Зона DRS

Баку, Азербайджан — 2024
Квалификация — три гонки до финала

Солнце плавило асфальт на улицах Баку, когда низкий рёв моторов начал сотрясать городской трек. Трибуны были забиты до отказа. Камеры ловили каждый кадр. И там были они.

Марго, Кими, Кьяра и Олли.

Четверо молодых пилотов. Четверо историй, сплетённых в единый узел из любви, соперничества и жажды славы.

И только один из них станет чемпионом.

Но так было не всегда.

Несколько гонок назад...

В Спа Марго и Кими устроили битву колесо в колесо под дождём. Они задевали антикрыльями, толкали друг друга до самого предела. Марго выиграла с преимуществом меньше чем в полсекунды. Когда они вышли из машин, Кими бросил ей в грудь бутылку с водой.

— Это было грязно.
— Нет, это была победа. Учись разницу понимать, — ответила она, мокрая, с шлемом, всё ещё болтающимся в руке.

После Спа была Монца. Домашняя трасса Кими. И в тот день он не знал пощады. С самого старта закрыл дверь перед Марго в повороте Бьяссоно. Потом перед Кьярой в Параболике. Пересёк финишную черту первым. Но когда поднимался на подиум, искал глазами Марго в толпе.

Она смотрела на него. Серьёзная.

Он только улыбнулся. Знал — война ещё не закончена.

В Зандворте победила Кьяра. Олли был вторым. А Марго и Кими сражались за четвёртое место так, будто были заклятыми врагами всю жизнь.

Вне трассы они продолжали смеяться, делиться плейлистами, шептать друг другу секреты перед сном на выездных сборах.

Но на трассе...

На трассе они были гладиаторами.

Баку — Квалификация

Светофоры горели красным.

Напряжение узлом завязалось в животе.

Марго сидела в кокпите, руки на руле, глаза прикованы к прямой. Она не думала о подиуме. Не думала о кубке. Она думала о нём.

О Кими.

О том, как, несмотря ни на что, они всегда встречались взглядами после каждой гонки... даже если всю неделю толкались на трассе до предела.

Кими в своей машине глубоко дышал. Шлем отражал голубое азербайджанское небо. Он не мог проиграть. Не сейчас.

Но и не мог перестать думать о том, как Марго обошла его в Сильверстоуне по внешней траектории... и как после этого поцеловала за трейлером.

Вот оно что.

Любовь на пределе.

Почти невозможная.

Олли и Кьяра тем временем тоже были здесь. Ждали. Готовые. Вместе.

Но все они знали: этот уикенд всё изменит.

— Три минуты до выезда, — голос инженера ворвался в уши Марго. — Помни, один круг. Один идеальный круг.

И тогда, среди ударов собственного сердца, она вспомнила слова, которые Кими сказал ей в Австрии:

«Я не дам тебе выиграть легко. Неважно, как сильно я тебя люблю».

Она улыбнулась под шлемом.

— Хорошо. Тогда борись.

Светофоры погасли.

Квалификация началась.

14:57 — Пит-лейн

— Марго, когда я скажу «жми», выкладывайся полностью. Ничего не оставляй, ясно? Ты на две десятые выше Бермана, — голос инженера вибрировал в ушах.

— А Кими?

— На одну десятую ниже. Ты летишь.

Марго не ответила. Сжала зубы. Поправила перчатку на правой руке. Шлем блестел под азербайджанским солнцем. Городской трек открывался перед ней как лабиринт из славы и трагедий.

Улицы Баку не прощают. И она тоже не собиралась.

14:59 — Первый сектор

Марго вылетела с яростью. Первый поворот взяла впритирку со стеной. Второй был её — идеальный, точный. В третьем коснулась поребрика и улыбнулась под шлемом. Она поймала ритм. Адреналин пульсировал в шее.

— Первый сектор — фиолетовый. Лучшее время дня. Продолжай в том же духе.
— Поняла, — ответила сухо, сосредоточенно.

Секунду спустя экраны в паддоке зажглись другим фиолетовым.

Кими Антонелли.

Он был всего в 0.007 секунды от неё.

Война началась.

15:00 — Второй сектор

Кими летел. Машина, казалось, парила между историческими зданиями и бетонными стенами. В восьмом повороте — самом узком в календаре — он прошёл в сантиметре от ограждений. Руль дрогнул. Кими даже не моргнул.

— Кими, ты +0.021 над Марго. Нужно ещё!
Он не ответил. Только сильнее сжал руль.

Марго в этот момент влетала в замковую часть трека. Руль вибрировал. Но пульс — нет. Она не думала ни о чём, кроме как пересечь финиш. Быстро. Идеально. Смертоносно.

— Две десятых над Антонелли! Ты на поуле!

15:01 — Последний сектор

Машина Марго пожирала длинную прямую Баку как голодный зверь. Мотор кричал. Шлем давил на скулы. Воздух в кокпите превратился в огонь.

— Марго, Кими летит! Дави всё! Сейчас! Всё!

Она нажала кнопку DRS. Болид взлетел.

В ту же секунду Кими проходил девятнадцатый поворот. Идеально. Как в видеоигре. Его колёса едва касались белой линии.

— Ты сравнялся с Леклер! Давай, Кими!

Камеры разделили экран.

Марго на 320 км/ч.
Кими на 322 км/ч.

Оба летели к финишной черте.

Трибуны замерли.
Инженеры перестали дышать.

— Жми, жми, жми! — кричала рация.

Марго пересекла линию.

1:50.239

Кими — тремя секундами позже...

1:50.227

— НЕЕЕТ! — закричал её инженер.

— ПОУЛ-ПОЗИШН, КИМИ АНТОНЕЛЛИ! — ревел комментатор.

В своём кокпите Кими отпустил руль и откинул голову назад.

Он выиграл.

На 0.012 секунды.

Один вдох.

Марго ударила по рулю. Сорвала перчатку с яростью. Дышала так, будто пробежала марафон.

Сжала губы.

— Хорошо сыграно, Антонелли, — прошептала она.

Олли стал третьим. Кьяра — четвёртой.

Первые четыре места снова. Константа всего сезона.

Стартовая решётка Гран-при Азербайджана, 2024

Кими Антонелли

Марго Элиз Леклер

Оливер Берман

Кьяра Бьянки

Город дрожал в эхе моторов.

Но настоящая дрожь была внутри них.

Три гонки осталось. И всё решится.

После квалификации

Солнце медленно опускалось за золотые здания города, окрашивая в оранжевый влажную от пота кожу пилотов. Воздух всё ещё вибрировал от напряжения квалификации, и среди бутылок с водой, понимающих улыбок и сбитых набок кепок четверо друзей снова встретились неподалёку от паддока.

— Мне нравится, как ты морщишь нос, — прошептал Кими с той мягкостью в голосе, которую использовал только для неё. Глаза его бесстыдно скользили по раскрасневшемуся лицу Марго.

Она резко обернулась, удивлённая, но довольная. Без колебаний обхватила его шею обеими руками, притягивая к себе так, что их носы почти соприкасались.

— Обожаю, когда ты вспотевший... выглядишь красиво. Почти как Том Круз в «Лучшем стрелке».

Кими склонил голову набок, глядя на неё в упор. На его губах играла та самая полуулыбка.

— Правда?

Марго уже почти закрыла расстояние между ними, когда театральное покашливание заставило их замереть.

— Э-э-э... мы тут вообще-то стоим, — протянула Кьяра насмешливо, опираясь на плечо Олли. Тот поддерживал её одной рукой, а другой крутил свою кепку.

Кими тихо рассмеялся, но не отстранился от Марго.

— Так вы же целуетесь каждые две минуты... почему я не могу целовать свою девушку?

Марго метнула в него уничтожающий взгляд, хотя шею так и не отпустила.

— «Свою девушку»? Ого.

— Ты хочешь сказать, что это не так? — парировал он с притворным возмущением.

— Не знаю, Антонелли... придётся тебе это доказать.

Кьяра приподняла бровь.

— Может, потому что мы с Олли действительно пара? — вставил Олли, растягивая слова с довольной улыбкой до ушей.

Марго расхохоталась. Кими только вздохнул.

— Ну и что? — тихо сказал Кими, но достаточно громко, чтобы Марго услышала. — Я могу быть лучше любого парня.

Она только закусила губу и отпустила его, но не раньше, чем провела большим пальцем по линии его челюсти.

— Тогда удачи завтра на гонке... посмотрим, сможешь ли ты меня убедить.

Кими остался стоять, глядя, как она уходит, и на секунду забыл, что завтра они разыгрывают чемпионат.

Потому что он уже всё сказал:

Ради неё он способен на всё.