Глава 5
Скарлет почувствовала, как между ними натянулась невидимая струна. Вода продолжала хлестать, шум в ушах заглушал всё остальное, а горячие ладони Дамиана на её талии обжигали даже сквозь мокрую ткань. Она медленно подняла взгляд, и её ресницы, отяжелевшие от капель, дрогнули.
— Прости... — выдохнула она, и её голос прозвучал так мягко и искренне, что Дамиан на секунду ослабил хватку.
Она подалась вперед, обвивая руками его шею и прижимаясь всем телом к его мокрой груди. Дамиан закрыл глаза, победно выдыхая — он был уверен, что эта водяная битва закончилась его капитуляцией её гордости. Его рука скользнула к её затылку, запутываясь в мокрых черных волосах...
И в этот момент Скарлет превратилась из раненой птицы в дикую кошку.
Она резко подалась к его плечу и со всей силы вонзила зубы в напряженную мышцу. Дамиан взревел — не от страха, а от неожиданной, острой боли, которая прошила его до самых костей.
— Черт! Скарлет! — он попытался оттолкнуть её, но она уже отпрянула сама.
Пользуясь его секундным замешательством, она выскользнула из душевой кабины, едва не поскользнувшись на залитом водой кафеле. Её смех, дерзкий и торжествующий, эхом отразился от стен ванной.
— Считай это моей подписью, Дамиан! — крикнула она уже из дверного проема. — Чтобы не забывал, с кем связался!
Она вылетела в спальню, захлопнув за собой дверь ванной и прижав её стулом, чтобы выиграть хотя бы пару секунд.
Дамиан стоял под струями воды, тяжело дыша. Он медленно поднес руку к плечу и коснулся места укуса. На коже, покрасневшей от горячей воды, четко проступал багровый след — идеальный отпечаток её зубов, из которого вот-вот готова была выступить кровь. Это было не просто больно, это было вызывающе. Она пометила его как свою территорию, перевернув правила его же игры.
В коридоре послышались торопливые шаги Маркуса, который, видимо, услышал крик босса.
— Дамиан? Ты там живой? Или она тебя всё-таки притопила? — Маркус приоткрыл дверь в спальню и увидел Скарлет, которая, на ходу откидывая мокрые волосы, неслась к шкафу за сухой одеждой.
Она пронеслась мимо Маркуса как вихрь, на ходу бросив:
— Передай своему боссу, что у него очень невкусное плечо! Жесткое, как его характер!
Маркус заглянул в ванную и увидел Дамиана, который выходил из душа, вытирая плечо полотенцем. Увидев след от укуса, Маркус замер, а потом просто сполз по стене, хватаясь за живот.
— Нет... нет, это уже слишком... — завывал он от смеха. — Она тебя укусила? Серьезно? Босс, тебе нужно сделать прививку от бешенства! Клянусь, я завтра же куплю ей намордник... или тебе бронежилет на всё тело!
Дамиан посмотрел на свое отражение в зеркале, на этот яркий след «порока» Скарлет на своем плече. Его челюсть была плотно сжата, но в глубине зрачков танцевали опасные искры.
— Намордник не поможет, Маркус, — глухо произнес он, и в его голосе послышалось странное, пугающее восхищение. — Она только что объявила мне войну на уничтожение. И, кажется, мне это чертовски нравится.
Это был вечер, когда особняк Дамиана превратился в арену для самого зрелищного поединка сезона.
Прошло пару часов после «водных процедур». Скарлет, переодевшись в изумрудное шелковое платье на тонких бретельках (которое сидело на ней как вторая кожа и идеально подчеркивало её жгучую внешность), спустилась вниз. Она чувствовала себя великолепно: след от её зубов на плече Дамиана грел ей душу больше, чем любое извинение.
В гостиной слышались голоса. Один из них — высокий, жеманный и явно претендующий на хозяйский тон.
— Дамиан, дорогой, ну нельзя же так надолго пропадать! Весь город только и обсуждает твое новое... «приобретение». Надеюсь, эта девчонка не слишком сильно испортила тебе ковры?
Скарлет замерла в дверях, прислонившись плечом к косяку. В центре комнаты стояла Бьянка — высокая блондинка в вызывающе красном платье и на шпильках такой высоты, что они напоминали ходули. Она висла на руке Дамиана, который выглядел слегка раздраженным, но сохранял маску вежливости.
Скарлет не спеша отпила из своего бокала красное вино, сделала паузу и громко, на всю гостиную, расхохоталась.
Все трое — Дамиан, Бьянка и Маркус (который традиционно наблюдал за всем из угла с ведерком льда) — обернулись.
— Ой, простите, — Скарлет сделала шаг в комнату, покачивая бокалом. — Я просто никогда не видела, чтобы кто-то так отчаянно сражался с земным притяжением.
Она подошла ближе, бесцеремонно и оценивающе оглядывая Бьянку с ног до головы. Взгляд Скарлет задержался на щиколотках гостьи, которые заметно подрагивали от напряжения.
— Бьянка, кажется? — Скарлет хищно улыбнулась. — Милая, у тебя ноги так перекосило на этих каблуках, что я всерьез опасаюсь за твой позвоночник. Ты стоишь так, будто под тобой не паркет, а палуба тонущего корабля во время шторма. Дамиан, ты бы придержал её, а то она сейчас рухнет и проломит нам пол.
Бьянка вспыхнула, густо покраснев под слоем пудры.
— Ты! Как ты смеешь... Дамиан, кто эта грубиянка?!
— Это Скарлет, — сухо ответил Дамиан, но в его глазах, когда он посмотрел на свою «заложницу», вспыхнула искра одобрения. Он до сих пор чувствовал жжение от укуса на плече под рубашкой. — И она... гостья с особым статусом.
Скарлет подошла к Дамиану вплотную, игнорируя разъяренную Бьянку. Она поправила ему воротник рубашки, намеренно коснувшись пальцами того самого места, где оставила след зубов. Дамиан едва заметно вздрогнул.
— Знаешь, Дамиан, — Скарлет снова повернулась к Бьянке, которая едва удерживала равновесие от ярости. — Твой вкус в женщинах раньше был... предсказуемым. Много блесток, мало устойчивости. Хорошо, что теперь у тебя есть я. Я хотя бы умею стоять на ногах без посторонней помощи.
Маркус в углу не выдержал. Он прикрыл лицо ладонью, и из-под неё вырвался приглушенный звук, похожий на кукареканье.
— О боже... — выдавил он. — Бьянка, беги. Мой тебе совет: снимай эти «копыта» и беги босиком, пока она не начала оценивать твой макияж.
— Дамиан! Сделай что-нибудь! — взвизгнула Бьянка, качнувшись назад так сильно, что ей пришлось схватиться за край стола.
Скарлет сделала еще один глоток вина, победно глядя на соперницу.
— Не мучайся, дорожка к выходу ровная, — она указала бокалом на дверь. — А ты, Дамиан, если хочешь продолжить вечер с «оригиналом», а не с этой карикатурой на шпильках, жду тебя в кабинете через десять минут. Нам нужно обсудить... мой следующий укус.
Она развернулась и, идеально ровной и грациозной походкой, скрылась в коридоре, оставив после себя аромат дорогого вина и полной победы.