🌪️ Ниндзяго: Сердце Ветра

Ночь накрыла Ниндзяго-Сити.
Но не обычная ночь — воздух был густым, будто сам ветер не решался дышать. Луна, обычно яркая, теперь пряталась за облаками, окрашенными в оранжево-золотой оттенок.
Эшли стояла у окна комнаты в храме, наблдая, как онь факелов мерцает на стенах. После встречи с Надаканом тревога не отпускала. Ветер казался беспокойным — словно пытался что-то сказать, но не находил слов.

> «Берегись…»

Слово будто проскользнуло в её сознание. Эшли вздрогнула.

— Всё в порядке? — послышался тихий голос.

Она обернулась. В дверях стоял Ллойд, в лёгкой зелёной куртке, без брони. Уставший, но всё такой же собранный.

— Просто не спится, — сказала она. — Ветер странный сегодня.

Он подошёл ближе, встал рядом, глядя в то же окно.
— После встречи с джинном трудно ожидать спокойной ночи.

Эшли нахмурилась.
— Думаешь, он вернётся?

— Я уверен в этом. — Ллойд сжал кулаки. — Он играет с нами. Сначала исчезает, потом появляется снова, как будто проверяет, кто дрогнет первым.

— Или кого сможет соблазнить, — добавила Эшли. — Его сила — в желаниях.

— А у каждого из нас есть то, чего мы боимся потерять, — сказал Ллойд тихо.

Эшли посмотрела на него.
— А ты чего боишься, Ллойд?

Он вздохнул.
— Потерять тех, кого люблю.

Она улыбнулась едва заметно.
— Тогда тебе стоит чаще смотреть вокруг. Потому что нас пока никто не забрал.

Он хотел ответить, но вдруг раздался грохот. Храм содрогнулся, свет потускнел, а по стенам пробежала волна золотого дыма.

— Это он! — крикнула Эшли.

---

Иллюзия:

Они выбежали в главный зал. Там уже были остальные ниндзя — готовые к бою, но растерянные. Воздух искрился, пространство дрожало.

— Что происходит?! — крикнул Джей, осматриваясь.

Ответ прозвучал эхом, одновременно отовсюду и ниоткуда:

> — “Вы ведь герои, да? Спасители мира? Но что, если я предложу вам то, чего вы жаждете больше всего?”

— Надакан! — рявкнул Кай. — Покажись!

Смех джинна разнёсся, словно гром.

> “Вы так храбры… но каждый из вас уже пленник своих желаний.”

И вдруг зал начал меняться. Пол ушёл из-под ног, стены растаяли, и каждый ниндзя исчез в потоке света.

Эшли успела лишь почувствовать, как Ллойд тянет её за руку — и всё потонуло в золотом мареве.

---

Она открыла глаза.
Перед ней был Ниндзяго-Сити — но другой. Ярче, чище, словно сотканный из света. Люди улыбались, не было боли, не было страха. На площади стояла статуя ниндзя… и у её подножия — она сама, в парадных доспехах.

— Эшли?

Она обернулась. Рядом стоял Ллойд. Но его одежда была другой — белоснежный кимоно, знак мастера на груди, глаза спокойные и счастливые.

— Где мы?.. — спросила она.

Ллойд улыбнулся.
— Разве не узнаёшь? Это Ниндзяго. Наш дом. И теперь всё хорошо.

— Хорошо?.. — Эшли нахмурилась. — После всего, что было?

— Морро побеждён. Призраки исчезли. Надакана больше нет. Мы выиграли.

Она почувствовала, как ветер замер. Слишком тихо. Слишком… идеально.

— Нет, — прошептала она. — Это не наш мир. Это ловушка.

Вдруг голос эхом пронёсся сквозь воздух:

> “Почему же ты не хочешь счастья, дитя ветра? Я даю тебе то, о чём ты мечтала — мир, покой, любовь…”

Воздух вокруг дрогнул. Ллойд посмотрел на неё непонимающе.
— Эшли? Что ты имеешь в виду?

— Ты не настоящий, — сказала она. — Настоящий Ллойд бы понял.

Он сделал шаг ближе.
— Эшли, послушай. Всё это — ради нас. Разве ты не хотела, чтобы всё закончилось? Чтобы мы могли просто… жить?

Её сердце кольнуло болью. Это были те самые слова, которых она ждала — мир, без войны, рядом с ним. Но в этих словах не было дыхания ветра.

> “Загадай желание, Эшли…” — прошептал голос джинна. — “Пожелай, чтобы всё это стало правдой.”

Она зажмурилась, сжимая амулет.
— Нет… Ветер… скажи мне правду.

И в тот же миг воздух вздрогнул. Ветер ворвался в пространство, как буря, развеивая иллюзию. “Совершенный город” начал таять, превращаясь в дым.

Ллойд исчезал первым. Его голос прозвучал еле слышно:
— Эшли… борись…

Она крикнула:
— Я не позволю тебе забрать его!

Мир рухнул.

---
Пробуждение:

Эшли очнулась на каменном полу. Воздух был тяжёлым и влажным. Рядом лежал Ллойд, всё тот же, настоящий, с мечом в руке.

Он открыл глаза.
— Где мы?..

— Внутри его ловушки, — сказала Эшли. — Но мы выбрались.

Из тени вышел Надакан. Его глаза горели золотом, улыбка — спокойная, почти ласковая.

— Я восхищён, — сказал он. — Ты отвергла собственное счастье.

— Это не было счастьем, — ответила Эшли твёрдо. — Это была клетка.

— Возможно. — Он взмахнул рукой, и вокруг него закружились песчаные вихри. — Но все вы, смертные, ищете то, что вас связывает. Любовь, власть, покой. Разве это не те же оковы?

Ллойд поднялся.
— Мы ищем не оковы, а смысл. И, в отличие от тебя, мы не прячемся за желаниями.

Надакан усмехнулся.
— Тогда посмотрим, как долго вы продержитесь без них.

Он щёлкнул пальцами, и вихрь поднял обоих в воздух. Эшли успела крикнуть:
— Ллойд!

Он протянул к ней руку, пальцы почти коснулись её ладони… но джинн исчез, и их снова разметало по световому потоку.

---

Когда свет погас, Эшли оказалась на песчаном острове — одном из парящих островов Джиннджаги. Ветер был горячим, беспокойным.

Она поднялась на ноги, тяжело дыша.
— Ллойд! — крикнула она.

Ответа не было.

> “Он рядом… но в своём испытании,” — прошептал ветер.

Эшли сжала амулет.
— Тогда я его найду. Что бы ни задумал Надакан — я не позволю ему нас разделить.

Она подняла голову. На горизонте сверкал парящий корабль джинна, его паруса сияли золотом.

— Подожди меня, Ллойд, — прошептала она. — Я иду.

Ветер поднялся, послушный и яростный. Эшли шагнула вперёд — навстречу буре.

---