23.
После того дня Вика всё чаще ловила на себе чужие взгляды.
Сначала она не обращала внимания.
В университете постоянно кто-то на кого-то смотрел.
Кто-то обсуждал преподавателей.
Кто-то отношения.
Кто-то новые сплетни.
Обычная жизнь.
Но спустя несколько дней ощущение стало слишком навязчивым.
Стоило ей зайти в аудиторию - разговоры затихали.
Стоило пройти по коридору - кто-нибудь обязательно оборачивался вслед.
Стоило сесть за столик в столовой - за соседними столами начинали шептаться.
Вика замечала это.
Просто делала вид, что нет.
---
В среду после второй пары она стояла возле автомата с кофе.
Аппарат в очередной раз отказывался принимать купюру.
- Да чтоб тебя...
Она засунула её ещё раз.
Безрезультатно.
- Опять воюешь?
Вика обернулась.
Адель.
Улыбка появилась сама собой.
- Он меня ненавидит.
- Взаимно?
- Более чем.
Адель достала монету и бросила её в автомат.
Через несколько секунд стаканчик с кофе упал вниз.
- Предатель.
- Просто ты не умеешь договариваться с техникой.
- Или техника любит только тебя.
- Это тоже вариант.
Обе засмеялись.
Совсем коротко.
Но искренне.
Вика взяла кофе.
А потом заметила двух девушек возле окна.
Они смотрели прямо на неё.
Что-то обсуждая между собой.
Когда их взгляды встретились, одна из них сразу отвернулась.
Вторая сделала вид, что смотрит в телефон.
Странно.
Очень странно.
Но Вика только нахмурилась и пошла дальше.
---
В тот же день Адель услышала первый слух.
Она даже не собиралась подслушивать.
Просто сидела в аудитории перед началом пары.
Вокруг шумели одногруппники.
Кто-то обсуждал экзамены.
Кто-то выходные.
Пока не прозвучало знакомое имя.
- ...говорю тебе, она всегда такой была.
Адель невольно подняла голову.
Несколько девушек сидели через ряд.
- Да ну.
- Серьёзно.
- Откуда знаешь?
- Старшекурсники рассказывали.
- Жесть.
- Она специально людей сталкивает между собой.
- Зачем?
- Потому что ей нравится внимание.
Адель нахмурилась.
Речь шла о Вике.
Она сразу это поняла.
И сразу почувствовала раздражение.
Люди любят болтать ерунду.
Особенно о тех, кого толком не знают.
Поэтому она просто отвернулась.
Не желая слушать дальше.
---
Но через день разговор повторился.
Только уже в другом месте.
Другие люди.
Другие слова.
Но тот же смысл.
А ещё через день снова.
И снова.
И снова.
Слухи будто расползались по университету сами собой.
Как трещина по стеклу.
Медленно.
Но неотвратимо.
И хуже всего было то, что рассказы звучали слишком уверенно.
Будто их источник действительно что-то знал.
---
В пятницу Адель задержалась после пары.
Когда она вышла в коридор, её окликнула знакомая девушка с другого факультета.
- Адель.
- Да?
- Можно вопрос?
- Попробуй.
Та немного замялась.
- Ты же общаешься с Викой?
Сердце почему-то неприятно кольнуло.
- И что?
- Просто будь осторожнее.
- В смысле?
- Она не такая хорошая, как кажется.
Адель сразу напряглась.
- Откуда ты знаешь?
- Все знают.
- Это не ответ.
- Мне рассказывали.
- Кто?
Девушка отвела взгляд.
- Неважно.
- Если неважно, тогда зачем ты вообще это говоришь?
Несколько секунд тишины.
Потом та пожала плечами.
- Просто предупредила.
И ушла.
Оставив после себя неприятное ощущение.
---
Весь вечер Адель пыталась забыть этот разговор.
Не получилось.
Слова возвращались снова и снова.
Она ненавидела слухи.
Ненавидела людей, которые распространяют сплетни.
Но ещё больше ненавидела неопределённость.
Особенно когда речь шла о человеке, который был ей небезразличен.
Очень небезразличен.
Она сидела дома за ноутбуком.
Перед глазами был проект.
Но мысли упорно возвращались к Вике.
"Будь осторожнее."
Глупость.
Полная глупость.
Но почему тогда это не выходит из головы?
---
На следующий день они встретились в библиотеке.
Как обычно.
Вика уже сидела за столом.
Нога закинута на ногу.
Телефон в руках.
На лице спокойствие.
Такое привычное.
Такое родное.
Когда Адель подошла ближе, Вика подняла голову.
И сразу улыбнулась.
- Ты опоздала.
- На пять минут.
- На семь.
- Ты считала?
- Конечно.
- Больная.
- Немного.
Улыбка Вики была настолько искренней, что Адель неожиданно почувствовала укол совести.
Потому что впервые за долгое время смотрела на неё с сомнением.
Пусть маленьким.
Пусть едва заметным.
Но сомнением.
---
Они работали почти час.
Потом Вика начала отвлекаться.
Потом шутить.
Потом мешать работать.
Как обычно.
Но сегодня Адель почему-то замечала всё иначе.
Каждое слово.
Каждый жест.
Каждую реакцию.
Словно пыталась найти подтверждение слухам.
И от этого ей самой становилось противно.
Потому что она не хотела этого делать.
Но всё равно делала.
---
- Ты сегодня странная.
Голос Вики выдернул её из мыслей.
- Что?
- Уже раз двадцать зависала.
- Просто устала.
- Врёшь.
Адель промолчала.
И этого оказалось достаточно.
Улыбка медленно исчезла с лица Вики.
Она отложила ручку.
Внимательно посмотрела на неё.
Слишком внимательно.
- Что случилось?
- Ничего.
- Адель.
- Всё нормально.
- Я тебя знаю.
Повисла пауза.
Тяжёлая.
Неприятная.
Такая, от которой внутри начинает нарастать тревога.
- Тогда скажи.
- Что сказать?
- Что происходит.
Адель отвела взгляд.
Вика почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.
Потому что именно так начинаются плохие разговоры.
Очень плохие.
И впервые за последние недели ей стало по-настоящему тревожно.
Вика продолжала смотреть на неё.
Не моргая.
Не отводя взгляда.
Адель всегда ненавидела этот взгляд.
Потому что он был слишком внимательным.
Слишком честным.
Казалось, будто Вика видит всё, что она пытается скрыть.
Каждую эмоцию.
Каждое сомнение.
Каждую мысль.
- Ну? - тихо спросила Вика.
Адель вздохнула.
Она могла соврать.
Могла снова сказать, что устала.
Что плохо спала.
Что просто задумалась.
Но почему-то не смогла.
- Про тебя говорят.
На несколько секунд ничего не произошло.
Будто сама фраза растворилась в воздухе.
Вика просто смотрела на неё.
Потом медленно откинулась на спинку стула.
- Кто?
- Неважно.
- Для меня важно.
- Разные люди.
- И что именно говорят?
Голос оставался спокойным.
Даже слишком.
И именно это спокойствие заставило Адель нервничать ещё сильнее.
- Всякое.
- Адель.
- Мне не хочется повторять.
- А мне хочется знать.
Тишина.
Где-то между книжных полок кто-то переворачивал страницы.
В другом конце библиотеки тихо разговаривали студенты.
Мир продолжал жить своей жизнью.
Но для них сейчас существовал только этот разговор.
- Говорят, что ты используешь людей.
Вика ничего не ответила.
- Что тебе нравится сталкивать людей между собой.
Молчание.
- Что ты специально создаёшь конфликты.
Вика опустила взгляд на стол.
Настолько резко, что Адель почувствовала себя неуютно.
- Понятно.
Только и сказала она.
Именно так.
Без злости.
Без возмущения.
Без попыток оправдаться.
Просто:
"Понятно."
Почему-то это задело сильнее всего.
---
- Я не говорю, что это правда.
- Но спрашиваешь.
- Потому что хочу услышать твою сторону.
- Мою сторону?
Вика тихо усмехнулась.
И эта усмешка совсем не была весёлой.
Наоборот.
В ней было что-то болезненное.
Что-то очень усталое.
- А какая ещё может быть сторона?
- Вика...
- Нет, подожди.
Она выпрямилась.
Положила локти на стол.
Посмотрела прямо в глаза Адель.
- Давай разберёмся.
- Я и пытаюсь.
- Нет.
Голос Вики стал жёстче.
- Если бы ты пыталась разобраться, ты бы спросила меня сразу.
- Я сейчас спрашиваю.
- После недели слухов.
Адель замерла.
- Откуда ты...
- Думаешь, я не замечаю?
Вика коротко рассмеялась.
- Думаешь, я не вижу, как на меня смотрят люди?
- Вика...
- Думаешь, я не слышу разговоры за спиной?
Каждое слово становилось тяжелее предыдущего.
Адель почувствовала неприятное давление где-то в груди.
Потому что впервые поняла.
Вика тоже всё это время знала.
Тоже всё это время слышала.
И проходила через это одна.
---
- Я просто волновалась.
- Из-за чего?
- Из-за того, что говорят.
- То есть ты всё-таки допускаешь, что это может быть правдой?
Адель не ответила сразу.
И этого оказалось достаточно.
Потому что в глазах Вики что-то сломалось.
Совсем немного.
Едва заметно.
Но Адель увидела.
И мгновенно пожалела.
---
- Невероятно.
Вика покачала головой.
- Что?
- Просто...
Она снова усмехнулась.
Только теперь уже с горечью.
- Я ведь действительно поверила, что мы стали ближе.
Сердце неприятно кольнуло.
- Мы стали.
- Правда?
- Да.
- Тогда почему ты смотришь на меня так же, как остальные?
Адель открыла рот.
Но слов не нашлось.
Потому что где-то глубоко внутри понимала:
этот вопрос справедлив.
---
Вика резко поднялась со стула.
Слишком резко.
Стул скрипнул по полу.
Несколько студентов обернулись.
Но ей было всё равно.
Она схватила телефон.
Запихнула тетради в рюкзак.
Быстрыми нервными движениями.
Такими, какими люди собираются не потому что спешат.
А потому что иначе могут сказать что-то лишнее.
- Вика.
- Не надо.
- Выслушай меня.
- Я слушала тебя последние десять минут.
- Я не это имела в виду.
- А что ты имела в виду?
Теперь её голос звучал громче.
Несколько человек уже откровенно наблюдали за ними.
Но ни одна из девушек этого не замечала.
- Что мне нужно было сказать?
- Правду.
- Я её и говорю!
- Нет.
Вика смотрела на неё с таким разочарованием, что Адель захотелось отвернуться.
- Ты говоришь то, что удобно.
- Не начинай.
- Тогда объясни.
Шаг вперёд.
- Если бы кто-нибудь сказал про меня что-то подобное, ты бы поверила?
Адель замолчала.
И снова сделала только хуже.
Потому что ответ появился на её лице раньше, чем в словах.
---
Вика медленно кивнула.
Один раз.
Словно наконец получила подтверждение.
- Ясно.
- Это не так.
- Именно так.
- Нет.
- Именно так, Адель.
Она впервые за долгое время произнесла её имя настолько холодно.
Без привычной мягкости.
Без привычной насмешки.
Просто чужое имя.
Чужого человека.
---
- Ты хоть представляешь, как это выглядит?
- Как?
- Я позволила себе снова тебе доверять.
Тишина.
- После всего.
Ещё тише.
- После того, как мы уже однажды потеряли друг друга.
Вика чувствовала, как голос начинает дрожать.
И ненавидела себя за это.
Ненавидела показывать слабость.
Особенно сейчас.
Особенно перед ней.
- А потом оказывается, что достаточно пары слухов...
Она усмехнулась.
Но получилось почти больно.
- И ты уже смотришь на меня как на подозреваемую.
---
Адель поднялась.
- Перестань.
- Почему?
- Потому что ты перекручиваешь мои слова.
- Правда?
- Да.
- Тогда скажи честно.
Вика шагнула ближе.
Настолько близко, что между ними осталось меньше метра.
- Ты веришь мне?
Вопрос прозвучал неожиданно тихо.
Без крика.
Без злости.
Именно поэтому оказался страшнее всего.
Потому что сейчас не существовало правильного ответа.
Только правда.
А правда иногда ранит сильнее лжи.
---
Адель смотрела ей в глаза.
Несколько секунд.
Пять.
Десять.
Пятнадцать.
И не могла ответить.
Потому что сомнение уже появилось.
Совсем маленькое.
Совсем незначительное.
Но появилось.
А значит ответить "да" она не могла.
А ответить "нет" не хотела.
---
И Вика всё поняла.
Без слов.
Без объяснений.
Без оправданий.
Просто увидела это в её глазах.
И внутри стало неожиданно пусто.
Настолько пусто, что даже злиться больше не хотелось.
Осталась только усталость.
Огромная.
Тяжёлая.
Почти невыносимая.
- Понятно.
Сказала она.
И на этот раз в её голосе не осталось вообще ничего.
Они получили второй шанс. Но никто не предупредил их, что второй шанс может оказаться больнее первого.