Глава 4
Дамиан был уверен, что последним словом в тот вечер останется его приказ. В полумраке коридора, под аккомпанемент приглушенного смеха Маркуса, он заставил Скарлет произнести слова извинения. Она сделала это — сквозь зубы, с ледяным спокойствием, которое должно было его насторожить. Но Дамиан принял это за победу.
Он забыл одну простую вещь: Скарлет не проигрывает, она просто берет тайм-аут.
6:30 утра.
Солнце едва показалось над горизонтом, окрашивая сад в нежно-розовые тона. Особняк еще спал, окутанный утренним туманом. Дамиан, накинув легкий кашемировый джемпер, вышел на террасу первого этажа. В его руке была любимая фарфоровая чашка с обжигающим двойным эспрессо.
Он глубоко вдохнул свежий воздух, чувствуя приятное послевкусие вчерашней власти. Он «сломал» её. Он заставил эту строптивую брюнетку просить прощения. Дамиан сделал глоток кофе, прикрыв глаза от удовольствия.
В этот момент прямо над его головой, на балконе второго этажа, показалась тонкая женская фигура в коротком шелковом халате. Скарлет бесшумно вытащила тяжелое оцинкованное ведро, до краев наполненное ледяной водой, в которой еще плавали кубики льда из генератора на кухне.
Она посмотрела вниз. Цель была идеальной.
— Доброе утро, хозяин, — прошептала она с хищной улыбкой.
Дамиан успел только поднять голову на звук её голоса, как на него обрушился настоящий океан холода.
Плеск!
Ледяная лавина накрыла его с головой. Горячий кофе вылетел из рук, фарфор со звоном разбился о мрамор. Джемпер мгновенно потемнел и прилип к телу, а ледяная вода затекла за шиворот, заставляя легкие Дамиана непроизвольно сжаться от шока.
— Какого... — Дамиан закашлялся, отряхивая лицо от воды и мелких льдинок. Его безупречная прическа превратилась в мокрые сосульки.
Сверху раздался звонкий, искренний хохот. Скарлет стояла у перил, победно вскинув пустую тару.
— Ой, прости! — крикнула она, и в её голосе не было ни капли раскаяния. — Кажется, я случайно выплеснула свои вчерашние «извинения». Надеюсь, это помогло тебе проснуться, Дамиан!
В этот момент из панорамных дверей гостиной, привлеченный шумом, вышел Маркус. Он замер, переводя взгляд с мокрого до нитки, дрожащего от холода и ярости босса на Скарлет, которая чуть ли не танцевала от радости наверху.
Маркус медленно прикрыл рот ладонью, но плечи его уже начали судорожно подрагивать.
— Босс... — выдавил он сквозь подступающую истерику. — Я, конечно, видел много покушений... но чтобы тебя пытались «заморозить»...
Маркус согнулся пополам, его хохот разнесся по всему саду, распугивая птиц.
— Клянусь, Скарлет! Я подарю тебе медаль! Дамиан, посмотри на себя, ты выглядишь как мокрый пудель, у которого только что отобрали косточку!
Дамиан медленно поднял взгляд на балкон. Вода стекала с его подбородка, а в глазах зажегся такой пожар, который не могла потушить даже арктическая вода.
— Скарлет... — прошипел он, и этот шепот был страшнее любого крика. — Беги. У тебя есть ровно десять секунд, пока я не поднялся туда.
Скарлет лишь послала ему воздушный поцелуй, показала язык и, бросив ведро прямо на террасу (оно с грохотом приземлилось рядом с Маркусом), скрылась в глубине своей комнаты, не забыв запереть балконную дверь.
Дамиан ворвался в её комнату через пару минут, когда вода с его волос ещё капала на дорогой ковёр. Он выглядел как разъяренный морской дьявол: мокрый джемпер облепил торс, подчёркивая каждый напряженный мускул, а взгляд обещал Скарлет как минимум ссылку на необитаемый остров.
— Скарлет! Выходи! — рявкнул он, ударяя ладонью по двери ванной. — Живее, пока я не вынес эту дверь вместе с петлями!
За дверью послышался шорох, а затем приглушённый, подозрительно весёлый голос:
— Ой, Дамиан, ты уже согрелся? А я как раз проверяла сантехнику. Знаешь, напор в твоём доме просто фантастический!
Дамиан не стал ждать. Он навалился плечом, и замок, не выдержав натиска, с хрустом сдался. Дверь распахнулась, и он влетел внутрь, готовый схватить её за плечи и встряхнуть так, чтобы все искры из глаз посыпались.
Но Скарлет была готова. Она стояла прямо в центре огромной душевой кабины, сжимая в руках гибкий душевой шланг, выкрученный на максимальную мощность.
— Получи, «хозяин»! — выкрикнула она.
Струя ледяной воды ударила Дамиану прямо в грудь, отбрасывая его назад. Он зажмурился, чертыхаясь на ходу, и попытался прорваться сквозь водяную завесу.
— Скарлет, прекрати! Это не смешно! — орал он, пытаясь закрыться руками, но она была маневренной, как кошка, направляя поток то ему в лицо, то на его безупречные замшевые туфли.
— А мне очень смешно! Посмотри на себя, великий и ужасный Дамиан, гроза контрабандистов, проигрывает битву в собственной ванной! — Она заливалась смехом, отступая глубже в кабину.
В дверях ванной появился Маркус. Он буквально сполз по косяку на пол, не в силах больше стоять на ногах. Его лицо покраснело от нехватки кислорода, а из глаз катились слёзы.
— Босс... ха-ха... я... я не могу... — выдавил он, указывая пальцем на Дамиана, который пытался поймать скользкий шланг. — Тебя... тебя «мочит» твоя же заложница! Это... это лучший день в моей жизни! Скарлет, не останавливайся, добавь горяченькой, он совсем посинел!
Дамиан, наконец, изловчился и совершил резкий рывок вперед. Несмотря на потоки воды, он ворвался в кабину, скользя на мокром кафеле, и обхватил Скарлет за талию, прижимая её к себе.
— Попалась! — выдохнул он, вырывая шланг из её рук и отбрасывая его в сторону.
Вода продолжала хлестать во все стороны, заливая их обоих. Скарлет оказалась прижата к его мокрой груди, её халат промок насквозь и стал почти прозрачным. Смех мгновенно стих, сменившись тяжелым, прерывистым дыханием.
Дамиан нависал над ней, его лицо было в считанных сантиметрах от её. Вода стекала с его ресниц на её губы. В его глазах ярость смешалась с чем-то настолько темным и горячим, что Скарлет на секунду забыла, как дышать.
— Ты... ты чудовище, Скарлет, — прошептал он, крепче сжимая её талию.
— А ты — мой личный порок, Дамиан, — выдохнула она, не отводя взгляда.
Маркус в дверях резко замолчал. Он мгновенно просек перемену атмосферы — из комедии всё резко превратилось в триллер с элементами эротики.
— Так, ладно... — он быстро поднялся, отряхивая брюки. — Я пойду... закажу нам всем сухой одежды. И, пожалуй, вызову сантехника. И психолога. Всем троим.
Маркус поспешно ретировался, закрыв за собой дверь в спальню.
В ванной остались только они и шум бьющей по кафелю воды. Дамиан медленно провел рукой по её мокрой щеке.
— Ты понимаешь, что после этого я тебя просто так не отпущу? — его голос вибрировал от напряжения.