Хранители Тишины [Лайоши]

*На следущий день*

Лана пошла за арку, решила, что хватит мучить себя догадками и пошла в лес.

/ Лес. Храм после арки /

Лана крадётся между колоннами.
Воздух здесь тяжёлый, сладковатый и тошнотворный. Это не запах горелых трав. Это запах свежего железа. Крови. Она заглядывает за каменный выступ - и всё внутри неё сжимается.

Алтарь.

На нём - не животные. Люди. Мужчины, женщины. Связанные по рукам и ногам. Некоторые ещё дышат, их глаза широкие от ужаса, рты заклеены. Другие... уже не дышат. Их кровь стекает в каменные желоба, которые уходят вглубь земли.

Лана зажимает рот рукой, чтобы не задохнуться и не издать звука. Она вслушивается в шёпот двух фигур в капюшонах у алтаря.

- ...ритуал почти готов - шепчет один.
- Но крови зверей мало. Нам нужна искра.
- Она близко) - отвечает второй, и в его голосе больная, фанатичная радость. Дракон. Мы чувствуем её запах. Её кровь откроет врата. Она сама придёт.

Лана холодеет и думает:

М.Л: Дракон. Они говорят обо мне.

Она медленно, миллиметр за миллиметром, отступает назад. Шаг. Ещё шаг. Ей нужно бежать. Предупредить Йоши. Уходить отсюда. Но она забывает проверить, что сзади.
Её спина врезается во что-то твёрдое, как стена. Она оборачивается. Над ней возвышается огромный сектант. Лицо скрыто маской, но плечи - шире, чем у медведя. Прежде чем Лана успевает выхватить нож, грубая рука в перчатке хватает её за шиворот. Она болтается в воздухе, как щенок. Сектант швыряет её в центр зала.
Лана падает на холодный камень, сбивая дыхание. Два шепчущих оборачиваются, капюшоны падают. Они смотрят на неё и улыбаются.

М.Л: Дело дрянь - думает Лана, чувствуя, как адреналин бьёт в виски. М.Л: Надо свалить.

Она вскакивает, выхватывает нож.
Сектанты окружают её. Их уже не двое. Их десять. Она бьёт первого - в бедро. Второго - в горло. Но их слишком много. Чья-то рука бьёт её по лицу, она теряет равновесие. Один из них тянется к её руке, чтобы сломать её. И вдруг - тьма взрывается.

- Джессика - промелькнула у Ланы в голове.

Она не просто выходит из тени - она влетает в зал, как ураган. Нож в её руке мелькает быстрее, чем Лана успевает моргнуть. Крик. Брызги крови. Сектант, державший Лану, падает, хватаясь за перерезанное горло.

- Беги! - кричит Джессика, отталкивая Лану к выходу.
- Я задержу их! Беги к нему уже!

Лана не спорит. Встаёт. Она бежит. Слышит за спиной крики, звон стали, глухие удары. Но она не оборачивается. Она бежит, пока лёгкие не начинают гореть огнём.

*Спустя какое-то время*

/ Рассвет. Ферма /

Солнце только начинает окрашивать небо в бледно-розовый цвет. Лана бежит по тропе. Она вся в крови. Не вся её. Но её тоже. Лицо в ссадинах, губа разбита, одежда порвана и пропитана тёмными пятнами.
Слёзы смешиваются с грязью и кровью, оставляя на щеках грязные полосы. Она задыхается. Йоши. Торвин. Нужно их будить. Нужно бежать. Она выбегает на как леса, запах чего-то горело все больше заполнял её воздух который она хватала от долгой беготни и нехватки воздуха и вдруг замирает.

Ферма горит.

Не вся. Но амбар и дом Марена уже охвачены пламенем. Но не это заставляет её кровь застыть в жилах. Посреди двора - люди в тёмной броне и плащи охотников ей уже давно знакомы..

Охотники Лостхейма.

Их плащи мокры от утренней росы, мечи - алые от крови. Они не просто убили фермеров. Они мучают их. Кто-то кричит в загоне для скота. Кто-то лежит в пыли, не подавая признаков жизни. Но Лана смотрит только в центр двора. Крики вся заварушка которая происходило вне центра её не сильно волновала как сам центр.

Там, на коленях, с окровавленным лицом и распухшим глазом, стоит Йоши. Его руки скручены за спиной.
Над ним, в безупречно чистом плаще, стоит Шнайдер. Он держит в руке кинжал. Медленно, почти ласково, он проводит лезвием по щеке Йоши, оставляя тонкую линию крови.

Шн: Где она, Йоши? - голос Шнайдера был тихий, вкрадчивый, как шипение змеи.
Шн: Мы знаем, что ты её привёл её сюда. Мы шли по твоим следам три месяца.
Шн: Где Тихое Дыхание?

Лана вдруг подумала откуда он знает её прозвище. Вдруг всё это время в деревне была крыса которая бегала из фермы до Лостхейма. Вдруг отсюда можно всё-таки посылать письма? А Марен якобы не знал?

Йоши сплёвывает кровь ему под ноги.

Й: Пошёл... к чёрту.

Шнайдер вздыхает.

Шн: Жаль. Я думал, ты умнее.

Он кивает одному из охотников.
Тот подходит и бьёт прикладом арбалета Йоши в рёбра. Йоши сгибается, издавая сдавленный хрип, но не падает.

Шн: Она здесь! - кричит Шнайдер, его голос вдруг становится резким, как удар хлыста.
Шн: Они все здесь! Обыщите каждый угол! Переверните каждую доску!
Нам нужна она. Живая. А этот... - он пинает Йоши в грудь.
Шн: ...этот нам больше не нужен. Можете заканчивать.

Охотники начинают методично вскрывать двери домов, вытаскивая оттуда кричащих людей. Лана стоит в кустах на опушке. Её руки дрожат так сильно, что нож чуть не выпадает. Слёзы текут ручьями, но она не издает ни звука.

Они никогда не прекращали их искать.

Они нашли её. И теперь они убивают Йоши на её глазах.

Она смотрит на Джессику, которая бесшумно появляется рядом из-за дерева. Джессика видит то же самое.
Её зелёные глаза сужаются, шрам на лице белеет от напряжения.

- #Их двадцать# - шепчет Джессика, оценивая двор.
- И Шнайдер. Если мы пойдём в лоб - мы умрём.
- Но если мы не пойдём... - она смотрит на Йоши, которому охотник заносит меч - ...он умрёт сейчас.

Лана вытирает кровь с лица. Её взгляд меняется. Страх вдруг испаряется. Остаётся только холодная, пустая ярость.

Л: Мы не пойдём в лоб - хрипло говорит Лана, сжимая рукоять ножа так, что пальцы белеют.
Л: Мы сожжём их всех.

Лана вытирает кровь с лица. Слёзы высыхают. Вместе с ними высыхает и последняя капля жалости.

Она смотрит на Джессику.

Л: Убей Шнайдера - говорит она её голос был ровный, как лёд на реке.
Л: Остальные - мои.

Джессика не спорит. Она просто исчезает в тени пущи. Лана делает шаг на свет. Одна. Без крика. Без предупреждения.

Первый охотник оборачивается.
Он видит девушку в рваной, окровавленной одежде.

Ж: Эй! Стой! - кричит он, поднимая меч.

Лана не останавливается. Она ускоряется. Не бежит - скользит.

Он замахивается. Она ныряет под удар, врезается ему в живот, и её нож входит ему под ребро, снизу вверх.
Он хрипит. Она выдёргивает нож и толкает его в грудь следующего. Второй падает. Третий - поворачивается, видит её глаза. И замирает. Потому что в её глазах нет ничего человеческого. Только пустота.

Н: Ч-что ты... - бормочет он.

Лана перерезает ему горло. Быстро. Грязно. Без изящества. Как мясник, который устал от работы.

Двор превращается в ад. Теперь тихий место стало кровавым побоищем. Джессика работает слева - тихо, точно, как хирург. Двое падают, даже не поняв, откуда прилетел нож. Лана работает справа - грубо, яростно, как буря. Охотник, молодой, с веснушками, роняет копьё. Он падает на колени.

Б: Пожалуйста! - кричит он, закрывая лицо руками.
Б: У меня... у меня есть сестра!
Пощади! Я не хочу умирать!

Лана останавливается. Смотрит на него. Раньше - год назад, два года назад - она бы колебалась.
Она бы вспомнила, что у него есть сестра. Что он - просто солдат.

Но сейчас...
Видит Йоши, которого пытают.
Видит свой дом, который горит.

Ей плевать. Она опускает нож.

Л: Мне жаль твою сестру - говорит она. Голос - мёртвый.
И втыкает нож ему в основание черепа.
Он падает. Она перешагивает через его тело.

*Спустя некоторое время*

Теперь остаётся только он.

Шнайдер стоит в центре двора. Вокруг него - тела его лучших охотников. В его руке - кинжал у горла Йоши. Йоши висит на его руке, едва живой, но улыбается. Кровь стекает по его подбородку.

Й: Я же говорил... - хрипит он.
Й: ...она... придёт.

Шнайдер дрожит. Он смотрит на Лану. Она идёт к нему. Медленно. Её плащ тяжёлый от крови. Лицо - в брызгах крови. Глаза - чёрные в них больше ничего нет.

Шн: Стой! - кричит Шнайдер, прижимая лезвие к коже Йоши.
Шн: Ещё шаг - и я вскрою ему сонную артерию!
Шн: Ты слышишь?! ОТОЙДИ!

Лана не останавливается. Она даже не моргает.

Л: Ты не сделаешь этого - говорит она.
Шн: Почему?! - визжит он, теряя контроль.
Шн: Ты же любишь его!
Л: Потому что... - Лана делает ещё шаг.
Л: Джессика уже приставила нож к твоей почке.

Шнайдер замирает. Он чувствует холод стали у своего левого бока.
Джессика стоит за его спиной. Невидимая. Смертельная.

- #Отпусти его# - шепчет Джессика ему в ухо.
- Или я вытащу её через твою спину.

Шнайдер отпускает Йоши. Йо падает на колени, хватая ртом воздух. Шнайдер поворачивается к Лане. Пытается улыбнуться.

Шн: Мы можем... договориться...
Я дам тебе золото...
Шн: Я уйду...

Лана подходит вплотную. Смотрит ему в глаза.

Л: #Ты искал Дракона# - шепчет она.
Шн: Я... я не знал...
Л: #Ты нашёл его#

Она всаживает нож ему в глаз. До рукояти. Шнайдер вскрикивает - короткий, страшный звук - и падает.

Двор затихает. Только треск огня в амбаре и тяжёлое дыхание Ланы. Она стоит посреди тел. Двадцать человек. Все мертвы. Ни один не ушёл. Джессика вытирает нож о плащ Шнайдера, подходит к Лане.

- Ты в порядке?

Лана не отвечает сразу. Она смотрит на свои руки, они дрожат, но не от страха. От адреналина. Она поворачивается к Йоши. Он сидит в пыли, держась за бок. Смотрит на неё.
Не с благодарностью. А с ужасом.
Он видит не своего любимого человека.
Он видит монстра, который только что вырезал двадцать человек без единой эмоции.
Лана подходит к нему. Опускается на колени. Касается его лица. Её пальцы - липкие от крови.

Л: Я здесь - говорит она, голос - снова ломается.

Лёд тает. Возвращается боль.

Л: Я здесь... - повторяет она, и слёзы снова начинают течь, смывая кровь с её щёк.
Л: Прости...
Л: Прости, что я так долго...

Йоши обнимает её. Крепко. Несмотря на боль. Несмотря на ужас.

Й: #Ты вернулась# - шепчет он.
Й: Ты вернулась ко мне.

Торвин смотрит на эту картину. Он понял одно:

Тихого Дыхания больше нет.

Они разбудили нечто древнее.
И это нечто теперь с ними.

*Через некоторое время*

/ Двор фермы. Рассвет /

Небо серое, но дым от горящего амбара уже смешивается с утренним туманом.
Лана и Джессика тащат тела охотников Лостхейма. Двадцать человек. Тяжёлые, в броне, с пустыми глазами. Они не хоронят их. У них нет ни времени, ни желания копать могилы для палачей.

Т: Помоги мне - хрипло говорит Торвин, подтаскивая последнего к общей куче у края двора.
Йоши пытается помочь, но морщится от боли в рёбрах.
Т: Сядь - тихо говорит ему Торвин, уводя его на скамью.
Т: Ты и так на ногах не стоишь.

Лана выливает на кучу тел бочку смолы, которую нашла в амбаре. Запах резкий, тошнотворный. Она не морщится. Она вообще ничего не чувствует.

Джессика подходит с факелом. Протягивает его Лане.

- Твой огонь - говорит она.

Лана берёт факел. Смотрит на тела. На того парня с веснушками который молил о пощаде. На Шнайдера, чьё лицо теперь навсегда застыло в гримасе ужаса.

Она бросает факел.

Огонь вспыхивает мгновенно. Жир, кровь, кожа - всё это взрывается жаром. Запах горелого мяса наполняет двор. Торвин отворачивается, закрывая рот рукавом.

Лана стоит прямо перед пламенем. Жар обжигает лицо, сушит слёзы, которые она уже не помнит, когда выплакала. Она смотрит, как кожа Шнайдера сворачивается и чернеет.

- Они больше не вернутся - говорит Джессика, вставая рядом.
Л: Нет - отвечает Лана.
Л: Они уже мертвы.

*Спустя пару часов*

/ Внутри дома /

Тихо. Огонь догорел, от тел ничего не осталось. Теперь только треск огня в печи и тяжёлое дыхание Йоши. Лана стоит у деревянной кадки с водой.
Она моет руки.
Трёт их жёсткой щёткой, мылом, снова трёт. Кожа на руках красная, почти до крови, но она не останавливается. Ей кажется, что под ногтями всё ещё чужая кровь.
Йоши сидит на топчане. Плечо перевязано, лицо в синяках. Он смотрит на неё. Не говорит. Просто смотрит.
Лана вытирает руки грубой тряпкой.
Оборачивается. Видит его взгляд. В этом взгляде - не благодарность.
В нём - вопрос, который он боится задать вслух.

Л: Йоши... - начинает она.
Й: #Ты всё ещё моя Лана?# - перебивает он.

Лана замирает. Она смотрит на свои красные, ободранные руки. Потом на него.

Л: #Я не знаю# - шепчет она.
Л: Та Лана, которая плакала над твоими ранами...
Та, которая боялась убивать...
Л: ..Она умерла сегодня утром.
Вместе с ними.

Йоши опускает голову. Закрывает глаза.

Й: Я видел, как ты убила того парня - говорит он, не открывая глаз.
Й: Того, который умолял. Ты даже не замедлилась.
Л: Он бы убил тебя - отвечает Лана. Холодно. Фактом.
Й: Я знаю.
Й: Но ты... ты наслаждалась.

Тишина. Лана не спорит. Потому что он прав. На секунду, когда нож вошёл в череп того парня, она почувствовала облегчение.

Йоши открывает глаза. Встаёт. Шатаясь, подходит к ней. Берёт её ободранную руку. Прижимает к своей груди, туда, где бьётся сердце.

Й: #Я не знаю, кто ты сейчас# - шепчет он.
Й: Я вижу в твоих глазах то, чего боялся Шнайдер.
Й: Но ты жива. Ты здесь. И пока ты дышишь - ты моя.
Й: Даже если ты стала монстром. Я всё равно люблю тебя.

Лана закрывает глаза. И впервые за день - её колени подгибаются. Она падает на него, пряча лицо в его здоровом плече и рыдает. Не тихо. А громко, надрывно, как раненый зверь, которого наконец-то выпустили из клетки.

/ Ночь /

Все спят. Лана не может. Она встаёт, накидывает плащ и выходит в маленькую пристройку, где стоит медный таз и отполированное бронзовое зеркало. Она зажигает свечу. Свет дрожит. Лана наклоняется над тазом. Опускает лицо в холодную воду. Смывает остатки копоти и пота.
Поднимает голову. Вода стекает по подбородку. Она смотрит в бронзовое зеркало.

Лицо - её. Те же скулы, тот же нос, та же прядь волос, упавшая на лоб.
Но глаза.
Она не узнаёт свои глаза. Они не зелёные, как раньше. Они тёмные. Почти чёрные. В них нет страха. Нет усталости. Нет любви.
В них - пустота.
Холодная, бездонная, хищная пустота.

Глаза Дракона, о котором шептались сектанты.

Глаза того, кто только что вырезал двадцать человек и не моргнул. Лана поднимает дрожащую руку. Касается холодной бронзы. Касается своего отражения.

Л: #Кто ты?# - шепчет она.

Отражение не отвечает. Оно просто смотрит на неё с той же мёртвой уверенностью. В дверном проёме появляется тень.
Джессика.
Она не входит. Просто стоит в темноте.

- Это ты - тихо говорит Джессика.
- Та, кто выжила.

Лана опускает руку. Смотрит на Джессику, потом снова в зеркало. Она не спорит. Она просто задувает свечу. В темноте её глаза больше не видны.
Но она знает:

Они больше никогда не станут прежними.

*Спустя некоторое время*

/ Йорвик /

Йорвик встретил ребят серым, дождливым полдень. Они бредут по узким, грязным улицам. Йоши почти не идет, он опирается на плечо Торвина, тяжело дыша, его лицо скрыто мокрым капюшоном.
Джессики рядом нет. Она идет далеко позади, в самых глубоких тенях переулков, со стенами так, что ни один человек не способен её заметить.

Ульяна выходит из лавки. В руках - корзина с хлебом и травами. Она торопится домой, к Сальве.
Она сворачивает за угол.
Поднимает глаза. И замирает. В десяти шагах от неё идет женщина в рваном, окровавленном плаще. С растрепанными волосами, с лицом, покрытым грязью и шрамами.
Ульяна узнает этот профиль. Узнает эту походку. Узнает свою лучшую подругу, которую считала потерянной. Корзина выпадает из рук. Хлеб и травы рассыпаются по грязи.

У: Лана...? - вырывается у неё. Голос дрожит.

Лана поднимает голову. Их взгляды встречаются. Шум улицы, крики торговцев, стук колес - всё исчезает. Ульяна не кричит. Она просто срывается с места и бежит по грязи, не чувствуя холода.

У: Лана!

Лана замирает. Её рука инстинктивно тянется к ножу, но она видит это лицо.
Ульяна врезается в неё. Обхватывает руками, чуть не сбивая с ног.

У: Боги... Лана... ты жива... - она рыдает, уткнувшись лицом в её мокрое плечо, не обращая внимания на кровь.

Лана стоит неподвижно. Её руки медленно поднимаются и обхватывают Ульяну.

Л: Уля... - хрипит она.
Л: Уля, он ранен... Йоши...

Ульяна отстраняется, вытирая слезы, и видит Йоши и незнакомца.

У: Йоши! Что с тобой?! - она хватает его за руку. Потом смотрит на старика.
У: А вы... вы кто?

Торвин кивает, его лицо спокойно, но в глазах читается усталость.

Т: Я его отец. Торвин.

Ульяна широко раскрывает глаза. Она никогда не слышала от Йоши, что его отец жив, и уж тем более не знала этого человека. Но сейчас не время для вопросов.

У: Сальва! - кричит она, глядя на окна своего дома.
У: Сальва, помоги!

Дверь распахивается. На пороге стоит Сальва. Высокий, спокойный, со шрамом через бровь.

С: Уля, что случилось? Кто эти... - он осекается, видя израненных людей.
У: Сальва, это Лана! - кричит Ульяна, затаскивая Йоши внутрь.
У: А это Торвин, его отец. Помоги мне, он еле дышит!

Сальва не задает лишних вопросов. Он мгновенно мобилизуется.

С: Несите его на лежанку к печи. Уля, кипяток и чистые тряпки. Быстро!

Он подходит к Йоши, его руки уверенные и спокойные. Торвин молча помогает ему раздеть сына. Сальва кивает ему с уважением, но без лишней фамильярности - он видит, что это чужак, но чужак, который спас его близких.

*Спустя месяц*

Дом Ульяны и Сальвы становится убежищем. Здесь тепло, пахнет сушеными травами и дымом. Но атмосфера - напряженная.

- Йоши почти не встаёт. Сальва молча меняет ему повязки, приносит еду. Они не разговаривают много, но Сальва относится к нему с тихим мужским уважением.
- Торвин ведет себя как гость, который знает свое место. Он чинит крышу, рубит дрова, копает колодец. Ульяна и Сальва вежливы с ним, но держат небольшую дистанцию - он для них незнакомец, просто отец Йоши.
- Ульяна варит супы, зашивает одежду Ланы, старается не смотреть на её пустые глаза. Она не лезет с расспросами. Она просто рядом.
- Лана не спит. Каждую ночь она сидит у окна с ножом.

Джессики нет.
Никто в доме её не видит. Никто не знает, что она вообще существует. В саду нет мисок с едой, на пороге нет редких корней. Для Ульяны, Сальвы и Торвина Джессики не существует. Она - только для Ланы.

*Спустя ещё два месяца*

/ Поздняя ночь /

Все спят. Сальва и Ульяна в своей спальне. Торвин в углу гостиной. Йоши спит у печи.

Лана сидит в своей комнате на краю кровати. Она только что умылась, сняла сапоги и распустила волосы. Она готовится ко сну, но, как всегда, боится закрыть глаза. В комнате темно. Только лунный свет падает из окна. И вдруг - тень в углу шевелится. Лана не вздрагивает. Её рука не тянется к ножу.
Из темноты шагает Джессика. Её зелёные глаза светятся в полумраке. Она выглядит пугающе, дико, но Лана видит в ней только родное существо.

Л: #Ты здесь# - тихо говорит Лана. Не вопрос. Утверждение.

Джессика подходит ближе, но не садится на кровать. Она остается в тени, как и положено тени.

- Я всегда здесь - отвечает Джессика. Её голос низкий, с легкой хрипотцой, от которой по коже бегут мурашки.

- Они меня не видят. И не увидят.

Лана смотрит на её рога, на чешуйчатый хвост.

Л: Тебе холодно там, на улице?

Джессика тихо фыркает, выпуская тонкую струйку пара.

- Драконам не бывает холодно, Лана.
Она делает шаг ближе и осторожно, самым кончиком пальца, касается щеки Ланы.

- Я пришла проверить. Ты в безопасности. Они хорошие люди. Твой Йоши спит.

Лана закрывает глаза, наслаждаясь этим прикосновением.

Л: Почему ты не заходишь к ним? Ульяна бы не испугалась.

- Испугалась бы - мягко перебивает Джессика.
- Или Сальва. Или тот старик. Я не часть их мира, Лана. Я - часть твоего.

Она убирает руку.

- Я буду жить в Вейрдхейм или где-то в лесу. Как всегда..

Лана открывает глаза. В них блестят слезы.

Л: Спасибо, Джесс.

Джессика улыбается криво, но тепло.

- Спи, Лана. Я буду рядом.

Она делает шаг назад и растворяется в тени, словно её и не было. Только легкий запах озона и горьких трав остается в воздухе. Лана ложится на кровать. Впервые за три месяца она закрывает глаза и засыпает спокойно.
Потому что знает:

За окном, в темноте, стоит её тень. И эта тень никогда не предаст.

__________________________________________________________________
🌴🌿🌾🍃👋🍪 :3
Большая часть.