Глава 6
От лица Габби:
В 12:30 я приняла последнего пациента. Взяв сумочку и не забывая о том, что у меня не так уж много времени, я побрела к машине.
Я вкатила на подъездную дорожку, слегка охнула, выбираясь из машины, а потом храбро зашагала к двери. Молли встретила меня на крыльце и не спеша обнюхала цветочную клумбу, прежде чем запрыгнуть на пассажирское сидение. Я ещё раз охнула, когда садилась в машину, потом опустила окно, чтобы Молли, по-своему обыкновению, могла высунуть голову. Ветеринарная клиника находилась всего в паре минут езды; я въехала на парковку, прислушиваюсь к скрежету гравия под колёсами. Здание клиники-викторианской постройки, приземистое, потрепанное-больше напоминала жилой дом, чем у учреждение. Я пристегнула поводок, бросила взгляд на часы и помолилась, чтобы ветеринар не медлил.
Дверь отворилась с громким скрипом,и Молли натянула поводок,ощутив типичный запах ветеринарной клиники. Я подошла к столику секретарши,но,прежде чем я успела заговорить,та встала и спросила:
- Это Молли?
Я не стала скрывать удивления. Я по прежнему не могла привыкнуть к жизни в маленьком городе.
- Да. Я Габби Холланд.
- Приятно познакомиться. А я Терри. Прекрасная собака.
- Спасибо.
- А мы гадали,когда же вы приедете. Вам ведь нужно успеть на работу,если я не ошибаюсь. Пройдемте в кабинет. Можете заполнить все бумаги там. Сюда,пожалуйста. Врач сейчас вас примет. Долго ждать не придется,она уже почти освободилась.
- Отлично,-улыбнулась я.- Я очень признательна.
Секретарша провела меня в смежную комнату. Там стояли весы,и она помогла Молли забраться на них.
- Не стоит благодарности. Кроме того,я все время привожу к вам детей. Как вам нравится работать в Бофоре?
- Очень нравится,-ответила я.- Хотя дел куда больше,чем я думала.
Терри записала вес Молли и повела её и меня дальше по коридору.
- Обожаю доктора Мелтона. Он так внимателен к моему сыну.
- Я ему передам,- пообещала я.
Терри вошла в маленькую комнату,в которой стояли металический стол и пластиковый стул,и передала мне бумаги.
- Заполните анкету,а я пока скажу доктору,что вы здесь.
Терри оставила меня наедине с Молли; я осторожно села и поморщилась, потому что мускулы немедленно запросили пощады. Я несколько раз глубоко вздохнула, подождала, пока утихнет боль, а затем принялась заполнять бумаги. Молли бродила по комнате.
Примерно через минуту открылась дверь, и первое, что я заметила,-белый халат. А затем-фамилию, вышитую синими буквами. Я собиралась заговорить, но внезапно потеряла дар речи.
- Здравствуйте,Габби,-сказала Билли.- Как поживаете?
Я уставилась на неё, гадая, что она тут делает. Я уже намеревалась что-то сказать, когда вдруг поняла, что глаза у Билли,словно океан. А я думала, что карие. Странно. И всё же...
- Полагаю,это Молли,- произнесла она,прервав мои мысли.- Привет,малышка...- Билли присела на карточки и погладила собаку.- Нравится?О,да ты красавица. Как дела,детка?
Звуки её голоса вернули меня к реальности;я вспомнила нашу минувшую ссору.
- Вы...Вы ветеринар?-пробормотала я.
Билли кивнула,продолжая чесать Молли за ухом.
- Унаследовала отцовскую профессию. Он открыл эту клинику,а я работаю здесь с тех пор,как закончила колледж.
Не может быть. Из всех возможных вариантов ветеринаром оказалась именно Билли. Господи,почему этому дню не суждено было стать самым обычным и заурядным?
- Почему вы ничего не сказали тогда,вечером?
- Я сказала. Посоветовала показать Молли ветеринару,если помните.
Я прищурилась. Этой девушке,кажется,нравилось меня злить.
- Вы ведь понимаете,что я имею в виду.
Билли взглянула на меня снизу вверх:
- То есть почему я не сказала,что я и есть ветеринар? Я пыталась,но вы не позволили мне объяснить.
- Вам,во всяком случае,следовало предупредить...
- Сомневаюсь,что вы были в настроении меня выслушивать. Но это все пустяки,право же. Я не сержусь.- Она улыбнулась.- Давайте посмотрим вашу крошку,ладно? Я помню что вам нужно вернутся на работу,поэтому постараюсь побыстрее.
Я почувствовала, как при этих словах-«я не сержусь»-во мне вновь закипает гнев. Захотелось уйти немедленно. К сожалению,Билли уже начала щупать живот Молли. И потом, подумала я, я вряд ли смогу встать быстро, даже если попытаюсь, потому что ноги у меня словно парализовало. Раздосадованная, я скрестила руки на груди-от этого движения как будто воткнули нож в спину,-а Билли тем временем достала стетоскоп. Я прикусила губу. Слава Богу, удалось подавить стон.
Билли взглянула на меня:
- Вы нормально себя чувствуйте?
- Да.
- Точно? По-моему, вам больно.
- Всё в порядке,-повторила я.
Пропустив мой тон мимо ушей, Билли сосредоточилась на собаке. Она перемещала стетоскоп и слушала, потом исследовала один из сосков, затем с щелчком натянула резиновую перчатку и быстро произвёл внутренний осмотр.
- Да, она, несомненно, беременна,-заключила она, снимая перчатку и бросая в корзину.- Судя по всему, примерный срок-семь недель.
- Я же вам сказала.- Я гневно взглянула на соседку. Я с трудом удержалась,чтобы не напомнить о Шарке.
Билли встала и убрала стетоскоп в карман,потом взяла бумаги и перевернула страницу.
- И кстати,могу официально заявить,что Шарк тут не при чем.
- Ах так?
- Да. Скорее всего виноват лабрадор, которого я как-то видела поблизости. Кажется, он принадлежит старику Кейсону, хоть я и не уверена. Может быть, эта собака его сына. Насколько я знаю, парень вернулся в город.
- Почему вы так убеждены, что это не Шарк?
Билли принялась делать пометки; мне показалось, что она не расслышала вопроса.
- Ну, хотя бы потому, что Шарк кастрирован...
Бывают минуты, когда мозг перегружен настолько, что слова становится непонятны. Я мгновенно вспомнила свое маловразумительное бормотание, слёзы и внезапную вспышку ярости. У меня и впрямь сохранилось смутное воспоминание о том, как Билли пыталась что-то объяснить. Я не знала куда деваться от стыда.
- Кастрирован?-Прошептала я.
- Ну да.-она взглянула на меня поверх бумаг.-Два года назад. Здесь, в этом кабинете.
- О...
- Я пыталась вам сказать. Но вы ушли раньше... мне было неловко... в воскресенье я хотела зайти и объясниться, но не застала вас.
Я ляпнула первое, что пришло в голову:
- Я была в спортзале
- Да? Отличная идея.
Я с усилием разъединила руки.
- Полагаю, я должна извиниться
- Я не сержусь,-повторила та, и я почувствовала себя ещё хуже.- Послушайте, я знаю, вы спешите, поэтому давайте поговорим насчёт Молли, хорошо?
Я кивнула, ощущая себя девочкой, которую учитель поставил в угол, и по-прежнему думая о своей субботней тираде. То, что биля вела себя так приветлива, было невыносимо.
- Период беременности продолжается девять недель, значит, осталось ещё две. Таз довольно широкий, так что не беспокойтесь. Поэтому я и просила её привезти. Вам не нужно ничего делать, помните о том, что скорее всего собака ощенится в каком-нибудь тёмном и прохладном месте, поэтому постелите в гараже старые одеяла. Насколько я помню, попасть в гараж можно с кухни?
Я снова кивнула и почувствовала себя маленькой маленькой.
- Просто оставьте дверь открытой.
Я хотела что то сказать,но в тот момент она вышла из кабинета.
От лица Билли:
Я стояла у окна,наблюдая,как Габби ведет Молли к машине. Я изучала выражение ее лица и улыбалась. Хотя я едва знала Габби,но увидела достаточно для того,чтобы понять:она из тех,чьи лица-зеркало души. Редкое качество в наши дни. Я нередко ощущала,что слишком многие люди притворяются,носят маски и в итоге теряют собственное «я». Я была уверена,что Габби никогда не станет такой.
Достав ключи из кармана,я отправилась к машине с обещанием,что вернусь через полчаса. Я прихватила переносной холодильник,в котором каждое утро привозила свой ланч,и поехала на излюбленное место. Год назад я купила участок в конце главной улицы,с видом на Шеклфорд-Бэнкс, намереваясь в один прекрасный день возвести здесь дом своей мечты.
Единственная проблема заключалась в том, что я понятия не имела, чем это закончится. Побольше части я вела простую жизнь и мечтала построить маленький деревенский домик вроде тех, что стоят на островах Флорида-Кис.
(Что то вроде таких домиков находятся на острове Флорида-Кис)
На первый взгляд-столетней давности, но на удивления светлые и просторные внутри. Много места мне не нужно-спальня и, возможно, кабинет, но как только я бралась за дело, то понимала, что этот участок больше подходит для того, чтобы построить нечто пригодное для приема друзей и родных. Образ дома становился расплывчатым, поскольку в этом случае, несомненно, предполагалась наличие жены и детей-а ни того, ни другого я ещё даже не пыталась себе вообразить.
Иногда образ жизни, который мы с братом и избрали для себя, удивлял меня, поскольку Фин тоже не торопился замуж. Наши родители прожили в браке почти 35 лет, и я не представляла отца с матерью порознь-с тем же успехом я могла представить себя парящим в облаках. Разумеется, я слышала о том, как они познакомились, когда учились в старшей школе и вместе отправились в туристический поход; о том, как мама поранила палец, когда резала пирог, как папа, за неимением бинта, зажал рану рукой, чтобы остановить кровь. Одно прикосновение-и « фокус-покус», как выражался папа. « я понял, что она создана для меня.»
Со мной до сих пор ничего похожего на « фокус-покус» не произошло. Абсолютно ничего подобного не было. Разумеется, старшей школе у меня появилась подружка Оливия, окружающие считали, что мы идеально подходим друг другу. Она жила через мост, в Морхед-сити, и я то дело встречала её в супермаркете. Мы болтали минуту о пустяках, а затем дружеские расставались и шли своей дорогой.
После Оливии были бесчисленные приятельницы. В конце концов,я не была такой уж бесчувственной,когда дело касалось женщин.
Я считала их интересными и привлекательными,а главное-искренне любила. Я гордилась тем,что не один с моих романов не завершился разрывом,который причинил бы боль какой нибудь из сторон.
Расставания были удобны для обоих-чувства тлели,как отсыревший бикфордов шнур,но до взрыва не доходило. Я сохраняла дружеские отношения с большинством своих бывших подруг-включая последнюю из них,Монику,и полагала,что те относятся ко мне точно так же. Просто мы не подходили друг другу. Три мои бывшие девушки замечательно вышли замуж,и все три пригласили меня на свадьбу. Я редко задумывалась о том,чтобы наконец остепениться,-а если и задумывалась,то в итоге представляла себе женщину,которая разделит со мной мои увлечения. Нужно радоваться жизни. Конечно,у всех есть свои обязанности,и я конечно же не возражаю. Мне нравится быть ветеринаром,я неплохо зарабатываю,имею собственный дом и вовремя плачу по счетам,но жизнь не должна состоять только из этого. Я хотела испытать как можно больше. Нет, не так. Я просто обязана была испытать как можно больше.
Я жила так с тех пор,как помнила себя. Я была собранной и организованной, когда речь шла о школе,и получала хорошие оценки при минимуме усилий,но,как правило,радовалась четверкам не меньше,чем пятеркам. Мать невероятно сердилась. «Только представь, как хорошо ты мог бы учиться, если бы постарался!» - твердила она каждый раз, когда получала табель. Но школа доставляла мне куда меньше удовольствия, чем головокружительная езда на велосипеде или сёрфинг. Если прочие дети, говоря о спорте, подразумевали бейсбол или футбол, то я мечтала взмыть на мотоцикле воздух и пережить несколько секунд полёта, а потом благополучно приземлиться и ощутить взрыв энергии. Я была поклонницей экстремальных видов спорта ещё до того, как они официально вошли в обиход, и теперь, к 25 лет, перепробовала их все.
Издалека мне были видны стада мустангов на дюнах Шеклфорд-Бэнкс; наблюдая за ними, я потянулась к сэндвичу. Пшеничный хлеб, индюшка с горчицей, яблоко, бутылка воды-мой привычный ланч. На завтрак я неизменно ела овсянку, яичницу из белков и банан. Как бы я не стремилась повысить уровень адреналина, диету я соблюдала неуклонно. Друзья удивлялись. Я не спешила объяснить им, что дело не в дисциплине, а в сверхчувствительным нёбе. В 10 лет я съела тарелку тайской лапши, густо приправленный имбирем, и меня рвало до утра. С тех пор малейший привкус имбиря вызывал у меня тошноту, а вкусовые ощущения так полностью и не восстановились.
Я стала осторожнее в отношении еды, я предпочитала простые, незамысловатые блюда всякой экзотике. Постепенно, с возрастом, я исключила из своего рациона всё лишнее, а теперь, 15 лет спустя, просто боялась что-либо менять.
Наслаждаясь простым, незамысловатым сэндвичем, я удивлялась собственным мыслям. Обычно я не испытывала с склонности к глубоким размышлениям.(ещё одна причина неизбежного охлаждения, как утверждала Мария-девушка, с которой я рассталась шесть лет назад.) обычно я просто жила-делала то, что было необходимо, а остальное время старалась проводить в свое удовольствие. Вот одно из главных преимуществ холостой жизни: можно заниматься чем вздумается. Самоанализ-лишь один из вариантов.
Это должна быть Габби, подумала я, хотя не понимала почему. Я едва знала её и сомневалась, что мне когда-нибудь выпадет шанс узнать настоящую Габби Холланд. Тем вечером я видела сердитую Габби, а недавно- Габби Воплощенное Раскаяние, но при этом я понятия не имела, как эта девушка ведёт себя в обычных обстоятельствах. Не исключено, что у неё хорошее чувство юмора, хотя бог весть от чего я так решила.Ещё Габби, несомненно умна (я сделала этот вывод на основании её работы). Но я безуспешно попыталась представить её на свидании. И всё-таки я была рада, что она приехала, пусть всего лишь затем, чтобы предоставить нам обоим шанс завязать добрососедские отношения. Я прекрасно знала, что плохой сосед может испортить человеку жизнь. По соседству с Джо жил парень, который в первый же погожий весенний день принялся жечь сухую листву, а по субботам с раннего утра стриг газон; у них несколько раз чуть не доходило до потасовки по поводу плачущих по ночам младенцев. Правила общежития, казалось мне, восходит ещё к доисторическим временам, и меньше всего мне хотелось, чтобы Габби начала меня избегать. Может быть, я приглашу её в гости, когда у меня в следующий раз собирется компания...
Садясь в машину,я снова подумала о Габби. Интересно,занимается ли она серфингом или сноубордингом? Вряд ли-но в то же время я ощутила нечто особенное. Мне показалось, что Габби в отличие от большинства моих Бывших подруг не откажется испробовать то или другое, если представится возможность. Я понятия не имела, почему так решила. Я включила мотор и попыталась отогнать странную мысль, изо всех сил убеждая себя, что это не важно. Хотя чувствовала я совершенно обратное.
2276 слов
______________________________
Я очень извиняюсь за то,что глав так долго не было. Так как началась школа,я полностью с головой окунулась в учебу. Не забывайте ставить звездочки⭐️