3 глава
После того вечера клан Саренту продолжил свой путь.
Но, сколько бы дорог ни лежало перед ними, они снова и снова возвращались к клану Оматикайя - Туа'лен слишком привязалась к здешним детям, а расставания давались ей тяжело.
На этот раз путь лежал в клан Аранахе - лесной народ На'ви, живущий в Шёлковом лесу, в самом сердце Леса мотыльков, на Западном рубеже Пандоры.
Как бы долго Этуа ни странствовала вместе с Саренту, зов Ца'хик был сильнее. Ка'нат - её отец и Оло'эктан клана - не мог долго обходиться без духовного лидера.
Каждое возвращение в эти места поражало своей красотой. Ткани Аранахе были лёгкими, а краски - необыкновенно красивыми, почти невесомая ткань, которую изготавливали из шёлка, переливающегося на свету, словно живая паутина.
Зайдя в мастерскую Этуа, Туа'лен услышала приглушённые голоса. Она остановилась у входа и прислушалась.
Ка'нат говорил с её отцом о том, что приближается возраст приручения икрана - и с этим не стоит тянуть. Для Саренту оседлать этого зверя было не просто обрядом, а важной частью пути и взросления.
Туа была в лёгком шоке. Эти огромные банши всегда пугали её больше, чем притягивали. И всё же она знала: каждый юный На'ви в её возрасте уже имел своего верного икрана.
Отойдя от мастерской, она вовсе забыла, зачем шла туда. Мысли заполнили голову одна за другой.
А если не смогу?
Что если провалюсь?
Что если икран не выберет меня?..
Поднимаясь по тропинке к верхушке дерева, где остановились торговцы, Туа'лен заметила Тейлана. Он выбирал диковинные фрукты, а рядом стояла Ри'нэла, наблюдая за ним с тёплой, сестринской улыбкой.
Повернувшись, Ри'нэла заметила маленькую На'ви, идущую к ним с растерянным видом.
- Туа'лен, что-то случилось? - спросила она.
- Не знаю... наверное, - тихо ответила девочка.
Тейлан повернулся к ним и, чуть понизив голос, сказал:
- Ты, наверное, из-за икрана волнуешься. Я слышал, как Ка'нат говорил с Со'леком... Они обсуждают это ещё с нашего приезда.
В смятении Туа посмотрела на старших На'ви.
- О, Туа... - начала Ри'нэла, но договорить не успела.
Дрожь прошла по телу, дыхание становилось всё громче, будто вот-вот она задохнётся, не выдержав девочка развернулась и убежала прочь.
Спускаясь по спиральным ветвям Древа, служившим лестницей между уровнями, Туа налетела на идущего навстречу На'ви.
- Туа'лен, смотри, куда бежишь, - произнёс он.
Она подняла голову и узнала его. Это был Нор.
- Нор... когда ты пришёл? Я думала, ты не придёшь, - сказала она, стараясь прогнать грусть.
- Только что прибыл. А ты куда так спешила, что даже не смотрела, в кого влетаешь? - с улыбкой ответил он, легко взъерошив ей волосы.
- Я... шла к отцу. Мне нужно с ним поговорить, - сказала Туа, и голос её дрогнул.
- Ты из-за приручения икрана переживаешь? - вдруг спросил Нор.
В ответ девочка просто уткнулась в него, обнимая, и расплакалась.
- Туа... - тихо сказал он, обняв её в ответ и поглаживая по голове.
- Всё будет хорошо. Ты самая сильная из тех, кого я знаю. Не стоит бояться - ты уже многое умеешь. Со'лек не зря тебя учил.
Простояв так несколько мгновений, Нор осторожно вытер слёзы с её щёк и тихо сказал:
- Хочешь... я пойду с тобой?
Туа'лен опустила взгляд и, ничего не говоря, кивнула, вытирая ладонью последние следы слёз.
Нор взял её за руку - уверенно, но бережно, и повёл в сторону мастерской Этуа. Оттуда доносились спокойные голоса, и с каждым шагом они становились всё отчётливее.
Внутри Этуа разговаривала с Тамтей. Со'лек сидел рядом, молча слушая, его взгляд был сосредоточенным и тёплым.
Когда они вошли, Нор остановился у входа и, слегка улыбнувшись, сказал:
- Туа'лен хотела поговорить с тобой, Со'лек... насчёт её первого икран макто.
Туа крепче сжала его пальцы, но всё же сделала шаг вперёд.
- Мне страшно... Я боюсь не справиться, - сказала девочка, и голос её дрогнул.
Со'лек не ожидал такой реакции. Туа'лен всегда тянулась к его икрану и к икрану Тамтей, смотрела на них с восхищением, и потому сейчас он растерялся, не сразу находя нужные слова.
Тогда Тамтей взяла всё в свои руки. Она подошла ближе, обняла ребёнка и, мягко поглаживая её по голове, тихо произнесла:
- Ma 'ite... не стоит так переживать. Я знаю, что ты справишься. И ты тоже это знаешь.
- Са'нок... я не уверена, что если он меня не выберет... - прижавшись к матери, прошептала девочка.
К разговору подошёл Со'лек.
- Не стоит так переживать. Ты уже полностью готова к этому, - сказал он спокойно. - Ведь ты моя дочь.
Закончив фразу, он подошёл ближе и обнял их.
Туа'лен была полна решимости, хотя где-то глубоко внутри всё ещё жило беспокойство - страх неудачи, страх разочаровать.
Отстранившись от тёплых объятий, она посмотрела на отца и тихо спросила, нервно перебирая пальцы:
- Когда же я смогу приручить икрана?
- Завтра мы навестим твоих друзей... - Со'лек опустился на уровень её глаз и мягко провёл рукой по её волосам. - Я хотел, чтобы ты сделала это вместе с ними.