🐞[глава 11]
Ночь была густа от тишины, но тяжесть невысказанных слов давила на трио, как невидимая сила. Нари сидела между Кён-джуном и Исоль, ее разум все еще прокручивал в памяти каждую секунду смерти Сын-бина. Кровь, то, как его тело рухнуло — это должно было стать просто еще одним шагом к выживанию, но это казалось тяжелее, чем предыдущий.
Но это было не единственное, что ее беспокоило.
Исоль пошевелилась рядом с ней, уставившись на доску объявлений в главном зале, ее брови нахмурились в глубокой задумчивости. Кёнджун проследил за ее взглядом, его обычная ухмылка сменилась чем-то более серьезным.
«Ты ведь тоже это видишь, да?» — наконец заговорила Исоль, ее голос был чуть громче шепота.
Нари взглянула на нее. «Вижу что?»
Глаза Кён-джуна метнулись к серии фотографий, приколотых к доске, — групповые фотографии их класса с прошлых школьных мероприятий. В них было что-то жутковатое.
Лицо Чон Вон было размыто.
Не только на одной картинке. На всех.
Везде лица учеников были ясными — смеющиеся на школьном празднике, позирующие в форме в первый день учебы, стоящие вместе на экскурсии. Но Чон-Вон? Ее словно стерли, размазали и вычеркнули из существования.
У Нари перехватило дыхание. Она подошла ближе, ее пальцы коснулись фотографии.
«Это не имеет смысла», — пробормотала она. «Почему она?»
«Размыто?» — закончил Кён-джун, наклонив голову. «Именно то, о чем я и думал».
Исоль резко выдохнула. «Никто не заметил. Или, может быть, они просто не хотят».
Дрожь пробежала по спине Нари. Чон-Вон всегда была тихой, даже загадочной, но... она была там. Так? Они все говорили с ней, боролись с ней, вместе планировали стратегии. Так почему же казалось, что были пробелы — как будто она была там и в то же время ее не было?
Нари повернулась к Исоль. «Помнишь, как Чон Вон перевелась в нашу школу?»
Губы Исоль приоткрылись, но она не произнесла ни слова.
Кён-джун тихонько усмехнулся, но это был не его обычный поддразнивающий смешок. «В том-то и дело, Юн. Никто не помнит». Он снова посмотрел на фотографии, постукивая пальцами по стеклянной рамке. «Расскажи мне что-нибудь о ней. Что угодно. Сколько ей лет, откуда она — черт возьми, даже ее фамилию».
Тишина.
Пульс Нари участился.
Чон-Вон всегда была там. Разве не так?
Кён-джун продолжил, понизив голос. «Она как призрак. Просто... рядом, когда она нужна. Но попробуй подумать о ее прошлом, и оно пустое».
Исоль скрестила руки на груди. «Может, ничего. Может, просто фотографии испорчены».
Но даже когда она это сказала, в ее голосе не было уверенности.
Они все знали, что это не просто сбой.
Нари сжала кулаки, мысли метались. Если присутствие Чон-Вон было сомнительным, если не было никаких реальных воспоминаний о ней до игры... то что это значило?
И почему у меня сложилось впечатление, что Чон Вон знала больше, чем говорила?
«Мы никому не говорим», — внезапно сказал Кён-джун, отступая от доски. Выражение его лица было непроницаемым. «Пока нет. Мы ждем».
Исоль нахмурилась. «Ждать чего?»
Глаза Кён-Джуна потемнели. «Чтобы она оступился».
Впервые за долгое время Нари почувствовала настоящий страх. Не от игры. Не от мафии.
Но от правды, которую они не должны были видеть.
~
Юн-Со застыла у края бассейна, ее руки все еще сжимали безвольное тело Джун-Хи. Холодная вода плескалась по ее ногам, но онемение в груди не имело ничего общего с холодом. Ее сердце колотилось о грудную клетку, когда она отчаянно проверяла пульс, но его не было. Он исчез.
«Джун-Хи...?» — прошептала она дрожащим голосом и дрожащими руками.
На мгновение мир, казалось, остановился. Она не слышала ничего, кроме бешеного стука собственного сердца и тихого шелеста воды. Темная бильярдная казалась удушающей, словно она сжималась над ней. Чувство беспомощности нахлынуло на нее — что она могла сделать? Он был мертв. Мертв.
Но как раз когда Юн-Со собиралась закрыть глаза в отчаянии, что-то шевельнулось внутри нее. Странный звук из динамиков пронзил тишину.
«Доктор использовал свою способность, чтобы оживить Джун-Хи».
Ее дыхание сбилось. Ее глаза расширились от недоверия. Что это значит? Возрожденный? Неужели это действительно возможно?
Прежде чем она успела обдумать слова, тело Джун-Хи резко дернулось, внезапный глоток воздуха снял напряжение. Его глаза резко открылись, грудь вздымалась, когда он выкашлял воду.
Глаза Юн-Со наполнились слезами облегчения, хотя в них таилось и смутное замешательство.
«Джун-Хи!» — закричала она, не в силах сдержать нахлынувшие на нее эмоции.
Он быстро моргнул, его взгляд был расфокусирован, пока он пытался понять ситуацию. Он был жив — чудом жив — но его лицо было лишено красок, его движения были вялыми и дезориентированными. Шок от события еще не полностью прошел.
«Юн-Со... что... что случилось?» Его голос был слабым, едва громче шепота.
«Ты был мертв!» — выдохнула Юн-Со, ее руки дрожали, когда она потянулась, чтобы поддержать его. «Ты плавал в бассейне — безжизненный. Мы думали, что все кончено... но потом объявление, игра... Там было сказано, что Доктор оживил тебя...»
Джун-Хи нахмурился в замешательстве, но он, похоже, не мог вспомнить, что произошло. Он просто уставился на нее, словно пытаясь собрать воедино пазл, а затем оглядел темную комнату, явно потерянный.
«Я... я не помню». Его голос был напряженным, дыхание затрудненным. «Все расплывчато. Последнее, что я помню, это... как все потемнело».
Мысли Юн-Со закружились. Она видела, как он тонет — его тело было холодным, безжизненным, и она отказалась от него. Но теперь он был здесь, хватая ртом воздух, как будто ничего не произошло. Она взглянула на динамики, их жуткий голос все еще звенел в ее ушах.
«Доктор воскресил Джун-Хи. Игра продолжается».
Ее мысли неслись, пока она держалась за Джун-Хи, не зная, стоит ли доверять тому, что только что произошло. Было ли это реальностью? Была ли это какая-то извращенная игровая механика? Она все еще слышала звук своего пульса в ушах, оглушительный и хаотичный. Но теперь было ясно одно: игра была намного сложнее, чем кто-либо мог себе представить. Границы жизни и смерти размылись.
Глаза Джун-Хи затрепетали, когда он сделал еще один дрожащий вдох, его взгляд встретился с Юн-Со. «А как насчет Сын-Бина?» — спросил он слабым голосом.
Живот Юн-Со скрутило, когда она вспомнила жестокое убийство. «Он... он мертв. Его тело нашли изуродованным... Точно таким же, как твое», — объяснила она, пытаясь сдержать страх, прокравшийся в ее голос.
Джун-Хи нахмурился еще сильнее. «И Сын-Бин тоже?» Он звучал отстраненно, как будто его разум все еще пытался осмыслить сюрреалистическую ситуацию.
"Да..." Голос Юн-Со затих. Она не была уверена, как все объяснить. Игра развивалась, превращаясь в нечто гораздо более опасное, чем они себе представляли.
В этот момент позади них послышался звук — шаги в коридоре.
Юн-Со обернулась и увидела, как Нари входит в бильярдную. Ее взгляд упал на Джун-Хи, все еще мокрого от пота, его тело было бледным, но он дышал.
Нари застыла на месте, на ее лице отразилась смесь удивления и замешательства. «Джун-Хи?» — спросила она, ее голос немного дрожал.
— Что… что случилось?
Юн-Со посмотрела на Нари, чувствуя, как в животе у нее затягивается узел. Она не могла рассказать Нари о том, что только что произошло, что они узнали о силе игры возвращать людей. Это было неправильно, даже тревожно. Она не была уверена, кому теперь доверять.
Джун-Хи, все еще пытаясь прийти в себя, слабо ответил. «Я... я не помню толком. Но я жив. Я не знаю как, но я жив».
Глаза Нари на мгновение сузились, напряжение в воздухе было ощутимым. Она медленно шагнула вперед, внимательно изучая Джун-Хи. Ее лицо смягчилось, но в выражении все еще была некоторая настороженность. «Это место...» Нари медленно сказала, почти сама себе, «Это место делало странные вещи со всеми нами. Я больше не должна удивляться».
Юн-Со обменялся взглядом с Джун-Хи, который, казалось, был слишком дезориентирован, чтобы дать хоть какое-то объяснение. События, которые привели их к этому моменту, казались выходящими из-под контроля. Но все они выжили — по крайней мере, на данный момент.
«Давай вытащим тебя отсюда», — решительно сказала Юн-Со. «Нам нужно разобраться с этим, но сейчас мы просто пытаемся остаться в живых».
Когда группа начала возвращаться к остальным, их охватило чувство страха. Что означало воскрешение Джун-Хи? Насколько эта игра контролировала их? И что еще скрывалось под поверхностью?
Но когда Юн-Со оглянулась на Джун-Хи, она не могла избавиться от мучительного чувства, что они только царапают поверхность чего-то гораздо более опасного. Игра только что показала им один из своих многочисленных трюков, и она начала задаваться вопросом, как далеко зайдет этот обман.
Авторы отмечают:
Им достаточно сделать одно неверное движение, и все кончено. 🤭