🐞[глава 10]
На следующее утро напряжение в молодежном центре сгустилось, как непроницаемый туман. После хаоса предыдущей ночи студенты стали тише, расчетливее. Каждый взгляд нес подозрение, каждый шаг был похож на хождение по лезвию ножа.
Нари сидела за столом в кафе, рассеянно ковыряя черствый хлеб на подносе. Сон был беспокойным, и тяжесть всего произошедшего давила на ее плечи. Что-то сегодня ощущалось по-другому, что-то, что она не могла точно определить.
В другом конце комнаты Кён-джун прислонился к стене, скрестив руки, и наблюдал за остальными с ленивой ухмылкой. Но его глаза — острые, расчетливые — бросали взгляд на Нари чаще, чем следовало бы.
«Ты вообще спала, Юн?»
Голос Кёнджуна нарушил тишину, небрежный, но в то же время несущий в себе что-то иное.
Нари бросила на него сердитый взгляд. «А почему тебя это волнует?»
Кён-джун усмехнулся, отталкиваясь от стены и направляясь к ее столу. Он скользнул на сиденье напротив нее, подперев подбородок рукой, и стал ее изучать. «Потому что ты выглядишь ужасно. А если ты слишком устала, то можешь оступиться».
«Оплошали?» Нари нахмурилась, отодвигая поднос. «Как оплошали?»
Кён-джун пожал плечами, ухмылка так и не сошла с его лица. «Не знаю. Может, ты скажешь что-то не то, доверишься не тому человеку... проголосуешь не за того человека».
Что-то в его словах заставило ее похолодеть. То, как он это сказал, — это было не просто мимолетное замечание. Это было похоже на предупреждение.
Ее пальцы сжали край стола. «Ты ведешь себя странно», — пробормотала она.
«Это ты параноик», — плавно возразил он, откидываясь на спинку стула. «Или у тебя есть на то причины?»
Прежде чем Нари успела ответить, их прервал голос.
«Нам нужно поговорить».
Она повернулась и увидела Юн-со, стоящию рядом, скрестив руки на груди, с непроницаемым выражением лица. Ее взгляд метнулся между Нари и Кён-джуном, прежде чем остановиться на Нари.
«Ты ведешь себя подозрительно», — продолжил Юн-со. «Сначала ты заметил что-то в Чон-вон, а теперь ты все время шепчешься с Кён-джуном? Что именно ты скрываешь?»
Пульс Нари подскочил. Она заставила себя сохранять спокойствие, встретив взгляд Юн-со лицом к лицу. «Я ничего не скрываю. Может, тебе стоит перестать указывать пальцем, пока тебя не убили».
Юн-со усмехнулся. «Ты обороняешься, да?»
Кён-джун громко выдохнул, вставая. «Это становится скучным. Если ты собираешься ее обвинять, по крайней мере имей доказательства. Иначе это звучит так, будто ты просто в отчаянии».
Нари бросила на него острый взгляд, но он лишь понимающе ухмыльнулся и отвернулся.
«Тебе следует быть осторожнее с теми, с кем ты связываешься», — крикнул ему вслед Юн Со.
Кёнджун даже не оглянулся, направляясь к коридору, держа руки в карманах.
Но пока Нари сидела там, с колотящимся сердцем, что-то терзало ее — Кён-джун был слишком спокоен. Слишком собран. И то, как он говорил ранее... было похоже, что он знал что-то, чего не знала она.
Как будто он знал ее секрет.
Но это было невозможно.
...Не так ли?
Кёнджун ухмыльнулся про себя и скрылся в коридоре.
Нари была острой, но недостаточно острой. Пока нет.
Он знал правду.
Она была мафией.
И лучшая часть?
Она понятия не имела, что он тоже.
~
Утро прошло в напряженной дымке, студенты избегали друг друга больше обычного. Обвинения витали в воздухе, как буря, готовая разразиться.
Все ждали следующего голосования, следующей смерти.
Нари, однако, чувствовала беспокойство иного рода. Слова Кён-джуна, сказанные ранее, все еще звучали в ее голове. Что-то было не так с ним сегодня — как будто он слишком пристально за ней наблюдал, как будто он знал что-то, чего не знала она.
Но у нее не было времени об этом думать. Не тогда, когда все были на грани, искали виноватых.
~
На крыше Исоль сидела одна и смотрела в небо.
Прохладный бриз ласкал ее кожу, но это не помогло ей прояснить мысли. Что-то тянуло ее разум — воспоминания, которые она не могла полностью уловить, лица, которые размывались, чем сильнее она пыталась сосредоточиться.
Она знала, что чего-то не хватает. Чего-то важного.
Дверь позади нее скрипнула, и ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Кён-джун вышел на крышу, руки в карманах. Он резко выдохнул, прислонившись к перилам рядом с ней.
Какое-то время никто из них не говорил ни слова.
Затем Исоль нарушила тишину.
«Она ведь не знает, правда?»
Кён-джун взглянул на нее, выражение его лица было непроницаемым. «Нет. Она понятия не имеет».
Исоль медленно кивнула, ухватившись за край перил. «Ладно... это, наверное, к лучшему».
Ветер завывал между ними, неся тяжесть невысказанных истин.
Ни один из них не уточнил.
Ни одному из них это не требовалось.
Но если бы кто-то слушал, они бы задавались вопросом: чего не знала Нари? И почему так было лучше?
~
Ночью в молодежном центре было жутко тихо. Напряжение дня наконец-то уступило место изнуряющему сну, но не для Нари. Она шла тихо, ее шаги были легкими, контролируемыми. Воздух был холодным, но она едва его чувствовала.
Это было не первое ее убийство.
И это был не последний ее опыт.
Когда она проскользнула в комнату, Сын Бин уже спал. Он даже не пошевелился.
На мгновение она заколебалась.
Не потому, что она чувствовала себя виноватой — нет, она давно это похоронила.
А потому, что каким-то извращенным образом ей хотелось верить, что это будет последний раз. Что, может быть, просто может быть, она проснется завтра, и все это закончится.
Но она знала лучше.
Ее хватка усилилась. И затем-
Лезвие скользнуло по его горлу, плавно и точно.
Резкий вдох. Сдавленный вздох.
А потом – тишина.
Кровь скопилась вокруг ее ног, горячая и липкая. Она наблюдала, как жизнь Сын-бина утекала, его тело дергалось, прежде чем замереть.
Она с трудом сглотнула и прошептала: «Мне жаль, но я делаю это только из любви. Я хочу вернуть свою прежнюю жизнь».
А потом-
Звук.
Вздох.
Присутствие.
Кровь у нее похолодела.
Она медленно повернулась.
И ее сердце остановилось.
Потому что в темноте, сразу за дверным проемом-
Кёнджун и Исоль стояли там и наблюдали за всем происходящим.
И что самое худшее?
Это был не первый случай.
Они видели каждое убийство.
Каждый. Одинокий. Один.
Пульс Нари колотил в ушах. Она хотела говорить, сказать что-то — что угодно, но слова не шли.
Выражение лица Кёнджуна было непроницаемым, глаза были затенены.
Исоль, с другой стороны, выглядела... убитой горем.
Как будто она только что потеряла что-то и никогда не сможет вернуть.
Пальцы Нари крепче сжали нож.
Между ними повисла ужасная тишина.
И затем Кёнджун медленно шагнул вперед.
Нари вздрогнула.
Но он ничего не сказал.
Вместо этого он просто наклонил голову, наблюдая за ней. Расчетливо.
А потом он ухмыльнулся.
Не ради развлечения.
Не из-за насмешки.
Но совсем другое.
И в этот момент Нари поняла...
Кёнджун не был удивлен.
Потому что он уже знал.
~
Груз тишины сдавливал пространство между ними.
Безжизненное тело Сын-бина лежало у ног Нари, кровь медленно просачивалась в половицы. Она слышала собственное сердцебиение — громкое, неровное.
Кёнджун прислонился к дверному проему, скрестив руки на груди, и на его губах играла ухмылка.
«Что это теперь? Твой второй?»
— спросил он голосом, полным сарказма.
«Потому что я сделал первое, а она сделала второе, так что это должен быть твой второй раз, верно, Юн?»
Его слова поразили ее, как удар кулаком.
У Нари что-то оборвалось в животе.
Ее руки, все еще сжимавшие окровавленный нож, слегка дрожали. Он знал. Он знал все это время.
Кён-джун мрачно усмехнулся. «Мило, что ты говоришь такие милые слова после того, как убила его».
У нее перехватило дыхание.
Исоль, которая молчала все это время, наконец заговорила, ее голос стал тише, но в нем звучало что-то опасно близкое к сожалению.
«Мне жаль, Нари», — пробормотала она.
«Мы не сказали тебе, что мы мафия... но было трудно держать Со-ми подальше от тебя. Если бы она узнала, она бы позаботилась о том, чтобы все отвернулись от тебя. Ты же знаешь, как она тебя ненавидит».
Нари неуверенно отступила на шаг, голова у нее закружилась.
Груз реальности обрушился на нее, словно приливная волна.
Все это время... она думала, что она одна в этом.
Но они знали.
Они были с ней все это время.
Напряжение в воздухе было удушающим.
Нари с трудом сглотнула, переводя взгляд с одного на другого.
Кён Джун наблюдал за ней так, словно ему было весело.
Исоль смотрела на нее так, словно она только что потеряла часть себя.
И Нари-
Она не знала, чувствовать ли ей облегчение.
Или в полном ужасе.
Тишина после признания Исоль натянулась между ними, словно нить, готовая порваться.
Нари крепче сжала нож.
Ее дыхание стало коротким и прерывистым.
Они знали.
Все это время они знали.
«Ты... ты знала?» — голос Нари был едва громче шепота, но предательство в ее тоне было неоспоримым.
Исоль кивнула, отвернувшись, словно не могла вынести взгляда Нари. «Да».
Однако у Кён-джуна не было таких колебаний. Он сделал медленный шаг вперед, небрежно засунув руки в карманы, как будто для него все это было какой-то игрой.
«Конечно, мы знали». Его голос был ровным, насмешливым. «Мы следили за тобой, Юн. Каждый раз».
У Нари скрутило живот. Она вдруг почувствовала себя уязвимой, беззащитной, словно они наблюдали за ее распадом, а она даже не осознавала этого.
Кён-джун наклонил голову. «Что случилось?» Он издал низкий и насмешливый смешок. «Не говори мне, что ты действительно думала, что ты одна в этом?»
«Я...» Она с трудом подбирала слова.
Кён-джун вздохнул, покачав головой, словно она была нелепой. «Ты так чертовски предсказуема». Его взгляд скользнул по крови, стекающей под телом Сын-бина, прежде чем вернуться к ней. «Вся эта чушь типа «извини, но я делаю это ради любви»… Мило, правда».
Сердце Нари яростно колотилось о ребра.
Кён-джун знал. Он всегда знал.
И все же-
Почему у нее было такое чувство, будто он ждал, что она что-то поймет?
Исоль наконец сняла напряжение, подойдя к ней поближе. «Мы не сказали тебе, потому что...» — она помедлила, потом вздохнула. «Так было проще. Если бы ты тоже знала, что мы мафия, ты бы, возможно, изменилась. Ты бы, возможно, колебалась. А колебания убивают в этой игре».
У Нари перехватило дыхание.
Действительно ли они ее защищали?
Или они просто хотели убедиться, что она играет свою роль?
Она больше не была уверена.
Груз всего давил на ее плечи, душил ее. Игра, воспоминания, правда, которую они отказывались говорить вслух-
Кён-джун внезапно подошел ближе, голос понизился до чего-то почти опасного. «Но теперь, когда ты знаешь...»
Его губы изогнулись в ухмылке.
«Что ты собираешься делать, Юн?»
Голос Нари был резким, полным разочарования, когда она бросила вопрос в воздух, в комнате повисло напряжение.
"Что именно мне теперь делать? Мафии не могут убивать друг друга, и я бы этого не сделала, так что мне теперь делать? Мы все просто хотим выбраться отсюда", - резко сказала она, ее взгляд метнулся между Кён-Джуном и Исоль. "Я хочу вернуть свою старую жизнь, Исоль. Я знаю, что ты тоже мечтаешь - или что это за дерьмо, и ты тоже, Кён-Джун".
Ее слова повисли в воздухе, бросая им вызов. «Так скажите мне, как, черт возьми, нам выбраться отсюда каким-то другим способом?»
Исоль отступила на шаг, взглянув на Кён-Джуна, прежде чем снова обратить внимание на Нари. Последовавшая тишина была удушающей, но Нари не отвела взгляд, не в этот раз. У нее были вопросы, на которые требовались ответы.
«Я...» — начала Исоль, ее голос был едва слышен. Но Нари прервала ее, ее разочарование выплеснулось наружу.
«Не говори мне эту чушь типа «я не знаю»! Ты здесь уже достаточно долго, у тебя наверняка есть какой-то план! У всех он есть!»
Кён-джун молча стоял, наблюдая за двумя женщинами. Он знал, что это произойдет — он мог видеть это в глазах Нари. Всегда будет переломный момент, момент, когда правда рухнет. Сейчас был этот момент.
Наконец, Кён-джун заговорил, его голос был холодным и расчетливым, как всегда. «Ты правда думаешь, что я хочу застрять здесь навсегда?» Он сделал шаг к Нари, его глаза сузились. «Ты думаешь, я хочу продолжать играть в эту игру, продолжать убивать людей, пока не умру или не выберусь? Это касается не только тебя, Юн. Это никогда не было так».
В его тоне было что-то темное — что-то, намекающее на более глубокие слои этой извращенной игры, в которую они попали.
Кулаки Нари сжались. «Так что ты говоришь, Кён-джун? Что мы все просто пешки? Что у нас нет выбора? Ты думаешь, мы не можем бороться с этим, бороться, чтобы выбраться из этого?»
Исоль молчала, наблюдая, ее лицо было непроницаемым. Было ясно, что она не собиралась ничего говорить, пока не скажет Кён-джун, поэтому Нари снова сосредоточилась на нем. «Если у тебя есть план, то расскажи мне! Потому что я устала от этой игры. Я устала застревать в цикле, где каждое мое движение приближает меня к смерти».
Кён Джун долго смотрел на нее, а затем, лукаво улыбнувшись, наконец ответил, но это был не тот ответ, которого ожидала Нари.
«У меня нет плана, Юн. Ни у кого его нет». Он отступил назад, покачав головой. «Но, может быть, в этом и суть. Может быть, нам не суждено выбраться. Может быть, это конец».
Слова легли тяжестью на живот Нари. Она стояла там, ошеломленная, пока реальность его заявления начала доходить до нее.
Исоль молчала, опустив глаза в пол. Думала ли она о том же? Она слишком смирилась с мыслью, что побег невозможен?
«Ты можешь продолжать бороться», — продолжил Кён-джун, его голос стал тише, хотя в нем все еще звучал холод. «Но борьба может быть именно тем, чего они хотят. Это может только ухудшить ситуацию».
Сердце Нари забилось, ее разум закружился от последствий всего, что он сказал. «Тогда что, черт возьми, нам делать, Кён-джун? Что?» Теперь ее голос дрожал, не от страха, а от гнева. «Просто сидеть здесь и ждать смерти? Признать, что мы заперты в каком-то извращенном кошмаре?»
Кён-джун бросил на нее взгляд, полный жалости и расчета. «Может, так оно и есть. Может, мы все это время играли им на руку, думая, что сможем сбежать. Но что, если единственный выход — перестать бороться?»
Нари сделала шаг назад, руки ее дрожали. «То есть ты говоришь, что мы просто... сдадимся?»
Наконец, Исоль заговорила, ее голос был тихим, но твердым. «Нет. Мы не сдадимся». Она подошла к Нари, ее взгляд был напряженным. «Но нам нужно перестать вести себя так, будто мы собираемся выиграть эту игру, следуя их правилам. Они хотят, чтобы мы убивали друг друга. Они хотят, чтобы мы набросились друг на друга. Может быть, единственный способ выжить — это играть в игру по-другому».
Нари перевела взгляд с Исоль на Кёнджуна, в ней закружилось смятение. «А что потом? Какой следующий шаг?»
Наступила минута молчания. Затем ухмылка Кёнджуна вернулась. «Следующий шаг? Мы перестанем позволять им контролировать нас. Мы устанавливаем свои собственные правила».
Сердце Нари колотилось в груди. Она не знала, верила ли ему, но что-то в его тоне подсказывало ей, что, возможно, просто возможно, они собираются сделать шаг в неизвестность.
Авторы отмечают:
Уууу, становится жарко. Сначала играешь по правилам, а теперь пытаешься их нарушить.
Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет...