Steidon

День шестой. Лагерь Сотни. Рассвет.

Нова не спала третьи сутки. Её тело работало на пределе — стабилизатор вымывался быстрее обычного, и каждые шесть часов приходилось делать новый укол. Голубая жидкость шипела, входя в вену, и на секунду мир становился чётче, острее, а потом снова погружался в серую пелену.

Она сидела на своём месте на краю лагеря, наблюдая, как солнце поднимается над деревьями. Красиво. Она не знала, что Земля может быть такой красивой. На Ковчеге не было рассветов — только лампы, которые зажигались и гасли по расписанию.

— Ты когда-нибудь спишь? — раздался голос за спиной.

Нова не обернулась. Она узнала шаги — Октавия. Лёгкие, быстрые, чуть неуверенные.

— Сплю. Когда нет угрозы.

— А сейчас есть угроза?

— Сейчас всегда есть угроза, — Нова повернула голову. Октавия стояла в двух шагах, кутаясь в слишком большую куртку — наверное, Беллами отдал. — Чего ты хочешь?

Октавия помялась, потом села рядом — на расстоянии вытянутой руки, но не больше.

— Я хотела сказать... спасибо. За вчерашнее. Ты спасла многих. Возможно, даже меня.

— Не благодари. Это моя работа.

— Работа? — Октавия усмехнулась. — Ты говоришь о спасении жизней как о смене фильтров на Ковчеге.

— Фильтры тоже важны. Без них люди умирают от отравления. — Нова посмотрела на свои руки — на шрамы между пальцами, на въевшуюся грязь под ногтями. — Разница лишь в том, что фильтры не кричат, когда их меняют.

Октавия замолчала. Тишина затянулась.

— Беллами говорил о тебе, — наконец сказала она. — Сказал, что ты опасна. Что тебе нельзя доверять.

— Он прав.

— Но он также сказал, что ты, возможно, единственная, кто сможет нас вытащить отсюда живыми. — Октавия повернулась к ней лицом. — Так кто ты, Нова? Монстр или спаситель?

Нова долго смотрела на неё. На эту девчонку, которая выросла под полом, которая знала, что такое страх и унижение, но не сломалась. В ней было что-то... живое. То, что Нова потеряла много лет назад.

— Я — тот, кто остаётся в тени, чтобы другие могли жить на свету, — тихо сказала она. — Этого достаточно?

Октавия кивнула, встала и ушла. Но на прощание бросила:

— Знаешь, ты не такая страшная, когда не убиваешь людей.

Нова не ответила. Но уголок её губ чуть дрогнул.

***

Лагерь. Полдень.

Беллами собрал всех у центрального костра. Люди стояли плотной толпой — испуганные, злые, потерянные. Вчерашняя атака оставила раненых: трое с глубокими порезами, один со стрелой в плече, двое с ушибами. Кларк и её маленькая команда медиков работала без остановки.

— Мы не можем оставаться здесь, — сказал Беллами, оглядывая толпу. — Земляне знают, где мы. Они вернутся.

— И куда мы пойдём? — крикнул кто-то из толпы. — Кругом лес и эти твари!

— Мы найдём убежище. Нова говорит, что в двух днях пути на юг есть старая военная база. Говорят, там стены, еда, оружие.

При упоминании её имени люди зашептались. Нова стояла в стороне, прислонившись к дереву, и делала вид, что не слушает.

— Тень говорит? — раздался голос Мёрфи. Он вышел вперёд, и на его лице застыла злая усмешка. — А почему мы должны верить Тени? Вчера она пытала человека. Мы все видели, что она сделала с телом. — он повернулся к толпе. — Она не спаситель. Она — палач, которого Совет прислал держать нас в узде.

Нова медленно отлепилась от дерева. Беллами напрягся, готовясь вмешаться.

— Ты хочешь сказать что-то ещё, Мёрфи? — спросила она. Голос — тихий, но каждый звук разносился по поляне, как удар колокола.

— Я хочу сказать, что мы не будем следовать за тобой. Мы не твои марионетки.

— Никто и не просит тебя следовать. — Нова сделала шаг вперёд. Толпа расступилась. — Ты можешь остаться здесь. Можешь пойти на север, к землянам. Можешь закопаться в землю и молиться. Мне всё равно. Но те, кто хочет жить, пойдут со мной. — она обвела всех взглядом. — Я не обещаю вам безопасности. Я обещаю только одно: я умру последней. Я буду прикрывать вас, пока вы бежите. Я буду убивать тех, кто на вас охотится. И если кто-то из вас встанет у меня на пути — я уберу и его. Не потому, что хочу. А потому, что так надо.

Толпа молчала. Мёрфи хотел что-то сказать, но Беллами шагнул между ним и Новой.

— Хватит. — его голос был твёрдым. — Мы идём на юг. Все, кто хочет жить. Остальные могут рисковать своей шкурой здесь.

Он посмотрел на Нову. Она кивнула — едва заметно, но он увидел.

Впервые они действовали как команда.