17. Котёнок
Я чудом успела пригнуться, когда в меня полетела фарфоровая чашка. Мурашки пробежали по моему телу, и я посмотрела на Пэнси взглядом полным настороженности. Моя подруга в ярости — настоящая фурия. Её черные короткие волосы взлохматились, а взгляд зеленых глаз почти потемнел. Теодору тоже досталось несладко. Он сдерживал свои эмоции, которые, судя по сжатым кулакам почти до побеления, так и рвались наружу.
Вся суть конфронтационного диалога в моей голове смешалась в единый коктейль, название которому я бы дала «искреннее непонимание». Только когда входная дверь хлопнула так, словно слетела с петель, я моргнула и ужаснулась.
Чайный сервиз, несколько тарелок и графинов безжалостно рассыпаны мелкой крошкой по всему дому. И даже мягкому стулу не повезло — спинка его была сломана на пополам. Тут как будто пробежался ураган. Или случилось нападение кентавров. Я перевела взгляд на Пэнси. Девушка сидела около нижних кухонных полок, поджав колени к груди. Пальцами она тарабанила по коленным чашечкам, отбивая неспокойную мелодию. Нервничает.
Я подошла к ней и медленно опустилась рядом, стараясь не делать никаких резких движений.
— Пэнс, — мягко начала я. — Ты чего так взбесилась?
— Каён, хоть ты не начинай, а? — она прикрыла глаза, с глухим стуком прислоняясь головой к шкафчику. — Я хотела отпраздновать Рождество всем вместе. До праздника тоже время провести. Чтобы это было чем-то особенным и осталось приятным воспоминанием. А получилось всё как всегда.
— Ну.. Тео успел бы аппарировать сюда, к Рождеству. Вечером посидели б вместе и всё, — я осторожно взяла её ладонь в свою. — Не злись так, а?
— И не буду, — она прислонила мою ладонь к своей щеке и довольно зажмурилась. — Пускай валит на свою работу, к Блейзу — куда угодно. А мы с тобой рванем в клуб.
Я почувствовала, как на меня словно ведро ледяной воды вылили. Сто лет я не была в клубах, да и обычно контингент там по большим праздникам так себе. Но видя эту искорку в зеленых глазах подруги, мне пришлось запихнуть все свои переживания глубоко и надолго.
— Хорошо, — я буквально выдавила эти слова из себя. — В какой клуб пойдем, уже решила?
— Да, — она аж ожила. — Фортуна.
О-оу. Фортуна считалась клубом для элитных волшебников из высшего света. Я никогда не была там, но всегда мечтала оказаться хотя бы на пару минут. Зарплаты учителя Хогвартса мне бы явно не хватило, и я отвела взгляд, сразу же пытаясь выдумать правдоподобную отмазку.
— Я могу поспорить на состояние своего мужа, что ты сейчас думаешь где взять столько денег на вход в клуб, — опередила меня Пэнси.
Она быстро вскочила на ноги, поправляя сбившуюся прядь волос после стычки с Теодором. Её губы изогнулись в улыбке. Я тоже последовала её примеру и встала с корточек.
— Ну.. увы, я не жена миллионера, — усмехнулась я. — Можем выбрать местечко попроще. Например.. Три Метлы. Там весело будет думаю.
— А-а, — она приложила палец к моим губам, и я моргнула от неожиданности. — Я не прошу денег за вход. Это возьму на себя. Мне лишь нужно твоё согласие.
— Ты серьезно? — я не верила собственному счастью. — Пэнс, я же потом вернуть не смогу..
— О, великая Моргана, дай мне терпения, — она запрокинула голову и раздраженно выдохнула. — Каён, считай это подарком на Рождество.
Я не смогла сдержать счастливой улыбки и кинулась обнимать подругу. Я уже и забыла про хаос, царивший вокруг нас. Это казалось таким неважным. Фортуна. Я смогу пойти туда. Так ещё и в Рождество. Что может быть лучше?
***
Долгожданное двадцать пятое декабря. Рождество.
Готовилась я тщательнее некуда. Черное кружевное облегающее платье с открытыми плечами, яркий макияж с акцентом на глаза, каблуки (хотя куда ещё выше с моим то ростом). Даже специальными средствами и небольшим количеством магии сделала себе шикарные кудри. Мои пористые волосы, что итак сами по себе вились, нуждались в такой каждодневной процедуре, но времени с такой работой, как у меня катастрофически не хватало. Так что хоть на особенные даты буду делать всё по-человечески.
Я покружилась перед зеркалом и послала сама себе воздушный поцелуй. Вот чего мне не хватало: простой девчачьей рутины. Душу бы дьяволу продала за то, чтобы сидеть дома и ухаживать за собой, пока муж-богач бегает на работе и приносит деньги на мои хотелки. Но я вынуждена проводить бессонные ночи за стопками эссе, разбирая каракули студентов. А многие из них пишут хуже, чем курица лапой.
— Ну что за красотка? — Пэнси подошла сзади меня и с восхищением в глазах взглянула на мой образ. — Уже готова?
Пэнси остановилась на тёмно-зеленом платье с дразнящим декольте. Ух, видел бы Теодор.. Но я, конечно, же ничего ему не расскажу. Женская солидарность, знаете ли. Оголенные плечи девушки прикрывала лоснящаяся меховая шубка. Волосы у Паркинсон, как всегда идеально прямые, и только макияж она сделала куда ярче обычного. Алая помада на губах ей явно к лицу.
— От красотки слышу, — я подмигнула.
— Так, тогда аппарируем. Самый быстрый способ, потому что у нас, — она взглянула на наручные часики на левой руке, — не так много времени.
Я протянула ей руку и зажмурилась. Трансгрессия была моим самым не любимым способом передвижения. Будучи на пятом курсе я вообще услышала историю о том, как одного парня разрезало на мелкие кусочки, когда он хотел аппарировать в другую часть Хогвартса. Не знаю до сих пор правда или выдумка это, но хочется верить, что это была чья-то бурная фантазия.
Только вот что не остается иллюзией так это тошнота и головокружение, будто тебя на магловской карусели раскрутили. Перед глазами замелькали картинки, как в детском калейдоскопе, а в уши заложило.
Еле устояв на ногах, я ухватилась за ближайший фонарный столб и почти обняла его. Пэнси же сама сумела поймать баланс и устояла на каблуках. Только сейчас я заметила эти каблучища. Сантиметров десять — не меньше. Как она на таком вообще ходит?
К горлу подступила тошнота, и я снова зажмурилась, пытаясь думать о чем-то приятном. Не хватало ещё будучи трезвой тут в обморок свалиться.
— Пошли аккуратно, — Пэнси осторожно поддержала меня за плечи и повела в сторону клуба.
Наши каблуки хрустели под прослойкой снега. Я нахохлилась, как снегирь, кутаясь в свою теплую мантию, и шла при помощи Паркинсон.
Когда перед нами выросло высокое здание с витражными окнами, сквозь которые просвечивался неон прожекторов, тошноту как рукой сняло. Позолоченная вывеска «Фортуна» висела прямо над входной дверью, так и зазывая внутрь. Из клуба уже доносилась популярная песня Ведуний и я ненароком покачала головой под бит.
— Ваш билет, пожалуйста, — волшебник с проседью волос в приличном одеянии выставил руку вперед.
— У меня два билета. За меня и вот, за девушку, — Пэнси протянула ему два пестрых билета с названием клуба.
Мужчина детально изучил оба, приподнимая их к ночному небу, словно так можно было разглядеть их лучше. Он даже несколько раз просветил билеты Люмусом. Потом его морщинистое лицо резко разгладилось, а на губах даже появилась улыбка.
— Добро пожаловать, миссис Нотт и мисс Хизерс, — он чуть склонил голову, пропуская нас вперед. — С Рождеством.
— Благодарю, и вас! — Пэнси улыбнулась в ответ и прошла вперед — я сразу же за ней.
Войдя внутрь, в барабанные перепонки мне врезалась уже новая песня неизвестной исполнительницы, которая тянула ноты фальцетом. А мягкая мелодия скрипки выступала союзником, добавляя шарма её голосу. Мрачная атмосфера, позволяющая развидеть хоть что-то только благодаря неоновым парящим свечам под потолком, сразу заставила меня влюбиться в это место. Обожаю мрак. И черный мрамор, которым тут были выложены стены, отлично справлялся с этой задачей. Отовсюду доносился звон наполненных до краев бокалов, хихиканье дам, пытающихся завоевать внимание мужчин и стук каблуков по паркету на площадке для танцев. В воздухе витал запах мандаринов, алкоголя и веселья. Идиллия.
— Сюда! — Пэнси утянула меня в сторону барной стойки.
За стойкой стоял высокий мужчина в идеально выглаженной изумрудной мантии. Он взмахнул палочкой, заставляя лёд выскользнуть из формы в стакан одной волшебнице. Женщина довольно улыбнулась и тут же отошла к компании своих друзей.
— Добрый вечер, — Пэнси облокотилась на столешницу. — Можно нам два огневиски, пожалуйста?
— Ты что, я не буду огневиски, — шепнула я ей на ухо.
Она лишь отмахнулась и вновь обратилась к бармену, протягивая несколько галлеонов. Судя по всему Пэнси и тут за меня заплатила. Я почувствовала тугой узел внутри живота. Неловко как-то мне, когда за меня платят.
Спустя считанные секунды я уже сидела напротив подруги, под рукой у меня пузырящееся огневиски с долькой сочного лимона, что была прикреплена к краю бокала. Пэнси довольно зажмурилась, делая приличный глоток напитка.
— А ты чего не пьешь? — она склонила голову, заставляя волосы красиво рассыпаться по щеке.
— Ты же знаешь, в каких я отношениях с алкоголем, — я посмотрела на свой огневиски, будто бы он сейчас нападёт, используя непростительное заклинание.
— Зато я умею пить, и буду за тобой следить, расслабься, — она одарила меня улыбкой, которая внушала доверие. — Хотя бы сейчас. Праздник же.
— Ладно, — я подняла хрустальный бокал. — С Рождеством!
— С Рождеством!
Наши бокалы стукнулись, чуть выплескивая содержимое; огневиски по краям скатилось каплями. Я сделала маленький глоток и выдохнула. Горло моментально обожгло алкоголем, а в носу неприятно закололо.
Снова заиграли Ведуньи, заставляя людей моментально высыпать на танцевальную площадку. Десятки людей утонули в яркой подсветке, покачиваясь в такт музыке.
— Прям как на Святочном балу, — заметила девушка. — Хорошее было время. Беззаботное.
—Да, — я сделала ещё один глоток, постепенно входя во вкус.
Почему-то сразу вспомнился парень, с которым мы вместе пришли на бал. Этот мальчик из Шармбатона, который стеснялся и краснел, пока подбирал правильные слова на английском языке, чтобы пригласить меня.
— Я тогда танцевала с Габриелем. Он мурлыкал, как котик, француз же, — я засмеялась, погружаясь в воспоминания. — А потом хотел меня в щечку поцеловать, но я не сообразила, что он хочет и просто развернулась и ушла. До меня только спустя год дошло, что я парнишке, кажется, сердце разбила.
— Ну ты и сердцеедка, — подхватила моё веселье подруга. — Бурная молодость, все дела.
Я прикончила бокал и почувствовала головокружение, словно меня покачивало на волнах. Вместе с этим пришла и легкость. Бармен долил до краев ещё огневиски и я, не возмущаясь, сделала несколько глотков.
— Да, молодость бурная, а сейчас застой в моей личной жизни, — алкоголь знатно развязывал мне язык. — У меня никогда не было серьёзных отношений, ты знаешь..
— Знаю, — Пэнси бросила сочувствующий взгляд.
— Моё окружение уже задумывается над рождением детей, а я даже просто в отношениях никогда не состояла, — ещё один глоток и я зажмурилась от остроты напитка. — Та детская ерунда в лет пятнадцать — не то явно. Ну.. сама понимаешь же, да? Вот ты вообще замужем тоже. Конечно, ты понимаешь.. я так боюсь остаться одна..
Я залпом допила второй бокал и стукнула основанием бокала об столешницу. Бармен бросил недовольный взгляд на меня, закатывая глаза к потолку и быстро подлил ещё, тут же убегая в другую часть клуба, чтобы принять заказ у компании волшебников.
— Каён, может тебе уже хватит? — Пэнси обеспокоенно коснулась моей руки.
Голова шла кругом, но тело казалось таким легким. Словно я парю в невесомости. И всё вокруг внезапно стало таким ненужным, таким мелким. Я и сама не заметила, как мои прежде плавные движения стали рваными и замедленными.
— Всё.. в полном.. под контролем! — я пьяно хмыкнула и стукнула своим бокалом о бокал подруги. — Счастливого Рождества-а-а-а!
— Пиздец, — Пэнси ошарашено окинула меня взглядом и отставила свой недопитый бокал в сторонку. — Я же не думала, что ты настолько быстро..
Я допила третий бокал и уже хотела поставить его на столешницу, как вдруг не удержала его. Раздался звук битого хрусталя и мои глаза попытались сфокусироваться на происходящем.
— Ой..
— Черт! — Пэнси посмотрела куда-то мне за спину. — Извините пожалуйста, я возмещу ущерб, ладно?
— Только за собой уберите, будьте добры, — нахмурился бармен. — Я бы и сам, но у меня заказы горят. Итак не успеваю, вы уж простите.
— Конечно, без проблем, — Пэнси соскочила со стула, доставая палочку из кармана шубки.
Одним взмахом моя подруга прибрала весь хрусталь. Было бы хорошо использовать чары, например, Репаро, но на типаж таких бокалов эти заклинания были бессмысленны. Ох уж эти богатые вещички и причуды. Вечно с ними проблемы.
— Я заплачу за разбитый бокал, сколько нужно? — вновь спросила Пэнси.
— К главному подойдите, туда, — бармен кивнул в конец клуба. —Потому что это не моя прерогатива.
Я всё это время сидела, держась за край барной стойки. Перед глазами плыло, а в голове словно исчезли рамки. Я хотела говорить и говорить — неважно что. Я и не знала, что могу быть таким откровенным собеседником.
— Пэнси-и-и-и, — я тяжело выдохнула. — Прости, я.. обязательно потом.. верну! Честное волшебное! Кстати, у тебя волосы такие красивые. Знаешь, мои постоянно в стороны торчат, если не причешусь правильно, а у тебя так идеально всё..
— Ясно, — она нервно прикусила губу, окидывая клуб взглядом. — Каён, посмотри на меня, пожалуйста.
Я подняла взгляд. Моя подруга казалась такой серьёзной. Мне почему-то стало смешно, и я не сдержала улыбки.
— Я сейчас быстро отлучусь, сиди тут, — она коснулась моего плеча. — Умоляю. Никуда. В таком состоянии тебе нужно сидеть тут и дожидаться меня. Я мигом.
— Ла-а-а-дно, — я поёжилась от её прикосновения холодной ладони.
— Смотри мне..
Я показала ей язык и рассмеялась собственному действию. Пэнси торопливо застучала каблуками и вскоре исчезла в огромной толпе танцующих. Я же осталась сидеть одна одинешенька.
Минута, две, три. Скучно. Алкоголь, расползающийся в моей крови, требовал веселья. Почему это все вокруг радуются жизни, а я тут сижу и жду Пэнси. И она ещё так долго идёт..
Я встала на ноги, тут же хватаясь за стул, с которого только что слезла. Голова ещё кружилась, но уже было полегче. Ноги понесли меня куда-то, куда я сама не знала. В какую из сторон пошла Пэнси я и не запомнила. Проведя рукой по волосам, я остановилась перевести дух, прислоняясь ладошкой об стену.
— Ху-у-у-у, — выдохнула я, поднимая взгляд к блестящим люстрам.
И что-то заставило мой пьяный взор уцепиться за темноту.
Увидеть высокий силуэт в конце коридора, подсвеченного фиолетовым неоном, было страшнее любого ночного кошмара. Он стоял совершенно неподвижно, от чего по позвоночнику пробежал холодок. Я огляделась: вокруг беспечные люди, которые лениво двигаются в такт музыке и не подозревают о том, что прямо там, около вывески стоит жуткий тип. Взглядом я попыталась найти Пэнси. Она должна помочь. Только вот как скоро она вернется?
Ноги сами понесли к барной стойке, где мы еще пару мгновений назад мило беседовали о том, что мне надоело быть одной. Нужно быть избирательнее в своих желаниях и говорить их четко, чтобы в следующий раз не вышло такого. Под «боюсь остаться одна», я не подразумевала того, чтобы вновь объявлялся мой сталкер.
Продираясь сквозь волшебников, что находились уже под градусом и вовсю отмечали Рождество, я искала глазами подругу. Паркинсон как сквозь землю провалилась. Где она, когда так сильно нужна мне? Куда пошла? Сквозь алкогольную дымку в моём мозгу, я вспомнила, что она ушла к администратору. А где это? Тоже не знаю!
Я слышала, как он буквально шагает по моим следам. Даже громкая быстрая песня, что заставила присутствующих буквально подпрыгнуть от восторга, не приглушала его шагов. Я слышала. Отчетливо. И чертовски боялась.
— Куда же ты, котенок?
Я сорвалась с места и побежала. Плевать я хотела на каблуки и платье, и головокружение затмевающее зрение пеленой. Ведьма с яркой помадой на губах скривилась, когда я пронеслась мимо, но мне абсолютно всё равно на это. Я хочу жить, пусть кривится сколько ей влезет. Голова шла кругом, но инстинкт выживания сильнее. Последствия после такой нагрузки пока я пьяна, я разгребу потом. Мне казалось, что я быстро мчусь по коридору, но на самом деле мой бег был хуже, чем у ребенка, который только учится ходить.
Когда мои ноги оторвались от пола, я вскрикнула. Мой крик тут же заглушился его тяжелой ладонью, которая сильно прижала мои губы к зубам. Должно быть и помаду размазал мне, гад.
— Попалась, — промурлыкал голос, который я боялась услышать больше всего на свете.
Я извивалась, пыталась стукнуть его каблуком по яйцам или зарядить локтем по этой его дурацкой маске, но ничего не выходило. Он лишь усмехнулся и перекинул меня через плечо, как мешок картошки. Я зажмурилась, сдерживая подступивший комок тошноты.
— Отпусти меня! — я затарабанила по широкой спине своего преследователя.
— Успокойся, Каён, — он потащил меня куда-то через темноту. — Если не прекратишь — будут последствия.
Я не слышала его угроз, а лишь сильнее продолжила долбить по спине кулаками. Должно быть ему даже не больно и это раздражало.
Шлепок.
Внезапный жгучий удар по моей заднице заставил меня издать тихий звук негодования. Он только что ударил меня? Как-будто я непослушный ребенок, которому отказали в покупке новенькой метлы и тот начал капризничать. Что он себе позволяет!?
— Я предупреждал, — он усмехнулся и завернул в другую сторону. — Продолжишь или успокоишься?
Я покорно опустила руки, позволяя им безвольно свисать. Мой тяжёлый вздох говорил о том, что я сдалась. Злить мне такого монстра точно не хотелось. Виски пульсировало, щеки жгло от прилива крови к голове, и резко мир вновь выровнялся. Мой сталкер поставил меня на ноги в клубном туалете. Абсолютно пустом туалете, где нет ни души. За дверьми стучал бас очередной популярной песни, а тут стучало моё с
сердце. Бешено. Быстро. Ритмично.
Я подняла пьяный затуманенный взгляд, заглядывая прямо в глазницы своего персонального кошмара. Два глаза скрытых за неоновыми зелеными крестиками. Это напомнило мне уроки вышивания, когда моя мама заставляла меня овладеть разными техниками, продолжая твердить, что чистокровные леди просто обязаны уметь всё это.
— Я.. слишком молода, чтобы.. умереть, — я встала в боевую позицию, пошатываясь. — Понял?!..
Я ожидала увидеть хотя бы легкий страх, вздох, вздрог — всё что угодно. Но он издал низкий, рокочущий звук, вибрирующий где-то в самой груди.
Он смеется. Надо мной. Над моей беспомощностью.
Каждая секунда его смеха была как пощечина. Страх только что успел догнать меня, обрушиваясь ледяной волной. От кончиков пальцев, до самых пят я почувствовала как холодок пополз противными змеями. Неужели это конец, и я умру прямо сейчас?
— А кто сказал, что я убью тебя? — он начал сокращать дистанцию, от чего я невольно попятилась назад.
Уперевшись бедрами о мраморные раковины, я замерла. Сталкер загнал меня в ловушку. Его движения были размеренными и неторопливыми. Потому что он, черт возьми, знал, что я не сбегу. Мне некуда.
— Котёнок, — ласково проворковал он, проводя линию по моей скуле своим пальцем в перчатке из драконье кожи. — Я скучал. Так долго наблюдал за тобой, вспоминал ту встречу.
— Что тебе нужно..? — голос прозвучал слишком жалко, и я мысленно выругалась.
— Ты. Мне нужна ты. Сколько раз повторять?
Он слишком осторожно взял меня за подбородок и приблизился маской к моему лицу. Я почувствовала его дыхание через прорезь для рта. Мята. Сигареты. Горько.
— Не стоит так бояться, я не кусаюсь, — он зарылся пластиковым носом в мои волосы. — Только если ты сама не попросишь..
Его рука собственнически скользнула к моему бедру, поглаживая его и слегка сжимая. Я сама не заметила, как прикрыла глаза. Куда испарился мой страх?
— Будешь тихой, Каён? — прошептал он мне на ухо.
Я кивнула, вновь заглядывая ему в глазницы маски. На мгновение показалось, что я смогла разглядеть его глаза. Но я была слишком пьяна, чтобы сфокусировать взгляд.
— Хорошая девочка, — похвалил он.
Я услышала довольную усмешку, прежде чем его рука скользнула мне под платье. Между бедер предательски запульсировало. Черт..да что со мной не так?
Он слишком нежно обходился со мной. Каждое прикосновение такое легкое, как взмах крыла бабочки, будто он боится причинить вред и одновременно изучающее. Это подкупляло и заставляло мой и без того не трезвый мозг забыться окончательно. Тело отзывалось на каждое его прикосновение, прося ещё. Я будто была сплошным оголенным нервом.
И я сдалась.