Над Тигром

— Я не собираюсь жениться на женщине только для того, чтобы завести потомство. Я не хочу, чтобы мой ребенок прошел через те же болезненные трудности, что и я. И дедушка не может меня заставить. Что касается поиска моего преемника, я могу выбрать кого-то, кому доверяю. Пусть он и продолжает управлять моим наследием. Или, может быть, в будущем мы с тобой сможем усыновить ребёнка, чтобы вместе его воспитать и оставить всё ему. Что ты об этому думаешь?

— Я с тобой, что бы ты ни решил, — чётко проговорил Химера.
В его взгляде светились нежность и преданность.

Акира широко улыбнулся — ответ мужчины звучал как обещание совместного будущего — их будущего. 

— Предположим, твой дед передаст тебе должность главы клана при условии, что ты женишься и заведешь ребенка. Что будешь делать?

— Сердце моё, ты думаешь, что я столько вытерпел только ради того, чтобы встать во главе клана? Мне приходилось играть роль послушного внука, пока я накапливал мощь и укреплял свою позицию, а сейчас? Как думаешь, что я делаю? 

Акира планировал свою жизнь наперед с тех пор, как в возрасте пятнадцати лет его отослали учиться за границу.

— Тогда почему ты ждёшь, пока дед передаст тебе руководство? Почему просто не уйти сейчас?

Тигр на мгновение замолчал.

— Потому что я думал... я надеялся, что со временем дед осознает, что я важнее, чем репутация клана. Но если это не произойдёт, я буду вынужден принимать радикальные меры. 

Акира всё ещё испытывал к дедушке любовь и уважение, поэтому терпеливо ждал, давая ему возможность обдумать и выбрать, что важнее — сохранить отношения с внуком или защитить клан.

— Что бы ты ни решил, я всегда буду поддерживать тебя, — снова повторил Химера.
Он знал, что Акира пережил многое. Сам он был сиротой, которого семья Василло взяла к себе, воспитала и дала образование. У него не было родителей или родословной, о которых он мог бы беспокоиться, только чувство благодарности и верность к членам семьи Василло. Роман не раз говорил ему, что он может покинуть клан и жить своей жизнью, но он каждый раз отвечал, что останется и будет помогать всем, чем может. По крайней мере пока. 

— Вот что называется настоящая любовь, — мягко заметил Акира, на его губах играла улыбка. — А представь, что мне действительно пришлось бы жениться, чтобы завести наследника. Что бы ты сделал? — спросил он из любопытства.

— Такому всё равно не бывать. Зачем об этом думать? — отрезал Химера.

Тигр тут же расхохотался.
— Верно! Это точно не произойдёт. Я бы никогда не позволил ни одной женщине жить такой жизнью, какой жила моя мать, — с грустью заметил мафиози. Не будем больше говорить об этом, давай обсудим что-нибудь поприятнее! — перевёл разговор на другую тему Тигр.

Они продолжали болтать, пока не пришло время отправляться на встречу с членами группировки, подчиняющейся его семье. Химера ехал в одной машине с Акирой в качестве его телохранителя.
Прибыв на место встречи, они обнаружили членов подразделения, выстроившихся по обе стороны от дверей здания, чтобы с почетом поприветствовать будущего главу клана. В глазах многих читалось любопытное предвкушение, так как они никогда в жизни не видели Тошимото Акиру.
Телохранители мафиози заняли свои места. Первым из машины Тигра вышел Химера. Оглядев окрестности, он наклонился к сидевшему на заднем сиденье Акире и сказал, что тот может выходить. С собранным выражением лица Тигр направился к дверям здания. От одетого в юкату мужчины исходила такая мощная аура, что встречающие почувствовали странный холод и ещё ниже склонили головы.

— Добро пожаловать, босс! — раздалось дружное приветствие. 

— М-гм, — отозвался Акира и сразу же вошёл внутрь.

Находившиеся на более высоком уровне члены якудзы поспешили за ним, остальные остались снаружи. Акиру провели в комнату для совещаний, где он сел в кресло руководителя во главе стола.

— Садитесь, — приказал мафиози. 

Ао с удивлением посмотрел на стоявшим рядом с Тигром высокого мужчину. Когда он приходил с визитом к Акире, он его не видел. Было очевидно, что этот человек занимал высокое положение в кругу приближённых к Тигру, раз находился так близко к нему. Ао подавил удивление и сел за стол.

Акира окинул всех в комнате бесстрастным взглядом.

— Сегодня утром меня навестил господин Ао и упомянул о некоторых трудностях в вашей работе. Я хочу узнать подробности.

Ао попросил тех, кто лично сталкивался с проблемами, рассказать о том, что вытворяли люди из семьи Тошимото. Тигр слушал, как его родственники высокомерно сновали повсюду, навязывая местным жителям невыгодные ссуды и запугивая их последствиями не вовремя погашенных процентов.

Хотя люди деда Акиры и  занимались незаконной выдачей кредитов, они не причиняли вреда простым людям и проявляли некую гибкость если человек не мог вовремя погасить кредит.

— Вы хотите сказать, что проблемы, которые они создали, запятнали репутацию моей семьи?

Тигру были довольно скучны эти мелкие дела, но он чувствовал себя обязанным вмешаться, раз уж оказался здесь.

— Да, босс, — ответил за всех Ао.

— Сколько у нас здесь умелых бойцов? — спросил Акира.

Он не собирался взваливать решение этой проблемы на своих телохранителей, иначе находящиеся здесь люди не буду способны разбираться с такого рода неприятностям в одиночку. Это была идеальная возможность оценить способности этой группы.  

— Мне нужны люди, которые действительно умеют сражаться, а не просто машут кулаками, — подчеркнул Акира.

Ао обсудил этот вопрос с остальными, а затем подытожил разговор:
— Около двадцати человек.

Акира сухо улыбнулся.
— Сотня снаружи, только двадцать из них обладают настоящими навыками? Похоже, мой дед небрежен в отношении персонала. Как только это дело будет улажено, я пошлю вам своих людей, чтобы они проверили навыки всех членов вашей группы. После проверки, если вы все еще захотите остаться, вам придётся пройти тренировки. Если после них, у вас не хватит мужества продолжить, убирайтесь! — отчеканил Тигр.

Ао сразу понял, что проверка, скорее всего, будет изнурительной, но она пойдёт им на пользу, так как не все члены действительно умеют драться.

Присутствующие склонили головы. Акира удовлетворенно ухмыльнулся и спросил:
— Здесь есть тренировочная площадка?

— Есть. Она находится на заднем дворе.

— Собери там двадцать опытных парней. Я даю тебе полчаса, — приказал Акира Ао.
Тот поспешил его выполнить.

— Босс, кто будет проверять этих людей ? — спросил Кен. 

Уголок губ Хищника дернулся в предвкушении.
— Среди нас есть тренер из спецподразделения OБИ, — с этими словами Тигр повернулся к стоявшему позади него мужчине. 

Всё это время Химера наблюдал за мимикой и жестами всех, кто был в комнате.
— Какой уровень проверки вы хотите? — уточнил он, переходя на почтительное “вы”.
 
— Обычная поверка их навыков, я собираюсь задействовать их в работу.

Химера кивнул.

Как только все двадцать человек собрались, Ао повёл Акиру на тренировочную площадку. Другие члены группировки столпились вокруг, чтобы понаблюдать за тем, как будет проходить испытание. 

Среди двадцати человек были все те, кто присутствовал в комнате для совещаний, потому что для того, чтобы подняться до ранга лидера, нужно было обладать определёнными навыками.

— Итак, человека, который будет вас испытывать зовут Химера. Можете не бояться, что кто-то из вас отдаст концы, вы мне ещё пригодитесь, — размеренным тоном пояснил Акира.

Взгляды присутствующих устремились на мужчину с нечитаемым выражением на лице и глазами, сканирующими всё вокруг. От него исходила мощь опытного бойца, и даже уверенные в себе чуть засомневались в том, справятся ли они.

— У меня вопрос, — раздался в толпе голос, и вверх поднялась рука. 

— Говори.
Акира окинул взглядом наглеца, который решился заговорить без разрешения. В его глазах читалась амбициозная самоуверенность, но для мафиози это был скорее плюс. 

— Если я смогу победить его, у меня будет шанс работать телохранителем босса?

— Рен! Что ты, чёрт возьми, несешь?! — Ао повернулся к говорящему и стал как можно тише отчитывать.

— Как тебя зовут?

— Э-э, босс... этот парень — мой младший брат. Прошу прощения за его невежливость, — быстро проговорил Ао.

— Я спросил его. Пусть он и ответит.

Наглец уверенно подошёл к брату и встал рядом с ним.
— Меня зовут Рен, — раздался громкий и чёткий ответ.

— Мне нравится твоя уверенность. Если твои способности так же велики, я рассмотрю твою кандидатуру.

Тигр, конечно, понимал, что парень не сможет победить Химеру, но хотел увидеть уровень его мастерства.

— Понял! — глаза Рена вспыхнули в предвкушении.

По толпе пробежал шёпот — многие гадали, сможет ли он действительно это сделать.

— Начнём испытание, — объявил Акира.

Кен принёс боссу стул и горячий чай. Химера скинул куртку и подошёл к центру площадки.

— Вы будете выходить по одному или все сразу? — спокойно поинтересовался он.

Двадцать мужчин посмотрели друг на друга и решили, что будут выходить по одному.
Первый боец не продержался и минуты, когда был сбит ногой в живот. Акира чуть не подавился чаем, который пил.

— Мер, пощади их! Я только хочу их проверить. Хоть я и сказал, что не нужно убивать, ты слишком быстро с ним расправился!

Все, кто это услышал, мгновенно почувствовали, как по спине пробежал холодок, даже Рен нервно сглотнул.

— Прошу прощения, — извинился Химера.

Второй боец кинулся на него, и он неторопливо уклонился, отвечая лёгкими ударами. Но какими бы «лёгкими» они ни были, противник всё равно оказался повержен и не смог подняться.

— Простите. Со следующим буду ещё мягче. Я ещё не научился правильно распределять свою силу.

Акира тихо рассмеялся. Испытание продолжалось. Химера действительно ослабил удары, но всё равно никто не мог до него дотянуться даже одним ударом, включая Ао. И дело было не в том, что их навыки были плохими, просто они ещё не достигли уровня, позволяющего по-настоящему сражаться с таким бойцом, как Химера.
Наконец, настала очередь Рена. Он посчитал, что если выйти последним, противник будет уставшим после сражения с девятнадцатью людьми. Но на самом деле Химера даже не вспотел, и на его лице читалась скучающая собранность. 

— Я готов! — объявил Рен и вступил в бой.

Независимо от того, как быстро он наносил удары кулаками или ногами, Химер непринуждённо их блокировал, из-за чего Рен быстро растерял свою уверенность.

— Стоп, — сказал вдруг мужчина.

Рен замер и удивлённо посмотрел на него. Химера поднял деревянный меч, прислонённый к ограждению и кинул его противнику. 
— Попробуй использовать это.

Акира с интересом наблюдал за происходящим.
— Но вы... — Рен чувствовал себя несколько неловко от того, что он будет использовать деревянный меч, в то время как у противника не было никакого оружия.

— Давай! — настойчиво подогнал его мужчина.

Рену ничего не оставалось, как броситься на противника. Он яростно замахивался деревянным мечом, но Химера уходил от каждого удара. Несколько раз он, не проявляя признаков боли, блокировал меч руками, чтобы проверить силу удара. Рен начал задыхаться. 

— Заканчивай, — объявил Акира.

Химера одной рукой поймал деревянный меч, а затем сломал его пополам. Это вызвало возгласы и удивление среди зрителей, потому что все они хорошо знали, что деревянный меч, который использовал Рен, был сделан из твёрдой породы дерева. Сам Рен громко сглотнул, понимая, что у него нет шансов против Химеры. 

— Заинтересован? — бросил Акира мужчине.

— Стоит продолжить обучение, — коротко ответил Химера, и Тигр понял, что навыки и амбиции Рена привлекли внимание главы ОБИ.

— Обсудим это позже, — подытожил Тигр.

Остальные были сбиты с толку, не понимая о чём говорили эти двое. 

— Итак, ты показал мне свои навыки. Победить ты его не смог, но это я и так знал. Химера — тренер спецгруппы бойцов, — пояснил Акира. 

Услышав это, побеждённые осознали, что изначально их шансы были невелики.

— Но это не значит, что я позволю вам оставаться на этом уровне. Я пошлю людей, которые будут вас тренировать. Это будет не Химера; он здесь на отдыхе, — на лицах людей отразилась облегчение, и Акира весело ухмыльнулся. 

— Мы бы хотели увидеть и навыки босса, — раздался голос человека, стоявшего не в группе двадцати бойцов.
Ему было любопытно, действительно ли Акира так силён, или же у него просто есть опытные телохранители, которые его защищают. Как только этот человек задал вопрос, стоявшие рядом отодвинулись от него подальше и в следующую секунду воздух прорезал свист ветра, и что-то вонзилось в стену позади говорящего, до этого коснувшись его щеки и вызвав жгучую боль. Человек поднёс руку к коже, из который сочилась кровь. Толпа была в смятении. 

— Прошу прошения. Я не очень силен в обращении с ножами. Если бы это был меч, я был бы более точен. Вообще-то, я целился в твою горло, но, к сожалению, задел только щёку, — заметил Акира. 

Раненый сразу же упал на колени и склонил голову в низком поклоне.

— Простите, босс! Я не хотел бросать вам вызов. Простите меня! — дрожащим голосом лепетал человек. 

— Фуу, я просто подразнил тебя! Вы, двадцать человек, сегодня отдыхайте, а завтра вечером я возьму вас с собой, чтобы разобраться с возникшими проблемами, — с этими словами Акира покинул место.

Его провожали почтительным поклоном. Химера последовал за ним.

Как только они сели в машину, он спросил Тигра: 
— Тот выскочка который бросил тебе вызов, хочешь, я с ним разберусь?

— Не нужно. Он просто любопытный! — отмахнулся Тигр. — Но когда наши люди будут их тренировать, пусть будут с ним построже. Если выдержит, хорошо; если нет, не велика потеря. А как насчёт тебя? Покажи мне свою руку.

Акира закатал рукав Химеры и обнаружил небольшой синяк, отчего тут же нахмурился.

— Я просто хотел проверить силу этого парня, — спокойно объяснил мужчина.

— Ладно, на этот раз я закрою на это глаза. Но мне не нравится, когда на тебе остаются следы от рук других людей! — пробурчал он.

— Мне тоже, — парировал Химера.

Акира тут же сменил недовольство на игривость:
— Когда вернёмся, я полечу тебя!

— Кстати, что ты думаешь о том парне по имени Рен?

— Он пригодится. Если выдержит тяжёлые тренировки, его стоит взять в подразделение, — ответил Химера.

— Позвоню Ао, чтобы поговорить об этом позже, — подытожил Акира.





На следующий день.

Акира отдавал приказы Ао, который приехал в дом Тигра, чтобы обсудить, как они будут разбираться с людьми брата Исаму. После того, как всё было обговорено, Тигр и Химера отправились в онсэн.

— Наконец-то я могу отдохнуть с тобой, а то проблемы не перестают сыпаться! — ворчал Акира, пока мужчина обтирал его спину тёплой водой.  

— Зато есть возможность решить кое-какие дела, — заметил Химера. 

— Завтра нам нужно возвращаться, — разочарованно пробормотал мафиози.
Ему казалось, что он провёл с любимым очень мало времени.

— Я найду свободный день, чтобы прилететь к тебе, — успокоил его мужчина.

Акира прислонился к крепкой груди: 
— А может, я прилечу к тебе? Так тебе не придется лететь коммерческим рейсом.

— Всё в порядке. У тебя много работы.

Акира ворчливо возмущался по поводу того и сего, но Химеру это нисколько не раздражало. 
Они проводили день вместе, никуда не выходя и обсуждая работу, а также новые технологии и токсины, разработанные на секретном корабле. 

Когда наступил вечер, Акира поручил двадцати мужчинам, прошедшим испытание накануне, сопровождать его. Он собирался навестить людей своего двоюродного деда.
Несмотря на то, что этот шаг мог быть воспринят другими кланами как «внутренняя борьба» в пределах одной семьи, Акиру это не заботило. 
Прошлой ночью Химера поручил японскому отделению OБИ провести более тщательное расследование. Он подозревал, откуда брат дела Акиры брал деньги для выдачи ссуд, и обнаружил, что он действовал заодно с кланом Кашима — их врагами.
Это означало, что старший член клана Тошимото сговорился с другим кланом, чтобы свергнуть Акиру. Поэтому, Тигр не испытывал к нему сочувствия и не предупредил никого в семье о том, что собирается делать.

— Будь серьёзен и веди себя подобающе своему положению, — предупредил Химера, когда они сидели в машине, направляясь к офису.

— Я знаю. И мне не нужно беспокоиться о своей безопасности, — заметил Акира с улыбкой.

Вскоре они прибыли на место. Охраняющие офис люди подозрительно посмотрели на них, потому что машина мафиози припарковалась прямо перед входом, в то время как остальные остановились подальше и разошлись, ожидая его сигнала. Химера вышел первым, чтобы открыть дверь Акире. Кен и Коя остались в машине.

— Эй! Кто вы, чёрт возьми? Что вы здесь делаете? — агрессивно крикнул им один из охранников.

Акира слегка приподнял бровь и спокойно пояснил:
— Я хочу встретиться с руководителем этого места.

— Ты думаешь, что с таким человеком, как наш босс, можно просто так встретиться?! — продолжил собеседник в той же неприветливой манере.

Тигр посмотрел на него с бесстрастным выражением лица.
— И насколько же важен этот твой «босс»?

— Ты знаешь, на кого мы работаем, козел?! На клан Тошимото! — вступил в перепалку другой охранник, чтобы запугать Акиру влиянием его же семьи.

— П- фф, и какое же имя у вашего босса?

— Конечно же, это Тошимото Акира! Хотя такой, как ты, вряд ли его знает! — с презрительным смешком заметил охранник.

Химера лишь покачал головой от такого невежества.

— Серьёзно? — Тигр изобразил удивление. 

— Что происходит? — из здания вышел мужчина с суровым выражением лица.

Охранники немедленно ему поклонились. 
— Босс!

Акира прищурился, окинув крупного мужчину оценивающим взглядом. 

— Рику бездарно выбирает себе людей... — сухо пробормотал он.

— Босс! Этот выскочка сказал, что хочет вас видеть. Мы как раз прогоняли его взашей!

— Чего тебе надо? Пришёл взять займ? — мужчина высокомерно вздёрнул подбородок, явно наслаждаясь своей властью.

— Твой человек сказал, что ты в подчинении у Тошимото Акиры, верно? — переспросил Тигр, чтобы убедиться.

— Да.

— А ты когда-нибудь с ним встречался?

— Конечно! Я работаю непосредственно под началом самого босса Акиры! — с гордостью ответил мужчина.

Получалось, что Рику выдавал себя за своего родственника. 

— П-фф,  какая дурь... Если ты действительно подчиняешься мне напрямую, почему я никогда не видел твоего лица?

Собеседник нахмурился, а затем разразился смехом.
— Ха-ха! Ты хочешь сказать, что ты босс Акира? Смешно! Не пытайся выдать себя за него. Возвращайся туда, откуда пришёл! — мужчина отмахнулся от Тигра как он назойливой мухи.

Один из членов его банды, желая заработать себе «авторитет», двинулся на Акиру и попытался толкнуть его, но прежде, чем рука коснулась Тигра, тот вытащил катану и отрубил конечность нападающего. 

— Аааа! Моя рука!! — раздался вопль, кровь брызнула во все стороны, шокируя всю банду.

— Ты чего, бля, творишь?! Хватайте его! — крикнул их босс, но на их пути встала группа знакомых им людей.

— Ты смеешь трогать нашего босса? — вмешался Ао.

Противники были полностью ошеломлены, потому что узнали его. Они посмотрели на Акиру в полной растерянности.

— Не убивайте их. И принесите мне все документы, — отдал приказ мафиози перед тем, как началась драка.

Тигр повернулся и посмотрел на Химеру, который спокойно стоял, скрестив руки.

— Сердце моё, я хочу смотреть с крыши машины, — сказал Акира с ласковой мольбой в голосе, протягивая обе руки к мужчине.

Тот подавил лёгкое раздражение и не стал сопротивляться. Он поднял Акиру и посадил его на крышу машины. Тот принял расслабленную позу, наблюдая за хаосом происходящего вокруг. Кен и Коя стояли неподалёку от своего босса. Люди, живущие поблизости, спрятались в своих домах, потому что знали, что в этом районе заправляла якудза, никто не осмеливался вмешиваться, даже полиция.

— Рен действительно очень умелый, — заметил Акира, когда увидел, как парень справляется с противниками.

Вскоре все они были побеждены. Их заставили встать на колени перед машиной Акиры, а тех, кто потерял сознание, оттащили в сторону. Ао повёл людей внутрь, чтобы обыскать помещение, и принёс Акире документы о ссудах местным жителям.

— Когда мой босс об этом узнает, вам крышка! — продолжал кричать лидер банды.

Рен ударил его по голове:
— Идиот! Ты знаешь, что перед тобой стоит настоящий босс, Тошимото Акира?!

Мужчина в замешательстве уставился на сидящего в расслабленной позе на крыше машины Тигра.

— Неправда... Босс выглядит не так...

Акира повернулся к Кену. Тот показал мужчине фотографию Рику.
— Этот человек представился Тошимото Акирой?

— Да, это он!

— П-фф, не думал, что он осмелится выдать себя за меня, — шутливо произнес Тигр.

— Человек, которого вы приняли за босса Акиру, на самом деле является двоюродным братом босса по имени Рику. А настоящий босс находится прямо перед вами, — холодно проинформировал мужчину Кен. 
На лицах членов банды отразилась паника. 

— Вас обманули. Но вы знали, что этим округом управляет Ао, почему вы не поговорили с ним? — Кен начал допрос от имени Акиры. 

Все виновато посмотрели друг на друга.

— Скорее всего, из-за жажды власти, — ответил за них Ао. 

Члены банды с испугом оглядывались по сторонам. Раньше они думали, что люди Ао боялись их, поэтому не вмешивались, они и не подозревали, что Ао просто ждал приказа от Акиры. Более того, уровень мастерства его людей был гораздо выше.

— В последнее время я в хорошем настроении, — заявил Акира, многозначительно глядя на Химеру.
Тигр окинул взглядом стоящих на коленях людей.

— Я вас отпущу. Свяжитесь с Рику и скажите ему, что настоящий Акира очистил это место от его делишек. Если у него есть какие-то вопросы, пусть свяжется со мной. На вашем месте, я бы больше не создавал проблем моим людям, — глаза Тигра яростно блестели.

— Босс, там ещё есть сейф, — крикнул Ао.

Акира повернулся к лидеру банды.

— У меня нет кода. Сейф использует систему кодов удалённого доступа. Если я хочу его открыть, я должен позвонить боссу — э-э, тому человеку — и получить код, который меняется каждый раз.

Акира обратился к Химере:
— Что думаешь?

— Я посмотрю, — просто ответил тот, открыл дверь машины, чтобы взять свою сумку, уже предвидя, что она ему может понадобиться.

— Ао, отведи Химеру к сейфу, — приказал Акира.

Люди Рику с любопытством наблюдали за происходящим, гадая, как этот мужчина откроет сейф без кода. Не прошло и минуты, как Химера вышел обратно. 

— Сейф открыт, можно выносить содержимое.

Все были ошеломлены, особенно Ао и Рен, которые сопровождали Химеру и видели, как легко он справился с сейфом. Затем Кен и Коя послали своих людей, чтобы те забрали все хранящиеся внутри наличные, и отвезли Акиру и Химеру обратно в дом, оставив остальное на попечение людей Ао.