Глава 17
Илья ждал её у арены. В руках — букет. Не слишком большой. Не вычурный. Просто аккуратные цветы.
Когда он увидел её, на секунду замер. А потом сделал шаг навстречу.
— Привет, — тихо сказал Малинин и протянул Эмме букет. — Это тебе.
Эмма на секунду замерла, будто не сразу поверила, что это для неё.
— Спасибо... — тихо сказала она, осторожно принимая цветы.
Девушка провела пальцами по лепесткам, и на губах появилась едва заметная улыбка — такая искренняя, что Илья невольно выдохнул чуть спокойнее.
Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга. После всего, что произошло за эти дни, слова давались сложнее обычного.
— Пойдём? — первым нарушил тишину Илья.
Эмма кивнула.
Они неспешно пошли вдоль арены, где уже почти не было людей. Вечерний воздух был прохладным, и город постепенно погружался в спокойствие. Сначала разговор не клеился: пара коротких фраз, неловкие паузы. Но потом Эмма тихо сказала:
— Я... видела все эти комментарии. Было очень обидно.
Илья сжал губы, на секунду отвёл взгляд.
— Я тоже всё видел, — коротко ответил он.
Эмма остановилась.
— Это... очень неприятно, — добавила она, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно немного дрогнул.
Илья сделал шаг ближе.
— Я знаю, — сказал он уже мягче. — И... я правда не хотел, чтобы ты с этим столкнулась.
Он провёл рукой по волосам, будто собираясь с мыслями.
— Я постараюсь, чтобы тебя это не задевало, — продолжил он. — Буду рядом. Если что-то начнётся — я разберусь.
Он чуть усмехнулся, но в голосе была серьёзность:
— Можно сказать... буду спасать тебя от всех этих «нападений».
Эмма невольно улыбнулась.
— Звучит как план.
— Это не план, — тихо ответил он. — Это обещание.
На секунду между ними снова повисла тишина, но уже совсем другая — тёплая. Они пошли дальше и сами не заметили, как снова вышли к знакомому месту.
Та же узкая тропинка, те же кусты, слегка задевающие плечи, и впереди — открывающийся вид на город. Закат сегодня был не менее красивым: небо медленно переливалось мягкими оттенками розового и золотого, а внизу уже зажигались первые огни.
— Мы опять здесь, — тихо сказала Эмма.
— Просто это место мне очень нравится.
Они подошли ближе к краю и устроились на тех же камнях. Эмма аккуратно положила букет рядом с собой и на мгновение замерла, просто глядя вперёд.
Каждый из них молча думал о своём.
Илья посмотрел на девушку — на то, как ветер слегка треплет её волосы, как она щурится, глядя на закат, как невольно улыбается каким-то своим мыслям.
И в какой-то момент просто не выдержал.
Малинин тихо придвинулся ближе и обнял Эмму, крепче притягивая к себе. Он чувствовал тепло, спокойствие, счастье. Илья осторожно наклонился и легко коснулся губами её макушки — почти незаметно, но очень бережно.
Эмма едва слышно выдохнула, но ничего не сказала.
И ему этого было достаточно. Он закрыл глаза на секунду. И вдруг очень чётко понял одну вещь.
Он не хочет её отпускать.
Ни сейчас.
Ни потом.
Никогда.
Эта мысль была неожиданно простой... и от этого ещё более пугающей. Потому что она шла вразрез со всем, что он себе обещал ещё год назад, после прекращения отношений с Патрицией.
Но в этот момент, сидя здесь, с Эммой, Илья не хотел думать ни о чём плохом. Мысли были лишь о том, что она рядом. И как правильно это ощущается.
Илья чуть сильнее сжал её в объятиях.
— Холодно? — тихо спросил он.
— Нет, — так же тихо ответила Эмма. — Мне тепло.
Малинин едва заметно улыбнулся. И на этот раз не стал ничего говорить, потому что слова были лишними.
------
Утро следующего дня началось для Эммы спокойно. Она неспешно собиралась на занятия в университет. Уже ближе к выходу из дома ей пришло сообщение.
Илья: Сегодня две тренировки с моим папой. Утром и вечером. Придёшь?
Эмма задержала взгляд на экране.
Эмма: Утром не смогу — пары. А вечером... да, приду.
Илья: Буду ждать.
В университете все было относительно спокойно. Видимо, еще не все видели фотографию Эммы с Ильей, а может просто не поверили. В любом случае - к ней никто не подходил и не говорил ни о чем лишнем.
Когда первая лекция подходила к концу, Эмма рисовала в тетради что-то похожее на коньки, представляя, как может пройти сегодняшняя вечерняя тренировка. Ее первая тренировка с отцом Ильи. Первый настоящий шаг к исполнению мечты.
Наконец-то преподаватель закончил чтение параграфов из учебника и поблагодарил всех за занятие.
Эмма вышла из аудитории, поправляя лямку рюкзака.
— О, привет.
Голос прозвучал слишком близко. Она вздрогнула и резко обернулась.
Сэм.
Стоял так, будто действительно оказался здесь случайно. Руки в карманах, спокойный взгляд, лёгкая, почти дружелюбная улыбка. Но Эмма уже знала — это не случайность. Она напряглась.
— Чего тебе?
Сэм пожал плечами, словно вопрос его даже немного позабавил.
— Да ничего, — мягко ответил он. — Просто хотел сказать... ты смелая.
Эмма нахмурилась.
— В каком смысле?
Он чуть наклонил голову, разглядывая её внимательнее, будто ловил каждую эмоцию.
— Ну... — протянул он, — быть рядом с человеком, у которого на носу Олимпиада... это рискованно.
Пауза. Слова повисли в воздухе. Эмма почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.
— Я не понимаю, к чему ты.
Сэм чуть усмехнулся. Не резко — почти незаметно.
— Просто... обычно в таких ситуациях выбирают карьеру.
Он сделал шаг ближе. Не нарушая границ, но достаточно, чтобы это почувствовалось.
— Особенно когда есть что терять.
Эмма уже раздражённо выдохнула.
— Ты сейчас что пытаешься сказать?
Сэм посмотрел ей прямо в глаза. И на секунду его взгляд стал серьёзнее.
— Ничего, — спокойно ответил он. — Просто... не привязывайся слишком сильно.
Он отступил.
Словно разговор его больше не интересовал.
— Ладно, не буду мешать.
И развернулся, уходя по коридору. А Эмма осталась стоять на месте.
— Ты меня бесишь! — крикнула она парню вслед, но тот даже не остановился.
К вечеру небо затянуло облаками,но в воздухе стояла духота. Эмма шла к арене быстрее обычного, словно пыталась не дать мыслям догнать себя.
Когда она зашла внутрь, привычный холод льда сразу обдал лицо. На льду уже катались несколько спортсменов — кто-то отрабатывал прыжки, кто-то скользил по кругу, повторяя дорожки шагов. У борта стояла девушка с планшетом — хореограф, что-то внимательно отмечала и время от времени делала замечания. Рядом с ней находился Роман. Чуть дальше — Илья.
Эмма остановилась на секунду, чувствуя, как волнение снова накрывает её с головой.
— Привет, — раздался голос Ильи.
Он быстро подъехал к ней, мягко тормозя рядом.
— Привет, — ответила она, стараясь звучать спокойно.
— Готова? — спросил он, внимательно глядя на неё.
Она кивнула. Хотя внутри всё сжималось.
— Тогда выходи, — спокойно сказал Роман, уже переводя на неё взгляд. — Посмотрим, что ты умеешь.