Богиня Смерти просит отпуск

Если меня спросят, что я чувствую в тот момент, когда пошла искать Се Ляня, то мой ответ будет: «Найти своего племянника и то легче, а тут целое божество».

Ну в общем, я оказалась в какой-то деревеньке, а хотя должна была оказаться недалеко от горы Юйцзюнь. Если мне дали фальшивое местоположение Се Ляня, то я не посмотрю, кто этот человек, и вышвырну его в жёлтые источники, чтобы знал, что меня нельзя обманывать.

К счастью, я оказалась в нужном месте. И нужную лавку тоже нашла. Зайдя, я приметила знакомую фигуру, сидящую у окна, и направилась к ней.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – сказала я, когда оказалась рядом.

Се Лянь поднял на меня взгляд. В его глазах я увидела узнавание и, поднявшись, поклонился мне.

– Совершенная Владычица Илин, – произнёс он. – Что вы тут делаете?

– Не стоит мне кланяться, – с улыбкой на лице проговорила я. «До сих пор не привыкну к этому», – пронеслось в тот момент. – Я тут, чтобы помочь вам с заданием. К тому же, мне стоило проверить эти земли, когда заметила некоторые несостыковки со временем смерти – люди умирают раньше положенного срока.

– Вот как.

Я села за стол и попросила принести мне чай и закуски. Пока ждала свой заказ, решила взглянуть в окно и чуть не скривилась от отвращения.

Се Лянь, увидев мою реакцию, тоже посмотрел в окно и удивился. А там было на что посмотреть: большой красный свадебный паланкин в окружении толпы. Здесь были мужчины и женщины, дети и старики – казалось, что люди провожают невесту в дом жениха. Но если присмотреться внимательнее, становятся заметны скорбь, гнев и страх на их суровых лицах – ни одного счастливого. Это вовсе не походило на празднование. Скорее на похороны.

Хозяин лавки подал чай и тоже взглянул в окно, но потом отвернувшись, покачал головой. На его лице я прочла: «Когда же это уже закончится?» Было ясно, что происшествия связаны со свадьбой.

К сожалению, я лишь частично помню сюжет новеллы «Благословение Небожителей». Я тогда была зациклена только на сюжете «Модао» и не знала о том, что эти две вселенные объединены. Может, и слышала краем уха, но сразу отбрасывала это. Моя голова была забита тем, как избежать больших смертей. 

Я, наблюдая, как необычная процессия удаляется из поля зрения, привела мысли в порядок и перевела взгляд на Се Ляня, который смотрит свиток, который передала ему Линвэнь, как вдруг перед его глазами что-то ярко сверкнуло.

Он поднял взгляд и увидел, как мимо пролетает серебристая бабочка. Я тоже её заметила, но не обратила на это внимание, а на то, как возле стола остановились посторонние. То были двое юношей. Один – выше ростом, на его лице отражалась глубина и мудрость, однако взгляд сквозил дерзостью. Другой – изящный и бледный юноша, выглядел более воспитанным и утонченным, лишь во взгляде его виднелось холодное безразличие, словно он был чем-то расстроен. В действительности, оба юноши выглядели не очень-то приветливо.

Они заметили и меня, и их лица стоило увидеть. Один так побледнел, что чуть в обморок не упал, он просто взял и застыл, глядя на меня. А его спутник более-менее отреагировал, но его физиономия говорила о том, что не рад меня видеть.

Се Лянь потом тоже их увидел и обратился к ним:

– Вы двое...

Юноши тут же оторвались от глядения на меня и перевели взгляд на Се Ляня.

– Нань Фэн, – сказал тот, что выше.

– Фу Яо, – то же самое сделал и юноша рядом.

Се Лянь неловко улыбнулся, а юноши сели за стол. На лице принца так и было написано: «Кажется, я не ваши имена спашивал». Внезапно он приложил пальцы к виску. Ага, значит, с ним только что связалась Линвэнь. Через какое-то время Се Лянь убрал с виска пальцы. Он тяжело вздохнул и попросил прислугу принести ещё две чашки чая.

– Служащие «Средних Небес»? – спросила я, глядя на Се Ляня, тот кивнул. – Хм, Линвэнь лично отправила меня, чтобы помочь Его Высочеству, так как никто не хотел помогать. И тут на тебе: пришла подмога, которую не ожидали увидеть. Скажите честно, вас сюда отправила Линвэнь?

– Мы пришли по своей воле! – сказали в унисон служащие «Средних Небес».

– Ясно, – я закатила глаза и взяла пиалу с чаем и, сдув чайные листья, после сделала маленький глоток. Чай был так себе, но пить можно.

– Тогда можно узнать, кому из Богов Войны вы служите? – подал голос Се Лянь, который тоже попивал чай.

– Наньян, – ответил Нань Фэн.

– Сюаньчжэнь, – сказал Фу Яо.

Се Лянь аж чуть не подавился чаем, а вот мне повезло меньше, и теперь я плевалась чаем. Да и как тут не подавиться, когда буквально узнаёшь, что тем, кому ты нагадил, пришли тебе на помощь.

– Владыка Илин, вы в порядке? – спросил меня Се Лянь.

– Не стоит волноваться, Ваше Высочество, – прокашлявшись, ответила я. – И пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени. Я за эти четыреста лет так и не привыкла к своему официальному титулу.

Я улыбнулась. Четыреста лет назад я и не подозревала, что поднимусь так высоко, будучи отступницей Светлого Пути. Жаль, что для этого пришлось умереть. Но я ни о чём не жалею.

– Хорошо, Вэй Усянь, – Се Лянь кивнул и обратился уже к «младшим служащим»: – Нань Фэн, Фу Яо, вы же в курсе, кто я?

Вопрос, конечно, хороший, но и глупый одновременно. Его Высочество Сяньлэ известен на весь мир: настолько известен, даже несмотря на то, что в лицо некоторые не видели.

С тихим стуком я поставила пиалу на стол и решила понаблюдать за спектаклем. Я лишь из вежливости их не раскрываю, да и сам Се Лянь их узнал. Эти двое совершенно не умеют играть свои роли, которые создали.

– Ты Его Высочество наследный принц, – тут же ответил Нань Фэн.

– Ты совершенство, ты центр мира, – высказал Фу Яо, закатывая глаза.

Я тоже закатила глаза: ничего глупее я не слышала. Ладно, вру, может, и слышала, когда только взошла на пост в качестве Богини Смерти.

– Он только что закатил глаза? – услышала голос Се Ляня с нотками неловкости.

– Ага, – буркнула я и повернулась к окну, не желая больше смотреть на этот спектакль.

– Да, – отозвался голос Нань Фэна. – Прикажи ему проваливать!

Я прикрыла лицо рукой с тяжёлым вздохом, понимая, что это будет надолго. Особенно, если учитывать то, как эти двое враждуют. Мне доводилось с ними работать, так как именно я должна была забирать души убитых людей и проводить их на судилище. И это было невозможно терпеть, но я терпела. Везло только тогда, когда я работаю с кем-то из этих двоих, а не когда их двое. Смотреть, как они дерутся, у меня нет желания, и я всегда уходила.

– Совершенный Владыка Линвэнь сказала, что любой может отправиться добровольцем. Так с какой стати я должен проваливать?

– Кажется, я сказала, что именно меня отправили лично помочь Его Высочеству, про добровольцев мне не говорили, – убрав руку с лица, я не выдержала и сказала. – Ответьте честно: вы действительно сами вызвались помочь нам?

– Мы здесь по своей воле! – в унисон сказали «младшие служащие» Средних Небес.

Се Лянь вздохнул, и я перевела взгляд на него. По его лицу я прочла: «А вид такой, будто на собственную казнь явились».

«Они скорее припёрлись проблемы доставлять, а не помогать», – уже подумала про себя.

– Итак… – Се Лянь перешёл к делу: – Перво-наперво давайте всё обсудим. Вы уже знаете, зачем вас позвали на север, поэтому нет нужды...

– Не знаем, – перебили Нань Фэн с Фу Яо одновременно, а я уставилась на них как на идиотов.

Нет, ну точно ещё ничего глупее я не слышала. Это как можно было так не подготовиться?! Ладно, я больная на всю голову, но тут небожители, которые старше меня на четыре сотни лет!

– Что ж, тогда будет лучше, если я всё расскажу с самого начала, – сказал Се Лянь, раскрывая свиток.

Я прислушалась. Рассказывают, что много лет назад у подножия горы Юйцзюнь одна пара собиралась сыграть свадьбу…

Молодые люди очень любили друг друга. Жених с нетерпением ожидал прибытия свадебной процессии, но время шло, а невеста всё не появлялась. В душе юноши поселилось беспокойство, и в конце концов он отправился искать её в родительском доме. Однако тесть и тёща заверили его, что невеста давным-давно отправилась в путь. Обе семьи оповестили чиновников, искали повсюду, но так и не сумели найти девушку. Даже если её съели звери в горах, должно же было что-то остаться: возможно, рука или нога. Как могла девушка пропасть без следа Конечно, сразу поползли слухи, якобы девица вовсе не хотела выходить замуж, сговорилась с сопровождающими и сбежала. А через несколько лет, когда ещё одна пара решила пожениться, кошмар повторился.

Очередная невеста исчезла. И в этот раз на узкой тропинке люди нашли недоеденную ступню.

И так повторялось снова и снова, пока за сто лет не пропали семнадцать невест. Между пропажами были длинные промежутки, а где-то за месяц пропали целых две невесты. Жуткие слухи стремительно распространялись: на горе Юйцзюнь поселился призрачный жених.

С последней невестой была дочь чиновника. Отец в души не чаял и, когда до него дошли здешние слухи, отобрал сорок умелых и храбрых воинов для сопровождения свадебной процессии. Но ему так и не удалось уберечь свою дочь.

Так уж вышло, что именно благодаря этому чиновнику Небеса узнали о случившемся в этих местах.

– В общих чертах ситуация выглядит так, – подытожил Се Лянь.

Я начала копаться в своей голове о прошлой жизни. Уж что-то и должно остаться о сюжете новеллы «Благословение Небожителей». Но единственное, что смогла вспомнить: про Генерала Мингуана и его бывшую пассию Сюань Цзи.

– Есть ли у пропавших невест что-то общее? – спросил Нань Фэн с нахмуренными глазами.

– Конечно, есть: они невесты, и свадебная процессия проходит через гору Юйцзюнь, – ответила я.

Трио Сяньлэ посмотрели на меня с удивлением, а я фыркнула:

– Не смотрите на меня так. Даже идиот поймёт, что эта дрянь происходит из-за свадеб.

Нань Фэн уставился на меня, его лицо вытянулось, а потом он побагровел от злости и резко встал. Указывая пальцем на меня, он выкрикнул:

– Как ты меня назвала?!

– Проблемы со слухом?

Нань Фэн аж поперхнулся воздухом, не находя, что сказать в мою сторону. Рядом послышался смешок Фу Яо.

– Прекратите ссориться, – вмешался Се Лянь. – Вэй Усянь, как ты думаешь, почему призрачный жених похищает невест?

– Нет доводов, что это именно призрачный жених. Никто его не видел и не знает, как именно он выглядит. Может, это вообще женщина, которая завидует счастью других женщин, потому что сама не смогла выйти замуж за любимого, – высказала я.

Я заметила, что небо за окном темнело, и все мы временно покинули чайную лавку. Се Лянь надел свою бамбуковую шляпу, прежде чем продолжить путь, а я последовала за ним. Пройдя немного, он вдруг остановился и обернулся к помощникам. На их лицах было замешательство. И тогда Нань Фэн спросил:

– Куда ты идешь?

Се Лянь ответил: 

– Я собираюсь найти место для ночлега. Фу Яо, почему ты вновь закатываешь глаза?

Нань Фэн снова в замешательстве спросил:

– Тогда почему ты идешь в сторону гор?

Я не выдержала:

– Хватит задавать тупые вопросы.

════════════════════════════

Переходите на мой тгк:
https://t.me/shen_boli

Донат на номер:
[Сбербанк] +79225210446