Глава 10: Ценность ትዝታዎች
Дорога к больнице казалась бесконечной. Внезапно Джон почувствовал такой сильный голод, что ноги начали подкашиваться. Решив не рисковать, он развел небольшой костер прямо посреди пути. Когда он доставал собранные грибы, старый листок случайно выскользнул из кармана и упал с краю от пламени. От жара на бумаге начали проступать скрытые символы.
— «Потолок и дверь», — прочитал Джон вслух. — Что? Это подсказка? Так вот зачем этот листок был нужен в центре… Значит, мне нужно подняться выше.
Он быстро поджарил грибы. Риск был велик, но голод сильнее. Откусив кусочек, он замер — яда не было. Покончив с едой и потушив костер, Джон двинулся дальше. У больницы машин стало заметно больше, они буквально «прорастали» из асфальта, но лесоруб не стал тратить на них время.
Внутри здания он сразу поднялся на третий этаж. Полчаса поисков в пыльных коридорах принесли плод: в одном из пролетов он заметил приоткрытый люк в потолке. Джон соорудил подобие лестницы из найденных медицинских аппаратов, громоздя их друг на друга. С трудом забравшись наверх, он погрузился в абсолютную темноту чердачного пространства. Фонарик из современного домика разрезал мрак, высветив в самом конце почти незаметную дверь.
Как только Джон потянул ручку, его ослепил яростный белый свет. Глаза пронзила боль, а из пустоты раздался глубокий, вибрирующий голос:
— Ты готов пойти к Тому Самому Человеку? Но ты должен заплатить. Твоя цена — Воспоминания.
— Как это? — Джон попятился. — Если я потеряю память ради выхода, я стану другим существом. Я перестану быть собой.
— Ты готов?
— Нет, — твердо ответил Джон и захлопнулся дверь.
Сердце бешено колотилось. Вернувшись домой, он схватил планшет. Там мигали две новые записи:
Страх равен радости.
Эмоции — это веселье.
Джон горько усмехнулся. Сущность, стоящая за этим миром, просто развлекалась. Он долго сидел в тишине, взвешивая всё. «Стоит ли терять прошлое? У меня его и так почти нет… Ладно, рискнем».
Собрав вещи, он снова отправился к больнице. Тот самый Искаженный-монстр стоял у входа и молча провожал его взглядом, но Джон прошел мимо, не оборачиваясь. Снова люк, снова чердачная дверь.
— Я готов, — сказал он свету.
— Хорошо. Приступим. Я отправляю тебя.
Мир схлопнулся. Джон оказался в ослепительно белом пространстве. Он приготовился к пустоте в голове, но... ничего не исчезло. Наоборот, забытые образы из прошлой жизни вспыхнули с новой силой.
— Твоя потеря была ложной, — произнес голос. — За твою уверенность я возвращаю тебе память.
— Что? Ты впервые помог мне? — удивился Джон.
— Не впервые. Много раз.
— А когда это было «много раз»?
— Некогда объяснять.
— Подожди! — крикнул Джон, чувствуя, как пространство начинает меняться. — А ты можешь сделать мне переводчик? Чтобы я понимал монстров?
— Ты еще не показал себя…
— Чего? Так ты дашь его или нет?!
— Скоро.
Пространство закружилось, белизна сменилась сочной зеленью. Джон моргнул и обнаружил, что стоит посреди бесконечного парка. Деревья здесь стояли идеально ровными рядами, а тропинки уходили за горизонт.