Семейный ужин.
Войдя в дом, я сразу же направилась к лестнице. Единственное, о чем я могла думать — это как поскорее оказаться в своей комнате, закрыть дверь и просто лечь. Голова всё еще гудела после бессонной ночи, проведенной за книгой, а тяжелый воздух Лондона только подливал масла в огонь. Казалось, каждый шаг дается мне с трудом.
Но по пути к лестнице меня остановил голос матери, донесшийся из гостиной.
— Элеонор!
Я замерла на первой ступеньке. Мысленно выдохнув, я натянула на лицо дежурную улыбку и обернулась. Мама стояла у окна, рассматривая что-то на улице, но, услышав мои шаги, повернулась.
— Да, мам?
— Как прошел день в школе? — Она чуть нахмурилась, переводя взгляд на входную дверь, будто ожидая увидеть там кого-то еще. После она снова посмотрела на меня. — А где Клара? Почему ты одна?
Я слегка сжала губы, чувствуя, как внутри шевелится привычное чувство вины.
— Она осталась на дополнительные, — быстро ответила я.
Врать родителям было противно. Раньше мы с Кларой были с ними предельно честны, но в последнее время ложь стала нашей второй кожей. Это была единственная цена, которую мы могли платить за дружбу с Певенси. Мама кивнула, её лицо немного разгладилось.
— Понятно. Поужинаешь с нами? — Она тепло улыбнулась. — Твой отец обещал прийти с работы сегодня пораньше. Сказал, что у него есть какие-то новости.
Я подавила тяжелый вздох. Кивнув в ответ, я постаралась придать голосу бодрости:
— Да, конечно, мам.
— И позвони Кларе, — добавила она уже в спину, — скажи, пусть тоже будет дома к ужину. Мы давно не собирались все вместе.
Мама развернулась на каблуках и ушла в сторону кухни. Я проводила её взглядом, а затем сорвалась с места, почти бегом преодолевая оставшиеся ступеньки. Влетев в свою комнату, я плотно закрыла за собой дверь. Бросив сумку на кровать, я тут же выхватила телефон и нашла контакт Клары. Она наверняка была сейчас где-то далеко, и прощаться с Питером ей придется немедленно, чтобы успеть до прихода отца.
Гудки шли издевательски медленно. Каждый «бип» отдавался в моей голове молоточком. Наконец, послышался веселый и немного запыхавшийся голос Клары:
— Да? Слушаю!
— Клара, тебе нужно вернуться к ужину, — выпалила я, не тратя время на приветствия. — Отец возвращается пораньше. Ты должна быть в гостиной до того, как его машина свернет на подъездную дорожку.
Я услышала, как Клара громко и разочарованно вздохнула на том конце провода. Её «идеальное свидание» явно было прервано в самом разгаре.
— Ну вот всегда так... — пробормотала она. — Хорошо, скоро буду.
— Нора, привет! — вдруг раздался фоновый голос Питера. Судя по звуку, они были где-то на открытом пространстве.
Я невольно улыбнулась. Даже через телефон чувствовалось, как им хорошо вдвоем.
— Привет, Питер.
— Клара, не задерживайся, пожалуйста. Ладно? Это серьезно. Если отец придет и не застанет тебя...
— Поняла я, поняла. Лечу! — Клара сбросила вызов.
Я отложила телефон на тумбочку и, наконец, позволила себе расслабиться. Сняв душную школьную форму, я с наслаждением переоделась в домашнюю одежду. Волосы запутались, так что пришлось потратить пару минут, чтобы привести их в порядок перед зеркалом.
Подойдя к кровати, я просто плюхнулась на неё спиной, глядя в потолок. До ужина оставалось около двух часов. Этого времени как раз должно было хватить, чтобы хоть немного восстановить силы.