5.
— Знакомься, это наша соседка Мэгги и её кузина Марта, по совместительству моя подруга, — говорит мама, легко касаясь моего плеча.
Я перевожу взгляд на женщин.
Обе улыбаются. Слишком вежливо. Слишком внимательно.
— А это моя старшая дочь, Кай Ноа.
Пауза на долю секунды.
— Здравствуйте, — говорю я спокойно.
— Очень приятно, — отвечает Мэгги, чуть наклоняя голову. — Мы как раз обсуждали, как вам тут живётся.
— Надеюсь, не в деталях, — ровно говорю я.
Марта тихо усмехается.
— Пока только в общих чертах.
Я киваю.
— Тогда у вас ещё есть шанс не передумать общаться с нами.
Мама бросает на меня короткий взгляд.
Предупреждающий.
Я делаю вид, что не замечаю.
— Кай у нас немного... прямолинейная, — добавляет она с лёгкой улыбкой.
— Это хорошо, — говорит Мэгги. — В нашем районе иногда не хватает людей, которые говорят прямо.
Я чуть приподнимаю бровь.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
Пауза.
Где-то рядом смеются близнецы. Шум улицы доносится с участка.
Я стою чуть в стороне от всей этой сцены, как будто случайно оказалась в центре разговора, в котором не планировала участвовать.
— Ты уже успела познакомиться с кем-то из соседей? — спрашивает Марта.
Я на секунду задумываюсь.
Площадка.
Ночь.
Утро.
Фургон.
— Немного, — отвечаю.
— И как впечатления? — уточняет Мэгги.
Я пожимаю плечами.
— Рано делать выводы.
Мама кивает, будто это идеальный ответ.
— Она только вчера приехала, — добавляет она.
— Тогда у тебя ещё всё впереди, — говорит Марта с лёгкой улыбкой.
Я смотрю на неё.
Потом на маму.
Потом снова на них.
— Похоже на то.
Полдня проходят... относительно спокойно.
Насколько это вообще возможно с двумя пятилетками и домом, который до сих пор живёт в режиме «переезд не закончился».
Я лежу на диване, закинув руку за голову, ловлю редкие минуты тишины.
— Кай, а мы можем с теми ребятами поиграть? — Кристал появляется рядом, как будто из воздуха.
Я приоткрываю один глаз.
— Какими?
— Ну те, которые возле фургона были!
Я на секунду зависаю.
Билли. Финнеас. И те двое.
— Возможно, — отвечаю, снова закрывая глаза.
— Пожалуйста, — уже тише, но настойчиво.
Я выдыхаю.
Ладно.
Если они согласятся — это идеальный вариант.
— Пошли, спросим, — говорю, поднимаясь.
— Да! — сразу.
Тропинка уже знакомая.
Мы идём к площадке, дальше — к соседнему участку.
Я замечаю её раньше, чем подхожу ближе.
Билли.
Сидит чуть в стороне, снова одна, будто это её стандартная позиция в любом месте.
— Эй, Билли, — зову я.
Она дёргается.
— Боже—
Я поднимаю руку.
— Прости, не хотела пугать.
Она выдыхает, проводит рукой по лицу.
— Ничего... просто не делай так больше.
Я чуть усмехаюсь.
— Постараюсь.
Пауза.
Она оглядывается через плечо, будто проверяя, не идёт ли кто.
— Только не говори никому, что я тут, — тихо добавляет она. — Я еле ушла от них, оставив всё на Финча.
Я приподнимаю бровь.
— Финча?
— Финнеаса, — поправляет она. — Я его так зову.
— Поняла.
Кристал уже тянет меня за руку.
— Кай...
Я киваю.
— Я хотела спросить... — перевожу взгляд на Билли. — Точнее, эти двое хотели спросить, не хотят ли вы с ними поиграть.
Кристал и Кристиан тут же смотрят на неё с максимальной надеждой в глазах.
Билли смотрит на них.
Потом на меня.
Потом снова на них.
И в её взгляде появляется что-то вроде... веселья.
— Вы уверены, что хотите именно с ними? — спрашивает она.
— Да! — сразу.
— Мы не мешаем! — добавляет Кристиан.
Я тихо хмыкаю.
— Это они сейчас продают себя.
Билли усмехается.
— Вижу.
Она отталкивается от ограждения, выпрямляется.
— Ну... я не против.
Кристал чуть подпрыгивает.
— Ура!
— Но, — добавляет Билли, поднимая палец, — если Финч согласится. Потому что формально я уже сбежала.
Я киваю.
— Справедливо.
— Тогда пойдём, — говорит она.
Их дом тоже большой.
Но другой.
Не такой вылизанный, не такой показательно идеальный. Здесь больше движения, больше следов жизни — открытые окна, какие-то вещи на террасе, звук музыки где-то внутри.
Уютный.
Странно это признавать, но факт.
— Эй, Дилан, Софи, к вам пришли, — бросает Билли, даже не повышая голос.
И реакция моментальная.
Дверь хлопает где-то внутри, шаги — быстрые.
Через пару секунд перед нами появляются двое.
Те самые.
— О, — Дилан останавливается, переводя взгляд с Билли на меня. — Знакомые лица.
Софи улыбается шире.
— Это те самые близнецы?
— Мы не просто близнецы, — тут же включается Кристиан. — Мы быстрые!
— И умные! — добавляет Кристал.
Я тихо выдыхаю.
Началось.
Билли рядом со мной чуть наклоняется и тихо говорит:
— Уверена, что это была хорошая идея?
Я усмехаюсь.
— Уже поздно отступать.
Она хмыкает.
Дилан присаживается на корточки перед близнецами.
— И что вы умеете?
— Всё! — уверенно.
— Идёмте, — говорит Софи, уже беря Кристал за руку.
— Да! — Кристиан моментально цепляется за Дилана.
И в следующую секунду вся эта четвёрка исчезает где-то за домом, оставляя после себя только удаляющийся шум и смех.
Тишина накрывает резко.
— О боже... неужели они отстали, — раздаётся знакомый голос.
Я оборачиваюсь.
Финнеас выходит из дома, проводя рукой по волосам, будто только что пережил стихийное бедствие.
Я усмехаюсь.
— Да тебя знатно потрепали.
Он смотрит на меня с лёгкой обидой.
— Да, ведь кто-то меня бросил.
Билли закатывает глаза.
— Я не виновата, что дети нашей тёти такие шумные.
Я чуть приподнимаю бровь.
— Тёти? Её Марта зовут?
Билли кивает.
— Да.
Я хмыкаю.
— Ну тогда всё сходится. Наши мамы и ваша тётя, похоже, уже тусуются вместе.
Финнеас тихо стонет.
— Всё, это конец.
— Почему? — спрашиваю я.
— Потому что теперь это надолго, — отвечает он. — Если взрослые начали «дружить», нам уже не спастись.
Билли усмехается.
— Драматизируешь.
— Я реалист, — парирует он.
Я скрещиваю руки, опираясь плечом о перила.
— Значит, вы здесь давно?
— Достаточно, — отвечает Билли. — Чтобы знать, как это работает.
— И как?
Она смотрит на меня.
— Сначала «просто познакомились». Потом «заходите на чай». Потом — ты уже не помнишь, когда у тебя в доме стало на три человека больше.
Я тихо хмыкаю.
— Отличная перспектива.
Финнеас кивает.
— Добро пожаловать.
Пауза.
С заднего двора снова доносится крик Кристиана:
— Я быстрее!
— Нет, я! — Кристал.
Я прикрываю глаза на секунду.
— Они живы, — констатирую.
— Пока да, — говорит Финнеас.
Билли смотрит в ту сторону, потом снова на меня.
— Ты правда просто привела их... и оставила?
Я пожимаю плечами.
— Я делегировала.
Она усмехается.
— Умно.
— Учусь быстро.
Финнеас смотрит на нас по очереди.
— Мне уже не нравится, как вы начинаете понимать друг друга.
— Ладно, давайте выпьем что-то холодное и уже, может, познакомимся нормально, — говорит Финнеас, кивая в сторону дома.
Я на секунду смотрю в ту сторону, потом на Билли.
Она пожимает плечами.
— Звучит как план.
— Если там есть что-то без сахара — я в деле, — добавляю я.
— О, у нас тут целый ассортимент, — усмехается Финнеас. — Пойдёмте, покажу, где цивилизация.
Мы заходим внутрь.
И сразу — разница.
Дом живёт. Не показательно, не аккуратно до стерильности, а... по-настоящему. Где-то играет музыка, на кухне стоит открытая бутылка сока, на столе — стаканы, которые никто не спешит убирать.
Финнеас открывает холодильник.
— Вода, сок, лимонад, что-то странное зелёное... — он достаёт бутылку, щурится. — Не спрашивайте.
— Вода, — говорю я.
— Аналогично, — кивает Билли.
Он кидает нам по бутылке.
Я открываю, делаю глоток.
Холодная.
Наконец-то.
Мы выходим на террасу. Отсюда видно часть двора, где где-то носятся близнецы с Диланом и Софи.
Крики — на фоне.
Но не рядом.
И это уже победа.
— Так, — Финнеас опирается о перила. — Начнём заново. Я Финнеас.
— Кай, — коротко отвечаю.
— Это мы уже знаем, — усмехается он.
Я чуть приподнимаю бровь.
— Значит, процесс знакомства ускорен.
Билли делает глоток воды.
— Я Билли. Но это тоже уже было.
— Да, — киваю. — Контекст вчерашний.
Секунда тишины.
Лёгкая.
Нормальная.
И вдруг — быстрые шаги.
Дилан вылетает на террасу, чуть запыхавшийся.
— Мы хотим пить!
Финнеас даже не поворачивается.
— Возьми что хотите, вы знаете где.
— Ладно.
Он уже собирается идти, но вдруг тормозит.
Переводит взгляд на меня.
Сканирует.
Прямо. Без фильтров.
— Как тебя зовут?
— Кай, — спокойно отвечаю.
— Ааа, — тянет он, будто всё сразу сложилось. — Так это про тебя мама говорила тёте Мэгги, что ты странная. Ещё и два имени мальчачьих.
Пауза.
Он разворачивается и спокойно уходит на кухню.
Как будто только что не выдал это вслух.
Я пару секунд просто стою.
Потом выдыхаю.
— Уго... прожарка.
Финнеас резко отворачивается, пытаясь не засмеяться.
Не получается.
— Прости... — он закрывает лицо рукой. — Я не могу это контролировать.
Билли стоит рядом, закусив губу, явно тоже сдерживается.
— Он не фильтрует вообще, — говорит она, но голос уже дрожит от смеха.
Я делаю глоток воды.
Спокойно.
— Я заметила.
Пауза.
— «Странная», значит.
Финнеас поднимает руки.
— Я ничего не говорил.
— Конечно, — киваю я. — Это коллективное мнение.
Билли наконец не выдерживает и тихо смеётся.
Я перевожу на неё взгляд.
— Ты тоже так думаешь?
Она смотрит прямо.
Пара секунд.
— Я думаю, что ты... не самая обычная, — отвечает она честно.
Я чуть наклоняю голову.
— Это сейчас было мягкое «да»?
— Это было наблюдение, — спокойно говорит она.
Я хмыкаю.
— Опасная формулировка.
— Ты сама её используешь, — напоминает она.
Пауза.
Финнеас всё ещё улыбается.
— Ладно, — говорит он. — Если это тебя утешит, он всем такое говорит.
— Не утешает, — спокойно отвечаю.
С кухни доносится голос Дилана:
— Я нашёл сок!
— Не разлей! — кричит Финнеас в ответ.
Я опираюсь на перила, смотрю в сторону двора.
— Странная... — тихо повторяю, скорее для себя.
Потом пожимаю плечами.
— Бывало хуже.
Билли бросает на меня короткий взгляд.
— Тебя это правда не задело?
Я делаю паузу.
Потом спокойно:
— Это сказал ребёнок.
Секунда.
— Но он повторил чьи-то слова.
Тишина.
Короткая.
Я отталкиваюсь от перил.
— Значит, есть над чем работать, — добавляю уже легче.
Финнеас усмехается.
— Или наоборот — оставить как есть.
Я смотрю на него.
Потом на Билли.
— Посмотрим.