Глава 30: Окунул себя в белое
Каждый человек рано или поздно сталкивается с потерей. В этот момент перед тобой встает жестокий выбор: смириться и идти дальше или утонуть в пустой скорби, которая никак не изменит грядущее. Мы всегда что-то теряем, и принятие этого факта — самая горькая пилюля. Всё, что окружает тебя сейчас, кажется бесценным, но время безжалостно стирает значимость вещей и людей. Катя не могла принять эту истину. Она всё еще остро чувствовала пустоту, оставленную Кевином. Он был дорог ей не просто как напарник, а как первый человек, которого она встретила в этом безумии. Она не хотела его бросать, хотя логика подсказывала, что найти его в одиночку невозможно.
— Я должна... должна найти Кевина! — шептала она самой себе, кусая губы. — Я уже скучаю по нему. Не хочу терять единственного друга. Они уже смирились с его смертью, но мы всё равно начнем искать. Мы найдем его, обязательно... хоть как-нибудь.
Катя не могла просто вычеркнуть его из жизни. Даже если он ничего не помнил, она помнила их общее прошлое и была полна решимости восстановить его личность. Она верила в чудо, не зная, что Кевин уже прошел через процесс «переоформления» и перестал быть тем, кем был.
В это же время Джон методично готовил вещи к выходу из этого проклятого мира. Он планировал этот побег давно, но амнезия Кевина затормозила его на несколько дней. Теперь, когда сдерживающий фактор исчез, лесоруб действовал быстро. Эндрю, застав его за сборами, был поражен такой холодности.
— Ты уже собираешься? — Эндрю стоял в дверях, скрестив руки на груди. — Даже не зная, найдем мы его или нет?
— Он уже пропадал, Эндрю, — Джон не оборачивался, укладывая припасы в рюкзак. — Вряд ли мы встретим его во второй раз. Лучше готовиться к пути, чем сидеть без дела и не достичь ничего.
— Ты слишком спокоен. Всегда такой. Ты стал... каким-то другим человеком.
— Каким? — Джон резко выпрямился и посмотрел на Эндрю. — Ты думаешь, легко всё это держать в себе?
— Я про то, что ты слишком много скрываешь, — голос Эндрю дрогнул. — Почему ты считаешь, что имеешь право решать за всех?
— Знаешь, лучше не оставаться здесь, — отрезал Джон. — Мы уже прошли этот этап. Это здание ничего не стоит. Оно мертво.
— Кевин тоже для тебя ничего не стоит?
— Я говорю про здание! — Джон повысил голос. — Зачем ты выставляешь меня таким жестоким?
— Ты стал скрытным, Джон. Я уже не понимаю, кто ты такой на самом деле. Дай нам увидеть тебя настоящего, а не эту маску.
В разговор вмешалась Катя, привлеченная шумом.
— О чем вы тут спорите? Снова о Кевине? Вы настолько сильно хотите уйти, что готовы забыть его?
— Катя, ты не так поняла, — попытался оправдаться Эндрю. — Я о Джоне. О том, кем он стал.
— Завтра мы уходим из этого здания, — холодно объявил Джон, закрывая рюкзак.
— Нет! — выкрикнула Катя. — Мы не уйдем, пока не найдем Кевина!
— Ладно, — Джон пожал плечами. — Оставайся здесь. Я уйду без тебя.
Катя отшатнулась, словно от удара.
— Ты стал... таким. Я тоже останусь, просто чтобы не видеть твоего лицемерия!
— Ну с чего ты вдруг, Эндрю? — Джон посмотрел на товарища. — Мы же были друзьями. С каждым часом здесь становится опаснее. Пока не поздно, мы должны уйти спокойно.
— Ты совсем не дорожишь друзьями? — Катя со слезами на глазах смотрела на лесоруба. — Ты так хочешь спастись, что не думаешь о нем?
— Во второй раз он не вернется, — жестко произнес Джон. — У него амнезия. Без знаний он не выживет в этом мире, он уже балласт.
— Надежда есть, Джон! — Эндрю встал рядом с Катей. — Мы должны верить в лучшее.
— Я уже потерял эту веру, — Джон отвернулся. — И вам советую поменьше мечтать. Мы в кошмаре, а не в реальности. Ваша настойчивость ничего не даст.
Эндрю, не желая продолжать этот тягостный диалог, развернулся и пошел собирать свои вещи, чтобы начать поиски Кевина самостоятельно. Катя последовала за ним.
— Будешь искать его вместе с ним? — бросил Джон ей в спину.
— Уж лучше так, чем разговаривать с тобой! — бросила Катя.
Джон остался один. В тишине дома его мысли гудели, как потревоженный рой. Правильно ли он поступил? Его слова были логичны, но цена этой логики была слишком высока. Он выплеснул свой яд, отфильтрованный годами суровой жизни, но этого хватило, чтобы очистить свое тело от сомнений, принеся в жертву остатки эмпатии.
Катя и Эндрю выдвинулись на поиски. Они шли быстро, стараясь не думать о монстре, который где-то там продолжал свою эволюцию. Хоть чудовище и казалось иногда пассивным, они помнили, какие раны оно нанесло Кевину. Теперь они держались вместе, подставляя друг другу плечо.
— Ты думаешь, он в чем-то прав? — тихо спросила Катя.
— Он выплеснул на нас свои эмоции, — ответил Эндрю. — Он просто хочет выжить любой ценой.
— Я не хочу уходить без Кевина. Если найдем его — останемся здесь, пока он не поправится.
— Катя, жить тут — себе дороже. Ты же видела монстра. Он уже ходит на двух ногах. Он меняется у нас на глазах.
— Значит, уйдём вместе с Кевином. Обязательно!
— Может, и найдем, — вздохнул Эндрю. — Но Джона это не изменит. Он может бросить нас в любой момент. Ему не хватает эмпатии. Мы о нем ничего толком не знаем и вряд ли узнаем.
Внезапно коридоры расширились, и они оказались перед огромным пространством.
— Посмотри, тут гигантский офис! — Катя указала вперед.
— И вправду... Может, это то самое место, о котором говорил Кевин?
— Может, лучше не входить? — Катя замялась у порога.
— Нужно. Он был здесь. Он говорил про технику, про компьютеры. Информация — это наше единственное оружие.
Они вошли внутрь. Зал был колоссальным, но пугающе пустым. Вместо сотен рабочих мест, о которых смутно упоминал Кевин, они увидели бесконечные ряды пустых столов. Лишь в самом центре, под одинокой мигающей лампой, стоял один-единственный компьютер. Кто или что превратило это оживленное когда-то место в такую пустыню?
— Эндрю! Давай уйдем, пока не поздно! — Катя схватила его за рукав. — Мы зашли слишком далеко. Этот компьютер выглядит подозрительно. Посмотри, на нем отпечатки пальцев... и кровь!
— Посмотрим, — Эндрю был настроен решительно. — Может, это кровь Кевина. Паниковать нельзя. Мы можем найти здесь ответы.
Старый системный блок заскрипел и с трудом включился. Монитор вспыхнул, требуя авторизации через отпечаток пальца.
— Где мы возьмем отпечаток? Наши явно не подойдут, — Катя оглядывалась.
— Нам нужен скотч, — Эндрю начал рыться в ящиках стола. — Подожди, а куда тут палец прикладывать?
Катя заметила сбоку от монитора странную круглую панель.
— Может, эта штука? Она выглядит как сканер.
Эндрю осмотрел панель.
— Да, подходит. Технология старая, я постараюсь заставить её работать. Через скотч мы попробуем снять отпечаток прямо с клавиш, где осталась кровь.
— Будем искать скотч вместе, — кивнула Катя.
Они быстро пробежались по ближайшим кабинетам, но не нашли ничего полезного. Когда они вернулись к столу, компьютер внезапно издал длинный писк. Экран авторизации исчез сам собой — пароль был принят системой без их участия.
— Она реально сама включилась? — Катя округлила глаза.
— Да, я сам в шоке... Подожди, экран дергается, какие-то неполадки. Я сейчас исправлю.
— Окей, жду. Только быстрее, день уходит, — Катя нервно оглянулась на выход.
— Готово! Сейчас откроем вкладку «Файлы»...
Эндрю нажал на иконку. Вместо списка документов компьютер выдал системную ошибку. В ту же секунду монитор вспыхнул невыносимым, абсолютным белым светом. Яркость была такой силы, что всё вокруг исчезло. Белое свечение окунуло их глаза в пустоту, ослепляя и поглощая сознание. Что это — защита системы или переход на новый уровень этого кошмара?