Мелодия забытых крыльев

Мокрая Хёнми, всё ещё сжимая контейнер с буйной пираньей под мышкой, подвела новеньких к массивной дубовой двери, украшенной замысловатой резьбой в виде переплетенных ветвей и лунных фаз.

— Добро пожаловать в наше логово, — усмехнулась она и, не стучась, толкнула дверь. — Заходите.

Парни вошли внутрь и замерли.

Их взору предстала огромная комната, больше похожая на холл старинной библиотеки, смешанный с оранжереей и художественной мастерской. Высокие стрельчатые окна выходили в тёмный сад, а потолок терялся где-то в полумраке, украшенный светящимися звёздами. В воздухе пахло травами, старыми книгами и чем-то сладким. По углам комнаты были разбросаны мягкие кресла и пуфы.

И в этом уютном полумраке расположились ведьмы.

— А где... — начал было Феликс, но договорить не успел.

С потолка, кувыркнувшись в воздухе с грацией заправской гимнастки, прямо перед лицами парней спустилась девушка. Она висела вниз головой, держась ногами за какую-то невидимую опору, и её глаза лукаво блестели.

— ПРИВЕТИК! — звонко воскликнула она. — А вы кто?

Хан Джисон, шедший первым, издал звук, похожий на писк резиновой игрушки, и отшатнулся назад, врезавшись в Чонина. Сердце пропустило удар у всех восьмерых.

— Чжичжоу, слезь с потолка, — устало вздохнула Хёнми, даже не оборачиваясь. Она шла к огромному аквариуму в углу. — Это новенькие. Наша группа сопровождения на сегодня.

Чжичжоу ловко спрыгнула на пол, приземлившись абсолютно бесшумно, как настоящая кошка, и оказалась почти вплотную к Чан Бину.
— Понятно, — она кокетливо поправила прядь волос. — Меня, кстати, Чжичжоу. Летучая мышь в прошлом, тигр в душе.

Чан Бин, всё ещё слегка офигевший от её появления, но старающийся держать лицо, кивнул.
— Эм... Чан Бин. Очень... приятно познакомиться.

— Ого, у него пухлые щёчки! — тут же заявила Чжичжоу, совершенно не стесняясь, и слегка ущипнула его за щеку. Чан Бин покраснел до корней волос.

Тем временем Хёнми возилась с аквариумом, пытаясь запихнуть туда недовольную Кримзу, которая отчаянно била хвостом по воде, выражая протест.

В стороне, на огромном мягком диване, обитом тёмно-синим бархатом, сидела ещё одна девушка. Мисаль. Её зелёные глаза были устремлены в раскрытую книгу, лежащую на коленях, а длинные пальцы медленно и успокаивающе гладили чёрную кошку, свернувшуюся клубочком. Кошка лениво приоткрыла один глаз, оценивая вошедших, и снова закрыла.

( это кошка Мисаль )

Не поднимая головы от книги, Мисаль тихо спросила:
— Хёнми, опять Кримзу ловила?

— Ага, — крякнула Хёнми, захлопывая крышку аквариума. — На этот раз к старшекурсникам в бассейн заплыла. Чуть того парня, ну, высокого блондина, за ногу не сожрала.

Из-за спинки дивана тут же вынырнула голова с огненно-рыжими волосами. Аоки до этого, видимо, лежала там и что-то рассматривала в телефоне.
— Старшекурсникам?! — её глаза расширились. — А Лиджэ там был?!

— Ага, — подтвердила Хёнми, вытирая руки о джинсы. — И Кримза его чуть не съела.

Аоки пулей обогнула диван и подлетела к аквариуму. Она прижалась носом к стеклу и заговорила с пираньей, как с маленьким ребёнком:

(Это пиранья Хёнми)

— Кримза, ну мы же договаривались! Лиджэ ты оставляешь в покое! Слышишь? Это мой Лиджэ!

Пиранья, наглая тварь, демонстративно повернулась к ней хвостом и пустила пузырь.

— Ха! — усмехнулась Хёнми. — Не хочет она его в покое оставлять. Ревнует она тебя.

И тут тишину комнаты разорвал душераздирающий вопль.

— А-А-А-А!

Все обернулись. Хан Джисон, который только что стоял чуть поодаль, теперь лежал на полу, пытаясь отползти на попе, и тыкал пальцем вверх. Прямо над его головой, на почти невидимой паутине, раскачивался огромный мохнатый паук. Он был размером с ладонь и переливался всеми цветами радуги.

(это паук Чэхён )

— Ой, — только и сказал Чонин, глядя на паука.

Девушка с длинными пепельно-розовыми волосами, которая до этого мирно заваривала чай у старинного буфета, подняла глаза. Это была Борим.

— Чэхён, — спокойно, но с металлическими нотками в голосе произнесла она. — Почему Лилит снова не в террариуме?

С верхнего яруса комнаты, с лестницы, ведущей на второй этаж, послышались шаги. Оттуда спускалась девушка с двумя длинными, тяжёлыми чёрными косами, которые отливали синевой при каждом движении. Чэхён лениво обвела взглядом компанию.

— А, это вы, — равнодушно бросила она, посмотрела на паука и пожала плечами. — Лилит уже в сотый раз сбегает. Ей, видите ли, не нравится компания.

Она спустилась на пару ступенек и вдруг остановилась, прислушиваясь. Из-под дивана, на котором сидела Мисаль, раздалось тихое шипение.

— И вообще, — Чэхён ткнула пальцем в сторону дивана, — змея Хаён вообще по всей комнате ползает! Вон она, под диваном! А Лилит их боится! У неё арахнофобия!

(змея Хаён )

— У паука арахнофобия? — скептически приподнял бровь Минхо, который всё это время молча наблюдал за происходящим с кошачьим любопытством.

— Да! — серьёзно кивнула Чэхён. — Она боится змей и ящериц!

Из-под дивана и правда показалась голова кобры. Хаён, чье лицо было почти не видно в тени, сидела в кресле рядом, лениво листая какой-то журнал, и даже не пошевелилась, когда её фамильяр выполз на всеобщее обозрение. Кобра осмотрела комнату, задержала взгляд на пауке, который тут же замер, и снова уползла под диван.

— Она просто играет, — не меняя интонации, сказала Хаён, не поднимая глаз от журнала. — Не трогайте её, и она не тронет.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь шумом воды в аквариуме Хёнми и нервным дыханием Хана Джисона, который так и не решился встать с пола.

Феликс, стоящий ближе всех к выходу, нервно сглотнул и прошептал Сынмину:
— Слушай, а может, нас в другую академию перевести? Пока не поздно?

Сынмин, который держался молодцом, лишь покачал головой и тихо ответил:
— Поздно. Двери, кажется, сами закрылись.

И правда, массивная дубовая дверь, через которую они вошли, мягко, но с гулким щелчком захлопнулась.

Аоки, наконец, оторвалась от аквариума, обернулась к гостям и просияла самой лучезарной улыбкой.
— Ну что вы стоите как неродные? Проходите, садитесь! Сейчас Сонгён с прогулки с вороном вернётся, она любит новые лица. Правда, её ворон обычно сначала садится на голову, чтобы познакомиться. Вы не против?

Парни переглянулись. Бан Чан, как самый старший и ответственный, глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд.
— Вообще-то, нас должны были провести по академии, а не запереть в... — он запнулся, подбирая слово, — в... логове?

— В самом уютном логове Эвермора! — поправила его Чжичжоу, снова повисая на потолке вниз головой прямо над Чан Бином. — Расслабьтесь, мальчики. Веселье только начинается!

Минхо посмотрел на Мисаль, которая наконец оторвала взгляд от книги и теперь разглядывала их с неподдельным интересом, поглаживая кошку. Их взгляды встретились. Кошка на коленях Мисаль тихо заурчала.

— Интересно, — прошептал Минхо одними губами, глядя уже не на кошку, а на её хозяйку.