Глава 7
От лица Габби
В течение следующих двух недель я стала настоящим специалистом по маскировке,по крайней мере в пределах собственного двора.
У меня не было выбора. Что я могла сказать Билли? Выставила себя дурой,а она ещё усугубила проблему,охотно простив мне все. Моим единственным оправданием - и единственным позитивным моментом во всем этом приключении - было то,что я извинилась в клинике.
Впрочем,следовать новому распорядку оказалось нелегко. Поначалу нужно было лишь оставить машину в гараже,но у Молли приближались роды,и мне пришлось парковаться на дорожке,чтобы собака могла освоится в своем уголке. Это значило,что впредь мне предстоит приезжать и уезжать в те часы,когда соседки нет дома.
Я сократила пятидесятилетний срок,решив,что пары месяцев или,возможно,полугода будет достаточно,чтобы из памяти Билли исчезло-или почти исчезло-воспоминание о том,как я себя вела. Я знала,что у времени есть свойство сглаживать острые углы,пока не останется лишь смутный облик. И тогда я смогла бы вернутся к нормальной жизни. Начала бы с мелочей - помашу соседке рукой,когда буду выходить из машины, и так далее. Может быть,однажды мы с Билли даже улыбнемся друг другу при встрече- а до тех пор я предпочитаю вести жизнь тайного агента.
Я изучила рабочее расписание Билли. Нужно было всего лишь быстро взглянуть на часы,когда она собиралась на работу поутру,а я наблюдала за ней из кухни. Возвращаться домой оказалось ещё проще: когда я приезжала,она обычно была на реке,с катером или скутером,но,с другой стороны,теперь вечера стали проблемой. Поскольку Билли околачивалась на улице,мне приходилось сидеть дома,вне зависимости от того,насколько прекрасен был закат. Если я не ехала в Морхед-Сити,то в итоге усаживалась за учебник по астрономии,который некогда купила в надежде поразить Кевина. К сожалению,с тех пор нам ещё ни разу не довелось вместе посмотреть на звезды.
Я убеждала себя, что нужно отнестись к ситуации по взрослому, но у меня было ощущение, что при встрече с Билли я буду не слушать,а вспоминать. Меньше всего мне хотелось усугубить произведенное впечатление. Кроме того, мне было о чем подумать.
Например о Кевине. По вечерам,как правило,он заезжал ненадолго,а однажды даже остался на выходные- разумеется,после гольфа. Кевин обожал гольф. Ещё мы трижды ходили в ресторан,дважды в кино и провели воскресный вечер на пляже- а два дня назад,когда мы сидели на кушетке и пили вино,он вдруг снял с меня туфли.
- Что ты делаешь?
- Собираюсь помассировать тебе ноги. Наверное,они болят,ведь ты целый день проводишь стоя.
- Тогда сначала я их вымою.
- Мне все равно,чистые они или нет. Обожаю на них смотреть. У тебя красивые пальцы ног...
- Ты,случайно,не тайный фетишист?
- Нет. Просто я без ума от твоих ног.- Кевин пощекотал мне ступню,и я со смехом поджала ногу. В следующее мгновение мы уже страстно целовались- а потом,лежа рядом,Кевин сказал,как сильно он меня любит. У меня возникло ощущение,что стоит задуматься над возможностью переезда к нему.
Было неплохо. Максимум,до чего Кевин дошел в разговорах о будущем. Но...
Но что? Жить вместе- это шаг в будущее или всего лишь попытка продлить настоящее? Действительно ли я жду предложения руки и сердца? Я не знала. Ну...да. Но Кевин пока не готов. И поэтому,разумеется,каждый раз,когда мы были вместе,в моем сознании возникали вопросы: когда он будет готов? Будет ли он готов хоть когда нибудь? Почему он не хочет на мне женится?
Разве это неправильно-желать брака, а не просто совместной жизни? Я уже ни в чем не была уверена. Некоторые женщины с детства знают, что в таком возрасте выйдут замуж, именно это и происходит. Другие же, не стремясь под венец, спокойно переезжаю жить к своим возлюбленным, и у них тоже всё идёт как по маслу. Иногда мне казалось, что я-единственный человек на свете, у которого не выработан план действий. Для меня брак всегда был чем-то неопределённым.
Событие,которое должно произойти. Ведь так?
От этих мыслей у меня разболелась голова. Больше всего мне сейчас хотелось посидеть на веранде с бокалом вина и ненадолго позабыть обо всём. Но Билли О'Коннелл сидела у себя на крыльце и листала журнал-следовательно, вылазка была исключена. Вечером в четверг я снова торчала дома.
Жаль, что Кевин был занят допоздна-мы могли бы чем-нибудь заняться вместе. У него была назначена встреча с дантистом, который открывал свое дело и нуждался в услугах страховщика.
Это не так уж и плохо-я знала, что Кевин всецело поглощен карьерой,-но вдобавок рано утром он отправлялся вместе с отцом в Миртл-Бич на конференцию. Следовательно, мне предстояло увидеть его лишь в среду, а до тех пор сидеть в четырёх стенах. Отец Кевина управлял одной из крупнейших страховых контор в северной Каролине, и с каждым годом, по мере того как близился момент его выхода на пенсию, у Кевина прибавлялось обязанностей. Иногда я удивлялась: в его жизни все было расписано с тех пор, как Кевин научился ходить. Но, наверное, бывает и хуже. Если закрыть глаза на кумовство, Кевин не то чтобы получал деньги просто так: отец проводил на работе меньше 20 часов в неделю, а сын, как правило,-около шестидесяти. Кевин располагал штатам в 30 сотрудников, управленческие проблемы сыпались градом, но у него был дар общаться с людьми. По крайней мере, именно так говорили на двух корпоративных рождественских вечеринках, куда Кевин приглашал меня.
Да, я им гордилась, но в такие вечера, как этот, мне казалось, что моя собственная жизнь проходит мимо. Может быть, махнуть на пляж, вино и смотреть на закат? На мгновении я задумалась. Потом отвергла эту идею. Сидеть одной дома ещё куда ни шло, но если я буду пить в одиночестве на пляже, то почувствую себя полной неудачницей. Все решат, что у меня нет ни одной близкой души на целом свете, а это неправда. У меня много друзей. Просто так случилось, что ни одного из них нет в пределах ста миль-и воспоминания об этом отнюдь не улучшило мне настроения.
Хотя, если взять с собой собаку... это другое дело. Самое естественная вещь, притом полезная для здоровья. Пришлось употребить большую часть болеутоляющих, какие только нашлись в аптечке, на боли в мышцах наконец утихла. Я не вернулась на тренировки-эти люди, судя по всему, мазохисты,-но начала более или менее регулярно посещать тренажерный зал. По крайней мере последние несколько дней. Я была там в понедельник и в среду и намеревалась выкроить немного времени завтра.
Я встала с кушетки и выключила телевизор. Молли не было в комнате; догадавшись, что она в гараже, я направилась туда. Дверь была приоткрыта. Когда я вошла и включила свет, обнаружила, что её окружают поскуливающие, дрожащие меховые комочки. Я позвала собаку-и вскрикнула...
От лица Билли:
Я только что зашла на кухню, намереваясь вынуть из холодильника цыплячью грудку, когда услышала бешеный стук в дверь.
- Доктор О'Коннелл! Билли! Вы дома?
Я узнала голос Габби
Лицо у неё была бледная и перекошенное от ужаса.
- Идемте,-выпалила она.- Молли плохо.
Я действовала машинально; когда Габби побежала обратно к дому, я схватила с заднего сидения машины медицинский саквояж, который брала с собой, если меня внезапно вызвали на какую-нибудь ферму. Отец всегда твердил: необходимо держать наготове всё, что может понадобиться, я хорошо запомнила его наставления. Габби оставила дверь открытой и скрылась в глубине дома. Я последовала за ней секундой позже и догнала на кухне, возле двери,ведущей в гараж.
- Она тяжело дышит, и её рвёт,-пояснила Габби.- И... из неё что-то свешивается.
Я мгновенно поняла, в чем дело. Выпадение матки. Остается надеяться, что я не опоздала. Поспешно сполоснув руки в кухонной раковине, я спросила:
- А можно каким-то образом прибавить света? Например, принести лампу?
- Разве вы не отвезете Молли в клинику?
- Возможно,-ответила я, стараясь говорить спокойно.- Но не прямо сейчас. Сначала нужно что-то предпринять. И мне потребуется свет. Вы сможете что-нибудь придумать?
- Да-да... конечно.- Габби исчезла на кухне и вернулась с лампой.- С молли все будет в порядке?
- Узнаем через пару минут...- Держа руки поднятыми вверх,как хирург,я кивком указала в сторону лежащего на полу саквояжа.- Не могли бы вы его захватить? Просто отнесите в гараж и заодно поставьте лампу. Как можно ближе к Молли. Понятно?
- Да.- кивнула Габби,стараясь не паниковать. Я осторожно подошла к собаке,с облегчением заметив,что Молли в сознании. Габби тем временем подключила лампу. Молли скулила,что было вполне естественно. Я принялась рассматривать трубчатую массу,которая торчала из влагалища,потом взглянула на щенков. Видимо,Молли ощенилась не более получаса назад,и слава богу. Малейшая возможность некроза...
-Что теперь?-спросила Габби.
- Просто держите её и разговаривайте с ней. Мне нужно, чтобы Молли не волновалась.
Когда Габби заняла свое место, я опустилась на корточки рядом с собакой. Я прислушивалась, как Габби что-то бормочет и шепчет, почти прижавшись к Молли лицом. Собака высунула язык-ещё один хороший знак. Я осторожно исследовала матку,и Молли слегка дёрнулась.
- Что с ней такое?
- Выпадение матки. То есть часть ее вывернулась наизнанку и теперь торчит наружу.- Я пощупала матку и осторожно повернула, чтобы посмотреть, нет ли разрывов или некротических пятен.- Она ощенилась без особых проблем?
- Не знаю. Понятия не имею, когда это случилось. С ней ведь все будет в порядке?
Я сосредоточилась и потому промолчала.
- Откройте саквояж,-после паузы попросила я.- Там должен быть соляной раствор и смазка.
- Что вы хотите сделать?
- Нужно очистить матку. А потом вернуть её на место. Я попытаюсь вправить вручную. Если повезёт, она войдёт сама. Если нет, придётся отвезти Молли в клинику.
Габби нашла раствор и протянула мне. Я промыла матку дважды и потянулась за смазкой, надеясь, что все получится.
Габби была не в состоянии наблюдать за мной, поэтому сосредоточилась на Молли. Склонившись к её уху,Габби шептала: «Моя собачка,славная собачка...» Я молчала, и только моя рука ритмично двигалась.
Габби не знала, сколько времени мы пробыли в гараже-10 минут или час,-но наконец я откинулась назад, будто пытаясь расслабить плечи. Лишь тогда та заметила, что руки у меня свободны.
- Вы закончили?- спросила она.- Все в порядке?
- И да и нет,-ответила я.- Я вправила матку, но Молли придётся отвезти в клинику. Пару дней, пока не вернулись силы, ей будет нужен полный покой, а ещё антибиотики. Сделаем рентген. Если обойдётся без дальнейших осложнений, Молли будет как новенькая. Пойду выгоню машину из гаража. У меня есть несколько старых одеял, которые можно постелить.
- А матка...не выпадет опять?
- Не должна. Она вошла нормально.
- А щенки?
- Возьмем их с собой. Малышам нужно быть рядом с матерью.
- Поездка им не повредит?
- Думаю,нет. Молли поставят капельницу, а щенки смогут сосать.
Думаю, Габби ощутила облегчение; она до сих пор не осознавала, что страшно напряжена. Она впервые улыбнулась:
- Не знаю, как благодарить вас.
- Считайте, что уже поблагодарили.
Вымыв руки, я осторожно перенесла Молли в машину, а Габби занялась щенками. Как только разместились все шестеро, я собрала саквояж и бросила его на переднее сидение, а потом обошла машину кругом и села за руль.
- Обещаю держать вас в курсе,- сказала я.
- Я поеду с вами.
- Лучше, если Молли немного отдохнёт. Если вы будете рядом, она не сможет расслабиться. Ей нужно набраться сил. Не беспокойтесь, я как следует о ней позабочусь. Буду в клинике всю ночь. Даю вам слово.
Габби помедлила
- Вы уверены?
- Все будет в порядке. Обещаю.
Та задумалась над моими словами, потом робко улыбнулась:
- Знаете, там, где я работаю, нас учат ничего не обещать. Обычно мы говорим, что сделаем все возможное.
- Вам было бы приятнее, если бы я не дала слово?
- Нет. Но всё-таки я бы хотела поехать в клинику.
- Разве вам не нужно завтра на работу?
- Нужно. Как и вам.
- Правильно, но я ведь там своя. И кроме того, в клинике у меня есть раскладушка. Если вы поедете со мной, то будете спать на полу.
- То есть вы не уступите раскладушку мне?
- Уступила бы, будь это необходимо,-ответила я, ухмыльнувшись.- Но бог весть, как отреагирует ваш парень, если узнает, что мы провели ночь вместе.
- Откуда вы знаете, что у меня есть парень?
- Я не знала,-отозвалась я с легкой ноткой разочарования. А потом улыбнулась.- Давайте я всё-таки заберу Молли, хорошо? Позвоните с утра. Расскажу вам, как дела.
- Хорошо,- сдалась та.
Я захлопнула дверь и завела мотор, а потом выглянула в окно.
- Не беспокойтесь,-повторила я.- Все будет в порядке. И кстати, давайте перейдём на ты))
От лица Габби
Билли уехала. Я направилась в спальню и остановилась перед зеркалом. Я всегда знала, что не отношусь к тем женщинам, которые способны застопорить уличное движение, но в первые за много лет смотрела в зеркало и гадала, что при встрече думают обо мне женщины, не считая моей лучшей подруги. Несмотря на усталость и в взлохмаченные волосы, я выглядела не так уж скверно. Я радовалась бог весть от чего. Невольно вспомнила разочарование, которое появилось на лице Билли при упоминании о том, что у меня есть парень, и покраснела. Не то чтобы изменились мои чувства к Кевину...
Я, несомненно, ошибалась насчёт Билли О'Коннелл-с самого начала. В экстремальной ситуации она держалась хладнокровно. Я восхищалась ей-хотя, наверное, не стоило удивляться. В конце концов, это её работа.
Я решила позвонить Кевину. Тот пообещал приехать через несколько минут.
- Как дела?-Спросил Кевин.
Я прижалась к нему. Было так приятно лежать в его объятиях.
- Я волнуюсь.
Кевин притянул меня ближе; я ощущал его запах, чистый и свежий, будто он принял душ прямо перед тем, как приехать. С растрёпанными волосами он походил на студента.
- Хорошо,что твоя соседка оказалась дома,-сказал Кевин.- Билли,кажется?
- Да. Вы знакомы?
- В общем,нет,-ответил он.- Мы страховали её клинику,но с ней в основном имеет дело мой отец.
- А я думала, в маленьком городе все друг друга знают.
- Ну да. Но я вырос в Морхед-Сити и в детстве не общался с ребятами из Бофора.
Я кивнула. Мои мысли вновь вернулись к Билли. Серьезное выражение, с которым она рассматривала Молли. Спокойная уверенность в голосе, когда она объяснила,что случилось. Я ощутила легкое чувство вины и потянулась к Кевину,чтобы уткнутся лицом ему в шею. Тот погладил меня по плечу, и знакомое ощущение успокоило меня.
- Хорошо, что ты приехал,-прошептала я.- Ты был мне сегодня нужен.
Кевин поцеловал мои волосы.
- А как ещё я мог поступить?
- Да, но ведь у тебя была важная встреча, а завтра ты должен рано уехать.
- Ничего страшного. Всего лишь конференция. Максимум 10 минут на то, чтобы собраться. Жаль, что я не приехал раньше.
- Возможно, тебя бы вырвало.
- Не исключено. Но всё-таки мне неловко.
- Ты ни в чем не виноват.
Кевин погладил меня по голове.
- Хочешь, я отложу поездку? Наверняка папа меня поймёт, если завтра я останусь с тобой.
- Не стоит. Во всяком случае, я буду работать.
- Уверена?
- Да,-сказал я.- Но спасибо, что предложил. Для меня это много значит
2400 слов
_________________________________
Опять же стараюсь главы выкладывать чаще,но учеба...
Хочу попросить вас оставлять комментарии,например свои догадки,что и как будет,мне и вправду будет интересно почитать.
Не забываем про звездочки👐🏼⭐️