Глава 9
Зал аукциона гудел, как встревоженный рой. Дамиан стоял рядом со Скарлет, и его рука, лежащая на её талии, сжималась всё сильнее с каждым мужским взглядом, брошенным в её сторону. Но настоящий взрыв произошел, когда на сцену выставили лот номер восемь — ту самую сеть отелей «Ривьера».
В этот момент к их столику вальяжной походкой подошел Энцо Валлоне — главный конкурент Дамиана, известный своей любовью к женщинам и грязным играм.
— Дамиан, — Энцо даже не посмотрел на него, его глаза были прикованы к декольте Скарлет. — Ты всегда умел выбирать антиквариат, но это... это шедевр современного искусства.
Он нагло взял руку Скарлет и запечатлел на ней долгий, вызывающий поцелуй, не сводя с неё глаз.
— Прекрасная леди, зачем вам этот суровый торговец смертью? «Ривьера» заслуживает такой владелицы, как вы. Позвольте мне сделать этот подарок более... личным.
Дамиан почувствовал, как след от укуса на плече под смокингом обожгло яростью. Его челюсть заходила желваками.
— Пятьдесят миллионов, — ледяным тоном бросил Дамиан, даже не дождавшись стартовой цены аукциониста.
Зал ахнул. Стартовая цена была тридцать.
— О, мы играем по-крупному? — Энцо усмехнулся, подмигнув Скарлет. — Шестьдесят. Ради такой улыбки я готов на большее.
Скарлет, чувствуя, как Дамиан рядом буквально превращается в кусок раскаленной стали, решила подлить масла в огонь. Она кокетливо поправила бретельку платья, наклонившись к Энцо.
— Шестьдесят миллионов? — протянула она. — Мой отец говорил, что «Ривьера» стоит как минимум сотню. Неужели вы так низко цените мой вкус, синьор Валлоне?
Маркус в углу прикрыл глаза ладонью. «Она его сейчас взорвет», — пронеслось у него в голове.
— Сто миллионов! — рявкнул Дамиан, перекрывая голос аукциониста.
В зале повисла мертвая тишина. Это была тройная цена. Энцо поднял руки в притворном жесте поражения, но его взгляд оставался на Скарлет.
— Сто миллионов за отели... или за то, чтобы я перестал на неё смотреть, Дамиан? В любом случае, ты переплатил. Но она того стоит.
Аукционист трижды ударил молотком.
— Продано! Леди Скарлет, прошу вас пройти к столу для подписания.
Дамиан схватил Скарлет за локоть и буквально потащил к столу нотариуса. Его пальцы дрожали от сдерживаемого гнева. Когда они подошли к документам, он наклонился к её уху, и его голос был похож на рокот уходящего шторма:
— Ты... ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделала? Ты заставила меня выбросить семьдесят миллионов лишних денег просто потому, что тебе захотелось поиграть глазками с этим подонком?
Скарлет взяла ручку, элегантно вывела свою подпись на гербовой бумаге и, подняв голову, посмотрела на него с обезоруживающей дерзостью.
— Я просто подняла твой престиж, Дамиан. Теперь весь город знает, что за свою женщину ты готов отдать любую сумму. Разве не этого ты хотел — чтобы я была твоим лицом?
Она вернула ему ручку, едва коснувшись его пальцев своими холодными ладонями.
— Поздравляю с покупкой, хозяин. Кстати, Энцо обещал зайти к нам на коктейль... Ты же не против?
Дамиан вырвал у неё ручку так, что она едва не сломалась. Он повернулся к Маркусу, который уже стоял рядом с ключами от машины.
— Увози её. Сейчас же. В «Ривьеру». В самый дорогой люкс. Я приеду через десять минут, и, клянусь, Скарлет, этот ужин станет для тебя последним... в этом платье.
Маркус быстро подхватил Скарлет под руку, шепча на ходу:
— Ты камикадзе, девочка. Ты просто камикадзе. Он же сейчас город сожжет из-за тебя.
Маркус доставил Скарлет в «Ривьеру» с такой скоростью, будто за ними гнались все демоны ада. Огромный люкс на последнем этаже встретил её запахом свежих лилий и панорамным видом на ночной город, который теперь формально принадлежал ей.
Скарлет не теряла времени. Она знала, что у неё есть десять минут, пока Дамиан паркует свою ярость у входа в отель.
Когда Дамиан с грохотом распахнул двойные двери номера, его встретила тишина и полумрак. Единственным источником света были огни города за окном.
Скарлет сидела в глубоком кресле у окна. Она уже избавилась от того самого провокационного платья, которое стоило Дамиану лишних семидесяти миллионов. Теперь она была завернута в белоснежную гостиничную простыню, как в римскую тогу, а её мокрые волосы (она успела ополоснуть лицо ледяной водой) разметались по плечам.
Перед ней на столике стояло серебряное ведро, доверху наполненное льдом, и открытая бутылка коллекционного шампанского.
— Ты опоздал, Дамиан, — спокойно произнесла она, не оборачиваясь. — Я уже начала праздновать нашу... то есть мою покупку.
Дамиан замер в центре комнаты. Его пиджак был расстегнут, галстук сорван и висел на шее, а дыхание всё еще было неровным. Он выглядел как хищник, который загнал добычу в угол, но внезапно обнаружил, что добыча вооружилась.
— Ты... — он сделал шаг к ней, и его голос прозвучал как рык. — Ты устроила шоу. Ты позволила этому ничтожеству Валлоне лапать твою руку! Ты понимаешь, что завтра об этом будет трубить весь город? Что я купил отели по цене трех?
Скарлет медленно повернулась в кресле. Она взяла из ведра горсть льда и начала медленно водить кубиком по своей шее, прямо над бриллиантовой змеей, которая всё еще сверкала на ней.
— Город будет говорить о том, как сильно ты меня хочешь, Дамиан, — она бросила лед обратно в ведро со звонким всплеском. — И о том, что Энцо Валлоне — всего лишь мелкая сошка, у которой не хватило духу идти до конца. Разве это не лучшая реклама для твоего нового «актива»?
Дамиан в два шага преодолел расстояние между ними, рывком поднял её за плечи из кресла и прижал к панорамному стеклу. Простыня опасно соскользнула с одного плеча, но Скарлет даже не вздрогнула.
— Не смей играть со мной, Скарлет, — он навис над ней, его лицо было в миллиметре от её. — Ты думаешь, эти бумаги делают тебя свободной? Ты думаешь, я не могу уничтожить тебя одним звонком?
— Можешь, — выдохнула она, глядя прямо в его потемневшие глаза. — Но ты этого не сделаешь. Потому что тебе слишком нравится этот яд. Тебе нравится, что я — единственная, кто не падает перед тобой на колени, как Бьянка или Энцо.
Дамиан замер. Его взгляд упал на её губы, потом снова на глаза. Напряжение в комнате стало почти осязаемым, воздух вибрировал от невысказанных слов. Его рука скользнула к её затылку, пальцы запутались в волосах, притягивая её еще ближе.
Скарлет затаила дыхание. Она видела, как он борется с собой. Секунда, вторая...
Дамиан резко отстранился. Он отпустил её так внезапно, что она едва не потеряла равновесие.
— Ты права, — глухо произнес он, поправляя манжеты смокинга. — Слишком рано. Я не дам тебе этого удовольствия — увидеть, как я теряю контроль из-за девчонки, которая стоит мне целое состояние.
Он подошел к столику, взял бутылку шампанского и одним глотком осушил бокал, который она себе налила.
— Спи, Скарлет. Завтра утром мы начинаем аудит твоих новых владений. И если я найду хоть одну лишнюю запятую в тех документах, которые ты так смело подписывала... лёд тебе не поможет.
Он развернулся и вышел из номера, заперев дверь снаружи. Скарлет осталась стоять у окна, прижимая простыню к груди. Сердце колотилось в бешеном ритме. Она победила в этом раунде, но знала: война только начинается.