Побег.Трещина.
*Миша бежала, и каждый шаг отдавался тупой болью в теле, но внутри было еще хуже - там была пустота. Она едва поспевала за остальными, чувствуя, как песок забивается в легкие, а жар пустыни плавит сознание. И в голове у неё крутился только один, дурацкий вопрос: «На кой черт я вообще на это согласилась?»*
*Она ведь могла просто остаться. Сидеть в тени, присматривать за Арисом и делать вид, что ей плевать на весь этот мир. Это было безопасно. Это было понятно. А теперь? Теперь она - беглая крыса в самом разгаре кошмара.*
- Миша, не отставай! - *крикнул Томас, оборачиваясь. Его лицо было перепачкано грязью, а в глазах - безумная надежда.*
*Она лишь стиснула зубы, даже не ответив. «Надежда» - это последнее, что ей сейчас было нужно. Она видела, как сзади, за пеленой пыли, показались огни преследующих их машин ПОРОКа. Это было не спасение, это была просто еще более быстрая смерть.*
- Черт бы вас всех побрал... -
*Буря накрыла их внезапно, словно захлопнувшаяся ловушка. Ветер взвыл, превращая воздух в сплошную стену колючего песка. Ребята едва успели забиться в узкий пролом старого, наполовину засыпанного дюной здания, прежде чем мир вокруг превратился в хаос.*
*Внутри было темно, пахло пылью и чем-то застоявшимся. Только тяжелое, хриплое дыхание нарушало тишину. Они замерли, прижавшись к склизким, холодным стенам, слушая, как снаружи воет стихия.*
- Живые? - *прошептал Минхо, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте. - Все целы?*
- Вроде да... - *отозвался Фрай, кашляя от песка.*
*Томас прислонился спиной к стене и сполз вниз, чувствуя, как дрожат колени. Он посмотрел на остальных: измотанные, грязные, напуганные. А потом перевел взгляд на Мишу. Она стояла чуть поодаль, прислонившись к какому-то ржавому ящику, и смотрела в пустоту.*
- Ладно, народ, не замирайте, - *Минхо первым нарушил тишину, отряхивая песок с лица. - Нужно осмотреться. Если мы тут застряли до конца бури, нам нужна нормальная одежда и хоть какая-то еда. А то сдохнем прямо в этом склепе.*
*Томас поднялся, чувствуя, как всё тело ноет. Он оглядел полуразрушенную комнату: старые стеллажи, какие-то ящики, обрывки ткани. В этой темноте, среди теней, он поймал себя на странной мысли. Он смотрел на Мишу и видел в ней не того ледяного бойца, а ту прежнюю девчонку. Ту, за которую они с Минхо и Ньютом готовы были зубами грызться еще в Глэйде.*
*Она была как они. Своенравная, дикая, с этим огнем внутри, который они пытались защитить до первой серьезной проверки. Только сейчас этот огонь не грел, а обжигал при попытке приблизиться.*
- Эй, Миша, - *тихо позвал Томас, делая полшага к ней. - Ты как?*
- Заткнись, Томас, -
*Томас и Минхо, ворча себе под нос о том, что в этих руинах даже фонарик найти - целая проблема, растворились в глубине здания, надеясь найти хоть какой-то щиток. Остальные тоже разбрелись: Фрай и Уинстон потащили за собой пустые контейнеры в поисках провизии.*
*Миша, едва сдерживая глухое раздражение, поплелась в дальний сектор вместе с Терезой. Воздух в этой части здания был особенно тяжелым. Тереза выглядела бледной и измотанной - после того, как её «увели», она казалась тенью самой себя.*
- Здесь что-то есть, - *тихо произнесла Тереза, указывая на старые металлические шкафчики, забитые пылью.*
*Миша молча подошла и рванула дверцу. Внутри обнаружились несколько куртки и плотные штаны. Она схватила одну из толстовок, чувствуя, как внутри всё еще зудит желание просто развернуться и уйти, но реальность била под дых: если они не переоденутся, буря или жара добьют их раньше, чем ПОРОК.*
- На, возьми, - *Миша протянула Терезе серую, потрёпанную толстовку. Она старалась не смотреть девушке в глаза, боясь увидеть в них хоть каплю прежней связи, которая когда-то между ними была.*
*Тереза приняла вещь, её пальцы слегка дрожали. Она замолчала на мгновение, глядя на Мишу в полумраке коридора.*
- Миша... ты ведь всё помнишь, да? - *голос Терезы прозвучал совсем тихо, почти жалобно. - Ты ведь не стала другой из-за того, что они... что они с тобой сделали?*
*Миша замерла. Внутри что-то болезненно сжалось, но она тут же подавила это чувство, возводя привычную ледяную стену. Она резко развернулась к шкафчикам, скрывая лицо.*
- Не начинай, Тез. Нам нужно найти что-то потеплее и уходить отсюда, - *отрезала она, и её голос прозвучал так сухо, будто в груди вместо сердца был кусок гранита. - Сначала одежда, потом разговоры. Поняла?*
*Миша сжала край куртки так сильно, что побелели костяшки. Черт бы побрал эту правду. Она ведь до боли, до тошноты скучала по ним. По тому времени, когда их самой большой проблемой был Лабиринт, а не осознание того, что они - просто расходный материал в чьей-то игре.*
*Ей хотелось просто подойти к Терезе, обнять её и сказать: «Слава богу, ты жива». Хотелось закричать Томасу, что он всё еще тот же придурок, которого хочется ударить и обнять одновременно. Но правда... эта мерзкая, липкая правда о том, что их превращают в пустые оболочки, не давала ей права на слабость.*
- Я просто хочу выбраться, - *тихо проговорила она, и это было единственное, что она позволила себе признать. Она не лгала, но и правду не говорила.*
*Тереза посмотрела на неё долгим, понимающим взглядом. Она не стала давить, лишь кивнула и начала быстро переодеваться. В этом заброшенном здании, под завывания бури, они обе понимали: старые правила больше не работают. Теперь нужно было просто выжить.*
*Миша разделилась с Терезой, когда та нашла какие-то медикаменты в глубине коридора. Сердце предательски ныло - бросать подругу в этом бетонном склепе было выше её сил, но сейчас нужно было двигаться. «Не время для сантиментов», - приказала она себе, сжимая кулаки.*
*Она кралась по узкому проходу, стараясь не шуметь, как вдруг за поворотом у щитка донеслись голоса. Томас и Минхо явно застряли с проводкой.*
- Да блин, Минхо, я не могу найти этот рычаг! - *рассерженно выдохнул Томас, и звук его удара по металлу эхом разнесся по стене.*
- Хватит ныть, Том, - *проворчал Минхо, но в его голосе не было привычного задора, только усталость. - Мы тут торчим уже вечность. И если мы сейчас не зажжем свет, мы просто ослепнем в этой дыре.*
- Я просто... я не понимаю, как она может так на нас смотреть, - *голос Томаса внезапно стал тихим, почти надломленным. - Как будто нас вообще нет. Будто мы для неё - просто пыль под ногами.*
- Да потому что она чертовски напугана, идиот, - *слышно было, как Минхо тяжело вздохнул. - Ты видел её глаза? Там не ненависть, Том. Там просто... пусто. Она выстроила эту стену, чтобы нас не пускать, и саму себя заодно.*
- Но я не могу её просто так оставить, - *в голосе Томаса послышалось отчаяние. - Я хочу всё вернуть. Как было в Глэйде. Чтобы она снова смеялась, а не смотрела на нас как на врагов. Черт, Минхо, мне кажется, мы теряем её навсегда.*
- Мы её не теряем, - *резко отозвался Минхо. - Мы пытаемся её спасти. А это, как ты понимаешь, чертовски сложно, когда она сама не хочет, чтобы её спасали.*
*Миша замерла за углом, прижавшись спиной к холодному бетону. В груди всё горело, будто она проглотила раскаленный уголь. Ей хотелось выскочить оттуда, наорать на них, сказать, что они ничего не понимают... но вместо этого она лишь крепче сжала куртку, стараясь сдержать предательскую дрожь в руках.*
*Миша зажмурилась, чувствуя, как к горлу подступает комок. Черт, как же ей хотелось просто выйти и броситься к ним. Почувствовать этот дурацкий, но такой родной хаос: шутки Минхо, от которых всегда хотелось закатывать глаза, тихую уверенность Ньюта... и Томаса. Томаса, чье имя она про себя повторяла сотни раз в темноте своих кошмаров.*
*Но в ушах всё ещё звучал ледяной голос того надзирателя из лаборатории: «Она - твоя погибель. Любая привязанность - это смертный приговор. Если ты впустишь их в свое сердце, они сгорят вместе с тобой».*
*Они не понимали. Ни один из них не понимал, что её холод - это не отсутствие чувств, а броня. Она превратила себя в крепость не потому, что хотела от них отгородиться, а чтобы защитить их от самой себя. От той тьмы, которую ПОРОК вложил в неё.*
- Идиот... - *едва слышно прошептала она, утыкаясь лбом в холодную стену. - Ты просто идиот, Томас.*
*Свет вспыхнул, разрезая тьму, но вместе с ним в коридоры ворвался кошмар. «Шизы» - те самые пустые оболочки - неслись на них с безумным, нечеловеческим рыком. Хаос разразился мгновенно.*
- Бегите! - *орал Минхо, отбиваясь прикладом от налетающей тени. - Уходите из этого чертова сектора!*
*Бегство превратилось в бесконечный марафон по задыхающемуся от пыли зданию. Утро наступило слишком быстро, принеся с собой не свет, а новую трагедию. Уинстон... он не выдержал. Его разум сдался первым, превратившись в ту самую пустую пустоту. В какой-то момент он просто перестал быть собой, став одним из них.*
*Когда всё стихло, они стояли перед ним. Уинстон, их сильный, надежный Уинстон, выбрал единственный способ остановить этот ужас. Один выстрел - и тишина.*
*Миша смотрела на его застывшее лицо, и её ледяная броня, которую она так тщательно выстраивала, дала трещину. Первая слеза прочертила горячую дорожку по её грязной щеке.*
*Пустыня не давала передышки. Жара после бури стояла такая, что воздух казался густым, как кисель. Ребята шли по бесконечному океану песка, и каждый шаг давался с боем. Утрата Уинстона легла на плечи невидимым грузом - тишина между ними стала тяжелее, чем сам песок.*
- Слушайте, - *Минхо обернулся, вытирая пот со лба. Его голос звучал хрипло. - Если слухи про «Правую руку» - правда, нам нужно найти их как можно быстрее. Если они реально спасают таких, как мы...*
- То это наш единственный шанс, - *закончил за него Томас. Он шел рядом с Мишей, но держался на почтительном расстоянии, словно боясь спугнуть её.*
*Миша молчала. Она смотрела на горизонт, где марево плавило небо. «Правая рука»... Звучало как сказка для детей, в которые они когда-то верили. Но сейчас, когда за спиной остался ад, а впереди только неизвестность, это была единственная соломинка, за которую хотелось ухватиться.*
- Нам нужно держаться вместе, - *продолжил Томас, бросив на Мишу короткий, вопросительный взгляд. - Иначе мы развалимся поодиночке еще до того, как увидим хоть один след этих спасателей.*
- Да уж, «держаться вместе» в этой жаре - то еще удовольствие, - *буркнул Минхо, но по его лицу было видно, что он согласен. Он подошел к остальным, пытаясь придать себе бодрости.* - Слушайте, если эта «Правая рука» существует, они не могут прятаться в центре пустыни. Мы должны искать оазисы или старые поселения.
*Миша шла чуть позади, глядя на их спины. Она чувствовала, как силы покидают её, но страх перед ПОРОКом был сильнее усталости. В голове всё ещё стоял образ Уинстона. «Если я откроюсь им, - думала она, - я уничтожу их. Я просто не могу».*
- Эй, - *тихо позвал Томас, притормозив и дождавшись, пока она поравняется с ним. - Ты... ты в порядке? Если хочешь, мы можем...*
- Я в порядке, Томас, -
- Слушай, Миша, - *Томас вдруг замедлил шаг, понизив голос до едва различимого шепота. Он оглянулся, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь в этой бесконечной пустоте.* - Я тут... подслушал кое-что. Когда мы еще были внутри, у одного из охранников. Дженсон болтал с этой... Авой Пейдж.
*Миша замерла, прищурившись от яркого солнца. Она знала эти имена. Лица тех, кто превращал их жизнь в эксперимент.*
- И что? - *спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.*
- Они говорили о «Правой руке», - *Томас подался вперед, в его глазах зажегся лихорадочный блеск.* - Дженсон не поверил, но Ава... она сказала, что те, кто их ищет, уже близко. И что штаб-квартира этих спасателей где-то в горах. Далеко отсюда, на севере.
- В горах? - *Минхо, шедший впереди, обернулся, вытирая лицо грязным рукавом. - Это же чертовски далеко, Том. Нам придется пересечь еще половину этой выжженной земли.*