Семейный подряд.
Мы сидели в гостиной, расположившись прямо на ковре вокруг низкого столика. Родителей дома не было — их срочно вызвали на работу по какому-то важному делу, так что дом оказался в нашем полном распоряжении. Впрочем, распоряжаться мы решили мирно: достали старую настольную игру и попытались скоротать время.
И вот, сцена повторяется в десятый раз: Сьюзен изящным жестом делает победный ход, а Питер, побагровев от возмущения, начинает длинную тираду о том, что кости выпали «как-то подозрительно». Я хмыкнул, откинувшись назад и облокотившись на мягкую стенку кресла. Наблюдать за их вечными стычками было куда интереснее, чем считать очки на картах.
— Да вы достали! — Люси всплеснула руками, едва не перевернув коробку. — Если не умеете играть честно, лучше вообще не садитесь!
— Просто кое-кто совершенно не умеет проигрывать, — Сьюзен невозмутимо поправила волосы, даже не глядя на брата.
Возмущение Питера не знало границ. Он посмотрел на меня, вскинув брови в поисках поддержки:
— Эдмунд, ну хоть ты скажи! Вы сговорились, что ли? Они же явно жульничают, я видел, как она придержала кубик!
Я лишь пожал плечами с самым невинным видом. Конечно, они жульничали. Сьюзен всегда знала, как просчитать вероятность, а Люси виртуозно блефовала. Но разве я мог выдать их? Пока Питер и Сьюзен снова втянулись в жаркий спор о правилах, я незаметно подмигнул Люси. Она чуть сморщила нос и заговорщицки улыбнулась мне в ответ.
Через окна гостиной уже пробивался густой золотистый закат. Длинные тени ложились на ковер, и вечер медленно вступал в свои права. Тишину дома, прерываемую только криками Питера, внезапно нарушил звонок моего телефона. Я нащупал его на полу и вскинул брови, увидев на экране имя: «Клара».
Странно. Обычно она звонит Питеру. Я встал, стараясь незаметно отойти от этого шумного спора к окну.
— Да? — ответил я, прижимая трубку к уху.
— Эдмунд? Привет, — голос Клары звучал на удивление спокойно, но в нем чувствовалась какая-то скрытая энергия.
— Привет. Что-то случилось? — я невольно напрягся, вспоминая вчерашние приключения с текилой.
В трубке послышался мягкий смешок.
— Нет, ничего не случилось. Что может произойти за пару часов? Просто Питер почему-то не брал трубку, а мне нужно было спросить...
Я обернулся и посмотрел на брата. Тот как раз пытался доказать Сьюзен, что «стратегия — это не то же самое, что воровство ресурсов». Он был слишком занят праведным гневом, чтобы слышать телефон, оставленный в другой комнате.
— Занят, наверное, — хмыкнул я, снова отворачиваясь к окну.
— Понятно. Слушай... не хотите прийти к нам на эти три дня? Родители уже уехали, дом пустой. Нора спит до сих пор, а мне одной как-то... скучновато.
Я прикусил губу, обдумывая ответ. Идея была просто отличной — три дня без надзора. Я снова посмотрел на Питера. На этот раз он перехватил мой взгляд. Его брови были нахмурены, он явно пытался понять, с кем это я так долго шепчусь.
Улыбнувшись ему самой многозначительной улыбкой, я ответил в трубку:
— Скоро будем. Ждите.
Клара облегченно выдохнула:
— Хорошо. Тогда до встречи.
Я отключил телефон и вернулся к столу. Спор к этому времени уже зашел в тупик. Сьюзен с ледяным видом начала убирать карточки в коробку.
— Критин, — бросила она Питеру. — Больше никогда не буду с тобой играть.
Питер лишь устало потер лицо руками, понимая, что перегнул палку.
— Ладно, Сью, не обижайся. Вспылил, бывает.
Сьюзен только фыркнула, не принимая извинений.
— Я куплю тебе твой любимый шоколад, — пообещал Питер в знак примирения. — Две плитки. С фундуком.
Сьюзен не «растаяла» окончательно, но закатила глаза и, встав с пола, направилась к выходу из комнаты. Люси, посмеиваясь над всей этой нелепостью, вприпрыжку последовала за ней. Я поднял глаза на брата, который всё еще сидел на ковре, выглядя немного потерянным.
— Пойдем к ним на эти три дня? — спросил я, понизив голос.
Питер вскинул брови, мгновенно всё поняв. На его лице отразилась внутренняя борьба: ответственность старшего брата против желания провести время с Кларой.
— Брось, Питер. Родителей нет, Блэквудов нет. Это наш шанс. Пошли.
Он опустил взгляд, делая вид, что всё еще сомневается, хотя я уже знал его ответ. Питер не из тех, кто упускает возможность увидеть Клару. Спустя секунду он улыбнулся, встал и пошел в комнату к девочкам — как я понял, предупредить их, что мы «на время отлучимся».
Я хмыкнул, чувствуя, как внутри нарастает приятное предвкушение. Подхватив с кресла свою куртку на ходу, я направился к выходу.