Глава 8. Там, где ломаются иллюзии
Утро после поцелуя оказалось самым странным в жизни Авроры.
Она проснулась от того, что кто-то гладил её по волосам. Не отец — он никогда не был таким нежным. Не Серафина — та всегда будила её громкими криками и приказами. Рука была горячей, шершавой, с мозолями на пальцах — рука человека, который держал оружие, который выживал, который не умел быть мягким, но сейчас пытался.
— Ты смотришь, — сказала Аврора, не открывая глаз.
— Смотрю, — голос Адель был хриплым со сна. — Ты красивая, когда не злишься.
— Я всегда злюсь.
— Знаю. Поэтому ты и красивая.
Аврора открыла глаза.
Адель сидела на краю её лежанки, опершись локтями на колени. Её короткие кудри торчали в разные стороны, под глазами залегли тени — она снова не спала. Но в её взгляде не было усталости. Только что-то новое, чего Аврора раньше не видела.
— Ты не спала всю ночь? — спросила Аврора.
— Спала. Немного.
— Ты врёшь.
— Учусь у тебя.
Аврора села. Одеяло сползло с плеча, и она почувствовала утренний холод. В пещерах клана иллюзионистов всегда было прохладно — они верили, что холод закаляет тело и дух. Аврора думала, что это просто способ экономить дрова.
— Нам нужно поговорить, — сказала она.
— О чём?
— О том, что случилось вчера.
— А что случилось?
Аврора посмотрела на неё.
Адель улыбалась — нагло, как в первый день их встречи, когда сидела на пьедестале с кристаллом и жевала жвачку.
— Ты знаешь, что случилось, — сказала Аврора. — Не притворяйся.
— Хорошо, не буду, — Адель перестала улыбаться. — Мы поцеловались. Я не жалею. Ты жалеешь?
— Я не знаю.
— Честно?
— Честно.
Адель кивнула.
— Достаточно.
— Достаточно для чего?
— Для того, чтобы не спешить, — Адель встала. — У нас есть время. Целый год, если верить зелью Сайласа. Мы можем позволить себе не знать, что чувствуем. Можем позволить себе бояться. Можем позволить себе ошибаться.
— А если у нас нет года?
— Тогда мы умрём, так и не поняв, — Адель пожала плечами. — Это не будет самой большой трагедией в моей жизни.
Она направилась к выходу.
— Ты куда? — спросила Аврора.
— Тренироваться. Вайолет нет рядом, но это не значит, что я могу расслабиться. Корвин не забыл о нас.
Она вышла.
Аврора осталась одна.
Связь пульсировала — ровно, тепло, почти уютно. Она чувствовала, как Адель идёт по коридору, как выходит на улицу, как делает глубокий вдох. Она чувствовала её спокойствие — не притворное, настоящее. Адель действительно не боялась. Не боялась того, что случилось. Не боялась того, что будет.
«Как она это делает?» — подумала Аврора. — «Как можно не бояться, когда мир рушится вокруг?»
Ответ пришёл не сразу. Но он пришёл.
Адель не боялась, потому что привыкла к хаосу. Она выросла на руинах, среди смерти и предательства. Для неё каждый новый день был подарком, а не наказанием. Она не ждала, что мир будет справедливым. Она просто жила.
Аврора завидовала ей. И боялась этой зависти.
Она встала и пошла умываться. Холодная вода обожгла лицо, но помогла собраться с мыслями. Сегодня нужно было решать, что делать дальше. Прятаться в пещерах вечно не получится. Корвин рано или поздно найдёт способ прорваться сквозь иллюзии. И когда это случится, они должны быть готовы.
---
На завтраке Мира объявила, что связь Авроры и Адель стала стабильнее.
— Осколки почти остановились, — сказала она, изучая их руки. — Кристалл Эзры помог, но основную работу сделали вы сами.
— Мы ничего не делали, — повторила Аврора.
— Вы перестали сопротивляться, — Мира улыбнулась. — Это самое трудное. Человек всегда борется с тем, что не может контролировать. Но иногда контроль — это иллюзия. Иногда нужно просто плыть по течению.
— Мой отец учил меня, что течение — это слабость.
— Твой отец — дурак, — спокойно сказала Мира. — Прости за резкость, но это правда. Он верит, что мир можно подчинить силой. Но мир не подчиняется. Он просто есть. И чем раньше ты это поймёшь, тем легче тебе будет жить.
Аврора замолчала.
Адель сидела рядом и делала вид, что не слушает. Но через связь Аврора чувствовала, что каждое слово Миры отзывается в ней эхом.
— Что теперь? — спросила Адель.
— Теперь вы будете учиться использовать связь, — Мира встала. — Не просто чувствовать друг друга, а взаимодействовать. Делиться силой. Передавать энергию. Если научитесь — станете сильнее, чем по отдельности. Если нет — ну что ж, хотя бы попробуете.
— А если мы не хотим? — спросила Аврора.
— Тогда вы останетесь здесь до конца своих дней, — Мира посмотрела на неё. — Или до того момента, как Корвин пробьёт наши иллюзии. Выбирайте.
Она ушла.
Аврора повернулась к Адель.
— Она права, — сказала Адель. — Нам нужно учиться.
— Я не хочу быть кем-то связанной.
— Ты уже связана, принцесса. Мы обе. Вопрос не в том, хотим мы этого или нет. Вопрос в том, как мы используем эту связь.
— Как оружие?
— Как спасение, — Адель взяла её за руку. — Твоя гравитация и моя тишина. Вместе они могут всё. Мы можем всё.
Аврора смотрела на их переплетённые пальцы.
— Ты веришь в это?
— Я верю в нас.
— Это не ответ.
— Это единственный ответ, который у меня есть.
---
Тренировки начались в тот же день.
Мира отвела их в специальный зал — огромную пещеру с высоким потолком, где стены были покрыты иллюзиями. Здесь можно было создать любую обстановку: лес, пустыню, горы, город. Всё, что нужно для тренировок.
— Первое задание, — сказала Мира. — Аврора, ты должна поднять Адель в воздух с помощью гравитации. Адель — ты должна создать тишину, чтобы Аврора не отвлекалась на звуки.
— Это просто, — сказала Аврора.
— Тогда начинай.
Аврора сосредоточилась. Гравитация отозвалась — она чувствовала каждую косточку в теле Адель, каждый мускул, каждую каплю крови. Она могла сделать её лёгкой, как пёрышко. Или тяжёлой, как гора.
Она выбрала лёгкость.
Адель оторвалась от пола.
— Отлично, — сказала Мира. — Теперь тишина.
Адель задержала дыхание.
И мир замер.
Аврора не слышала ничего — ни своего дыхания, ни шагов Миры, ни шелеста иллюзий на стенах. Только пульсация связи. Только тепло, которое шло от Адель.
— Молодцы, — голос Миры прорвался сквозь тишину — она стояла в трёх метрах и улыбалась. — Вы сделали это.
Адель выдохнула.
Аврора опустила её на пол.
— Это было... странно, — сказала Адель.
— Странно — это хорошо, — ответила Мира. — Странно — значит, вы на правильном пути.
---
Следующие дни прошли в тренировках.
Они учились передавать энергию — Аврора давала Адель часть своей гравитации, Адель делилась тишиной. Это было больно — чужая сила входила в тело, как чужой язык, который нужно было понять. Но постепенно боль уходила. Оставалось только тепло.
— Ты чувствуешь? — спросила Адель после одной из тренировок. — Связь стала... громче.
— Да, — ответила Аврора. — Как будто мы говорим на одном языке.
— Мы и говорим на одном языке. Просто раньше не слушали.
Они сидели на полу пещеры, глядя на иллюзии, которые создавала Мира. Сейчас это был закат на море — оранжевое небо, красное солнце, тихие волны.
— Красиво, — сказала Аврора.
— Это не настоящее, — напомнила Адель.
— Но оно красивое. Разве это не важно?
— Важно, — Адель повернулась к ней. — Иногда иллюзии важнее реальности. Потому что они показывают то, чего мы хотим.
— А чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы этот закат был настоящим, — тихо сказала Адель. — Я хочу, чтобы мы сидели на берегу и смотрели на море. И чтобы не было войны. Не было Корвина. Не было осколков в наших костях. Только мы. И тишина.
— Твоя тишина?
— Нет. Обычная. Та, которая бывает, когда два человека просто молчат рядом.
Аврора взяла её за руку.
— Может быть, когда-нибудь, — сказала она.
— Может быть, — согласилась Адель.
Они сидели в пещере, глядя на иллюзорный закат, и впервые за долгое время Аврора позволила себе мечтать.
---
На пятнадцатый день Кай принёс тревожные новости.
— Корвин собрал армию, — сказал он, тяжело дыша. — Он идёт на долину.
— Сколько у нас времени? — спросила Мира.
— Два дня. Может, три.
— Этого достаточно.
— Для чего? — спросила Аврора.
— Для того, чтобы закончить тренировки, — Мира посмотрела на неё. — Вы должны научиться использовать связь в бою. Это ваше единственное оружие против Корвина.
— А вы? — спросила Адель. — Вы будете сражаться?
— Мы будем защищать свои земли, — ответила Мира. — Это не то же самое, что сражаться за вас. Но если наши цели совпадают — мы будем союзниками.
— До первой крови? — усмехнулась Адель.
— До победы, — Мира покачала голосом. — Или до смерти.
---
Последняя тренировка была самой тяжёлой.
Мира создала иллюзию Корвина — высокого, чёрного, с пустыми глазами. Он стоял в центре пещеры и смотрел на них.
— Убейте его, — сказала Мира.
Аврора замерла.
— Это не по-настоящему, — напомнила Адель.
— Я знаю, — ответила Аврора. — Но он выглядит... как он.
— Поэтому мы и должны убить его, — Адель взяла её за руку. — Вместе.
Они шагнули вперёд.
Иллюзия Корвина подняла руку — гравитация обрушилась на них, как в тот день во дворце. Аврора почувствовала знакомое давление, но теперь она не была одна. Адель задержала дыхание — и тишина ослабила гравитацию.
— Сейчас! — крикнула Адель.
Аврора сжала кулак.
Гравитация обрушилась на иллюзию с такой силой, что та рассыпалась на тысячи осколков.
— Хорошо, — сказала Мира. — Ещё раз.
Они повторяли снова и снова, пока Аврора не перестала видеть в иллюзии отца. Пока она не научилась убивать его без страха. Пока Адель не научилась создавать тишину за долю секунды.
К вечеру они валились с ног.
— Достаточно, — сказала Мира. — Вы готовы.
— Мы готовы умереть, — поправила Адель.
— Это одно и то же, — ответила Мира.
---
Ночь перед битвой Аврора не спала.
Она сидела на лежанке, обхватив колени руками, и смотрела в стену. Связь пульсировала — Адель тоже не спала. Думала. Боялась.
«Ты боишься?» — мысленно спросила Аврора.
«Да, — пришёл ответ. — А ты?»
«Тоже. Но не так сильно, как раньше.»
«Почему?»
«Потому что я знаю, что ты рядом.»
Тишина.
Не та, которую создавала Адель. Настоящая. Тёплая.
«Ты помнишь, что я сказала в первый день? — спросила Адель. — Что мы не враги?»
«Помню.»
«Я была права. Мы никогда не были врагами. Мы просто не знали друг друга.»
«А теперь знаем?»
«Теперь — да. И это страшнее, чем любая война.»
Аврора улыбнулась в темноте.
«Ты всегда такая драматичная?»
«Только с тобой.»
Она легла на лежанку и закрыла глаза.
Через связь шло тепло. Ровное, спокойное, как дыхание Адель.
Впервые за долгое время Аврора уснула без страха.
---
Утром долина гудела.
Иллюзионисты готовились к обороне — создавали ложные проходы, ложные стены, ложные армии. Мира руководила всем, её голос звучал жёстко и уверенно.
Кай и Серафина стояли у входа в пещеру, проверяя оружие. Серафина всё ещё была слаба после пыток, но держалась. Кай старался не смотреть на неё слишком долго.
Аврора и Адель стояли в стороне, глядя на суету.
— Ты готова? — спросила Адель.
— Нет, — честно ответила Аврора. — Но это не важно.
— Важно, — Адель взяла её за руку. — Твоя готовность — это не отсутствие страха. Это умение действовать, несмотря на него.
— Ты цитируешь кого-то?
— Себя. Только что придумала.
Аврора усмехнулась.
— Ты невыносима.
— Знаю.
Они стояли у входа в пещеру, глядя на долину, где решалась их судьба.
— Что будет, если мы проиграем? — спросила Аврора.
— Мы не проиграем.
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствую, — Адель коснулась своей груди. — Через связь. Ты сильнее, чем думаешь. Мы сильнее, чем думаем.
— Ты веришь в это?
— Я верю в нас.
Аврора сжала её руку.
— Тогда идём.
— Идём.
Они шагнули вперёд.
Навстречу армии Корвина.
Навстречу своей судьбе.
Конец восьмой главы