Глава 7. Пламя на фитиле
Пение птиц и шум листвы за окном давно стало для нее незаменимой музыкой. Под эти звуки она засыпала, под эти же звуки просыпалась каждое утро. Открывала ставни, вдыхая лесной воздух, пахнущий хвоей, душистыми травами, мхом и древесиной, сырой землей и утренней росой. Впрочем, и сам ее дом давно уже был пропитан этими запахами. Сушились под потолком пучки особых трав и цветов, из стен сочился горьковатый запах древесины, дымился налитый в чашку чай из листков мелиссы. За окном было еще прохладно, и без горячего чая не проходило ни одно ее утро, словно это был необходимый ритуал после пробуждения. Слушая шум леса за окном и наблюдая за занимающейся зарей, девушка спокойно выпила собственноручно приготовленный отвар. Дождавшись, когда солнце окончательно взойдет, она собралась и покинула дом. Неспешно дошла до ближайшего озера, попутно собирая кое-что из растений. Набрала озерной воды в ведра, подняла коромысло на плечи, которое словно вовсе ее не тяготило, и прогулочным шагом направилась обратно домой, так же погруженная в свои мысли, как и всегда. Вновь перечислила в голове все нужные ей в ближайшие дни растения. Увы, многие из необходимых трав росли ближе к городу, но сегодня идти туда она не собиралась, поэтому в сумку, висевшую у девушки на плече, отправилось только то, что она смогла найти поблизости. Правда, вернувшись домой, девушка все же пожалела об этом, но благополучно отложила прогулку к городу еще на пару дней вперед. Да, город Манура не очень любила. Хотя из обитателей леса была к нему, пожалуй, едва ли не ближе всех. Слишком уж часто к ней люди из городов близлежащих за помощью приходят.
Раздался громкий стук. Манура недоуменно оглянулась на дверь, кинула взгляд на часы с маятником, показывающие половину шестого вечера.
- Кого это нелегкая принесла? - озадаченно произнесла Манура, - девица та позже явиться должна… Черт этот рогатый, что ли?
Нахмурившись, Манура поднялась из кресла и, постукивая любимым посохом, подошла к двери. Сняла с крючка ключ, вставила в замок, провернула, и отворила дверь. Только взглянув на улицу, раздосадовано поджала губы.
- Что ты сюда все ходишь? – недовольно выдала она, хмуро оглядывая мальчишку, - Неделя спокойствия, и вновь явился!
- Ну… - Влад замялся, вытащил руки из-за спины и протянул девушке аккуратный сверток. Сквозь плотную бумагу сочился сладкий резковатый запах свежесрезанных стебельков растений, - в общем, вот…
Оглядев парня, смотрящего на нее щенячьими глазками, Манура вздохнула, осторожно взяла из его рук сверток. Влад тут же просиял.
- Что мне с тобой делать, чудо непутевое? – задала риторический вопрос колдунья. Влад неопределенно передернул плечами. Манура хмыкнула, глядя в его довольно блестящие синие глаза. И тут же разочаровала, - Вот не вовремя ты сегодня, парень. За травы спасибо, но пригласить не могу. У меня клиентка скоро. Так что давай, топай обратно домой.
- Оу… - парень мгновенно сник, неловко потер шею, - ладно…
Влад опустил взгляд, но его глаза почти тут же вновь заблестели.
- Тогда… завтра приду? Можно?
- Завтра я занята, - предприняла попытку отделаться от мальчишки Манура, уже особо и не надеясь на желаемый исход.
- Послезавтра?
- Послезавтра тоже.
- А через два дня?
Манура глубоко вздохнула, выдохнула. С ног до головы оглядела парня, невинно хлопающего глазками. Мрачно поджала губы.
- Да ты ж в любом случае явишься, окаянный! Даже если запрещу.
Влад неловко рассмеялся, улыбнувшись во все тридцать два зуба, но честно кивнул. Манура фыркнула.
- И за какие грехи мне это все…? Ладно, Влад, иди-ка ты отсюда.
- Так через два дня можно?
- Иди уже! – Манура грозно вскинула посох, и Влад тут же поспешно отбежал от порога дома.
- До встречи, Манура! – с улыбкой произнес парень, помахав колдунье, и, довольно что-то напевая, зашагал прочь. Проводив его глазами, Манура только покачала головой.
- Ой, неугомонный…
Поставив посох у стены внутри дома, Манура, в одной руке держа сверток с травами, свободной рукой потянула на себя ручку двери. Но неожиданный оклик остановил ее.
- Госпожа!
Манура замерла, оглянулась. Зашуршали деревья. Раздвинув густые еловые ветви, из леса вышла молодая девушка, одетая в яркое цветочное платье до колена. На плече висела светло-коричневая сумка, на ремешке которой девушка изящно сложила руки. Мягко улыбнувшись, она подошла к калитке, выйдя на солнце. В лучах красиво заблестела словно бронзовая кожа, залоснились темные волосы.
- Я немного раньше назначенного времени. Ничего страшного? – спросила девушка, склонив голову на бок. Заплясали на плечах крупные кудри.
- Ничего… - ответила Манура, пристально рассматривая клиентку, - Ну, проходи, краса.
Не говоря боле ни слова, Манура скрылась внутри дома. Темноволосая недоуменно вскинула брови, прошла сквозь открытую калитку, приблизилась к дому. Мгновение помедлила, глядя на темнеющий дверной проем. Хмыкнув, пожала плечами и решительно перешагнула через порог, да там и замерла. Оказавшись внутри, прищурилась, но света с улицы хватило лишь чтобы осветить прямоугольник на полу и выхватить очертание кое-какой мебели. Большего разглядеть не удавалось.
Чиркнула спичка, затрещал маленький огонек, блеснул золотом где-то в глубине комнаты. Горящая спичка упала в камин, заалел огонь, быстро разгораясь словно по волшебству. Колдунья, освещённая алыми отблесками пламени, присела перед камином, поднесла к нему старинный трехрожковый канделябр, и искорки перескочили на фитили высоких свечей. Колдунья поднялась, обошла комнату по кругу, зажигая расставленные свечи и масляные лампы. Поставила канделябр на стол. И на замок заперла входную дверь. Огонь отлично оправлялся с освещением комнаты, и свет с улицы больше не требовался.
- Присаживайся, - произнесла Манура, кивнув на один из стульев у стола.
Дождавшись, когда гостья сядет, Манура заняла место напротив во главе стола. Сложив руки в замок, пристально взглянула в глаза своей клиентке, словно заглядывая в самую душу. Но девушка уверенно выдержала тяжелый, мрачный взгляд колдуньи.
- Как мне к тебе обращаться? – спросила Манура, цепко наблюдая за каждым, даже самым малейшим движением девушки.
- Мое имя Зарина, - с легкой учтивой улыбкой ответила девушка, распрямившись и красиво тряхнула длинными вьющимися волосами, откинув пряди от лица. Манура мысленно усмехнулась.
- Что привело тебя ко мне, Зарина?
- Ну… - девушка хитро улыбнулась, неосознанно накручивая на палец шелковистую прядку, - Меня интересует любовная магия.
- Приворот? – спросила Манура, для самой себя уже решив, что будет скучно. Привороты она делала столько раз, что такое зелье могла приготовить с закрытыми глазами. Надоело… Но, к удивлению колдуньи, Зарина тут же замотала головой.
- Ой, нет, некого мне привораживать. Да и не нравится мне такое. Любовь приворот не рождает, лишь создает ее иллюзию. А гипнотизировать я никого не хочу.
Манура приподняла одну бровь, с каким-то новым интересом взглянув на клиентку. Осведомленность не могла не радовать.
- Зарина, а можно узнать твою фамилию? – спросила вдруг колдунья. Девушка на мгновение замерла, пристально глядя в глаза Мануре.
- Огнивцева. – произнесла она, не отводя взгляд. Манура ответила ей столь же долгим взглядом.
- Продолжай.
- Так, вот… - Зарина помедлила секунду, вспоминая, о чем говорила, - я хотела бы в судьбу свою заглянуть. Матушка мне когда-то нагадала любовь до гроба, что якобы я суженого своего в юности встречу. Но время идет, а гадание все не сбывается. Я понимаю, моя просьба довольно глупа, - девушка улыбнулась. На щеках проступили ямочки. - К вам, наверняка, обращаются с более серьезными темами. Но для меня это важно.
- Хочешь уточнить?
- Да… - Зарина медленно покивала, - да. Понимаете, госпожа, поклонников у меня много, невеста я завидная.
Зарина красиво рассмеялась, блеснули в свете огня карие, словно янтарные глаза.
- Знаю, звучит самовлюбленно, но правду говорю. Мне уж не раз предложения делали, а я все отказываю. Боюсь, как бы мне суженого своего не упустить. Вдруг встречала уже?
- Ну, об этом беспокоиться не стоит, - со вздохом ответила Манура, - коли суженые, сведет вас судьба, как бы не расходились. А с просьбой твоей помочь я не сумею, девица. Не владею ворожбой.
- Оу… - девушка погрустнела, но торопливо сделала равнодушное лицо и невозмутимо улыбнулась, - жаль… Впрочем, не страшно. Раз говорите, что судьба сведет.
Манура тихо хмыкнула, поднялась, подошла к Зарине. Девушка тут же вскочила, встав напротив хозяйки дома, в ожидании глядя на нее.
- Дай мне свои руки, - велела Манура.
Зарина озадаченно вскинула брови, но покорно протянула руки колдунье, наблюдая за ее действиями. Взяв девушку за запястья, Манура повернула ее руки ладонями вверх, и вгляделась в нежную кожу, да тонкие линии.
- Знали ручки эти колдовство, да не мельком, - проговорила Манура, вглядываясь в узоры на ладонях девушки, - колдовство не сильное, но явное.
- Матушка моя ворожбой занималась, да меня обучала, - ответила Зарина, не став отпираться, - а теперь не стало ее, некому подсказать. Потому и решила я к кому-то опытному обратиться.
- Ворожея потомственная, значит... Матушку твою, случайно, не Таисией звали?
Зарина кивнула.
- Вы были знакомы, не так ли? - тихо спросила девушка. Манура коротко кивнула. - Фамилию узнали... Впрочем, матушка моя известной была среди колдунов и ведьм.
С некой тоской во взгляде Зарина улыбнулась. Манура задумчиво заглянула ей в глаза, но промолчала. Отпустила руки.
- За гаданием ты пришла, а ведь и сама гадать способна, Заря красная.
- Это вряд ли. - пожала плечами девушка. На щеках проступил лёгкий румянец. А может это отблески огня плясали на коже... - Я знаю лишь несколько простейших заклятий. Слаба, чтоб что-то сложное изучать. Да и направить некому. Не рискну сама...
Манура окинула девушку задумчивым взглядом, потерла подбородок. Осмотрела полки, шкафы. Подойдя к рабочему столу, выдвинула верхний ящик.
- На верхней полке шкафа слева возьми книгу о гаданиях да ворожбе, - проговорила Манура, не глядя на гостью. Достав из ящика небольшую баночку с заговоренной водой, поболтала перед глазами, примеряя количество. Глянула в стоящее перед ней зеркало, проследила, как ее клиентка подошла к шкафу, потянулась к верхней полке. Кивнув своим мыслям, поставила баночку на стол. Сняла с полки несколько холщевых мешочков, так же наполненных травами, положила рядом.
- Свечи есть? - спросила Манура, заглядывая в ящик.
- Угу, - отозвалась Зарина. Убрав книгу в сумку, подошла ближе, с интересом наблюдая за действиями колдуньи.
- Благовония?
- Только полынь.
- Хм… - Манура призадумалась, оглядывая содержимое очередного ящика. Вытащила три плотно скрученных и перевязанных пучка трав, так же положила на стол. – Скрутки из трав использовать удобно. Сильные.
Зарина покивала, внимательно слушая колдунью. А Манура аккуратно достала из ящика продолговатую шкатулку. Открыла, щелкнув замочком. И продемонстрировала содержимое клиентке.
- Это зелья, да лекарства мною приготовленные, - принялась пояснять Манура, пока Зарина внимательно рассматривала ряд небольших баночек и приложенные к ним карточки с рукописным текстом, - что-то вроде подстраховки на крайний случай, если срочно что-то понадобится. Пояснения приложены. Вопросы?
- Нет, все понятно, - мотнула головой Зарина.
- Отлично.
Манура захлопнула шкатулку и так же поставила ее на стол. Обвела рукой все предметы.
- Здесь почти все, что может понадобиться для ворожбы. Остальное уж, найдешь. Вода озерная, локон волос, свечи, кольцо, предметы личные… Со всем таким проблем возникнуть не должно.
- Думаю, разберусь, - согласилась Зарина, - сколько я должна?
Пока Манура призадумалась, мысленно считая стоимость всего, что она предоставила, Зарина подошла к столу, где были разложены все нужные для ворожбы предметы, освещенные лишь огнем, играющим на фитиле свечи. Протянула руку, намереваясь взять шкатулку с баночками. Огонек на свечи задрожал, вспыхнул чуть ярче. Зарина резко одернула руку, уставившись на этот огонек. И поймала на себе пристальный взгляд колдуньи. Похлопала глазками, неловко улыбнулась. Покосилась на огонек, что вновь запылал ровным, тихим пламенем. Быстро скидала в сумку все вещи и шагнула в сторону, отодвинувшись от свечи.
- Интересно… - едва слышно проговорила Манура, оглядев девушку, что вновь выглядела совершенно невозмутимой. Но в очередной раз предпочла мысли свои не озвучивать. Вместо этого Манура назвала сумму, а Зарина торопливо достала небольшой кожаный кошелек с замком и вложила горсть монет в раскрытую ладонь Мануры. Пересчитав крупные чеканные монеты, Манура ссыпала их в заранее приготовленный мешочек, бросила его на рабочий стол. Вновь повернулась к клиентке.
- Книгу вернешь к осени. Если будет нужно что-то на будущее, перепишешь, - произнесла Манура.
- Благодарствую!
Зарина улыбнулась, кивнула, учтиво склонив голову. Кивнув в ответ, Манура отворила дверь, провела клиентку до ворот.
- До свидания, Госпожа Вещинская, - произнесла Зарина, напоследок вновь улыбнувшись, и направилась прочь, в сторону своего дома. В сторону города Эхогорска.