Глава 16
Я открыла глаза медленно, не сразу понимая, где нахожусь. Белый потолок отеля, приглушённый свет из окна и странное чувство тяжести внутри — всё вернулось по кусочкам.
Телефон лежал рядом. Экран был пустой. Я несколько секунд просто смотрела на него, потом перевернулась на спину и выдохнула.
Вчерашний разговор снова всплыл в голове — резкий, давящий, оставляющий неприятный осадок. Я сжала пальцы в кулак и только потом села на кровать.
В комнате было тихо — Эмили уже не спала.
– Доброе утро, — её голос раздался из глубины номера.
Я повернула голову. Она стояла у зеркала, поправляя волосы, будто обычное утро ничем не отличалось от других.
– Ага, — коротко ответила я.
Она посмотрела на меня через отражение.
– Ты опять хмурая.
– Просто не выспалась, — соврала я спокойно.
Эмили хмыкнула, но не стала продолжать. Она не знала о вчерашнем разговоре — и я не собиралась ей его рассказывать. Не сейчас.
Я поднялась и подошла к окну. Улица внизу уже жила своей жизнью: люди, машины, шум города, который не спрашивал, как ты себя чувствуешь.
– Пойдём сегодня куда-нибудь? — спросила Эмили, застёгивая куртку.
Я пожала плечами.
– Можно.
Она кивнула, не замечая, как я на секунду задержала взгляд на телефоне.
Мы вышли из отеля ближе к полудню. Воздух был тёплым, чуть влажным, и от этого город казался ещё громче. Эмили шла рядом, что-то рассказывая про место, куда хотела зайти, но я слушала вполуха.
Мы просто шли — без маршрута и цели потому что было неважно.
— Ты сегодня вообще не в настроении болтать, да? — заметила Эмили.
— Просто думаю.
— О чём?
Я на секунду замолчала думая что сказать, и надо ли вообще?
— Ни о чём важном.
Она не стала давить, и за это я была даже благодарна.
Мы свернули на более тихую улицу. Людей стало меньше, шум города отступил, и только шаги отдавались чуть громче обычного. Я поймала себя на том, что снова думаю о вчерашнем. Не специально — просто мысли возвращались сами.
— Давай зайдём сюда, — сказала Эмили, указывая на небольшое кафе впереди.
Я конечно же согласилась.
Мы свернули к небольшому кафе почти без разговоров. Эмили всё еще что-то говорила, но её голос стал фоном — как и город вокруг. Я шла рядом и ловила себя на том, что мысли снова возвращаются к одному и тому же. Не потому что я хотела, а потому что они просто не отпускали.
Я толкнула дверь кафе. Внутри было уютно и прохладнее, людей было мало, видимо это место не особо пользуется популярностью.
Мы заняли столик у окна. Эмили сразу ушла к стойке за заказом, оставив меня одну. Я откинулась на спинку стула и наконец позволила себе просто выдохнуть.
Телефон лежал на столе экраном вниз. Я не трогала его так как не хотела. Но где-то внутри всё равно было это тупое ожидание — даже если я сама себе в этом не признавалась.
Я сжала пальцы на краю стола и отвела взгляд к окну.
Новый Орлеан жил своей жизнью и только я почему-то всё ещё застряла во вчерашнем разговоре.
Уже собиралась отвести взгляд, когда Эмили вернулась к столику с двумя стаканами.
— Здесь нормальный холодный кофе, — сказала она, ставя один передо мной и садясь напротив. — Я взяла тебе такой же.
— Спасибо. — ответила я слегка улыбнувшись.
Я правда пыталась быть чуть радостной.
Но это не всегда успешно получалось, но если я не буду пытаться Эмили заметит и начнется кучу вопросов в мою сторону.
Я обхватила стакан пальцами, скорее чтобы занять руки, чем потому что действительно хотела пить.
Эмили на секунду замолчала, разглядывая меня внимательнее, чем раньше, не так, как обычно, — чуть дольше и аккуратнее будто пыталась что-то уловить.
— Слушай… — начала она и отвела взгляд в сторону окна, словно между делом. — Крис писал.
Отреагировала я не сразу, только пальцы на стакане сжались чуть сильнее, чем нужно.
— И? — спокойно спросила я, поднимая глаза.
— Он предлагает сегодня встретиться, просто погулять, ничего такого.
Слова прозвучали слишком легко, и именно поэтому внутри что-то неприятно сжалось, потому что почти сразу поверх них наложился другой голос — более жёсткий, без попытки сгладить: не надо с ним больше видеться.
Я моргнула, возвращаясь в реальность.
— И ты хочешь пойти? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Ну да. А ты?
Вопрос повис между нами, и я опустила взгляд на стол, на тонкую полоску света от окна, которая пересекала поверхность и делала всё слишком чётким, как будто даже мысли нельзя было спрятать.
Идти — это ведь правда ничего такого, просто прогулка, обычный день, обычная встреча, и в этом не должно быть ничего сложного.
Но внутри всё равно оставалось это неприятное ощущение, словно что-то не сходится.
"Не надо с ним больше видеться."
Я раздражённо выдохнула, чувствуя, как начинаю злиться уже не на ситуацию, а на себя.
— Не знаю, — честно сказала я.
Эмили чуть приподняла брови.
— Серьёзно? Это же просто прогулка.
Я кивнула, но внутри уже не было этой простоты, потому что если это действительно «просто», почему я вообще думаю об этом так долго и зачем прокручиваю в голове чужие слова, будто они имеют значение.
Я провела пальцем по краю стакана, ощущая холод пластика и цепляясь за это ощущение, чтобы не расползтись в мыслях окончательно.
– Он сказал, кто ещё будет? — спросила я, больше чтобы выиграть время.
– Да вроде никто, мы втроём.
От этого стало только хуже, хотя логики в этом не было.
Я на секунду закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в что-то внятное, но они всё равно расползались.
Это глупо, правда глупо, потому что никто не имеет права решать за меня, с кем мне встречаться и куда идти.
И всё же сомнение не уходило.
А если он был прав?
Я открыла глаза и посмотрела на Эмили, которая уже ждала ответа чуть напряжённее, чем в начале.
— Ну так что?
Я замолчала, чувствуя, как ответ вроде бы есть, но почему-то не произносится, застревает где-то между уверенностью и этим странным внутренним сопротивлением.
— Я… — начала я и остановилась.
Слишком многое внезапно оказалось в этом «просто погулять», и это раздражало сильнее всего, потому что я не любила сомневаться, а сейчас именно это и происходило.
Не ответила сразу, чувствуя, как внутри всё ещё держится это упрямое сопротивление, но оно уже не было таким чётким, как раньше, и от этого становилось только хуже.
Эмили подалась вперёд, явно ожидая ответа.
Я провела пальцами по холодной поверхности стакана, будто могла найти там хоть какую-то определённость.
– Я не знаю, – честно сказала я, поднимая на неё взгляд. – Правда.
Она вздохнула, но уже без раздражения, скорее с лёгким непониманием.
– Ты слишком заморачиваешься, – сказала она. – Иногда можно просто делать, не прокручивая всё по сто раз.
– Не всегда.
Эмили пожала плечами и откинулась на спинку стула, на секунду отвлекаясь на окно, за которым всё так же текла обычная жизнь, в которой, казалось, никто не тратит столько времени на сомнения.
– Ну смотри, – снова начала она уже спокойнее. – Если тебе реально не хочется – не идём, я не заставляю. Но ты сама сейчас звучишь так, будто дело вообще не в Крисе.
Я ничего не ответила, потому что она снова попала слишком близко.
Дело действительно было не только в нём.
Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри снова всплывают вчерашние слова, уже не так резко, но всё ещё достаточно отчётливо, чтобы не дать просто отмахнуться.
"Не надо с ним больше видеться"
Почему это вообще звучит у меня в голове как что-то важное?
Я сжала пальцы, ловя себя на том, что начинаю злиться сильнее, чем ситуация того стоит.
– Ладно, – сказала я наконец, выпрямляясь. – Пойдём.
Эмили сразу оживилась.
– Серьёзно?
Я кивнула, хотя внутри не было ни уверенности, ни лёгкости, только странное ощущение, будто я соглашаюсь не потому, что хочу, а потому что не хочу дальше думать.
– Да, это же просто прогулка, да?
Последняя фраза прозвучала с лёгкой иронией, которую я даже не пыталась скрыть.
Эмили улыбнулась, явно решив не копать глубже.
– Вот именно.
Я кивнула, опуская взгляд на телефон.
Почему-то это всё ещё не звучало убедительно.
Мы вышли из кафе ближе к вечеру, когда солнце уже перестало давить, но воздух всё ещё оставался тёплым и влажным, и от этого город казался чуть тяжелее, чем днём. Эмили шла быстрее обычного и явно была в хорошем настроении, периодически что-то напевая себе под нос, и я ловила себя на том, что замечаю это слишком часто, словно пытаясь зацепиться за её лёгкость, которой у меня самой сейчас не было.
Мы договорились встретиться у набережной, и когда подошли, Крис уже ждал, стоя у перил и глядя на воду так спокойно, будто никуда не торопился и ни о чём не думал. Он обернулся почти сразу, как только услышал шаги, и улыбнулся.
– О, вот и вы.
Эмили сразу оживилась, поздоровалась с ним и начала что-то говорить, а я на секунду задержала взгляд, сама не до конца понимая, что именно пытаюсь в нём увидеть, как будто ожидала найти подтверждение тому, что уже засело у меня в голове, но ничего такого не было, и это почему-то только усилило внутреннее напряжение.
– Привет, – сказал он, уже обращаясь ко мне.
– Привет, – ответила я ровно, стараясь не выдать ничего лишнего.
Короткая пауза между нами ощущалась сильнее, чем должна была, но Эмили быстро её разрядила, предложив просто пойти вдоль воды, и мы двинулись по набережной, постепенно подстраиваясь под общий ритм.
Сначала разговор держался на ней: она шутила, что-то рассказывала, вспоминала вчерашний вечер, и Крис легко поддерживал её, не перебивая, не перетягивая внимание на себя, а я отвечала коротко, больше слушая, чем участвуя, и чем дальше мы шли, тем сильнее мне казалось, что в этом всём есть что-то слишком напряжённое.
Он не делал ничего лишнего, не задавал неудобных вопросов, не пытался приблизиться, и от этого возникало странное ощущение, будто я сама создаю проблему там, где её нет.
– Ты сегодня тихая, – заметил он в какой-то момент, когда Эмили отвлеклась на телефон.
Я перевела на него взгляд, чувствуя, как внутри на секунду всё сжимается.
– Просто думаю.
– О чём?
Вопрос прозвучал спокойно, без давления, но я всё равно замялась, потому что не хотела отвечать честно и не хотела снова врать так же легко.
– Ни о чём важном, – сказала я наконец.
Он кивнул, будто этого было достаточно, и не стал продолжать что для меня было очень хорошо.
Эмили вернулась в разговор и почти сразу снова вывела тему на вчерашний вечер, бросив между нами фразу о том, что мы нормально пообщались и вообще выглядели так, будто уже нашли общий язык, и я лишь усмехнулась, не особо желая развивать это дальше, потому что сама не могла до конца понять, так ли это.
– Если тебе было некомфортно, можно было сказать, – спокойно добавил Крис, и я сразу напряглась, потому что не говорила этого.
– Я не говорила, что мне было некомфортно.
– Я и не сказал, что ты говорила, – ответил он с лёгкой улыбкой, в которой не было ничего откровенно неприятного, но всё равно чувствовалось что-то едва уловимое, из-за чего внутри снова появилось то самое раздражающее сомнение.
Я отвела взгляд и перестала участвовать в разговоре, позволяя им снова уйти в обсуждение чего-то лёгкого и неважного, и в какой-то момент поймала себя на том, что ощущаю странную отстранённость, будто физически нахожусь рядом, но внутри уже немного отдельно.
Телефон в кармане напомнил о себе почти физически, и я, замедлив шаг, позволила им пройти чуть вперёд, после чего достала его, даже не до конца осознавая, что именно собираюсь сделать. Экран загорелся, сообщений не было, и это было ожидаемо, но всё равно вызвало короткое раздражение.
Человек что устроил все это не написал.
Я открыла нужный диалог и замерла, глядя на пустое поле ввода, потому что вдруг стало неясно, зачем я вообще это делаю и что хочу сказать.
И всё же пальцы сами начали набирать текст.
Ева: Мы встретились.
Я несколько секунд смотрела на сообщение, ощущая странное внутреннее напряжение, как будто от этого простого действия что-то действительно меняется, хотя по факту не должно.
Но я всё равно нажала «отправить», почти сразу убрав телефон обратно, будто это могло как-то отменить сам факт.
Внутри стало тише, но легче от этого не стало, потому что ощущение, что я всё-таки сделала что-то не до конца правильное, никуда не исчезло.
Мы шли вдоль набережной ещё какое-то время, пока Эмили вдруг не остановилась, оглядываясь по сторонам, словно только сейчас вспомнила, зачем вообще сюда шла.
– Слушайте, тут где-то был нормальный киоск с напитками, – сказала она, прищурившись. – Я хочу что-нибудь холодное.
– Там дальше есть, – кивнул Крис, указывая вперёд.
Мы свернули чуть в сторону, и уже через пару минут оказались у небольшой стойки, где толпилось несколько человек. Эмили сразу встала в очередь, листая что-то в телефоне, а я осталась рядом, не до конца понимая, хочу ли вообще что-то брать.
– Ты будешь что-нибудь? – спросил Крис, поворачиваясь ко мне.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Может, воду.
– Возьму тебе, – спокойно сказал он, будто это было само собой разумеющееся.
Я хотела сказать «не надо», но почему-то не сказала.
Он уже отвернулся к стойке, а я осталась стоять чуть в стороне, чувствуя странную неловкость, которой вроде бы не должно было быть, потому что это действительно мелочь.
Это ведь просто напиток, ничего такого.
Я сама на это согласилась, никто меня не заставлял.
И зачем я ему сказала что я с ним? Что теперь будет? Наверное это из за чувства вины, я не могу ему врать, я хочу быть с ним честной, я хочу быть любимой и понимающей, важной.
Эмили вдруг сказала, что отойдёт на минуту, потому что ей кто-то написал, и, не дожидаясь ответа, отошла в сторону, оставляя нас вдвоём.
Я проводила её взглядом и почти сразу почувствовала, как обстановка вокруг будто немного изменилась, хотя объективно не произошло ничего.
Крис стоял рядом, чуть ближе, чем раньше, и это ощущалось сильнее, чем должно было.
– Ты правда всё время думаешь? – спросил он, не глядя на меня.
Я усмехнулась.
– Похоже на то.
– Это утомляет, – сказал он спокойно.
– Иногда.
Он кивнул, будто понял, о чём я, хотя я сама не была уверена, что это можно нормально объяснить.
Нам отдали напитки, он протянул мне бутылку воды, и наши пальцы на секунду соприкоснулись, слишком коротко, чтобы это что-то значило, но достаточно, чтобы я это заметила.
Я сразу отвела взгляд.
Мы отошли от стойки, но Эмили всё ещё стояла в стороне, увлечённо печатая что-то в телефоне, и возвращаться явно не спешила.
– Слушай, – сказал Крис чуть тише, и я автоматически посмотрела на него. – Можно твой номер?
Вопрос прозвучал просто, без давления, но внутри всё равно что-то сжалось, потому что это уже не выглядело как «просто прогулка», какой бы она ни казалась раньше.
Я замялась всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы мысли снова начали путаться, но это же нормально.
Люди знакомятся, общаются, обмениваются номерами.
Но почему тогда внутри ощущение, будто я перехожу какую-то границу, которую сама же до конца не вижу?
– Если не хочешь, без проблем, – добавил он спокойно, не отводя взгляда.
И это почему-то сделало выбор только сложнее.
Я выдохнула и протянула руку.
– Давай.
Он быстро вбил что-то в телефон, потом вернул мне.
– Напиши, чтобы я сохранил.
Я кивнула, чувствуя, как внутри всё ещё остаётся это странное напряжение, которое никуда не делось, просто стало тише.
Эмили наконец вернулась, как будто ничего не произошло, и разговор снова стал обычным, лёгким, почти таким же, как в начале.
Только для меня он уже не был таким простым.
Телефон в руке ощущался слишком тяжёлым.
И я уже знала, что рано или поздно мне придётся объяснить это.