Тёмная сторона судьбы

Мне стало нравиться молчать
Беречь свой мир, не распыляться
Хлам лишний в душу не вносить
На добрых мыслях замыкаться

Вокруг так много суеты
И оградить хочу я душу
От многого, что предлагает мир
И выбирать, кого мне слушать

Мне стало нравиться молчать
И этому учиться надо —
Подумать, прежде чем сказать
И иногда ответить взглядом.

    Солнце светило ярко, слишком сильно для раннего утра. Чёрный ворон медленно опустился на одно из деревьев в саду замка, несколько листиков плавно упали вниз. Птица рассматривала местность вокруг, замечая, казалось бы, малейшие изменения. Ярик знал всю внешнюю территорию замка и леса наизусть, возможно, даже лучше самой королевы.

       Каждое утро он осматривал местность и просто наслаждался свободной в воздухе. С обретением своего животного облика, Ярослав предпочитал оставаться птицей. В образе человека ему казалось, что слишком много чужих взглядом обращено на него, даже если он был один в комнате. От парня не укрылось, что во двор вышел один из учеников Кассандры, сжимая в руке ножны меча.

       Сначала Ярик просто наблюдал за Клайпом, слегка склонив голову набок. Его глаза-бусинки даже при солнечном свете выглядили мрачно. Подул лёгкий ветерок, в такт с ним Миша достал меч, вытягивая лезвие вперёд. Птица издала громкий звук, но пока Ярик не решился спуститься вниз. Он узнал это меч и не мог поверить глазам.

       Тем временем Клайп сделал несколько неуверенных взмахов, рассекая воздух. Его движения были немного скованы, но Ярик отчётливо чувствовал в Мише обученного воина, умеющего обращаться с оружием. Птица приземлилась на скамью недалеко от Клайпа. За считанные секунд вместо ворона, облакатившись локтем о спинку скамьи, сидел светловолосый парень, мрачно улыбаясь. Миша вздрогнул от неожиданности и замер на месте, с особой силой сжимая эфес меча.

—Доброе утречко, мишка,— Ярик одарил сладкой улыбкой Клайпа, недоверчиво посмотрев на меч.

—Доброе. Прошу, не называйте меня так.

—Не буду, если ответишь мне на вопрос,— Ярик встал со скамьи, оказываясь возле Мише, зажав между двумя пальцами лезвия меча.— Откуда у тебя эта занятная вещица?

—Подарок королевы,— брови парня свелись к переносице.

—Вот оно как,— протянул Ярослав, как-то странно улыбаясь.— Тогда ладно, продолжай заниматься,— мужчина начал уходить.— Советую поработать над расположением ног, устойчивость – главное преимущество в бою.

        Ярик покинул Клайпа, возвращаясь в замок. Он сжал челюсть, когда наконец-то понял, что Кассандра просто отдала Клайпу свой меч. Мужчина не думал, что такое может произойти, из-за ощущал себя немного странно.

—Просто подарила,— прошетал Ярик и хрипло рассмеялся.— Я знаю тебя столько лет, но ты все ещё продолжаешь меня удивлять, Кассандра.

~♧~♧~♧~

    Капли воды падали с камней пещеры, заставляя девушку морщиться каждый раз, когда они попадали ей на лицо. Тёмный огонь в ее руке горел слабо, но даже его было достаточно, чтобы увидеть путь в глубь пещеры. Черноволосая шла неспешно, её лицо было напряжено, плечи расправлены, но взгляд выдавал всю её усталость.

       Девушка зашла в часть пещеры, отдалённо напоминающую какую-то комнату. На стенах висели факела, из-за чего черноволосая тут же потушила магический огонь, рассматривая зал. Она чувствовала всю тёмную энергию, что собралась лишь в одном помещении, по телу прошлись мурашки.

—Давно не виделись, Кассандра,— раздался слегка хриплый, приглушенный голос за тёмными тканями, висящими в нескольких шагах от неё.

        Девушка поклонилась, коротко, едва заметно, но в этом поклоне были вложены все её оставшиеся силы. Пальцы дрожали даже в расслабленом положении, грудная клетка поднималась чаще, чем нужно.

—Я не знала, к кому ещё пойти,— прошептала девушка.

       Из-за ширмы вышел человек, опираясь на деревянную трость. Его лицо скрывал капюшон плаща, хотя Кассандра готова была поклясться, что видела лицо человека даже под ним. Она тяжело вздохнула, словно только сейчас осознала, к кому пришла.

—Рад, что ты не забыла меня, девочка,— старик откинул капюшон.

    С того момента, как Кассандра видела мужчину в последний раз, он едва ли изменился, хотя, возможно, девушка заметила пару новых морщин. Кассандра несколько секунд рассматривала старика, не скрывая своего волнения. В свою же очередь мужчина радушно улыбнулся, садясь за кресло.

—Что же понадобилось великой королеве тьмы от обычного старика?— Улыбнулся мужчина, наливая чай в 2 кружки.

       Кассандра села рядом с ним, держалась девушка слишком напряжённо, словно не была уверена до конца, стоит ли доверять старику. Она знала, что её опасения напрасны, но черноволосая так давно не общалась с теми, кого она могла бы считать союзниками, что она едва ли хотела рассказать кому-то свои проблемы.

—Попроси помощи, милая. Ты же знаешь, что я не откажу.

—Когда я уходила от вас,— Кассандра упорно пыталась игнорировать подбирающийся к горлу ком.— Сказала, что буду той, кто достигнет величия с помощью двух магий одновременно. Но,— её голос дрогнул.— Я, кажется, не справляюсь.

       Признать самому себе свои промахи и неудачи было сложнее, чем могло показаться, но говорить кому-то про это ощущалось так, как будто тебя забрасывают камнями сотня людей одновременно. Возможно, если бы не гордость Кассандры, ей было бы легче произносить такие слова, но девушка не могла это принять. Она сжала кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Старик не торопил черноволосую, зная, что она ещё не закончила говорить, но его взгляд был острее иглы. Кассандра поежилась, переставая скрывать свои эмоции под каменной маской.

—Мне нужен гвоздь души.

~♧~♧~♧~

       ХДанил бы соврал, если бы сказал, что его не тяготят мысли о конфликте с его товарищами. Если с Клайпом он был открытым, слишком показательным и дерзким, то Костя и Бишка просто молчали. Они не сказали ему вчера ни слова, делали вид, словно ничего не произошло. Целую ночь Данил не мог уснуть из-за скопившихся мыслей.

       Даниэль не хотел объясняться перед своими товарищами, потому что пришлось бы рассказать слишком много деталей, но ему не хватало ночных разговоров с Булатом, вечных поучений Кости и даже раздраженного взгляда Миши. Он хотел, чтобы все было как раньше, но прекрасно понимал, что все уже изменилось. Пусть никто из них не покажет этого, но все знали, что теперь Данил получил клеймо убийцы.

       ХДанил вздохнул, закрывая лицо руками. Холод его собственных рук немного помог снять усталость, но напряжение не ушло. В душе закрались сомнения, однако было ещё какое-то непонятное чувство, отдалённо напоминающее страх, но "это" было гораздо глубже.

       Даниэль встал с кровати, садясь за письменный стол, на котором царил полный порядок – перо и чернильница лежали на специальной подставке в углу стола, рядом с ними – блокнот. Все тарелки он отнёс на кухню, избавляясь от лишнего "мусора" в комнате. Порядок – единственное, что хоть немного держало ХДанил на плаву.

        Рука потянулась за блокнотом, аккуратно вырывая от туда листок. Парень разделил его на три одинаковое части. Он сжал перо слишком сильно, словно сомневался в своих дальнейших действиях. Даниэль тяжело вздохнул, на несколько секунд прикрывая глаза, полностью обдумывая слова, которые он собирался написать. На трех бумажках он написал одинаковые предложения: "Встретимся в тронном зале. Нужно поговорить". Его почерк был размашистым, буквы – застренные. Казалось бы, что даже на самой бумаге отпечаталась то сомнение, с котором Даниэль писал эти слова.

       Сначала Данил направился к комнате Бишки, он несколько секунд рассматривал узоры, сомневаясь. Быстро подкинув бумажку под дверь, он громко постучал и скрылся из коридора, убегая к лестнице. Он спустился к комнатам Кости и Клайпа. Он подкинул бумажка обоим, а потом быстро постучался в две двери с разницей в несколько секунд.

      Его движения были резкими, слишком непривычными даже для самого Данила. Он быстро оказался на лестнице, переводя дыхание. За считанные мгновения парень оказался возле двери в тронный зал, открывая её с лёгким скрипом. Он сжал ручку сильнее, чем стоило, как будто каждое его движение отражало его внутреннее состояние.

         Все трое парней появились в тронном зале в один момент, явно встретились на лестнице или в коридоре. Данил поднял на них затуманенный взгляд и рассматривал ещё несколько минут своих товарищей, словно они могли раствориться. Парни тоже уставились на ХДанила, каждый по-своему, слишком откровенно, но было видно, что все они были напряжены. Булат слегка улыбнулся при виде друга, первым делая шаг вперёд. Костя перевёл взгляд с Даниэля на Булата, как будто взвешивал какое-то решение, а потом спокойно прошёлся до своего места за столом. Клайп стоял на месте даже тогда, когда оба парня решили дать шанс Данилу. Вовсе не из-за упрямства или недоверия. Миша просто не был уверен, что все это – реальность. Сделать шаг вперёд для парня оказалось настоящим испытанием, сопровожадающиеся борьбой с самим собой.

       Как только Клайп опустился на место, в комнате повисла натянутая тишина. Даниэль осмотрел всех ещё раз, к горлу подобрался ком, который парень тут же попытался сглотнуть, отвлекаясь на свои собственные руки, чтобы не смотреть в глаза товарищам. ХДанил вздохнул, понимая, что тянуть не получится. 

—Я позвал вас, чтобы поговорить,— его голос не дрожал, но отчётливо слышалось напряжение.— Знаю, вы считаете меня убийцей, однако.. я совершенно не хотел убивать Кассандру.

        В ответ – тишина. Даниэль не знал, что говорить. Разъяснять ситуацию –  одна из самых сложных задач, которую может выполнить человек. Поэтому он редко держался за кого-то. Если люди хотят думать о нем плохо – ладно. Но с Бишкой, Клайпом и Костей все было сложнее. Они – часть его жизни, пусть он оказался втянут во все это и против своей воли. Данил слишком часто видит этих троих, чтобы игнорировать их все это время. Если бы в замке был хоть кто-то ещё, с кем можно было бы изредка поговорить, он бы тысячу раз подумал о том, стоит ли начинать этот разговор.

—Несколько месяцев назад я решил, что зарабатывание денег честным путем, займёт у меня слишком много времени. Мне хотелось быстрее и легче. Я начал грабить аристократов Вильнорда,— Даниэль замялся, тщательно фильтруя свою речь.— Но недавно меня поймали. За мои поступки мне грозит смертная казнь без суда. 

       Бишка опустил голову, втянув воздух. Кажется, парень вспомнил о чём-то своём, но быстро прогнал мысли в сторону, продолжая слушать ХДанила. Клайп отвернулся в сторону, делая вид, что рассматривает стену. Один ли Костя внимательно глядел на Даниэля, в его глазах читался хищный интерес, который он даже не пытался скрыть.

—Королева Вильнорда решила шантажировать меня. Мне не известно, что произошло между ней и Кассандрой, но слишком сильно королева Вильнорда желала смерти нашей наставнице. Она отправила меня сюда, вручив шпильку с ядом, которую я преподнёс Кассандре в качестве подношения.

      Молчание растянулось. В воздухе летало слишком много вопросов, которые никто не решался озвучить. Данил поднял растерянный взгляд на парней, ожидая хоть какой-то реакции. Булат рвано вздохнул, резко протянув руку к парню, легонько ударяя его по голове. ХДанил замер, задержав дыхание, в его взгляде промелькнула какая-то неуловимая эмоция.

—Ну ты даёшь. И почему мы узнаем это в такой обстановке, когда у нас ещё будут занятия по магии? Ты хоть знаешь, как быстро у меня появляются синяки под глазами от недосыпа. А тут ты рассказал такую новость! Я же неделю спать нормально не смогу!— Бишка театрально вскинул руки.

—Я..— Даниэль замялся, взъерошив свои волосы.

—Ты – идиот,— вздохнул Клайп, улыбаясь с клыками.— Собрал нас, будто собирался о собственных похоронах рассказывать.

—Миша, это точно ты?— Улыбнулся Костя, помахав рукой перед глазами Клайпа, который моментально перехватил ладонь друга.

—Не выделывайся,— раздраженно сказал тот, отпуская Костю.

      Даниэль все ещё молчал, не до конца осознавая, почему Клайп и Бишка говорят такие вещи с такой лёгкостью. На душе как будто камень лежал, с этим чувством сложно было бороться. ХДанил на несколько секунд зажмурился.

—Так, нам бы лучше на завтрак сходить, а то сил не останется соображать на занятии. Хотя, не скажу, что вы очень часто думаете..— пробормотал Костя, поднимаясь с места.

      За ним встал и Клайп, положив руку другу плечо. Они вдвоём направились к выходу. Булат пошёл за ними, но на полпути обернулся на Данила, который все ещё сидел на месте, смотря в стену.

—Эй, ты идёшь?— мягко позвал принц.

—Почему так?— едва слышно спросил ХДанил, но, кажется, Булат смог разобрать вопрос.

—Возможно, людям легче относиться ко всему с юмором. Защитная реакция? А может мы просто успели смириться с мыслью, что ты немного отличаешься от всех нас? В любом случае, я никогда не считал тебя убийцей, Даниэль. Просто, возможно, мне требовалось время, чтобы все переварить.

       В голове промелькнуло осознание, что Даниэлю рано или поздно все равно придётся вернуться к этому диалогу. Он чувствовал, что ещё не время просто отпустить эту ситуацию, но от слов Булата стало немного легче. Он посмотрел вслед Косте и Клайпу, задумываясь о их мыслях, но попытался быстро отбросить все негативные эмоции.

        ХДанил все же встал с места, сглотнув. Его плечи поникли, как будто он наконец-то отпустил весь тот груз, что нес на себе несколько месяцев. В его взгляде все ещё читалась неуверенность, но он сделал шаг вперёд, направляясь к своим товарищам. Булат потрепал его по волосам, и они вместе двинулись в сторону столовой.

~♧~♧~♧~

      Дни тянулись медленно, как будто в них было гораздо больше часов, чем положено. Кассандра начала тренировать своих учеников управлениям магией и прежде всего контролю собственного разума. Каждое практическое занятие выматывало всех парней, забирая много сил. Даниэлю каждое утро требовалось по несколько минут вспоминать, как шевелить конечностями, собирая себя по частям. Почему-то парень совершенно не понимал, зачем им по несколько часов отрабатывать правильную стойку и положение кистей.

—Ну не может быть это настолько важно!— вздохнул Даниэль, спускаясь вместе с Булатом на первый этаж.

—Раз мы занимаемся этим уже неделю, то может,— устало ответил принц, толкая дверь.

—Ещё несколько часов таких тренировок – и вы смело можете хоронить меня от напряжения во все мышцах,— Костя появился неожиданно, они с Клайпом подошли к товарищам на улице.

—Зато хоть кто-то смог заставить поднять ваши жопы. Лентяи,— лениво усмехнулся Клайп.

—Миша, ты ужасен,— рассмеялся Булат.

        Клайп лишь пожал плечами, словно совершенно не уставал от тренировок. Трое парней недоумевали из-за его внезапного терпения и спокойствия, привыкнув к тому, что Миша постоянно всех стебет. Но вот уже чуть больше недели парень был словно ледяная стена: спокойный, в меру настойчивый, у него пропала та резкость, что присутствовала первые дни в замке. Никто бы не осмелился назвать Клайпа скучным, но иногда он вёл себя подозрительно тихо.

       На этот раз тренировка поначалу не сильно отличалось от предыдущих: небольшая разминка, после которой парня переходят к более серьёзным заданиям. Но вот когда наконец-то все четверо размялись, Кассандра как-то странно улыбнулась, едва заметно и слабо, но Даниэлю хватило этого жеста, чтобы напрячься.

—Думаю, что сегодня стоит потренировать выносливость. Хоть вы и будете пропускать магию сквозь ваши предметы, но она все равно будет давать сильную отдачу по вашему телу. Одних лишь правильных движений будет мало,— как раз в этом момент к Кассандре подошёл Эдисон, поставив перед ней большой деревянный ящик.

        Девушка улыбнулась, коротко кивая в знак благодарности. Она открыла крышку, доставая от туда утяжелители для рук и нос. Королева раздала каждому парню по паре, сказав надеть их.

—Зачем на ноги?— вздохнул Даниэль, спрашивая больше у себя, чем у королевы.

—Потому что боевую тёмную магию можно вызывать не только с помощью рук,— спокойно ответила королева, взяв один комплект утяжелителей для себя.

        Девушка быстро надела их на себя, вставая напротив парней. Её взгляд устремился на Мишу, в нем читался вызов.

—Миша, выходи ко мне.

        Клайп напрягся, вставая прямо перед королевой. Она убрала волосы назад, при этом делая это настолько сосредоточено, что Даниэлю показалось, что она вовсе не спешила начинать урок.

—Скажи мне, что ты будешь делать, если не успеешь среагировать и использовать дальнюю магию?

—Сражаться,— брови парня свелись к переносице.

—Мечом или магией?

—И тем, и тем.

—Тогда,— Кассандра усмехнулась.— Покажи мне, что ты умеешь.

        Королева вмиг сорвалась с места, её кулак направился в сторону его лица. Парень уклонился в сторону, поворачивая корпус назад. Казалось, будто Миша и Кассандра предугадывали движения друг друга, при этом им совершенно не мешали утяжелители. Даниэль часто видел драки в трущобах, но обычно их участники дрались грязно, издеваясь над своим противником. Сейчас же парень ощущал в Клайпе и Кассандре отголоски грации. Девушка двигалась плавно, даже самые ее резкие движения словно растягивались в воздухе. Миша был более сильным, удары – мощнее, но ловкости не так много. 

      Кассандра разжала кулак, уворачивая от удара Клайпа. Из её ладони вырвался чёрный дым, охватывая руку Миши. Глаза парня округлились от неожиданности, но бой все ещё не был завершён: Клайп ногой ударил в колено королевы, заставляя её покачнуться, из-за чего на секунду Кассандра позволила Мише держать драку под его контролем. Но в следующее мгновение они нанесла ответный удар в центр груди парня, окутывая и вторую руку дымом. Сделав шаг назад, Кассандра слегка склонила голову вбок, словно оценивала свою работу.

—Это честно?— нахмурился Костя, опираясь руками на плечо Булата, который невольно поморщился.

       Кассандра обернулась на своего ученика, задержав на нем пристальный взгляд. Дым постепенно начал растровяться, когда королева опустила руки. В её глазах промелькнуло едва заметная нотка веселья, а потом её вновь сменил холод. На свету зелёная радужка выглядила светлее, чем обычно, что сильно бросилось в глаза Даниэлю.

—Эй, Даниэль, расскажи ему, как справедливо я поступила с тобой, когда узнала о яде.

—Она должна была меня убить, но, как видишь, я жив,— усмехнулся ХДанил.— В этой жизни все несправедливо. Честность – дело королей. А мы с вами.. разбойники?

—Пираты,— поправил Булат.

—Без разницы,— отмахнулся Клайп, возвращаясь на место.—В бою все способы хороши.

       Несколько часов непрерывной тренировки превратились в настоящий ад. Уже после тридцати минут ХДанил перестал чувствовать свои ноги, ему хотелось просто упасть на бетон и проваляться там несколько часов. Кассандра заставила их сначала неподвижно стоять на одной ноге, но, как оказалось, это было самое безобидное задание. С каждой минутой Даниэль чувствал все больше мышц на своём теле, о существование которых даже не догадывался.

—Голову ровнее, руки вытяни вперёд,— проходя мимо него, сказала Кассандра, из-за чего ХДанил поморщился.— Что-то не так?

—Если я скажу, то это будет слишком грубо с моём стороны,— сквозь зубы процедил ХДанил.

—Грубее, чем тогда, на озере?

—Да.

         Кассандра усмехнулась, неожиданно дотрагиваясь до рёбер парня пальцем. Её ноготь показался ему слишком острым, словно девушка хотела проткнуть ХДанила. Рефлекс сработал быстрее, чем осознанная реакция, из-за чего Данил тут же повалился на землю, не в силах удерживать равновесие. На него тут же обернулись товарищи. Несмотря на раздражение на своём лице, ХДанил молчал, восстанавливая дыхание.

—А вы точно королева?— выдохнул Даниэль, когда Кассандра удосужилась подать ему руку.

—Кто знает, кто знает, Даниэль,— уголки губ девушки слегка приподнялись.

        Тренировка подходила к концу, что не могло не радовать всех парней. Из последних сил доделав задание, ХДанил рухнул на землю, тяжело дыша. Кажется, что завтра от вовсе не сможет встать с кровати. Булат что-то пробормотал себе под нос, снимая утяжелители.

—Все свободны на сегодня. Завтра начнём тренировку после обеда, даю вам немного времени отдохнуть. Булат, задержись, пожалуйста.

        Бишка коротко кивнул, хмурясь. ХДанил перед угодом покосился на друга, но все же ушёл в замок, не дожидаясь. Клайп тянул за собой Костю, о чём-то рассказывая ему. Булат несколько секунд смотрел им вслед, а потом вздохнул, обращая внимание на королеву.

—Я хотела тебе кое-что рассказать,— Кассандра взяла с деревянного стола, который стоял на траве около дорожки, какую-то книгу, начиная её листать.

       Булат не ответил, но его уши слегка вздрогнули, он наклонился вперёд, готовый слушать. Кассандра несколько секунд осматривалась вокруг, собираясь с мыслями. Бишка выжидал.

—Я с детства была упрямой и импульсивной. Я хотела быть лучшей во всем, но каждый раз, когда не удавалось достичь вершин, я бросало это дело,— королева начала издалека.— Но однажды в порыве эмоций я сказала, что стану первой, кто сможет управлять светлой и темной магией одновременно.

       Булат резко втянул воздух, посмотрев на руки Кассандры, скрытые одеждой. Он знал, что ничего там не увидет и даже не почувствует, пока не прикаснеться, но живое любопытство побороть было сложно.

—Уже тогда было понятно, что я не смогу удержать контроль, однако я упорно продолжала стоять на своём. Сначала все было относительно нормально, хотя я иногда и путала магии.. А потом, в какой-то момент, я перестала контролировать ситуацию. Постоянные мигрени, рвота с кровью, ломка во всем теле – все это давило, не давало спокойно жить. Я перестала чувствовать не то что магию – собственное тело.

       Кассандра открыла книгу на середине, поворачивая её в сторону парня. Булат всматривался в рисунки на страницах, пытаясь параллельно читать текст, но почему-то смысл слов не укладывался в голове.

—Возможно, ты уже слышал о таком ритуале, как "гвоздь души".

—Это наказание для преступников, с помощью которого человека лишают магии навсегда.

—Не совсем так. Сам "гвоздь души" лишь временно блокирует магию, но вот заклинание, которые накладывают поверх гвоздя не позволяет его носителю избавиться от него самостоятельно.

—Тоесть.. у вас была светлая магия с рождения, но вы выбрали.. тёмную?

—Спрашиваешь так, будто сам не сделал такой же выбор. Да, я отдала свое предпочтение тьме. Но вот ты ещё можешь передумать,— Кассандра на мгновение поджала губы, замолкая.— Булат, я рассказала тебе эту историю, потому что вижу, что тёмная магия даётся тебе немного сложнее, чем остальным. Ты вовсе не хуже их. Принц, ты все ещё можешь выбрать свет и обучаться использовать его. Но если ты выберешь остаться тут, тебе придётся отказаться от частички себя, данной тебе с рождения, чтобы в конечном итоге не потерять себя полностью.

—Вы хотите, чтобы мне установили "гвоздь души"?— Этот вопрос вырвался слишком резко, хотя все и так уже было понятно.

       Булат молчал, с силой сжимая руку в кулак. Если он выберет тьму – откажется от своего света навсегда. Выбор был слишком рисковым, но, кажется, Бишка уже знал ответ.

_____
Тгк: Marinysichek | Мама Марина
Скоро выложу туда спойлер!!