его врач.

Я стояла перед зеркалом в своей тесной ванной и не узнавала свое отражение. Строгая белая блузка, черная юбка, обтягивающая бедра так, что я едва могла нормально дышать, и эти дурацкие очки, которые должны были придать мне солидности. Вместо этого я видела перепуганную девочку, играющую во взрослую.

«Идиотка. Самоубийца. Что ты делаешь?» - стучало в висках в такт бешеному сердцебиению. «Он тебя раскусит в первый же день. И тогда...» Я представила холодные глаза Скарамати и сжала белую сумочку так, что костяшки пальцев побелели. Внутри лежали мои «козыри» - поддельное резюме и шпионская погремушка, выданная Рокко. От одного прикосновения к ним бросало в дрожь.

Воспоминание о вчерашнем вечере накатило новой волной жара. Я чуть не поцеловала незнакомца в баре! И закончилось все... неловко. Позорно. Я схватила Кармен и почти бегом умчалась из «Обливиона», так и не рассказав ей о случившемся.

Час спустя я уже стояла у подножия стеклянной громадины, где располагался офис Деймона Салваторе. Меня провели в пустующую, огромную комнату для переговоров. Секретарь с безжизненной улыбкой велела ждать.

Офис был огромным, даже больше, чем у Скарамати. Холодный хай-тек, много стекла и стали. Я подошла к тонированному окну, пытаясь унять дрожь в ногах, и уставилась на размытые огни Лас-Вегаса. Я так погрузилась в свой страх, что не услышала, как дверь открылась.

- Наслаждаетесь видом?

Низкий, бархатный и до боли знакомый голос прозвучал прямо у меня за спиной. Я вздрогнула так, что сердце ушло в пятки, и резко обернулась.

Передо мной стоял Он. Тот самый мужчина из клуба. Только сегодня на нем был безупречный костюм, подчеркивавший его мощную фигуру. Его пепельные волосы были идеально уложены, а в тех самых бездонных глазах читалась хищная усмешка.

У меня перехватило дыхание. Весь мир сузился до его фигуры и всепоглощающего ужаса.

- Я... я... - язык заплетался, отказываясь слушаться.
- Мы, кажется, не познакомились вчера, -он сделал медленный шаг вперед, заставляя меня инстинктивно отступить к холодному стеклу. - После того, как вы... осветили мой вечер столь необычным образом.

Он говорил тихо, почти нежно, но каждое слово обжигало, как раскаленная игла.

- Мистер... мистер Салваторе? - наконец выдавила я, чувствуя, как пылают щеки.
- Вживую я, надеюсь, произвожу не менее сильное впечатление? -Он окинул меня насмешливым взглядом с головы до ног, и мне захотелось провалиться сквозь землю. - Хотя, судя по вчерашней... непосредственности, вы и не такое видели, букашка.

- Это была ошибка! - вспыхнула я, в голосе прозвучали нотки отчаяния. - Я... я не в себе была. Я не хотела...
- О, вы очень хотели, -он перебил меня, снова приблизившись. Теперь между нами оставалось не больше полуметра. Его близость была ошеломляющей. - Вы были очень убедительны. Прямо перед тем, как украсить мой костюм. Надеюсь, сегодня ваше самочувствие позволяет держать содержимое желудка при себе?

Я готова была расплакаться от унижения. Этот человек был моим боссом. И он явно получал удовольствие, наблюдая за моей паникой.

- Я пришла сюда работать, - сказала я, пытаясь придать голосу твердости и глядя куда-то в район его галстука. - Мне очень нужны деньги. Вот и все. Я профессионал.

Деймон рассмеялся. Звук был тихим, но от этого не менее пугающим.
- Деньги? -он произнес это слово с легким презрением. - Значит, все так просто? Готова на все ради денег? Даже на работу к такому... как я? - Он наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на своей щеке. - Может, упростим задачу? Один раз переспите со мной, и получите свою месячную зарплату врача. Сэкономим время.

Что-то во мне щелкнуло. Страх, стыд, унижение - все это переплавилось в белую, яростную вспышку гнева. Прежде чем я сама поняла, что делаю, моя ладонь со всей силы опустилась на его щеку. Звук получился звонким, хлестким, оглушительно громким в этой стерильной тишине.

- Я пришла сюда РАБОТАТЬ! - крикнула я, дрожа от ярости. - И кем ты себя возомнил, чтобы разговаривать со мной, как с уличной проституткой?!

Я тяжело дышала, сжимая покрасневшую ладонь. Ужас от содеянного уже начал подползать к горлу, но было поздно. Я обошла его ошеломленную фигуру и направилась к выходу, к спасению, к чистому воздуху.

- Стой.

Его голос прозвучал негромко, но с такой железной интонацией, что мои ноги сами по себе вмерзли в пол. Рука уже тянулась к ручке двери, но пальцы застыли в сантиметре от холодного металла. Я не обернулась. Не могла. Не хотела дать ему удовольствия снова видеть мое униженное лицо.

Я стояла спиной к нему, вся напрягшись, ожидая чего угодно - выстрела, грубого захвата, яростной вспышки. Но вместо этого я буквально почувствовала его усмешку. Она витала в воздухе, тяжелая и сладкая, как запах ядовитого цветка. Я ощутила ее спиной - холодный, беззвучный смех, который обволакивал меня, проникал под кожу.

- Если ты сейчас уйдешь, - он сделал паузу, и я представила, как он неспешно подходит ко мне, - ты останешься ни с чем. Ни денег, ни работы. Ни надежды.

Его слова вонзились в меня, как лезвия. Всплыли образы: Лео с его испуганными глазами, бабушка в больничной палате, ледяной взгляд Скарамати. Договор. Долг. Я не могла уйти. Я была в ловушке между двумя монстрами, и этот, по крайней мере, казался... непредсказуемым.

- Вот теперь ты мне нравишься больше, - его голос донесся сзади, бархатный и довольный. - Огненная испанка. Я обожаю, когда меня бьют женщины. Это так... освежает.

Мои пальцы сжались в кулаки. Он наслаждался этим. Наслаждался моим бунтом, моим унижением, моей беспомощностью.

Воля покинула меня. Плечи бессильно опустились. Я так и не повернулась, просто застыла на месте, признавая свое поражение.

За моей спиной раздался короткий, тихий смешок. Он победил. И мы оба это знали.

- Отлично. Тогда начнем, доктор Кортес. Добро пожаловать.