Песнь пепла

Саренту прибыли на рассвете. Долгие недели полёта от плоских равнин Пандоры - к морским волнам, что безмятежно тянулись до самого горизонта.

Погода здесь была менее спокойной: порывы ветра бросали в лицо капли - такие солёные, что хотелось скривиться. Запах соли въедался в кожу.

Когда они влетели на территорию поселения, раздался громкий горн. Жители один за другим выходили посмотреть на новоприбывших гостей.

Вождь Тоновари с подозрением относился к лесным, но его жена, Ронал, дала понять, что они - путешественники.

- Саренту! - объявила духовный лидер.

Слово эхом пронеслось по толпе. Многие знали, кто такие Саренту, но в песнях их давно считали вымершим кланом.

- Слухи о вашем возвращении доходили и до побережья нашего клана, но мы не думали, что вы навестите нас, - говорила Ронал, расхаживая между пришедшими.

- Стоит попробовать чего-то нового, - начала Тамтей. - От дальних лесных кланов до степных и прибрежных, укрытых в скалах, давно знакомы с нами. Но для здешних мест мы - просто легенда, старые песни, что когда-то блуждали по земле, а потом так же быстро угасли.

- Для нас честь принять таких гостей, - ответил Оло'эктан. - Но какими дорогами вас сюда принесло?

- Повидать хороших знакомых и завести новых, - отрезала Ри'нэла.

- Мой сын проведёт вас в маруи, где вы сможете отдохнуть, - добавила целительница, подзывая жестом парня, который нехотя сделал шаг вперёд.

Среди толпы, что уже начала расходиться, показались три синих пятна, быстро приближающиеся к причалу.
Юные Салли бежали навстречу долгожданной подруге.

Кири налетела на Туа'лен с объятиями.
Туктирея радостно прыгала рядом, Ло'ак стоял неподалёку, обмениваясь колкими фразами с сыном вождя.

- А где Нетейям? - удивление пронеслось в голосе Туа'лен.

- Он помогает с подготовкой к фестивалю, - быстро ответил Ло'ак.

- Мы идём? - донёсся раздражённый голос парня.

- Мы увидимся позже, - произнесла Туа'лен.

- До вечера мы будем здесь, - кинул вдогонку Ло'ак.

Путь к хижине был молчаливым - только крики здешних птиц и шум морского прибоя нарушали тишину.

Деревня жила своей жизнью: дети бегали по настилам, словно по батутам, мастерицы плели очередные сети.

Парень привёл их к дальнему маруи. Оно находилось в достаточно тихом месте - особенно по сравнению с оживлённой деревней.

- Это ваше маруи. Хорошего дня.
Он уже развернулся, даже не дожидаясь ответа.

Парень собирался уйти, но его окликнула Туа'лен:
- Ты не хочешь познакомиться?

Он остановился. Медленно обернулся, скользнув по ней взглядом - сверху вниз, будто прикидывал, стоит ли вообще отвечать.

- Не, не особо.

- Как тебя зовут хотя бы?

Он тяжело выдохнул, явно раздражаясь, что его всё ещё держат разговором.
- Ао'нунг.

На секунду повисла тишина.

- И всё? - не выдержала Туа'лен.

Он усмехнулся краем губ.

- А тебе мало?
Не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл, быстро удаляясь от хижины.

Туа'лен испытала неприязнь. Даже Аэ'нор не смел вести себя с ней так. Её хвост неприятно подрагивал от одной мысли об этом парне.

«Что он вообще о себе возомнил?» - резко пронеслось у неё в голове.

***

Так раннее утро незаметно перетекло в поздний обед.
Девушка сонно потянулась на циновке - так сладко она спала, наверное, только в младенчестве.

Глядя в потолок, она до сих пор вспоминала его.
Того парня из сна.

- Светлячок, милая, ты куда? - снова и снова звучало в её голове.

Закрыв ладонями лицо, Туа'лен собиралась с мыслями. Пора было вставать - иначе ночью она не заснёт, и весь режим пойдёт тонатору под хвост.

Мысли перебило желание переодеться. В привычной одежде было жарко, хотя она ещё даже не выходила на улицу.
Она надела тёмную набедренную повязку, затянула ремни на бёдрах. Через грудь легла тонкая перевязь с бусинами и перьями, мягко спускаясь вниз. На запястьях красовались браслеты - такие родные, что уже казались частью её рук.

Покинув маруи, она решила прогуляться по поселению.
Под настилами вода лежала ровной гладью - можно было бросить ракушку и всё равно видеть её на дне. Косяки рыб скользили между балок, словно играя друг с другом.

С каждым шагом голоса становились громче. Дети только начинали выходить из хижин - жара наконец шла на спад.
На центральном настиле жизнь кипела: все старались быть полезными. Кто-то готовил украшения, другие - музыкальные инструменты, вокруг уже собирали факелы и еду.

Сойдя на горячий песок, Туа направилась к друзьям, сидевшим у дальних скал.
Отсюда виднелись лишь синие пятна, между которыми мелькали голубые.

Лёгкий прохладный ветер играл с её волосами, принося солёный запах. Казалось, она вся им пропахла.

Она спустилась к воде, где уже были остальные. Кто-то стоял по колено в море, кто-то нырял, исчезая под гладью.

Рядом раздался всплеск.
Вода разошлась кругами - и почти сразу из неё вынырнула девушка.
Она резко вдохнула, откинула мокрые волосы назад и, щурясь от солнца, уставилась прямо на Туа'лен.

- Ты Саренту, да?

Туа на секунду зависла.

- Я Туа'лен, да.

- Я Тсирея.
Ответ был слишком быстрым, нетерпеливым.

Сбоку хмыкнул Ло'ак:

- Наконец-то нашла.

- А ты мог раньше сказать, что они прилетели, - тут же бросила она, даже не глядя на него.

-Им нужно было отдохнуть после дороги,- Донёсся голос Ло'ака.

Она пропустила мимо ушей его слова.
И снова - к Туа'лен, уже с лёгкой улыбкой:
- Ты вовремя пришла.

-Почему?

-Ежегодные игры! - Тсирея чуть подалась вперёд, будто не могла усидеть на месте. Она замерла, не увидев реакции.

-Ты не знаешь?
И, не дожидаясь ответа, добавила:
-Каждый год мы собираемся... И соревнуемся.
Она махнула рукой куда-то в сторону моря.
-За рифы.

Туа нахмурилась.
-Какие рифы?

-Дальние. Туда не всех пускают.
Короткая пауза, и уже тише, но с каким-то азартом:
-Кто побеждает - охотится там весь год.

Туа ещё секунду смотрела на неё, будто пытаясь уложить это в голове.

Тсирея вдруг резко выпрямилась.

-Пойдём.

-Куда? - не поняла Туа.

Она уже схватила её за руку.

-Смотреть.
И потянула за собой к воде.

-Тсирея! - Туа едва успела сделать шаг, чтобы не споткнуться о мокрый настил.

Сбоку тихо усмехнулся Ло'ак:
-Привыкай.

-Она тебе нравится?- Шутливо кинула в ответ девушка.

Ло'ак покраснел. Явно не ожидая этих слов.

Тсирея уже шла вперёд, почти не оглядываясь, только на секунду обернулась:
-Они сейчас тренируются!

Где-то дальше раздался глухой удар - будто по дереву.
Потом ещё один.

Тсирея ускорилась.
-Ты должна это увидеть.

Где-то впереди уже слышались удары.
Глухие, ритмичные.

На открытом участке несколько парней двигались в одном темпе - шаг, удар, шаг.
Кто-то сбивался, кто-то тут же возвращался в ритм.

Тсирея остановилась, чуть сжав пальцы на запястье Туа.

-Это ещё не то, - тихо сказала она.
Пауза.
-Вечером будет по-другому.

-Поверю на слово,- Туа'лен улыбнулась девушке.

***

День близился к вечеру, деревня зажглась яркими факелами. Доносились резкие и грубые звуки барабанов, что говорило о начале праздника.
Первый вечер, по традиции был приветственным.
Местные подростки, что достигли права голоса, приветствовали соперников традиционным танцем.

Рядом с Туа сидела Тсирея.
- Ты прекрасно выглядишь, это шёлк? - прошептала она.

- Да, шёлк.

На Туа'лен была тёмная накидка, мягко облегающая плечи и грудь, закреплённая тонкими ремнями и украшениями из бусин и золотистых лиан. Бёдра опоясывали цепочки с подвесками, тихо звенящими при каждом движении, а лёгкая ткань спускалась вниз, подчёркивая фигуру. Руки украшали обмотки и браслеты.

Тсирея не сводила взгляда с центра площадки. Толпа постепенно затихала.

- В следующем году я тоже буду там, - почти шёпотом сказала она, не отрываясь от парней перед костром.

- А почему не можешь? - Туа повернулась к ней.

Тсирея коротко улыбнулась.
- Мне ещё нельзя.
Пауза. Она чуть кивнула в сторону выстроившихся рядов.
- Видишь тату?

Туа перевела взгляд на участников.

- Это и есть "право голоса".

Небольшая пауза.
- Пока его нет - ты просто смотришь.

Туа кивнула, но ничего не ответила, только снова посмотрела вперёд.

В центре, перед огромным костром, выстроились в два ряда парни поселения Ават'алу.

В стороне стоял Ао'нунг - как сын вождя, он получил право быть главным голосом.

Перед костром повисла тишина. Тяжёлая. Такая, что даже шум моря будто отступил.

Ао'нунг вышел вперёд и остановился.
Секунды тянулись странно долго - он просто стоял, будто собирал внутри себя что-то, что вот-вот должно сорваться.

Потом - шаг.
И удар в грудь.

- Kaltxi mawey tskxe'ya'ri!
«Мы - дети моря»

Толпа не отвечает сразу. Сначала движение - плотный шаг вперёд, как одно тело.
И только потом выдох:
- Nga'ri tìfkeytok mey sralew!
«Море - наш дом»

Удар в грудь.

Ао'нунг не сбивается. Ведёт дальше, как будто слышит не людей, а ритм под ногами.
- Tsakrr, kehe!
«Мы не сдадимся»

Удар.

Толпа:
- Tsakrr, kehe!

И снова удар.

Барабаны начинают цепляться за этот ритм.
- Ma - ean!

- Ma - ean!

Шаг.

Удар.

Голос.

- Kehe!

- Kehe!
И всё это уже не отдельные движения - оно сливается в единый организм.

Туа'лен не сразу замечает, что смотрит только на него.

Он не просто ведёт.

Он держит.

И на секунду - почти незаметно - он сам чуть сбивается.

Дыхание ломается на долю удара.

Но сразу возвращает ритм, будто ничего не было.
- Tsmukanìri tìhawnu... txon sì lrrtok sivi...
«Духи предков, ведите нас через тьму и течение»

Он говорит тише. Глубже. Как будто это не слова, а вес.

И ритм становится тяжелее.

Ближе к земле.

- Eywa ngahu...

Пауза.

- Eywa ngahu...

У Туа'лен в груди что-то дёрнулось.
Резко. Неприятно. Слишком живо, чтобы игнорировать.
Она даже не сразу понимает, что задержала дыхание.

Барабаны усиливаются.
Ао'нунг резко поднимает голову.

И всё срывается.

- KEHE!

Удар.

- KEHE!

- KEHE!

Они встают в боевую стойку, высунув языки.

Барабаны бьют быстрее, громче - почти как крик.

И на секунду кажется, что даже море подхватывает этот ритм.

_______________________________________________________

Как вам?👀

буду оооочень благодарна, если вы поделитесь своими впечатлениями, и поддержите этот фанфик кнопкой «проголосовать»🫶🏽