Потерянные.
*Утро ворвалось в палатку вместе с первым лучом солнца, пробившимся сквозь ткань, и противным щебетом птиц. Миша резко распахнула глаза, чувствуя себя так, будто по ней проехал телега. Спина ныла, а во рту было сухо, как в пустыне.*
- Чёрт... - *прохрипела она, пытаясь пошевелиться. - Еще пять минут, пожалуйста...*
«Ты проспала бы до следующего сезона, если бы я не напомнил, что желудок - это не самая приятная часть твоего снаряжения», - *раздался в голове Голос. Он звучал бодро, что дико раздражало.*
- Заткнись, - *пробормотала она, садясь на корточки и потирая лицо руками. - Ты всегда такой оптимист по утрам?*
*Выбравшись наружу, Миша увидела, что лагерь уже начал оживать. Соня возилась у костра, пытаясь разжечь его, а Харриет уже проверяла снаряжение. Воздух был свежим и колючим, напоминая о том, что вчерашний холод никуда не делся.*
- Доброе утро, соня-
- Доброе, - *буркнула Миша, морщась от яркого света. Она потянулась, ощущая, как каждая мышца протестует против пробуждения.* - И не надо на меня так смотреть, Соня. Я не соня, я просто... в режиме энергосбережения.
*Соня лишь усмехнулась, не отрываясь от раздувания углей.*
- Ага, конечно. Видела я твое энергосбережение. Ты из палатки вышла так, будто тебя по дороге сюда еще раз в реку окунули.
*Миша закатила глаза и присела рядом на бревно. Харриет, проходившая мимо с охапкой дров, лишь коротко кивнула, но в её взгляде уже не было той вчерашней колючести. Наверное, ночь стерла часть напряжения.*
«Смотри-ка, они тебя даже не съели на завтрак. Какой прогресс», - *вставил Голос, и Миша невольно хмыкнула.*
- Опять ты со своими комментариями, - *тихо прошептала она под нос.*
- Что ты там бормочешь? - *спросила Соня, поднимая взгляд.*
- Да так... про погоду, -
*Миша оглядела лагерь, пытаясь поймать взглядом знакомую макушку, но вокруг были только девушки и утренний туман. Она повернулась к Соне, стараясь придать голосу непринужденность.*
- Слушай, а Томас где? - *спросила она, прикусив губу. - Он так и не вернулся? Надеюсь, он не решил заночевать где-нибудь в кустах, решив, что так веселее?*
*Соня вздохнула, откладывая ветку. В её глазах промелькнула тень беспокойства, которую она тут же попыталась скрыть за легкой улыбкой.*
- Пока тишина. Но, скорее всего, они просто застряли из-за ливня. Знаешь же Томаса: если он застрял, значит, он сейчас либо строит какой-нибудь гениальный план, либо пытается отбиться от стаи голодных волков.
- Или просто спит без задних ног, - *добавила Миша, пытаясь не показывать, как на самом деле кольнула её эта неизвестность.*
«Я бы поставил на второй вариант, - *подхватил Голос. - Сон - это отличный способ игнорировать проблемы реальности».*
- Да уж, -
*Едва Миша успела доесть свой скудный завтрак, как тишину леса прорезал голос Винса. Он стоял у кромки леса, выглядя непривычно напряженным.*
- Эй, девчонки! - *крикнул он, махнув рукой. - Хватит киснуть! Нужно выдвигаться и перехватить команду Томаса. Мы не можем торчать тут вечно, пока они там бродят.*
*Миша тяжело вздохнула и поднялась с бревна, отряхивая штаны от крошек. Похоже, спокойные посиделки закончились быстрее, чем она надеялась.*
- Ну вот, началось, - *проворчала она, обращаясь к Соне. - Только присела, и сразу «в бой».*
- Не ной, - *усмехнулась Соня, подхватывая свой рюкзак. - По крайней мере, нам не придется сидеть здесь и гадать, живы они или нет.*
«О, наконец-то какое-то движение. А то я уже начал думать, что мы превратимся в часть этого пейзажа», - *прокомментировал Голос, и в его тоне проскользнуло что-то похожее на азарт.*
*Миша закинула рюкзак на плечо, чувствуя, как лямки привычно впиваются в кожу. Она бросила взгляд на Харриет - та уже была наготове, проверяя нож. Атмосфера в группе сменилась с сонной на боевую. Все понимали: если команда Томаса где-то застряла, времени на раздумья нет.*
- Ну что, выдвигаемся? - *спросила Миша, кивнув девчонкам. - А то Винс сейчас сам в лес убежит от нетерпения.*
- Идём, - *отрезала Харриет, и они двинулись в сторону густых зарослей.*
*Лес встретил их влажным холодом и липкой мглой. Под ногами чавкала грязь, а ветки хлестали по лицу, словно пытаясь остановить. Миша шла, стараясь не спотыкаться, и чувствовала, как внутри нарастает странное предчувствие.*
«Слышишь? - *вдруг резко спросил Голос, и его тон стал ледяным. - Это не птицы. Там, чуть правее по склону, кто-то или что-то движется».*
*Миша лишь раздраженно фыркнула про себя. «Опять ты начинаешь, - подумала она, игнорируя предостережение. - Вечно ты нагнетаешь драму на ровном месте». Ей казалось, что Голос просто пытается развлечь себя, когда вокруг слишком тихо.*
- Эй, Миша, ты чего замерла? - *Соня обернулась, заметив, что подруга притормозила. - Пропустишь нас, и Винс решит, что ты решила остаться здесь на зимовку.*
- Да нормально всё, просто ногу подвернула, - *на ходу соврала Миша, ускоряя шаг. - Просто ветка в глаз прилетела, дурацкая. Идём уже.*
*Она старалась не показывать, что внутри всё равно колыхнулось какое-то неясное беспокойство, но списывала это на усталость после плохой ночи. Грязь хлюпала под ботинками, туман становился всё гуще, съедая тропинку. Девушки продолжали идти, углубляясь в чащу, а Миша изо всех сил старалась выкинуть из головы этот странный шепот.*
«Упрямая... - *проворчал Голос, но уже тише.*
- Сам такой, - *мысленно огрызнулась Миша, едва заметно дернув уголком губ. Она не собиралась позволять ему портить ей настроение, даже если этот «кто-то» в кустах реально существовал.*
*Она поправила лямку рюкзака и двинулась дальше, стараясь сосредоточиться на хрусте веток под ногами и на дыхании Сони впереди. Туман стал таким плотным, что казалось, его можно потрогать руками. Миша старалась не смотреть по сторокам, хотя периферийное зрение всё равно улавливало какие-то неясные тени за стволами деревьев.*
- Мы почти вышли к старой просеке, - *крикнула Харриет, идущая впереди. - Если Томас и его ребята на том пути, мы их скоро увидим.*
- Надеюсь, они хотя бы не перепутали тропинки, - *ответила Соня, нервно поправляя волосы. - А то нам придется искать их по всему этому лесу.*
*Миша кивнула, но внутри всё равно зудело неприятное чувство. Она сделала глубокий вдох, стараясь прогнать из головы этот шепот, и сделала шаг вперед, прямо в густую серую мглу.*
*Сквозь пелену тумана вдруг проступили знакомые силуэты. Команда Томаса! Они выглядели потрепанными, грязными и чертовски уставшими, но живыми.*
- Томас! - *крикнула Миша, и, не дожидаясь остальных, сорвалась с места. Грязь летела из-под ботинок, рюкзак мешал, но ей было плевать.*
*Раньше она бы замерла, вслушиваясь в предупреждения Голоса, боясь, что он снова начнет забивать ей голову жуткими предчувствиями. Но сейчас всё было иначе. Голос стал чем-то вроде назойливого, но своего, привычного «кента», который просто ворчит на заднем плане, не мешая жить.*
«Ну ты и несешься, как ошпаренная, - *прокомментировал он, но в его тоне слышалось скорее одобрение, чем осуждение.* - Смотри не расшибись об очередное дерево».
- Заткнись, я его вижу! - *мысленно хохотнула она, почти добежав до парня. - Эй, герой! Ты что, решил нас тут ждать до следующего года?*
*Миша, не сдерживаясь, врезалась в него, крепко обхватив руками. От Томаса пахло мокрой одеждой, костром и тем самым запахом усталости, который бывает после долгого пути, но для неё это был лучший запах в мире - запах того, что всё закончилось хорошо.*
- Чёрт, Томас... - *выдохнула она ему в плечо, на мгновение зажмурившись. - Дурацкая ты идея, конечно, тащиться туда в такой туман.*
*Томас, хоть и выглядел чертовски измотанным, обнял её в ответ, прижимая к себе. Он неловко, но искренне рассмеялся, уткнувшись носом в её волосы.*
- Привет, зануда, - *прохрипел он, слегка отстраняясь, чтобы заглянуть ей в глаза. - Я же говорил, что мы справимся. Даже не надо было за нами бежать.*
- Ага, конечно, - *Миша шмыгнула носом и легонько толкнула его в грудь, возвращая себе привычную дерзость. - Мы тут чуть с ума не сошли, пока тебя ждали. Так что не строй из себя героя.*
«Ну и романтика, прямо слезовыжималка, - *прокомментировал Голос, явно развлекаясь происходящим.* - Только не расплачься тут, а то Томасу придется вытирать тебе сопли, а он и так еле на ногах стоит».)
*Миша почувствовала на себе чей-то взгляд. Она резко отстранилась от Томаса, слегка покраснев, и обернулась. Стоя чуть поодаль, Бренда скрестила руки на груди и с нескрываемым сарказмом приподняла бровь, наблюдая за этой сценой.*
- Ой, да ладно вам, - *бросила Миша, стараясь вернуть себе невозмутимый вид, хотя сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее. - Мы просто... проверяли, не отвалились ли у него конечности от усталости. Чистая проверка боеспособности!*
*Бренда лишь усмехнулась, не сводя с неё насмешливого взгляда.*
- Ну да, конечно. Проверка «объятиями». Очень профессиональный подход, - *подколола она, кивнув Томасу. - Вы там живы, герои? Или нам пора вызывать скорую для ваших ушибленных самолюбий?*
*Путь назад казался гораздо легче. Миша шагала плечом к плечу с Соней, и они уже вовсю обсуждали, как завтра обязательно нужно приготовить что-то повкуснее этой утренней каши.*
- Нет, ну ты представляешь, если мы реально застряли из-за того, что Томас решил срезать через болота? - *смеялась Соня, толкая Мишу локтем. - Это же классика!*
- Это точно, - *поддакнула Миша, чувствуя, как тяжесть последних часов окончательно уходит. - В следующий раз я сама буду ставить маршрут, и никакие его «гениальные идеи» нас не затянут в трясину.*
*Минхо, шедший неподалёку, услышал их разговор и, не упустив случая, вклинился со своей фирменной ухмылкой.*
- Эй, я всё слышу! - *крикнул он, закидывая руки за голову. - Если бы не мои указания, вы бы вообще в ту сторону пошли, где волки спят. Так что не забывайте, кто тут настоящий навигатор!*
- Ага, навигатор, который едва не превратился в часть ландшафта! -
*Шум лагеря постепенно стихал. Кто-то ворчал, разбирая рюкзаки, кто-то уже укладывался на спальники, а запах еды всё ещё витал в воздухе. Но Мише не хотелось ни еды, ни компании. Ей нужно было выдохнуть.*
*Она поднялась на холм, расположенный чуть поодаль от основного места стоянки. Здесь было тихо, только ветер гулял в сухой траве. Небо окрашивалось в невероятные оттенки розового, оранжевого и глубокого фиолетового, словно кто-то разлил по горизонту акварель.*
«Красиво, - *тихо произнёс Голос. На этот раз в его тоне не было ни капли иронии. Он просто констатировал факт, как старый приятель, присевший рядом.* - Даже для тебя это слишком спокойно, не находишь?»
- Ага, - *негромко ответила Миша, усаживаясь на холодный камень и подтягивая колени к груди. - Иногда просто хочется, чтобы мир перестал пытаться нас убить хотя бы на полчаса.*