Глава 8
Своим чередом лодка тихо проплывала по зелёной воде Амазонки на восток, в сторону Атлантики. Однако трое ребят решили завершить свое путешествие, настигнув границы сухих лесов (владения пантер). Несколько дней на воде и они уже прошли половину земель сухих лесов, тщательно изучая границы возле берегов на севере. Манчу и Ренэ решили разбить небольшой лагерь прямо возле границ, в зарослях, основываясь на временное проживание.
- Ну, можешь идти. - Сказала Ренэ, провожая Арти. - За нас не волнуйся - здесь мало, кто проверяет границы, сами справимся. Я научу Манчу основам охоты и выживания, можешь на меня положиться.
Арти аккуратно свернул серую накидку, положил возле гладкого дерева, где был разбит лагерь и направился на Юго-Восток.
- Как думаешь, - начал разговор Манчу, обращаясь к Ренэ, - он сможет стать достойным наследником?
- Спорный вопрос. Был бы у него наставник или ещё кто посерьёзнее, то может быть. Сейчас он просто преемник и не более. Даже мой отец пытается всячески сместить Мартина с поста, и уж тем более он не приемлит передачу власти в руки Арти.
- Не повезло ему с судьбой...
- Он должен принять ее, иначе не сможет сохранить себе жизнь. От его силы воли зависит вся наша дальнейшая история... Медальон все ещё у тебя?
- Зачем тебе это знать? - Недоверчиво спросил Манчу. - И это амулет, а не медальон.
- Не смотри так на меня - я просто поинтересовалась! Если ты не знаешь, как этим пользоваться, то позволишь ли мне изучить этот амулет?
Манчу снял с себя клык и передал в руки Ренэ, что стояла рядом и все ещё не могла поверить, что ей позволили прикоснуться к шаманской реликвии.
- Итак, - гордо начала девчушка, - сначала нам надо узнать, какие есть у этой вещицы предпочтения.
- Чего?
- Некоторые реликвии имеют что-то в роде скрытой способности или тайного послания, знания, которые доступны только избранным. С помощью медитации можно узнать, что в себе таит этот клык.
- Думаешь, Эссон что-то хранил в нём?
- Да, я так думаю. Отец мне рассказывал, что даже если сам Эссон ничего там не оставил, то до него было ещё много великих заклинателей и шаманов, которые прятали от обычных людей что-то скрытое в этом мире. Естественно, тайные знаки были доступны только кровным шаманам, но и обычные воины могли узнать их, надо только понять как. Говоришь этот амулет дал тебе Тоби?
- Да он сказал, чтобы я никому его не показывал, даже своему брату и маме. Но он не сказал, почему и почему он дал его именно мне.
- Может, дело в твоей крови? На собрании Инь назвала вас "посланниками неба", как ты это объяснишь?
- Что? Я первый раз об этом слышу. С чего вдруг ты решила, что она сказала правду? В ее характере искусно лгать и манипулировать людьми, нельзя верить ее словам.
- Я удивлена. - Напряглась Ренэ, глядя на Манчу. - Ты быстро изменился с тех пор, как мы встретились впервые, стал быстро соображать и трезво мыслить. Куда подевался тот нытик?
- Не издевайся надо мной, - пригрозил раздражённо Манчу, - осознание пришло ко мне не сразу, но я понял, почему всё "это" случилось. Хоть я не полностью уверен в этом, но многие факты доказывают, что Инь совершила много чего неприемлемого, и многие приходят к тому же мнению.
- Довольно странно. Нет таких людей, которые бы к ней нейтрально относились, во всех случаях она причастна к тем или иным событиям на собрании или же косвенно.
- Кстати, - ухмыльнулся Манчу, - а вот ты совсем не изменилась, все такая же упрямая и гордая. Однако поначалу мы тебе не особо доверяли, лишь спустя несколько недель ты показала свое истинное лицо.
- О чем ты? - Раздражённо спросила Ренэ. - Ты все ещё мой должник. Сделай одолжение - посиди тихо.
- На самом деле ты очень любопытная и веселая, но высокомерия тебе не занимать. Это отец так на тебя повлиял?
- При чем тут мой отец? Дурень! Мы вообще-то хотели обсудить наши планы на будущее, и что нам делать с тобой, ты ведь теперь чужой даже среди своих.
- Знаешь, очень неудобно быть изгоем, но я все же рад, что повстречал вас двоих. Даже не знаю, чтобы со мной было, если бы не вы.
- Ты должен благодарить только Арти, я здесь не причем. Или уже забыл, как я пыталась тебя пустить на коврик? В общем, ты не обязан благодарить нас, сейчас на твоём месте может оказаться почти любой человек, не зависимо от расы или происхождения.
Манчу погрузился в раздумья, его терзали мысли о судьбе народа белых лесов, ведь он был одним из них. Ренэ принялась разводить небольшой огонек, чтобы быстро приготовить еду из недавно пойманной рыбы.
- Слушай, Ягу, - вдруг вспомнил Манчу, глядя на тлеющие угольки, - а у вас в горах безопасно, ну в плане охраны территории?
- Послушай! - Рыкнула Ренэ - Это ты у Арти научился? Обращайся ко мне по имени, нормально, без всяких расовых отличительных прозвищ! Если думаешь, что в горах безопасно, то ты сильно ошибаешься - на холмах и в самих горах лес начинает редеть, поэтому сбежать или спрятаться там не получится. Лучше тебе оставаться здесь, тут есть выход к реке, хоть и не совсем надёжный.
- Тогда, может, мне уйти к своим в Патагонию? - Озадаченно поник Манчу.
- Ты и полпути не протянешь. Это очень далеко отсюда, к тому же там суровый климат: резкие сухие ветра, почти нет плодовых деревьев и густых зарослей, зато полно хищников и падальщиков, которые с радостью будут ждать твоей смерти. Если уверен в своих силах - вперед.
- Стинг же пошел туда один, у него хватило на это мужества. Я тоже смогу!
- Твой брат либо полный идиот, который уже погиб, либо каким-то чудом все ещё жив, но добирается до долины ветров. Не стану отрицать, что дойти до туда одному невозможно, просто это очень сложно, особенно если ты ребенок и не знаешь наверняка куда идти. Кстати, как вы с ним разминулись?
Манчу слегка отвёл взгляд, но позже, собравшись духом, решился рассказать.
- Я лишь помню, что Стинг вышел из лачуги, которая была похожа на пещеру, никого не было, кроме Меты и Тоби. Спустя какое-то время Тоби вернулся и отдал мне амулет, и вот тогда брат заподозрил что-то неладное, он помчался вслед за Тоби, а я остался там.
- Но как он узнал, что надо идти именно в Патагонию?
- Не знаю. Возможно, он услышал, что случилось на собрании и решил последовать за остальными. Однако он вернулся в лагерь ко мне, весь нервный и дерганный. Когда я спросил, что случилось, он просто назвал трусом и убежал.
- Как это было?
" - Луна, идём, наши уходят! Вставай же!
- Что? Куда?
- Достал! Если струсил, так и скажи, ничтожество!"
Ренэ после этого немного изменилась в лице, в глазах читалось ясное недопонимание и удивление.
- Я не думала, что твой брат...такой.
- Я тоже не думал, однако это уже случилось, хоть он и ничего мне толком не сказал.
- Все же тебя ничего не смущает в этой истории? - Ренэ задумалась и перевела взгляд на приготовленную еду, затем слегка содрала с рыбы кожу и осторожно откусила кусок.
- Что именно? - Манчу сделал тоже самое, однако он не понял намёка.
- Ну и твердолобый ты! - Огорчилась девочка. - Почему Стинг назвал тебя Луной?
- А? Не знаю. Я как-то не обращал на это внимание. Да и до встречи с Арти понятия не имел, что это такое.
- Хочешь сказать, что до этого ты совсем ничего не знал об этом мире?
- Я не помню ничего, кроме той ночи. Да и как сам лагерь выглядит не знаю, а, может, не помню. Странно все это. Будто никогда я и не выходил из этой пещеры целых восемь лет.
- Даже соплеменников не видел?
- Иногда видел, когда они заходили к нам, однако все каждый раз удивлялись мне с братом.
- Наверное, это потому, что вы знаменитости в своем племени. Столько шуму от близнецов было, а ж бесит.
- Скорее всего, люди по большей части недоумевали, потому что никто из них не видел нас в живую.
- Кстати, да. - Улыбнулась Ренэ, крутя в руках маленькую косточку. - Мой отец был того же мнения на собрании, решив что Инь просто блефует, однако она была очень верна своим словам, и ведь многие люди ей поверили. Что не менее важно, так это то, что ты восемь лет прожил либо в неведении, либо неизвестно где.
- Угу. Когда я вышел из укрытия, то ощутил жуткий страх, казалось, все было враждебно ко мне, все было неизвестно. Как будто спустя долгое время зверя выпустили из клетки на волю. Страх был таким сильным, что я толком ничего не мог есть, меня сильно тошнило и трясло, это чувство не угасало, даже когда я повстречал Арти, я просто не мог найти себе места среди этого нового дикого мира. Даже сейчас я чувствую внутри отголоски этого страха, хотя уже много времени провел здесь. Может, это что-то другое, нежели страх?
- Без понятия, - нахмурилась Ренэ, - откуда мне знать, что ты сейчас чувствуешь? Ты жив здоров и это уже хорошо, радуйся жизни, пока можешь. Никто не подойдёт к тебе и не спросит сам, как ты себя чувствуешь, какого тебе сейчас. Нет. Если хочешь, чтобы люди узнали о твоих чувствах - расскажи о них или постарайся их ясно выразить для окружающих. Людям не будет дела до чужих чувств, ведь они вечно пытаются разобраться в своих, не замечая переживания других. Вроде бы эгоистично, а вроде бы и нет.
- Вау, - удивился Манчу, - тебя послушаешь, и сразу взгляд на мир меняется, ты, как будто, повернула его для меня совсем другой стороной. Тяжело, наверное, быть человеком...
С наступлением темноты Манчу и Ренэ перебрались в палатку. Их разговор все ещё не был завершён. Каждый из них мысленно продолжал монолог у себя в голове, пытаясь найти ту самую нить истины, что скрыта среди людских сердец.