Глава 15
Мы шли уже какое-то время, и я давно перестала следить за дорогой. В Новом Орлеане это, кажется, и не имело смысла — улицы перетекали одна в другую, музыка доносилась сразу с нескольких сторон, а тёплый воздух лип к коже, будто город был слишком близко.
Крис шёл впереди, не торопясь, засунув руки в карманы. Иногда он оглядывался через плечо — не настойчиво, просто проверяя, идём ли мы за ним.
Эмили быстро поравнялась с ним, а я чуть отстала, разглядывая вывески и людей, больше для вида, чем из интереса.
– Ты вообще скажешь, куда мы идём? — недовольно спросила Эмили, наклоняясь к нему.
– Нет, — спокойно ответил он.
Я закатила глаза и невольно усмехнулась, замедлив шаг.
– Я уже смирилась, — бросила я оглядываясь по сторонам.
Он услышал это и обернулся, задержав на мне взгляд.
– Быстро, — заметил он с лёгкой усмешкой.
Я пожала плечами, пряча руки в карманы.
– Был опыт.
Он на секунду задержался, будто мог спросить больше, но вместо этого просто кивнул и отвернулся. И это оказалось неожиданно удобно. Не нужно было ничего объяснять, да и у меня бы не хватило сил и мыслей на это.
Мы свернули в узкий переулок, и музыка стала громче — живая, тёплая, почти осязаемая. Саксофон, смех, разговоры — всё смешивалось в один непрерывный шум.
Впереди загорелся мягкий свет гирлянд, тут было такое всё живое, оказывается это всё что мне нужно было, суета города.
Через пару шагов перед нами открылся небольшой двор.
Я невольно остановилась задержав свой взгляд.
Люди сидели за столами, кто-то танцевал прямо между ними, у стены стоял бар. Ничего идеального — но в этом и была вся суть. Место выглядело живым.
– Ты серьёзно?.. — выдохнула Эмили и сразу ушла вперёд.
Я осталась чуть позади, оглядываясь по сторонам, прежде чем двинуться следом.
– Нравится? — спросил Крис, оказавшись рядом.
Я повернула к нему голову.
– Для случайной прогулки — неплохо.
Он тихо усмехнулся, но ничего не ответил. Мы сделали ещё несколько шагов вперёд, и музыка уже не просто звучала — она ощущалась где-то внутри, сбивая привычный ход мыслей.
– Ты всегда так держишь дистанцию?
— спросил он спустя пару секунд.
Я посмотрела на него внимательнее.
– А ты всегда это задаешь незнакомым людям?
– Иногда.
Я отвела взгляд от него в сторону зданий.
– Тогда да. Иногда.
Он не стал уточнять. Не задал лишних вопросов. И от этого рядом с ним стало спокойнее — не потому что я ему доверяла, а потому что он не пытался залезть туда, куда его не приглашали, что было очень удобно для меня.
– А ты? — спросила я, возвращая взгляд. — Всегда такой спокойный?
– Нет.
– Ясно..а сейчас почему такой?
Он посмотрел на меня чуть дольше, чем раньше.
– Потому что ты и так напряжена, да и чего мне не быть спокойным?
Я тихо выдохнула, чувствуя, как уголки губ всё-таки дрогнули.
– Удобная позиция, — сказала я.
– Стараюсь, — ответил он.
Эмили внезапно появилась рядом, схватила нас за руки и потянула дальше.
– Вы чего встали? Там ещё лучше!
Я не стала вырываться, просто пошла за ней. Крис тоже не сопротивлялся, потому что не было смысла. Это же Эмили.
И на секунду всё это стало ощущаться слишком простым и свободным, гуляя по этим улицам с эмили я чувствовала себя счастливой, даже в городе где я жила раньше было не так, а тут я будто ощущаяю некую свободу что не могу почувствовать в Сиэтле.
Я всё ещё не знала, куда он нас привёл и зачем, но я не стала строить догадки и просто пошла молча ведь скоро я всё и так сама узнаю.
Музыка становилась громче по мере того, как мы углублялись во двор. Свет гирлянд ложился мягкими пятнами на лица людей — кто-то смеялся, кто-то танцевал, и всё это ощущалось слишком живым, почти нереальным.
Эмили исчезла почти сразу. Просто растворилась в толпе, как будто её туда и втянуло — она всегда умела находить людей быстрее, чем я находила смысл в происходящем.
Последний раз я видела её у входа в бар, когда она уже что-то оживлённо обсуждала с барменом, жестикулируя так, будто знала его сто лет.
Я осталась у стойки, облокотившись на дерево и наблюдая за этим хаосом.
– Тебе что-нибудь взять? — голос Криса прорезал музыку сбоку.
Я повернула голову. Он стоял чуть ближе, чем нужно было для обычного разговора, но не настолько, чтобы это выглядело намеренно.
– Да без разницы, — ответила я, пожав плечами.
– Это опасный ответ для этого места, — усмехнулся он и уже развернулся к бармену. – Я сам выберу.
– Главное, не убей меня выбором, — бросила я ему вслед.
Он коротко оглянулся через плечо:
– Поздно переживать.
Эмили, как ни странно, появилась рядом ровно в тот момент, когда нам поставили стаканы. Она выглядела довольной жизнью — слишком довольной для человека, который просто «пошёл на пару минут посмотреть, что там».
– Вы уже начали без меня? — она склонилась между нами, забирая чей-то взгляд себе.
– Мы ждали тебя целую вечность, — сухо сказала я.
– Минуты три, — поправил Крис.
– Это и есть вечность, — уверенно ответила я.
Эмили тут же повернулась к нему. — Ну что, ты нас сюда привёл и где тут «самое интересное»?
Крис усмехнулся и обвёл взглядом двор:
– Ты сейчас стоишь в самом интересном месте. Просто пока не поняла.
– Это звучит подозрительно, — сказала я и сделала первый глоток.
Эмили уже спорила с Крисом о том, какая музыка «нормальная», а какая «должна быть запрещена законом», и он, к моему удивлению, не просто отмахивался, а отвечал ей. Даже слишком охотно.
– Ты вообще из Сиэтла? — спросил он у неё.
– Я оттуда сбежала, — без паузы ответила Эмили.
Я фыркнула и покачала головой:
– Ага, и меня заодно прихватила.
Эмили даже не смутилась, только ухмыльнулась:
– Я спасла тебе жизнь, будь благодарна.
Музыка проходила сквозь кожу, мысли становились мягче, размывались.
Я уже не понимала, с чего именно начала смеяться — то ли с Эмили, которая пыталась объяснить Крис, что «джаз — это как погода, но с драмой», то ли с его абсолютно спокойного:
– Это худшее определение джаза, которое я слышал. Но продолжай.
И она, конечно, продолжила.
Мы снова оказались у стойки чуть позже, ближе к краю двора, где людей было меньше. Эмили куда-то ушла — «найду нормальный плейлист и спасу этот вечер», как она сказала, уходя.
Я прислонилась к стене. Прохлада прошла сквозь ткань, возвращая немного ясности.
– Ты не выглядишь как человек, который часто сюда выбирается, — сказал Крис, отпивая из стакана.
Я фыркнула:
– А ты выглядишь как человек, который делает выводы профессионально.
Он чуть улыбнулся:
– Я не делаю выводы. Я просто слушаю и смотрю. Люди сами всё говорят.
– Удобная философия, — сказала я.
– Рабочая.
Пауза между нами не давила. Странно, но в ней действительно было спокойно.
– С тобой… проще, — вырвалось у меня раньше, чем я успела это остановить.
Я сразу отвела взгляд, будто можно было отменить сказанное.
Крис не стал заполнять тишину сразу.
Только чуть наклонил голову:
– В каком смысле проще?
Я усмехнулась, крутя стакан в руках:
– Обычно всё не так.
Он не перебивал. Это почему-то заставляло продолжать.
– Обычно надо думать, что сказать.
Как сказать. Чтобы ничего не… — я махнула рукой. – Чтобы никто не понял лишнего.
Я на секунду замолчала.
– А тут будто можно не держать это всё в голове.
– Или ты просто наконец-то не пытаешься всё контролировать, — спокойно заметил он.
Я посмотрела на него:
– Звучит так, будто ты меня сейчас раскусил.
– Пока нет, — сказал он. – Но я работаю над этим.
Я тихо усмехнулась.
– Страшно звучит.
– Поздно, ты уже согласилась приехать сюда.
– Это была идея Эмили, — напомнила я.
В этот момент, как по заказу, Эмили снова возникла где-то сбоку, уже с чужим стаканом в руке.
– Я всё слышу! — заявила она. — И да, это была гениальная идея.
Крис посмотрел на неё:
– Ты вообще планировала нас всех сегодня контролировать?
– Я планировала веселье, — безапелляционно ответила она. – А вы как-то сами справляетесь.
Она отпила и добавила, уже тише, глядя на меня:
– Ты нормально?
Вопрос был простой, но не поверхностный.
Я пожала плечами:
– Да.
Эмили не выглядела убеждённой, но и не стала давить.
– Ладно, — сказала она. — Тогда не исчезай в себя слишком глубоко, хорошо?
И снова растворилась — на этот раз в сторону музыки.
Я проводила её взглядом и почувствовала, как Крис рядом чуть повернулся.
– Она всегда такая? — спросил он.
– Да, — ответила я. – Просто иногда это спасает, а иногда раздражает.
— Похоже на хороший баланс.
Я хмыкнула, но ничего не сказала.
Пальцы сами сжали стакан чуть сильнее.
– Я вообще не собиралась сюда ехать, — сказала я вдруг.
– Мы должны были остаться в Сиэтле, но Эмили решила, что нам нужен «перерыв от реальности».
– И ты согласилась, — уточнил Крис.
– Я легко соглашаюсь, — сказала я. — Иногда это проблема.
Он посмотрел на меня внимательнее:
– Или способ убежать.
Я не сразу ответила, хотя он был прав.
Музыка стала громче, но не заглушила мысль.
– У меня там… остался человек, — сказала я тише. – Каин.
Имя повисло между нами чуть тяжелее, чем я ожидала.
– У нас всё сложно, — добавила я. — Он… боится. А я, видимо, слишком не умею ждать.
Я провела пальцем по краю стакана.
– Мы поссорились перед отъездом. И я до сих пор не уверена, что это была просто ссора.
Крис кивнул медленно:
– Похоже на незакрытую дверь.
Я посмотрела на него.
– А ты любишь закрывать двери?
Он чуть усмехнулся:
– Я люблю понимать, какие из них вообще стоит открывать.
Где-то в толпе Эмили снова засмеялась. Я поймала этот звук краем внимания и почти сразу отпустила.
– С Каином это не работает, — сказала я наконец.
Крис не перебил, но взгляд чуть сместился ко мне — уже слушает внимательнее.
Я сделала глоток, прежде чем продолжить:
– Там нет “открыть или не открывать”. Он либо есть, либо его нет. И ты никогда не понимаешь, в какой момент что происходит.
Я поморщилась:
– Он может быть нормальным, даже близким, а потом просто пропасть в себя. Без объяснений. Без ссоры. Просто — всё.
Я провела пальцем по краю стакана.
– И ты сидишь и думаешь, это ты что-то сделала или это у него опять “надо разобраться”.
Я усмехнулась, но уже без веселья:
– Хотя у него всегда “надо разобраться”.
Крис кивнул, как будто это не удивляет его вообще.
– И ты это терпела.
Это не был упрёк. Просто факт, сказанный вслух.
Я посмотрела на него:
– Я не знаю, терпела ли. Я просто… оставалась в этом.
Где-то сбоку музыка стала громче, кто-то толкнул кого-то, смех перекрыл пару слов, но наш угол двора оставался странно спокойным.
Я выдохнула:
– Перед тем как мы уехали, он просто замолчал. Мы вроде разговаривали, а потом как будто… оборвалось.
Я пожала плечами:
– И всё. Никакой точки. Он просто исчез из разговора.
—–А ты уехала. — Ответил Крис.
Я коротко кивнула:
– Да. Но не из-за него одного.
– Эмили просто решила уехать. Я поехала с ней. А потом уже поняла, что не остановила это, у меня с решениями так себе история.
Крис чуть наклонил голову:
– Или ты их принимаешь, просто не называешь так.
Я посмотрела на него, но без желания спорить.
– Может быть, — сказала я. – Но с Каином… я правда не знаю, кто мы вообще были.
И это прозвучало уже не как объяснение ему — а как то, что я впервые нормально проговорила вслух сама для себя.
Я сделала глоток и чуть задержала стакан в руках, будто давая себе секунду не продолжать. Но всё равно продолжила.
– Забавно вообще, — сказала я тише – Я как будто всё время куда-то уезжаю, хотя особо не планировала.
– Я вообще не из тех, кто “начинает с нуля” и всё такое.
– Я из Лас-Вегаса, — добавила я, будто это само по себе должно было что-то объяснить. – Жила там нормально. Без драмы, без желания куда-то сбегать.
Я пожала плечами:
– Но в какой-то момент просто переехала. Не потому что хотела. Просто… так получилось.
Крис чуть кивнул, оценивая ситуацию
Я посмотрела в сторону двора:
– Потом Сиэтл. Уже с Эмили.
Имя её прозвучало привычно, почти легко.
– Это вообще её идея была — уехать сюда, — я коротко усмехнулась. – “Нам нужен перерыв”, “нам надо сменить воздух”, всё вот это.
Я покачала головой:
– Я особо не спорила. Я так обычно и делаю, если кто-то достаточно уверенно говорит “поехали”, я просто еду, и вот я тут.
Я чуть обвела взглядом двор, свет, людей, шум, музыку, как будто проверяя, реально ли это всё.
– Сначала Вегас, потом Сиэтл, теперь Новый Орлеан, — сказала я тише. – И каждый раз это как будто не совсем мой выбор. Но и не случайность тоже.
Я усмехнулась:
– Просто жизнь, которая сама себя пересобирает.
– Но ты всё ещё везде остаёшься. — наконец парень прирвал тишину.
Я посмотрела на него.
И это было не умное замечание — просто точное.
Я выдохнула:
– Да. В этом и проблема, наверное.
Где-то в толпе снова мелькнула Эмили — смех, движение, вспышка жизни — и снова исчезла, как будто её здесь удерживает только момент.
Я проводила её взглядом и добавила уже тише:
– Я уехала из Сиэтла из-за неё, если честно.
Крис чуть повернул голову:
– Она настояла?
Я усмехнулась:
– Она не “настаивает”. Она просто делает так, что ты сам начинаешь думать, что это хорошая идея.
– И иногда это правда хорошая идея. — сказала я смотря в стакан с жидкостью.
Я сделала глоток и чуть покрутила стакан в руках, наблюдая, как свет гирлянд дробится в стекле.
– Но знаешь, — сказала я после паузы, – я не жалею.
– О том, что уехала? — сразу откликнулся Крис.
Я кивнула:
– Из Сиэтла.
Он чуть прищурился:
– Там было настолько плохо?
– Не “плохо”. Просто… тяжело. Там всё как будто плотнее. Люди, разговоры — всё требует реакции, включённости.
Крис хмыкнул:
– Постоянно быть “в теме”.
– Да, — коротко сказала я. — И это выматывает.
Он кивнул, чуть отводя взгляд:
– Здесь иначе.
Я обвела глазами двор.
– Здесь проще, — сказала я. – Никто не держит лицо каждую секунду. И от этого легче дышать.
Крис посмотрел на меня:
– Или ты просто устала держать своё.
Я усмехнулась, но без злости:
– Возможно.
Он не развил, просто принял это как вариант.
Где-то в толпе Эмили снова вспыхнула смехом — резко, живо, как будто она всегда немного громче мира вокруг.
Крис проследил взглядом за движением и вместо повторяющегося вопроса сказал иначе:
– Она тебя сюда вытащила, и ты не сопротивлялась.
Я посмотрела на него.
– Я вообще редко сопротивляюсь, когда есть движение.
– Это не всегда плюс, — заметил он.
– Я в курсе.
Крис чуть наклонился к стойке:
– И всё-таки Сиэтл ты оставила без сожаления.
Это уже не вопрос — проверка на честность.
– Да.
Музыка в какой-то момент стала не просто громкой — она будто начала давить изнутри. Сначала я просто перестала различать отдельные звуки, потом поймала себя на том, что слишком долго смотрю в одну точку и не моргаю.
– Эй, — голос Эмили прорезал шум рядом. – Ты побледнела.
Я хотела сказать, что всё нормально, но язык отозвался с задержкой, как будто мысль и тело разошлись по разным маршрутам.
– Мне… душно здесь, — выдавила я.
Крис сразу посмотрел внимательнее:
– На воздух?
Я кивнула, почти автоматически.
Эмили уже тянула меня за руку сквозь толпу:
– Всё, выходим.
Снаружи было легче. Воздух ударил резко, влажно, прохладно, и на секунду показалось, что я снова могу нормально стоять в собственном теле.
Мы отошли от двора, музыка осталась позади, но всё ещё вибрировала где-то в груди — как остаточный звук.
Я шла, но как будто чуть не успевала за собой.
– Тебе лучше? — спросил Крис.
– Да, — сказала я сразу, и слишком быстро.
Эмили оглянулась:
– Точно?
Я кивнула, но мир чуть качнулся в ответ.
Мы прошли ещё пару кварталов — просто по улицам, где было меньше людей и больше ночного воздуха. Свет фонарей ложился неровно, и всё вокруг казалось чуть смазанным.
Я попыталась остановиться, чтобы вдохнуть глубже, но ноги не сработали так, как надо.
– Стой, — выдохнула я.
И поняла, что уже стою только потому, что так вышло случайно.
Картинка перед глазами на секунду поплыла сильнее.
– Ева, — голос Эмили стал ближе, уже не шутливый. — Сядь.
Я хотела ответить, но вместо этого просто выдохнула и почувствовала, как тело перестаёт слушаться нормально.
Следующее, что я осознала — Крис рядом, его рука у меня под плечом.
– Я тебя держу, — коротко сказал он.
И прежде чем я успела что-то сказать, он уже подхватил меня легче, чем я ожидала — без суеты, без лишних движений.
– Ты что… — начала Эмили.
— Скамейка, — спокойно перебил Крис.
Он донёс меня до ближайшей, опустил осторожно, как будто я была тяжелее, чем выглядела, и сел рядом на корточки, чтобы быть на уровне.
Я опёрлась локтями, пытаясь вернуть себе равновесие.
– Это просто… жара, наверное, — пробормотала я.
– И алкоголь, — добавила Эмили без обвинения.
— Нормально, — сказала я тише.
Крис уже доставал телефон:
– Сейчас вызову такси.
– Не надо… — начала я, но он даже не посмотрел в мою сторону:
– Надо.
Крис поднял взгляд от телефона:
– Адрес помнишь?
– Да. — я уже держалась за голову из за боли.
Он уже набирал.
В отеле было тихо так резко, что сначала это даже раздражало.
После улицы, после воздуха, после того как Крис буквально донёс меня до скамейки и вызвал такси, тишина номера ощущалась почти чужой.
Эмили бросила сумку на пол и сразу ушла в ванную, что-то бурча про «я сейчас вернусь и буду нормальным человеком».
Я села на край кровати и только тогда поняла, что руки всё ещё немного дрожат.
– Ты как? — Эмили высунулась из двери.
– Нормально, — автоматически ответила я.
Она прищурилась:
– Это твоя худшая ложь за сегодня.
Телефон завибрировал позже, когда я уже лежала на спине, глядя в потолок, пытаясь вернуть себе ощущение тела.
Имя на экране — Каин.
Я смотрела на него секунду дольше, чем нужно.
– Я выйду, — сказала я Эмили, уже поднимаясь.
Она только кивнула:
– Только не исчезай.
— Не обещаю.
Коридор был пустой и слишком яркий. Я вышла к окну в конце и только там ответила.
– Алло.
– Ты где? — его голос сразу был настороженный.
Я опёрлась плечом о стену.
– В отеле с Эмили — сказала я отводя взгляд в сторону.
– Как ты?
– Живая. Просто… перегрузило немного сегодня.
– Что случилось? — спросил он с беспокойством.
– Ничего страшного. Просто стало плохо на улице.
– Плохо? — сразу уточнил он.
– Сейчас всё нормально.
Я прислонилась затылком к стеклу.
– Крис помог, — добавила я, будто между делом.
– Кто?
– Друг Эмили, — сказала я. – Мы с ним сегодня были.
– Он тебя держал? — голос Каина стал ниже.
Я вздохнула смотря на свои ногти и наматывая круги ходя туда сюда.
– Да. Я чуть не упала, он меня поднял и посадил на скамейку.
– Вы были вместе в баре? — спросил он.
– Ну да, были— ответила я с усталостью.
Я поморщилась заметив как изменился его тон, всё стало ясно.
– Каин, это просто вечер.
– Ты всегда так говоришь, — спокойно ответил он.
Я выпрямилась и остановилась.
– В смысле?
– В смысле “просто вечер”, “просто друг”, “просто случайно”.
Я закатила глаза, хотя он этого не видел.
– Ты сейчас придумываешь проблему.
Ну как обычно Ева, что ты ожидала ещё?
– Я её вижу, — коротко сказал он.
– Я не собираюсь с ним никуда. — я понизила голос.
– Ты сейчас где? — спросил Каин.
– В номере, я же вроде говорила уже.
Его допрос жутко напрягал, боюсь я сейчас лягу прям около двери не дойдя до номера.
– Не выходи больше с ним.
Он сказал так резко что я остановилась пытаясь осмыслить.
– Что?
– Я сказал не выходи.
Он ничего не попутал? Что с ним?
– Каин… — начала я тише.
– Ева, — перебил он. — Я не хочу угадывать, где ты и с кем ты потом оказываешься.
Я молчала какое-то время не зная что сказать.