга «понесло», и остановить этот поток технического восторга теперь будет почти невозможно. Слова вылетали из уст изобретателя со скоростью пулеметной очереди:
—Покрывает тело золотом или..А нет! Кажется я слышал что какой-то робот выпрыгнул из воды и летал над городом - это был ты? Маханизмы доспеха работают автоматически или тебе приходится в ручную им управлять. А как ты плавал? А летал как?!
—Гиксос, перестань.—Ка настойчиво положил тяжелую ладонь на плечо друга, пытаясь отодвинуть его от опешившего Лео. Цепь на руке мужчины коротко лязгнула.
—Ничего страшного—Улыбнулся Лео. Искренний, фанатичный блеск в глазах чумазого гения подкупал настолько, что вся усталость, от которой минуту назад хотелось свалиться поспать, отошла на второй план. Он еще хотел отмахнуться рукой, мол все нормально, но не смог, обе руки оказались «выведены из строя». Левая физически не могла подняться, отзываясь на любое движение неприятной, горячей пульсацией в плече, а правая - зажата в цепких клешнях изобретателя. Лео снова повернулся к Гиксосу:
—Я тебе даже больше рассказать могу.
—Да?—Гиксос замер. Он затаил дыхание, не моргая вцепившись взглядом в губы Лео так, словно тот собирался выдать главную тайну мироздания. Могло даже показаться что у него от восторга сейчас слюни потекут или пена изо рта начнет идти.
—Гиксос,—Негромко прервал их Кефер. Его голос, спокойный и веский, мгновенно усмирил суету в коридоре и напомнил о том, что Фараон всё ещё здесь. Его расслабленная поза говорила сама за себя: он, как и Ка, не первый раз сталкивался с подобным поведением гения. В прочем, в этом не было ничего удивительного.
Изобретатель, едва ли не дыша в чужой браслет, с упрямым промедлением поднял глаза на Кефера, так словно все что его так интересует отбирут и больше не вернут. Ка замер рядом, выпрямившись и смиренно ожидая последующих слов и в этой каменной неподвижности читалась его непоколебимая верность. Лео тоже перевёл взгляд на наставника, чувствуя, как хватка на запястье ослабевает, а пальцы Гиксоса, неохотно соскальзывают с металла.
—Я рад, что вы нашли общий язык. Но Ка прав, Последнему Фараону действительно нужен отдых.
—О, да, конечно. Прости...—Гиксос виновато вскинул руки, демонстрируя ладони, перепачканные маслом, и поспешно отстранился. А Ка для надежности ещё и слегка отдёрнул друга за плечо, заставляя того отойти на шаг и дать пространство юноше. Изобретатель неловко переступил с ноги на ногу, и инструменты в его сумке отозвались тихим, словно опечаленым лязгом. Он быстро мазнул рукой по ткани своей оливковой схенти, пытаясь оттереть грязь, но, кажется, сделал только хуже - оставил на бедре новый чёрный след.
—В общем, ты понял, я люблю механизмы и мне очень интересно узнать как устроен твой браслет. Так что...если нужна будет помощь, обращайся!
Парень заговорщицки подмигнул, и этот жест, в сочетании с его чумазым лицом, выглядел по-настоящему дружеским.
—Гиксос...—Уже более настойчиво Ка потянул друга в сторону их двери буквально буксируя его за собой, схватив за ремень сумки.
—Да-да, иду я, иду!—Проворчал чумазый гений. От резкого рывка Ка он потерял опору, и его ноги нелепо заплелись, едва не выписывая кренделя на гладком полу. Гиксосу пришлось сделать несколько быстрых, семенящих шагов, чтобы не растянуться во весь рост, но даже в таком положении он умудрился обернуться у самого порога:
—Поправляйся, Лео! Твой браслет - это просто нечто!

Лео понимающе кивнул. Ему было смешно наблюдать за этим дуэтом, и он едва сдерживал улыбку, глядя на то, как суровый воин справляется с неугомонным гением. Дверь за ними закрылась с тем же техническим щелчком, что и открылась, отрезав коридор от ворчания Гиксоса и мелодичного звона цепей Ка. Лео всё-таки не выдержал: короткий смешок сорвался с губ, и он согнулся в пояснице. Кефер проводив своих воинов взглядом, с улыбкой закрыл глаза. Он привык к подобным сценам - этот хаос был естественным дополнением к жизни Пирамиды, и все же Фараон позволил себе секундную паузу, чтобы насладиться наступившем спокойствием.
—Не обращай внимания.—Негромко произнёс он, весело прищурившись и качнув головой в сторону закрывшейся двери.—Они ведут себя дисциплинированнее когда это действительно необходимо.
—Почему не обращать?—Поднял голову Лео и осторожно потёр кончик носа тыльной стороной согнутого указательного пальца, стараясь не размазать мазут и при этом пытаясь стереть остатки смеха.—Мне они нравятся! Кажется, с ними точно не соскучишься. Особенно с Технофилом в зеленом.
Лео улыбнулся ещё шире, ожидая, что его шутка вызовет ответный смех, как в ситкомах по телевизору. Но сценарист, по всей видимости, забыл включить закадровый хохот. Кефер медленно прикрыв веки, приложил палец к виску. Вид у него был такой, словно он столкнулся с неразрешимой загадкой Сфинкса или пытался усмирить внезапную мигрень, вызванную земным сленгом.
—Ладно-ладно, понял.—Виновато улыбнулся Лео, поспешно вскидывая испачканую ладонь.—Никаких земных терминов. Больше не буду...Наверное.
Кефер посмотрел на юношу. Мальчик широко улыбался, его плечи слегка подрагивали, а тихий свист из носа выдавал то, как сильно он пытается подавить новый приступ хохота.
—Итак..—Скрупулезно выдохнул Кефер. Его взгляд на секунду заплутал где-то над головой, пока он возвращался к теме, которую так беспардонно прервали.—На чем мы остановились?..Ах, да.
Фараон сделал шаг назад и лёгким, приглашающим движением кисти подозвал юношу к себе. Лео с счастливой, как у кота, моськой подошёл ближе. Когда он оказался перед массивными створками, Кефер положил тяжёлую ладонь ему на здоровое плечо. Он чуть развернул юношу, поправляя его положение так, чтобы тот стоял точно по напротив. Прошло несколько секунд, прежде чем сверху сорвался тонкий, ослепительно-голубой лучик. Он плавно прошелся по фигуре юноши с ног до головы и замер на лице. Не ожидая этой «атаки», Лео резко зажмурился и инстинктивно дернулся назад, уже занося ногу для шага, но тяжёлая ладонь Кефера на плече не дала ему сдвинуться с места. Юноша тупо вжался в тёплую и надёжную опору. Раздался чёткий щелчок, похожий на звук открывающегося сейфа, и тяжелые двери медленно, абсолютно бесшумно разошлись в стороны. Из проёма потянуло прохладой и тонким ароматом сухих трав.
—Лео. Добро пожаловать домой.

—А-фи-геть...—Эхо негромко разнеслось по высоким сводам, затухая где-то в глубине помещения. Нижняя челюсть медленно съехала вниз, как и рюкзак с опустившегося плеча. Школьная сумка со шлепком упала на пол, но юноша этого даже не заметил - он заворожённо шагнул вперёд. Взгляд метался по сторонам, не зная на чём остановиться. Под ногами чередовались плиты: ряд золотых прямоугольников, три мраморных и снова золото - настоящая драгоценная дорожка, что круче любой красной из Голивуда. Напротив двери возвышался массивный стол из идеально отполированного камня, на котором не было ни пылинки. Лео неуверенно дошёл до него и расставив ноги, прошелся вдоль столешницы. И двух широченных шагов не хватило что бы до конца отмерить ее размер. Хотя Лео и не собирался, он резко обернулся к окну. Это было не просто окно, а огромный треугольный вырез в толще стены. Из-за наклона самой Пирамиды стекло уходило вверх под углом как и стена покоев, а подоконник был настолько широким, что на нём можно было устроить пикник. В два прыжка парень долетел до окна и взобрался коленями на подоконник. Лицо, смешно сплющившись, прижалось к стеклу, а глаза заворожённо уставились вниз. Там, далеко внизу, кипела жизнь городских улиц, похожих на муравьиные туннели, только залитых ярким солнцем.
Кефер медленно зашёл следом и, сложив руки на груди, невозмутимо облокотился о дверной косяк.
— Тут, конечно, ещё не всё готово, но всё, что нужно, имеется.—Не громко заметил он, бегло обведя взглядом покои.
Но Лео его почти не слушал. Его лицо расплылось в широчайшей улыбке, а глаза горели так ярко, что могли бы поспорить со светильниками. Он спрыгнул с подоконника и начал прыгать на месте, крутясь вокруг своей оси, чтобы охватить взглядом и зеркало во весь рост, и ширму... и какую-то странную резную коробку у стены. Юноша подбежал к ней и осторожно дотронулся до гладкой поверхности; створка легко поддалась и бесшумно отъехала в сторону. Послышался тихий свист восхищения. Кефер, всё ещё стоя в дверях, слегка наклонился вперёд, потеряв из виду юношу, который полностью скрылся за высокой ширмой.
—Ого! Это шкаф?—Донёсся оттуда восторженный возглас.—Интересно а через него можно попась в Нарнию?
Лео с тихим щелчком закрыл шкаф и выбежал на середину комнаты. Глядя на Кефера сияющими глазами, он едва не сорвался на крик:
—Это помещение больше моей комнаты на Земле раз в десять!—Всё ещё прыгая, как неугомонный мячик, он кинулся в сторону огромной двуспальной кровати, где в нежно-рыжеватых перинах ютились пять пышных подушек.—И кровать тоже!
Лео взмыл в воздух и с мягким пружинистым звуком шмякнулся на покрывало. Довольно развалившись звездочкой, у которой отсутствовал один конец, он несколько секунд просто неподвижно лежал, глядя в высокий, расписанный узорами потолок и чувствуя, как тело блаженно утопает в перинах. Бомбер до этого державшиеся на одном только честном слове, сполз с его плеч. Это было похоже на сон, от которого не хотелось просыпаться. Но затем что-то изменилось. Улыбка медленно, сантиметр за сантиметром, сползла с его лица. Лео не спеша сел на край кровати, свесив ноги, и растерянно посмотрел на Кефера, который всё ещё молча стоял в дверях. Тишина огромного зала вдруг стала давить. Юноша внезапно почувствовал себя так, словно по ошибке залез на чужой трон без разрешения. Растерянность и колючее чувство неловкости в его взгляде теперь были куда сильнее недавнего восторга.
—Постой...—Он замялся, не зная, как подступиться к вопросу. В горле пересохло.
Кефер едва заметно приподнял голову. Свет мельком скользнул по его доспеху, когда Фараон замер, давая понять, что внимательно слушает.
—А с чего такая щедрость?—Лео попытался натянуто улыбнуться, надеясь, что шутка разрядит это гнусное чувство внезапной скованности.—За моральный и физический ущерб?
Но лицо «поплыло». Маска весёлости соскользнула, обнажая измождённость. Губы не слушались, а в глазах читалась такая неприкрытая растерянность, что вся весёлость выглядела как дешёвые краски на десятидолларовой банкноте.
—Нет.—коротко отозвался Кефер. Его голос прозвучал как удар молота по матрасу - негромко, но весомо. Мужчина даже не шелохнулся, продолжая подпирать плечом дверной косяк.
—Тогда чем я всё это заслужил?—Он обвел комнату взглядом, правда уже совсем другим: по прежнему ярким, но каким-то печальным.
—Тем что ты есть?—Шутливо предположил Кефер. Он чуть прищурился, и в глубине его глаз вспыхнула искорка тепла. Однако в голосе не было той самой легковесной ноты, которая окончательно превратила бы слова в шутку
—Нет..Я..В смысле.—Лео упрямо тряхнул головой, и его собранные в низкий пучок кудри окончательно посыпались из объятий резинки, рассыпаясь по плечам. Он резко вскочил с кровати, словно шёлк покрывала начал обжигать ему кожу.
—Я же ничего не сделал, что бы мне..такое. Я просто оказался в нужное время, в нужном месте.
Лео с досадой взмахнул рукой в сторону, указывая на залитые из огромного окна солнечным светом покои, на полированный стол. Всё это великолепие сейчас казалось ему огромным авансом, который он не знал, как возвращать.
Кефер продолжал подпирать плечом косяк, но его взгляд стал тяжелее. Он точно пригвоздил юношу к месту, не давая ему метаться по залу.
—В Золотом Городе не принято считать долги.— Голос Фараона разлился по комнате, заполняя пространство уверенным, почти осязаемым теплом, которое, казалось, можно было потрогать руками.—Ты - тот, кто встал на защиту этого мира, не прося ничего взамен, этого хватит.
—И... и что с того?—Лео упрямо вскинул подбородок, хотя голос его чуть дрогнул.— Вы меня почти не знаете!
—Мы увидели достаточно, чтобы принять такое решение.
—И всё же, я такого не заслужил,—Не сдавался юноша. Он съёжился, чувствуя себя неуютно в этом золотом великолепии. Роскошь давила на плечи, обязывая его быть кем-то большим, чем просто подростком, хотя на самом деле он им и был. Совсем недавно он с гордостью представлялся «Последним Фараоном», но даже с прошедшим временем он ощущал себя кем угодно, только не тем кем представлялся.
—Заслужил или нет - решать мне и правящему совету,—Произнёс Кефер. Он сказал это мягко, почти ласково, но в тоне прорезалась та самая сталь, которая не терпит возражений. Это был голос правителя, чьи решения не подлежат пересмотру.
Лео промолчал. Он открыл было рот, чтобы выдать ещё один, последний аргумент, но под тяжёлым и спокойным взором Кефера слова просто испарились, как капли воды на раскалённом песке.
—Твоё нежелание принимать дары говорит о тебе больше, чем любая битва—Добавил мужчина с усмешкой и медленно оттолкнулся от дверного косяка. Он неспешно прошелся по золотым плитам пола и остановился рядом с Лео. Юноша внутренне сжался, ожидая нового наставления или веского довода, но вместо этого почувствовал, как тяжёлая, тёплая ладонь опустилась ему на макушку. Фараон мягко, почти по-отечески взъерошил и без того всклокоченные темные волосы.
—Как я и сказал, считай это место своим вторым домом,—Подытожил Кефер почти шопотом.
Лео замер, боясь даже шелохнуться. Это прикосновение было таким простым и по-земному понятным, что ком в горле, мешавший спорить, бесследно исчез. Вместе с ним улетучилось и само желание возражать. Он поднял глаза на Кефера, пытаясь что-то сказать, но тот уже убрал руку и направился к выходу.
—Обстраивайся. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть.—Бросил он уже от двери.
И последнее что увидел Лео перед тем, как двери сомкнулся, - это спокойный, одобряющий взгляд Кефера.

Юноша сдулся, как проколотый мячик, просто усевшись на краю огромной кровати. Он ощущал себя маленьким, нелепым и совершенно неуместным предметом интерьера.
—Ну и дела...—Прошептал он, окончательно теряя силы. Юноша повалился спиной на подушки, позволяя нежным перинам обволочь его мягкими объятиями. План «не принимать роскошь» официально провалился - спорить с Кефером было всё равно что пытаться остановить цунами. Лео уставился в потолок, изучая хитросплетения золотых узоров и пытаясь унять дрожь в коленях.

Он медленно поднял здоровую руку и коснулся макушки там, где всего мгновение назад была ладонь Фараона. Тепло всё ещё ощущалось, даря странное, почти забытое чувство безопасности. Но внезапно Лео нахмурился. Что-то странное... скользкое и липкое на его ладони захватило несколько прядей в заложники. Юноша отнял руку поднес её к самым глазам. Потяжелевшие пряди отклеились и упали ему на лоб. Пальцы были перепачканы в густой, чёрной и воняющей маслом жиже.
—А! Фу! Гадость!

•••

Служанка ушла пару минут назад, оставив на массивном каменном столе тарелку с незнакомыми, истекающими сладким соком фруктами. Они были весьма заманчивым лакомством для юноши, что везде обязательно хочет сунуть свой любопытный нос, особенно когда он чего-то не знает о мире, в котором находится. Лео до сих пор чувствовал себя неловко - к такому сервису на Земле он точно не привык, но как только за спиной девушки закрылась дверь, он подхватил спелый плод с фиолетовой кожурой и откусил смачный кусок. Сок быстро растекся по языку: сладкий, с легкой кислинкой, чем-то напоминал гибрид сливы и манго. Ну и конечно, пару капель проскользнули мимо губ и потекли по подбородку. Парень, быстро вытерев лицо предплечьем здоровой руки, снова подошел к огромному треугольному окну, лениво жуя угощение и разглядывая залитый солнцем город.
«Вид что надо»—Улыбнулся Лео, делая еще один укус.
На душе было на удивление спокойно, если не считать ноющей боли в сломанной руке, что снова вернулась после его неудачного столкновения с углом, пока он искал, где можно смыть с руки и головы надоедливые шмотки мазута и масла.
Сырую макушку слегка продувало легким сквозняком, непонятно только, откуда он взялся.
Вдруг за спиной раздался тихий, почти неслышимый шорох. Лео обернулся и в тут же отпрянул, врезавшись пятками в низ подоконника. Кусок мякоти встал поперек горла.
На него смотрел... он сам. Тот же школьный бомбер, что сейчас валялся на кровати, те же растрепанные волосы, то же лицо. Только «двойник» ухмылялся гораздо шире и увереннее, чем Лео когда-либо ухмылялся перед зеркалом. Двойник тихо, сдержанно рассмеялся, слегка согнувшись в пояснице. Его голос прямо на глазах начал меняться, обретая низкие, бархатистые нотки.
—Ну, здравствуй.—Двойник весело вскинул брови и слегка потряс увесистой ношей.—Получил твоё послание и если честно...Из этого набора букв я понял только то, что тебе срочно нужна сменная одежда.
Лео, судорожно зажал рот ладонью. Сердце испуганно колотилось в груди, а злосчастный кусок фрукта намертво застрял где-то посредине горла, мешая не то чтобы дышать - что-то ответить. Двойник сделал шаг вперед. Его движения были неестественно плавными, чуждыми для обычного подростка, которым он притворялся. Он перекинул лямку потрепанной спортивной сумки через плечо и пару раз коротко, по-свойски хлопнул Лео ладонью по спине.
—Или это уличный котик пробежался по твоему телефону?—Хитро улыбнулся Двойник, продолжая подкалывать юношу, пока тот наконец нормально откашливался.
Мякоть наконец проскользнула куда надо. Переведя дух и уняв дрожь в голосе от пережитого испуга, Лео недовольно насупился и свел брови к переносице:
—Да ну тебя, Рамзес...— Буркнул обиженно юноша, забавно надув щеки, и наградил мужчину самым красноречивым взглядом, на какой только был способен, всем своим видом выражая скепсис по поводу чужого юмора. Впрочем, сердиться на воина он не мог, все таки тот ему здорово помог, к тому же у него у самого порой юмор был не лучше. Когда Рамзес протянул ему сумку Лео, облегченно выдохнул и повернулся, чтобы забрать её:
—За вещи спасибо, конечно. Извини, что пришлось так дёргать.—Улыбнулся юноша и, покрутив в пальцах оставшуюся от фрукта косточку, он не нашел ничего лучше, как просто запихнуть её в карман шорт, шустро перехватил ремень сумки.
—Пустяки.—Рамзес в облике Лео забавно пожал плечами, точь-в-точь скопировав подростковую манеру, и прошел вглубь комнаты.—Я как раз освободился, а твоя мама затеяла масштабную стирку. Так что выудить пару чистых вещей из сушилки было делом двух секунд.
Мужчина картинно огляделся: сонно вертясь на пятках, оглядывая высокие потолки и интерьер помещения. Судя по его реакции, огромные каменные покои, его ничем не удивляли, но он упрямо продолжал отыгрывать повадки заинтересованного тинейджера. Наблюдать за этой актёрской игрой было уморительно. Взрослый мужчина, может даже дед, в теле шестнадцатилетнего парня. Лео невольно прыснул, едва сдерживая смешок, и, чтобы окончательно не рассмеяться, поспешил опустить взгляд к кровати. Улыбаясь, юноша склонился над спортивной сумкой. С тихим жужжанием молния на потертой ткани поддалась, приоткрывая содержимое сего подношения.
—Если что сказал что ты на ночевку к другу пошел.—Продолжил за спиной Рамзес—Оставил ей свой номер. Если позвонит - отмажу.
Лео оторвал взгляд от разложенной в сумке одежды и поднял голову, виновато втянув воздух через зубы:
—Слушай... мне правда неудобно, что тебе приходится еще и перед моей мамой отдуваться...—Юноша неловко запустил пальцы в свои и без того растрепанные, слегка завившиеся после воды волосы, и взъерошил их еще сильнее.—Но спасибо. Я прям должник перед тобой и всеми вами.
—Брось,—Отмахнулся Рамзес, оперевшись спиной о край каменного стола. Лицо парня в его исполнении теперь выглядело неестественно серьезным и собранным.—Я по себе знаю что совмещать одно с другим сложно, а когда есть еще и те кому знать об этом не стоит - это полный кошмар.
Мужчина на секунду замолчал, а затем слегка наклонил голову набок и на его маске снова промелькнула хитрая усмешка:
—Лучше, скажи, хорошо ли я тебя запомнил?
Рамзес оттолкнулся от края стола, сделал шаг вперед и широко развел руками, просто призывая призывая Последнего Фараона к детальному осмотру.
Уголки губ юноши тоже растянулись в хитроватой улыбке и он вальяжно подошел к мужчине. Парень внимательно прошелся взглядом по воину. Ощущение было, словно отражение из зеркала обрело собственную волю и принялось двигаться само по себе. Было чертовски странно наблюдать свою одежду, свои повадки и свое лицо
так близко. Нос, волосы, улыбка, даже глаза того же голубого оттенка. Если бы Лео не знал наверняка, кто именно скрывается под этой маскировкой, он бы точно откинул копыта от такого зрелища. Удерживая улыбку, юноша медленно, по-хозяйски обошел Рамзеса со спины, оценивая качество его косплея сзади. Мужчина плавно развернулся вслед за ним, провожая заинтересованным, прищуренным взглядом.
—Один в один.—Кивнул Лео, подводя итог своей тщательной проверке.—Только...
Стоило этому «только» сорваться с его губ, как легкая улыбка мгновенно исчезла с лица двойника. Рамзес невольно сделал короткий шаг назад. Он озадаченно оглядел самого себя, проверяя воротник куртки и штанины, а затем требовательно перевел взгляд на юношу:
—Что? Что не так?
Лео помолчал с секунду, довольно прищурившись и откровенно наслаждаясь мимолетным замешательством своего дублера и что-то неопределенно промычав себе под нос, тыкнул пальцем в левое предплечье Рамзеса:
—Конечность у тебя в порядке.—Ехидно проговорил юноша и, в тон своим словам покачав зафиксированной у тела левой рукой, направился обратно к кровати, к своей сумке и недоразобранным вещам.
—А-а-а~Это.—Облегченно закатил глаза Рамзес принимая свой естественный облик. Маскировка спала легко, почти неощутимо. По телу воина сверху вниз пробежала быстрая, едва заметная волна сизой ряби, словно растворяющаяся в воздухе иллюзия. Хрупкий силуэт подростка плавно растаял в мужских чертах: фигура заметно увеличилась в росте, плечи подались вширь, а силуэт приобрел внушительную, мужественную осанку разведчика.
—Я уж подумал, что это память меня начала подводить.—Досадно качнул головой разведчик, скрестив руки на груди.
—Слушай, по-моему ей давно пора на пенсию, но она как то задержалась.—хмыкнул Лео, весело пожав плечом. Юноша как раз выудил из сумки свою чистую футболку и на секунду обернулся кидая на Рамзеса не менее насмешливый взгляд.
—Как остроумно.—Саркастично отозвался Рамзес.
Он снова облокотился о каменный стол поясницей, скрестив ноги в лодыжках, смеряя Последнего Фараона долгим, ироничным взглядом, в котором сквозило снисходительное одобрение - зубастость парня забавляла.
—Знаю.—Коротко и самодовольно бросил Лео, отвернувшись к кровати и старательно расправляя земную одежду на покрывале одной рукой.

Лео ненадолго завис, копошась в сумке, доставая вещи по одной и кое-как раскладывая их на покрывале одной рукой. Он с любопытством рассматривал, что именно умудрился добыть для него мужчина из домашних запасов.
Среди футболок и штанов его пальцы наткнулись на очередной мягкий лоскут ткани. Стоило потянуть его вверх, как глаза парня округлились, воочию разглядев, что именно сейчас держит на весу - собственные боксеры.

Лео на секунду замер, а затем торопливо засунул нижнее бельё обратно на самое дно сумки, судорожно сделав вид, что ничего не произошло: замерев на месте с каменным лицом, уставившись в одну точку и молясь, чтобы наставник ничего не заметил.
Рамзес всё это время продолжал стоять у стола. Выпрямившись во весь рост, он молча наблюдал за копошением юноши и с таким важным видом, словно действительно ждал официального отчёта и высшей оценки за свою успешно выполненную миссию.
Пытаясь замять неловкую паузу после казуса с бельём, Лео обернулся:
—Можно глупый вопрос?—Поинтересовался парень.
—Валяй—Взмахнул рукой мужчина, готовый к очередной порции подростковых расспросов.
—А как..ты одежду поменял?—Лео ехидно вскинул брови, откровенно забавляясь собственной догадкой.—Признавайся, стащил-таки из моего шкафа? На тебе мои джинсы сидели как влитые.
Разведчик тихо хмыкнул, по достоинству оценив шутку, но его следующий ответ прозвучал вполне серьёзно, заставляя забыть о недавнем дурачестве.
—Это всё особые материалы формы.—Рамзес зацепил пальцем треугольный ворот своего одеяния, расшитый золотой нитью, и слегка оттянул его в сторону, демонстрируя Лео плотную структуру ткани.—Вдаваться в тонкости не буду, но если просто: они подстраивается под любую форму, которую принимает моё тело. Спектр их возможностей в общем и целом ограничен только воображением владельца. Вообще Осирис разработал эту технологию для Анубиса...
—Анубиса?—Лео резко обернулся, выпустив из ладони зубную щетку, которую только что достал. Она тихо упала на покрывало, но парень даже не обратил на это внимания. Услышать имя безумного шакала было так же неожиданно, как если бы сейчас оглушительно разразилась воем боевая тревога.
—Да, раньше ведь...—Рамзес с сипом осекся на полуслове, словно у него резко пересохло в горле, а невидимые тиски сдавили дыхание.
Лео отчетливо увидел, как окаменели широкие плечи воина. Пугающе холодный взгляд таращился сквозь него, так, словно Рамзесу в глаза фонариком влепили, а хваленое, железобетонное терпение разведчика дало короткую, но отчетливую трещину.
—Кхм, не важно.—Сухо закончил мужчина. Он прозвучал так резко и глухо, будто прямо перед носом Лео с тяжелым грохотом захлопнули кованую дверь бронированного сейфа. Воин шумно перевел дыхание, заставляя себя расслабиться и снова вернуть лицу привычного, хотя теперь уже явно чрезмерного, натянутого спокойствия.
Лео сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как потяжелел воздух в покоях. Ему до безумия хотелось спросить про это «раньше», ИНТЕРЕСНО ВЕДЬ!. Но, наблюдая за столь колючей реакцией мужчины, парень благоразумно прикусил язык. Лео решил оставить этот вопрос на другой раз и, возможно, задать его кому-то другому, кто не будет так сильно страдать от одного упоминания пустынной псины.

В покоях повисло гнетущее молчание. Минуты тянулись долго, в гуле простора покоев было слышно лишь, как Лео снова методично шуршит в сумке. Юноша докопался до самого дна, на скоро перебрал содержимое и принялся убирать лишнее. На покрывале остались только чистая футболка и штаны. Рамзес подпирал спиной край стола, глядя куда-то сквозь пол словно был частью интерьера. Неестественное безмолвие со стороны обычно болтливого Последнего Фараона ощутимо давило, сильнее любого допроса. Мужчина едва заметно повёл плечами, будто доспехи сжались до своего не разношенного состояния. Взгляд осторожно сфокусировался на Лео. Воин с нарастающим беспокойством следил за каждым размеренным движением парня. И все таки шумно рвано выпустив воздух из легких, он плотно сжал губы.

Мужчина заговорил, намеренно переводя тему на бытовые проблемы, стараясь придать своему тону прежний будничный ритм и вернуть их разговору недавнюю смешинку:
—Ну так что дальше? Часто будешь теперь пользоваться отмазкой что бы тут поспать?
Лео остановился и выдохнул. Атмосфера в воздухе стала возвращаться к норме: Юноша был искренне рад, что Рамзес прервал то жуткое безмолвие и увёл разговор в сторону, но затронул, пожалуй, не самую приятную тему, на которой тот хотел зацикливаться меньше всего.
—Сейчас она меня спасла, но постоянно врать.—Лео покачал головой, поворачиваясь к мужчине.—У меня нет столько сил, потом паршиво родителям в глаза смотреть.
Юноша с силой потянул за бегунок, с резким жужжанием застегивая молнию на сумке, и небрежно швырнул её к изножью кровати, вымещая скопившуюся досаду на потрепанной ткани.
—Как дальше это совмещать - понятия не имею. Мне и перед остальными неловко, вот за это.—Лео развел рукой, обводя ладонью просторную, богато убранную комнату с высокими потолками, которая никак не вязалась с его привычной коробкой два на два метра.
—Но оставлять всё как есть точно нельзя.—Спокойно заметил Рамзес, глядя на то, как ступня парня начинает зайцем отбивать по полу.
—Думаешь не знаю?—Лео устало провёл ладонью по лицу, пальцами застряв на переносице.—Я, конечно, уже думал над переездом. Но надо еще где-то найти это съемное жилье,—Продолжал вслух размышлять Лео, взволнованно перескакивая с одной золотой напольной плиты на мраморные и опять на золотую совершенно не замечая состояния мужчины. Рамзес медленно кивнул, соглашаясь скорее с собственными мыслями, чем с собеседником и, нахмурившись, отвел взгляд, прижав указательный палец к губам.
—Чтобы недорого, недалеко от школы и семьи. А то если какая-то ерунда случится, как в тот раз, когда вы в дом залезли, то виноват буду я!
Лео резко замер на полушаге. В покоях повисла секундная пауза. Парень, словно окончательно разозлившись от безысходности, заговорил гораздо громче:
—Но в Нью-Йорке это просто невозможно! Цены - космические!
Он раздражённо взмахнул здоровой рукой куда-то вверх, к высокому потолку, показывая масштабы катастрофы. Этот резкий, эмоциональный вскрик Лео мгновенно выбросил Рамзеса из его собственных глубоких размышлений. Мужчина моргнул, его палец опустился от губ, и он окинул юношу довольно невинным, слегка удивлённым взглядом, искренне не понимая причин такой бурной подростковой паники.
—Почему не возможно? Ты можешь переехать ко мне.
Лео медленно повернулся к воину, уставившись на него так, словно ослышался. Рука так и осталась нелепо висеть в воздухе, только пальцы судорожно сжались. Он стоял, словно громом отшибленный, забыв, как дышать, и представляя себя полнейшим дураком: он тут мерил комнату шагами, варил мозги в черепной кастрюльке, а Рамзес разрешил его проблему всего одним предложением.
—Как, к тебе?—Пробормотал юноша, опуская руку.
—А почему нет? Жилье у меня приличное,—Рамзес спокойно пожал широкими плечами и сделал уверенный шаг навстречу, рассудительно приводя свои доводы. По его фигуре сверху вниз пробежала быстрая волна сизой ряби. Его немес соскользнул с макушки, а плотные коричневые ткани формы набухли, образовав солидный костюм. Всего секунда и перед Лео стоял знакомый ему мужчина из музея - Профессор Криби.
—Родителям скажем, что я твой...допустим знакомый.—Продолжил Рамзес, как ни в чём не бывало поправляя бирюзовой галстук.—А друг, у которого ты якобы ночевал - мой племянник. Я лично поговорю с твоим отцом и мамой, объясню, что мне как раз нужен толковый помощник в музей на подработку, за которым я готов присматривать. Они увидит, что ты под присмотром взрослого, адекватного человека, и отпустит тебя со спокойной душой. Больше не придётся судорожно врать на ходу о постоянных исчезновениях.—Подытожил Рамзес и внимательно уставился на опешившего Лео—Что скажешь?
Лео продолжал стоять на месте, откровенно таращась на мужчину. Голова шла кругом. Он просто не понимал, почему Рамзес сейчас так легко и уверенно расписывает ему план вышивания, да и к тому же со своим непосредственным участием. Мужчина любопытно склонил голову, ловя поплывший взгляд голубых глаз, и круглые очки на его переносице сверкнули, точно шанс которого нельзя упускать. Юноша закрыл рот, неловко переступил с ноги на ногу и спрятал руку в карман шорт.
— Меня пугает твоя находчивость, но... Это самое разумное, что вообще может быть,—согласился он, признавая сокрушительную правоту разведчика. Лео замялся, его взгляд скользнул по полу, а голос стал тише.—Только... ты уверен, что... хочешь этого? Чтобы я... ну, как бы, на тебя повесили ответственность за меня?
Юноша неуверенно покосился на Рамзеса. Тот ответил не сразу. Карие глаза рассеянно застыли и выглядело это так, будто к нему пришло внезапное осознание чего-то не самого приятного или весёлого. Его мимолётная заминка показалась парню странной, но воин тут же тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и заговорил спокойно, с привычной деловитой уверенностью:
—Не бери в голову.—Рамзес снисходительно хмыкнул, возвращая свой самый привычный облик.—За свою долгую жизнь я бывал в таких переделках, перед которыми один земной подросток - это даже не разминка.
Воин упёр руки в бока, с лёгкой иронией рассматривая Лео.
—К тому же, судя по тому, что у тебя есть младшие, ты парень довольно самостоятельный. Думаю, много хлопот не будет. Если, конечно...
Мужская ладонь медленно описала полукруг. Этот короткий жест вобрал в себя всё: и пыльный после арены рюкзак у стола, и сползающий с кровати бомбер, и сломанную руку Лео. Рамзес посмотрел на него так, будто перед ним стояло ходячее стихийное бедствие - локальное, но крайне хлопотное.
—..не считать твои проблемы с аккуратностью.
Лео под этим взглядом смущенно хмыкнул, здоровой рукой потирая шею.
—Я поработаю с ней, честно.—Пообещал мальчик, виновато улыбнувшись.
—Вот и договорились.—Рамзес ободряюще хлопнул юношу по здоровому плечу, отчего тот слегка качнулся.—Тогда сообщи мне когда поговоришь с родителями на эту тему.
—А-ага!—Лео закивал, провожая взглядом наставника, который направился к выходу.