Глава 8
Дамиан прошел к своему массивному столу, но не сел, а оперся о него руками, пристально глядя на Скарлет. Маркус занял свое привычное место в тени у окна, на этот раз без улыбки — разговор предстоял серьезный.
— Послушай меня внимательно, Скарлет, — голос Дамиана стал сухим и деловым. — Бьянка была лишь досадной помехой, но завтра вечером состоится событие, которое решит судьбу моих активов на ближайшие пять лет. Благотворительный аукцион «Золотой лев».
Скарлет усмехнулась, скрестив руки на груди.
— Благотворительность? Ты? Не смеши меня, Дамиан. Ты скорее отдашь свои деньги на корм акулам, чем на спасение редких бабочек.
— Именно поэтому мне нужно лицо, которое не вызывает подозрений у прессы и налоговой, — он сделал паузу, чеканя каждое слово. — Завтра ты пойдешь туда как мой официальный партнер. Ты подпишешь документы о покупке сети отелей «Ривьера». На бумаге владельцем будешь ты.
Маркус подал голос из угла:
— Скарлет, это не просто игра в светскую львицу. Если ты подпишешь эти бумаги, ты станешь легальным щитом Дамиана. Весь удар, если что-то пойдет не так, упадет на тебя. Но если всё пройдет гладко — ты получишь доступ к счетам, о которых твой отец не мог и мечтать.
Скарлет медленно подошла к столу, глядя Дамиану прямо в глаза.
— Ты хочешь сделать меня своей соучастницей? Своим «чистым» лицом?
— Я хочу проверить, способна ли ты на что-то большее, чем изводить моих бывших любовниц и прыгать из окон, — Дамиан сократил расстояние, его голос упал до шепота. — Завтра на тебе будут бриллианты ценой в жизнь твоего отца. Ты будешь сиять. Ты будешь очаровывать. И ты подпишешь то, что я скажу.
Скарлет почувствовала, как внутри просыпается азарт. Это был вызов. Он давал ей в руки оружие — власть и деньги, пусть и под его контролем.
— А что, если я решу забрать эти отели себе и сбежать? — она дерзко вскинула подбородок. — Я ведь буду официальной владелицей.
Дамиан внезапно улыбнулся — той самой темной, «порочной» улыбкой, от которой у неё по коже пошли мурашки.
— Попробуй. Мне будет очень интересно поохотиться на тебя, когда ставки станут такими высокими.
Он достал из ящика стола бархатную коробочку и открыл её. Внутри на черном ложе сверкало колье из черных бриллиантов, напоминающее змею, готовую к броску.
— Надень это. Привыкай к весу своей новой клетки.
Скарлет взяла колье, но вместо того, чтобы надеть его, она подошла к Маркусу и протянула его ему.
— Застегни. Пусть Дамиан посмотрит, как его «инвестиция» выглядит со стороны.
Маркус с легким поклоном застегнул холодный металл на её шее. Дамиан молча наблюдал за каждым её движением, и Скарлет видела, как на его шее забилась жилка. Он явно не ожидал такой покорности, смешанной с вызовом.
Скарлет поняла, что этот вечер — её шанс не просто выполнить приказ Дамиана, а показать ему, что она — оружие массового поражения. Дамиан хотел «чистое лицо» для сделки? Он получит лицо, которое затмит солнце.
Маркус был отправлен в лучший бутик города с единственной инструкцией от Скарлет: «Самое откровенное, самое дерзкое и самое черное, что у них есть».
20:00. Зал аукциона «Золотой лев».
Атмосфера была пропитана снобизмом, запахом дорогих сигар и звоном хрусталя. Элита города собралась, чтобы потратить миллионы на легальный откуп от скуки. Дамиан стоял у бара, потягивая виски. На нём был безупречный черный смокинг, который подчёркивал его хищную грацию. Маркус, в костюме поскромнее, сканировал зал, проверяя охрану.
— Где она? — нетерпеливо бросил Дамиан, взглянув на часы. — Аукцион через десять минут.
— Сказала, что «совершенство требует времени», — Маркус ухмыльнулся, поправляя галстук. — Думаю, босс, тебе стоит заказать ещё виски. Зал замер в ожидании.
В этот момент двери главного зала распахнулись. Гул голосов мгновенно стих. Музыка оркестра показалась слишком громкой в наступившей тишине.
Скарлет стояла на верхней ступеньке мраморной лестницы. На ней было платье из тончайшего черного шёлка, которое, казалось, держалось на ней лишь силой её воли. Глубокое декольте открывало вид на колье-змею из черных бриллиантов, плотно облегавшее её шею. Но главным шоком стал разрез на юбке, доходивший до самого бедра. При каждом шаге шёлк дразняще приоткрывал её стройные ноги, обутые в босоножки на головокружительной шпильке (Бьянка бы умерла от зависти).
Её жгучие черные волосы были уложены голливудской волной, а на губах горела помада цвета спелой вишни. Она выглядела не как заложница, а как императрица греха.
Она медленно начала спускаться. Взгляды всех мужчин в зале — от старых банкиров до молодых наследников — пригвоздились к ней. Женщины впились в неё завистливыми взглядами, оценивая стоимость бриллиантов и смелость наряда.
Скарлет видела Дамиана у бара. Его бокал замер на полпути к губам. Его челюсть была плотно сжата, а в глазах полыхнул такой пожар, какого Скарлет ещё не видела. Это была смесь ярости, собственничества и дикого, животного желания.
Она подошла к нему, грациозно покачивая бедрами. Обойдя его, она встала так close, что Дамиан почувствовал аромат её парфюма — провокационный микс жасмина и сандала. Она намеренно коснулась рукой его плеча — того самого, где под смокингом скрывался след от её зубов.
— Ну как, Дамиан? — прошептала она ему на ухо, так что её дыхание опалило его кожу. — Я достаточно «чистое лицо» для твоей сделки? Или мне стоит застегнуть пару лишних пуговиц... которых, к сожалению, на этом платье нет.
Дамиан резко перехватил её руку, сжимая запястье до боли.
— Ты... — его голос вибрировал от сдерживаемой ярости и страсти. — Ты устроила провокацию. На тебя смотрит весь зал.
— Я думала, ты хочешь, чтобы меня заметили, — Скарлет дерзко улыбнулась, не отводя взгляда. — Посмотри вокруг, Дамиан. Они все хотят меня. Но я здесь. С тобой. Разве это не лучший трофей, который ты мог купить за деньги моего отца?
Она вырвала руку и, оставив его закипать у бара, направилась к первому ряду кресел, дразняще покачивая бедрами и заставляя шелка шуршать при каждом шаге. Маркус, наблюдавший за этой сценой, лишь покачал головой.
— Босс, — он подошел к Дамиану. — Клянусь, этот вечер мы не забудем. Но отели «Ривьера» теперь точно наши. Налоговая побоится подойти к женщине, которая так выглядит.