Ледяной цветок Иллирии

Жизнь — странная штука. Никто не знает, куда тебя принесёт завтра. В другой город? В другую страну? А может, на другую планету или в совсем иную вселенную? Или же в абсолютно другой, не поддающийся логике мир?

Я никогда не задумывалась о таких вещах. Никогда не гадала, что ждёт нас после последнего вздоха, и есть ли там вообще хоть что-то. Мне было просто не до этого.
Жизнь была сурова, и чтобы элементарно выжить, приходилось много работать, а не забивать голову глупостями. Но, как оказалось, «глупостями» всё это только казалось.

Будучи каскадёром на съёмочной площадке, я часто заменяла изнеженных актрис в исторических и фэнтези-проектах. Жестокие бои, падения с головокружительной высоты или, наоборот, изнурительные подъёмы на острые скалы — всё это было моей реальностью. Драки, звон мечей, синяки и ссадины — я проходила через всё, чтобы просто остаться на плаву и не потерять работу. Было много травм, глубоких порезов и болезненных вывихов, но я не сдавалась. Я отчаянно мечтала, что когда-нибудь меня заметят, и я больше не буду безликой тенью, а стану настоящей актрисой.

Меня действительно заметили, но цена за роль была «особой» — нужно было «заплатить» собой. Я отказалась, выбрав прежний путь: падать и снова подниматься.
Параллельно я поступила на экономический, стараясь обеспечить себе хоть какое-то будущее. Я много училась и еще больше тренировалась. Иногда сутками не спала, иногда в суматохе забывала поесть.

Именно тогда мне и встретилась Джен. С не менее тяжёлой судьбой, но с такими же неугасшими мечтами.
Она сидела на скамейке в метро и плакала так горько, что я не смогла пройти мимо.
Возможно, я вспомнила свои бесконечные слёзы, а возможно — своё глухое одиночество.

Если у меня никогда никого не было, то у Джен был отец. Или, скорее, его тень, приносившая лишь ужас. Отец-алкоголик, который за все свои жизненные неудачи отыгрывался на единственной дочери.

У меня была маленькая однокомнатная квартира — наследство от государства после выхода из приюта. Не дворец, конечно, но всё же крыша над головой.

— Пойдёшь со мной? Помогу, чем смогу, — сказала я ей тогда.

Она и пошла. Так мы и стали жить вместе.
Хотя Джен была старше меня на два года, пойти учиться она не могла — не было денег. Но со временем всё сложилось: она поступила на художественный, как и мечтала, и нашла работу. Жизнь налаживалась, и ничто не предвещало беды.

К чему я всё это веду?

В сюжетах фильмов, где я снималась, всегда было много магии, волшебных существ и перерождений. Тогда я лишь тяжело вздыхала и думала, что у людей слишком богатая фантазия. Надо же такое придумать! Но я молча выполняла требование сюжета, несмотря на его абсурдность.

Смешно, не правда ли?
А смешнее всего, то, что я(мы) стала частью подобного "абсурда".
Когда меня почти утвердили на одну маленькую роль( для начало то ого-го), всё изменилось. Нас словно закинули в большую стиральную машину: закружили-закружили и выплянули.

Теперь мы с подругой сидим в роскошном, залитом солнцем саду поместья герцога Ли Бёнхона, чьими дочерьми мы внезапно оказались.

Королевство Иллирия.

Мир, сошедший со страниц последней книги, которую читала Джен.

Ну как? Смешно же!

— Лиса, я всё еще не могу привыкнуть к тому, что у меня синие глаза, — Дженни сидела напротив в изящной беседке, усаженной розами, и рассеянно помешивала ложечкой в чашке с дорогим фарфором. Да ладно? А как насчёт всего остального?!— В зеркале я вижу себя, но... это какая-то улучшенная, аристократическая версия. Живые фильтры!

Я кивнула, разглядывая своё отражение в серебряном боку чайника.

Мои волосы стали серебристо-пепельными, словно припорошенными инеем, а глаза — стальными, серыми. Кроме этого, лицо оставалось моим: та же решительность в изломе бровей, та же знакомая складка губ. Ну бонусом мы получили идеальную, гладкую кожу. В моём случае, ещё и бледную.

— Месяц, Джен. Мы здесь уже целый месяц, — я отставила чашку. — Мы попали в эту чёртову книжку «Ледяной цветок Иллирии». В сказку, где две сестры Манобан — глупые, влюблённые дуры, которых по сюжету казнят одну за другой. Сумасшествие просто!

Дженни вздрогнула. Она знала сюжет лучше меня, ведь это была её книга, которую она читала последние дни.

— В начале я смеялась, Лиса. Помнишь? Говорила: «Смотри, там две сестры, почти как мы». А потом я рыдала над их смертью.

Я помнила. Помнила, какой радостной она притащила эту книгу домой. Что она ей досталась почти бесплатно.
Как радовалась созвучию имён, а потом с ужасом пересказывала мне их финал.

Чёрт.

И почему нельзя было читать нормальные книги? А лучше вообще не читать.
Хотя, если бы она не читала, мы бы сейчас даже не знали, что за нами по пятам идёт смерть.

— Месяц назад нас вытащили из ледяной реки, — продолжала я, глядя на цветущие кусты роз, которые в этом мире казались неестественно яркими. — Наша карета упала с моста. «Мы» выжили. Но по канону нас всё равно ждёт казнь. Какая ирония.

— Я не хочу на плаху, Лиса, — тихо сказала Джен, и её новые синие глаза наполнились слезами. — Я не хочу, чтобы этот принц или эта Айрин решали, сколько нам осталось жить.

— Да щаас! — я резко подалась вперёд, и в воздухе вокруг меня на мгновение похолодало. — Мы не просто выжили в Сеуле, Джен. Мы выгрызли себе право на жизнь там, где у нас не было ни единого шанса. Там, где у нас не было ничего и никого,- я глубоко вдохнула, возвращая себе самообладание.- Здесь же у нас есть огромные деньги, настоящая магия и громкое имя. В конце концов, любящий отец. Мой план прост: принц не должен увидеть Лалису, пока на сцене не появится главная героиня.

— Думаешь, получится?

— Конечно! Давай ещё раз пройдёмся по сюжету, что там было дальше?

— Как я уже говорила, Лиса, это просто жуть, — прошептала она, наклоняясь ко мне через стол. — Я прокручиваю сюжет снова и снова, пытаюсь понять логику. Вот, смотри: сёстры, настоящие Лалиса и Дженни... они совсем не были плохими. В том-то и беда. Они были просто запредельно наивными и доверчивыми. Особенно Лалиса. Она верила каждому слову этой Айрин, как открытая книга.

Я хмыкнула, потирая пальцами виски.

— И именно поэтому Айрин так легко её подставила. Глупость — это самый опасный порок в мире интриг. И книг.

В этом и есть основное наше различие. Я не доверяла никому. Кроме Джен.

— Слушай дальше, — Джен сглотнула. — Сюжет такой: Тэхён, сын эрцгерцога, влюбляется в Дженни на балу. Он знакомит её и младшую сестру с наследным принцем. Тот очаровывается Лалисой. Но Айрин, влюблённая в принца с детства, начинает плести сети. Пока парни на границе, она колдует над королём, обвиняет младшую в измене и... её казнят первой. Дженни пытается очистить честь сестры, и Айрин избавляется от неё. Потом гибнет и убитый горем отец, когда поднимает восстание, и за пару страниц про всю семью Ли просто забывают. Второстепенные персонажи для развития сюжета, не более.- Джен разочарованно вздохнула, - Получается, Лалису убрали из сюжет, чтобы не делать из главного героя бабника.

Я сжала пальцы так, что костяшки побелели. Смерть из-за чужой влюблённости и собственной наивности? Миры разные, а коварство одно. Ну что за чушь!

— Обиднее всего, что Дженни в книге уже знакома с Тэхёном, — добавила Джен. — Месяц назад, до того как наша карета упала в реку, эта встреча уже состоялась. То есть сюжет запущен. Тэхён уже «на крючке».

— Но ты-то его ещё не видела.

— Нет, — Джен покачала головой, — только по описаниям из книги и обрывкам из памяти прежней Дженни. Золотой мальчик, преданный друг.

— Значит, план такой, — я посмотрела на шпили дворца, видневшиеся на горизонте как предупреждение. — Мы обе не собираемся замуж. Ни за принцев, ни за лордов. В гробу я видела эти династические браки. Нам нужно избавиться от внимания Тэхёна к тебе. Стань для него скучной, капризной, невыносимой — придумай что угодно. А что касается принца... я вообще не должна с ним встречаться. Никаких «случайных» столкновений. Пока в столицу не приедет та самая главная героиня, которая по канону должна забрать сердце Чонгука, Лалиса Ли будет для него призраком. Невидимой дочерью герцога, которая вечно «болеет» или «уехала в дальнее поместье».

В принципе так и было. Лалиса всегда болела и общество никогда не посещала. Обидно даже.

— Ты думаешь, получится избегать его вечно? — с сомнением спросила Джен.

— Вечно и не нужно. Нужно лишь до тех пор, пока сценарий не переключится на главную героиню. Пусть Айрин борется с ней. А мы с тобой займемся магией и поиском способа жить самостоятельно. А возможно... возможно, мы просто вернёмся домой.

— Ты хочешь обратно?

— Не знаю, — честно ответила я. — Там я хотела быть актрисой, но, как видишь, и здесь нужно играть. И эта роль куда важнее всех предыдущих. И страшнее.

Я правда не знаю. Моя жизнь "там" меня вполне устраивала. По крайней мере, что было, когда нас выкинуло сюда. Все трудности были пройдены, все слёзы пролиты. Я только адаптировалась к жизни, к более менее нормальной жизни, как кто-то решил выдернуть нас из "привычной среды обитания" в мир, где снова нужно бороться за жизнь. И, если в той жизни, я не знала, что будет завтра,  то в этой, я боюсь  того, что может быть завтра.