Глава 91
В ту ночь они сидели на небольшом диване в углу спальни и разговаривали без конца.
Они просто сидели рядом и тихо беседовали, но ни один из них не хотел засыпать — будто даже это время было слишком ценным, чтобы его терять.
— Ваше Высочество... на самом деле, я давно вас знаю, — осторожно произнесла Виктория.
Она посмотрела на него с лёгкой тревогой, но Александр вовсе не выглядел удивлённым.
Наоборот — он лишь чуть улыбнулся и спокойно ответил:
— Я знаю. Ты — та самая девочка, которая тогда плакала.
— ...Вы знали?
Виктория широко раскрыла глаза от удивления. Александр медленно закрыл их на мгновение и снова открыл.
Она никогда не вспомнит... что они уже говорили об этом раньше.
— Но... тогда вы сказали, что не помните, — растерянно пробормотала она.
Когда-то, перед свадьбой, она спрашивала его об этом. И он холодно ответил:
«Вы, должно быть, перепутали человека».
Тогда, глядя на его безразличное лицо, она решила, что только для неё эти воспоминания что-то значат.
И сейчас ей казалось странным, что тот человек и этот — словно два разных.
— Как вы вспомнили? — с искренним любопытством спросила она.
Александр немного подумал и мягко посмотрел на неё.
— Я был в Императорском дворце... и вдруг вспомнил. Девочку, которая сидела в шкафу и плакала.
На самом деле, даже сейчас она иногда приходила к нему во сне — та маленькая, одинокая девочка.
И он невольно накладывал её образ на Викторию — ту, которую сам довёл до слёз.
Каждый раз, просыпаясь, он снова ощущал тяжесть прошлого.
— Ты всегда так плакала одна? — тихо спросил он.
Он и так знал, что её прошлое было далеко не счастливым. Но никогда не слышал об этом от неё самой.
Виктория медленно моргнула и слегка покачала головой.
— Нет... я не была таким ребёнком, который постоянно плачет.
Конечно, ей было одиноко. У неё не было никого рядом. Она съёжилась под холодными взглядами и резкими словами маркиза и его жены.
Но в какой-то момент она перестала плакать так часто.
Боль и одиночество никуда не делись... но каждый раз, когда ей становилось особенно тяжело, она вспоминала один голос.
«Не плачь. Я буду рядом.»
Странно, но стоило ей вспомнить эти слова — слёзы тут же останавливались.
Виктория посмотрела на Александра.
И тихо улыбнулась.
— Вы были первым человеком, который сказал мне не плакать... и пообещал остаться рядом.
Для девочки, оставшейся одной в этом мире, без матери, без поддержки...
Тот день стал единственным тёплым воспоминанием.
— Наверное, поэтому... потом я уже редко плакала.
Александр долго молчал.
Потому что именно он... заставил её снова плакать.
Ту самую девушку, которая когда-то перестала плакать благодаря ему.
Он любил это время с ней — больше, чем мог выразить словами.
Но слишком многое тяготило его, чтобы просто принять это счастье.
Виктория, потерявшая память, часто улыбалась рядом с ним... говорила, что ей достаточно просто быть рядом.
И это вызывало в нём болезненное противоречие.
Потому что настоящая она... никогда бы так безмятежно не улыбалась.
Виктория долго смотрела на него в тишине, а затем медленно протянула руку.
И взяла его за руку, лежащую на его коленях.
— Я рада, что вы вспомнили... теперь это не только моё воспоминание.
Сказав это мягким голосом, она опустила голову и положила её ему на плечо.
Её веки медленно опустились.
Она будто боролась со сном... но вскоре её глаза окончательно закрылись.
Александр посмотрел на её длинные опущенные ресницы и тихо погладил её руку.
Уже была глубокая ночь.
Комната, освещённая лишь бледным светом луны, постепенно погружалась в тишину.
Спустя некоторое время Александр осторожно поднял её на руки и перенёс на кровать.
Аккуратно уложив её и накрыв одеялом, он заметил, как её хрупкое тело слегка свернулось во сне.
Он провёл рукой по её щеке, чувствуя её тихое дыхание совсем рядом.
***
После этого несколько дней прошли спокойно, без каких-либо происшествий.
Однако некоторое время назад в замок начали приходить странные письма.
Отправитель был неизвестен. Кому именно адресовано письмо — тоже было непонятно.
«Пожалуйста, приведите мою дочь, которая живёт в этом замке, в Грейтид.»
За неделю пришло уже два таких письма — и в каждом речь шла о какой-то дочери.
Но ни имени, ни каких-либо подробностей указано не было, поэтому письма просто передавали между слугами в пристройке.
Потрёпанный конверт, неизвестный отправитель, странное содержание...
Как ни посмотри — явно не письмо для хозяина замка или его супруги. Поэтому слуги не придавали этому особого значения.
Да и среди многочисленной прислуги такие письма попадались редко.
— Хм...
Одно из писем попало и к Рахель — новой личной служанке Виктории.
Она как раз собиралась помогать госпоже с купанием, поэтому даже не читая сунула письмо в карман.
После этого Рахель направилась на второй этаж, где находилась спальня Виктории.
— Добрый день, Ваша Светлость.
Она приветливо поклонилась, и Виктория, как обычно, ответила ей лёгкой улыбкой.
Она была доброй хозяйкой. Несмотря на своё положение, Виктория всегда относилась к Рахель мягко и без высокомерия.
Поэтому Рахель тоже старалась служить ей изо всех сил.
— Вода не слишком горячая?
— Нет, всё в порядке.
Рахель аккуратно протирала тело Виктории чистой тканью.
Она работала здесь недавно, и уже слышала, что Виктория долгое время отсутствовала и только недавно вернулась.
Кроме того, ей приказали вести себя осторожно — ведь госпожа потеряла память.
Рахель немного боялась, что Виктория начнёт задавать вопросы... но, к счастью, этого не происходило.
Виктория была доброжелательной, но не слишком разговорчивой.
— Сейчас принесу вам халат.
Закончив с купанием, Рахель накинула на неё лёгкий халат и стала завязывать шнуровку на спине.
И в этот момент из её кармана что-то выпало.
Лист бумаги тихо упал на пол и, задетый её ногой, отлетел в сторону.
— Тогда я пойду. Если что-то понадобится — позовите.
— Хорошо, спасибо.
Рахель поклонилась и вышла из спальни.
Виктория тем временем направилась к окну — но вдруг заметила что-то на полу у зеркала.
Она подошла ближе и подняла лист.
— Похоже... письмо...
Конверта не было — только сам лист с написанным текстом.
Решив, что Рахель его обронила, Виктория уже хотела вернуть находку... но вдруг её взгляд зацепился за слово, написанное на бумаге.
«Грейтид».
Она слегка вздрогнула.
Несмотря на неловкость, Виктория раскрыла письмо.
«Пожалуйста, приведите мою дочь, которая живёт в этом замке, в Грейтид.»
Она быстро перечитала короткий текст и перевернула лист.
Но отправителя нигде не было.
Виктория медленно опустила письмо.
Грейтид...
Это название было ей хорошо знакомо.
В детстве она жила там вместе с матерью — в маленьком городке под названием Грейтид.
До семи лет она росла рядом с ней — матерью, работавшей флористом в одном из кварталов города.
— ...не может быть.
Её рука слегка задрожала.
На мгновение застыв на месте, Виктория резко развернулась и выбежала из спальни, чтобы позвать Рахель обратно.