Беглянка из Звёздной Пыли
Она больше не могла дышать воздухом, который пах тишиной. Воздухом Элизиума - планеты, где всё было предопределено, рассчитано и лишено сумасшедшей, непредсказуемой красоты хаоса. Её звали Лира, но это имя теперь было клеймом. Она сбежала, использовав древний, полузабытый портал, координаты которого нашла в запретных архивах. Её целью была голубая точка, миф среди её народа - Земля. Миф о дожде, о неправильности, о свободе.
Переход был невыносимым - сдавленное пространство, визг света. И затем - холодный, влажный воздух, ударивший в лицо, и огни. Мириады огней, не упорядоченных в стройные линии, а рассыпанных по чёрному склону как драгоценные камни. Она упала на колени не от боли, а от восторга. Перед ней возвышался он - огромный, светящийся отель, прилепившийся к горному склону. Его стеклянные стены отражали грозовое небо, а с края террасы, казалось, стекал прямо в пропасть светящийся бирюзовый ручей - бассейн. Это было идеальное укрытие. Место, где потеряться может кто угодно.
Лира вошла внутрь, и её одежда из серебристой плёнки тут же, следуя её подсознательному желанию, изменила структуру. Теперь на ней была аккуратная белая блуза, чёрные брюки и фартук - униформа службы. Ресторан отеля гудел приглушёнными разговорами, пахло кофе, жареным мясом и чем-то сладким - ошеломляющим коктейлем земных ароматов. Она взяла поднос с пустыми бокалами, стараясь двигаться уверенно.
И тут её кровь застыла. Сквозь толпу, от бара, двигался он. Макс. Его земное имя звучало грубо и тёпло одновременно. Он был из её прошлой, «официальной» жизни, когда она ещё играла роль дипломатического эмиссара во время первого, тайного контакта. Они провели тогда три дня, обмениваясь данными, а в перерывах - взглядами, которые говорили куда больше. Он был наблюдателем с её стороны, тем, кто должен был её контролировать. И, казалось, единственным, кто понимал её тоску.
Он шёл прямо на неё. Его глаза, цвета тёмного мёда, выискивали что-то в полумраке. Он знал. Лира резко развернулась и почти побежала, ныряя в первый же попавшийся коридор. Дверь с пиктограммой вешалки. Она ворвалась внутрь.
Это была не просто раздевалка, а длинная комната с рядами дверей в деревянные рамки, похожих на примерочные. Тишина здесь была густой, нарушаемой только её прерывистым дыханием и гудением вентиляции. Она прижалась к холодному зеркалу, пытаясь успокоиться.
Дверь открылась с лёгким скрипом. В проёме стоял Макс. Он не выглядел удивлённым.
- Лира, - произнёс он тихо, и в её имени на его языке не было осуждения. Было облегчение.
Они не говорили ни слова. Все вопросы, все предупреждения, вся тоска по другому миру вырвались наружу в одном порыве. Она бросилась к нему, и его руки обхватили её так крепко, как будто удерживали от падения в ту самую пропасть за окном. Он прижал её к себе, его щека коснулась её виска. Она чувствовала тепло его кожи, стук его сердца - дикий, неритмичный, живой земной ритм, так контрастирующий с ровным гулом её родного мира.
- Я знал, что ты придёшь сюда, - прошептал он ей в волосы. - Это место... оно для тех, кто бежит.
- Они ищут меня, - выдохнула она. - И здесь, и там.
- Я знаю.
В этот миг дверь снова распахнулась. Вошёл мужчина в форме обслуживающего персонала отеля, с ворохом полотенец в руках. Он нахмурился, увидев их.
- Эй, здесь служебное помещение. Не для гостей, - буркнул он, бросив подозрительный взгляд.
Макс мгновенно превратился из беглеца в важного постояльца. Он кивнул, слегка отстранившись от Лиры.
- Простите, мы заблудились, - сказал он ровным, спокойным голосом. - Мы уходим.
Он бросил на Лиру быстрый, полный смысла взгляд - Жди. Будь осторожна - и вышел, следуя за служащим, который что-то ворчал себе под нос.
Лира осталась одна. Эйфория сменилась леденящим страхом. Она подошла к небольшому окну в конце раздевалки. Снаружи уже была кромешная тьма. По тёмному стеклу, искажая отражение её нового, земного лица, стекали тяжёлые капли дождя. Они падали с неба, которое было не куполом, а бесконечностью. И где-то в этой бесконечности, между каплями дождя и звёздами, за ней уже охотились. Корабли Элизиума, замаскированные под атмосферные явления. И, возможно, земные спецслужбы, уловившие аномалию портала.
Но теперь у неё не было выбора. Отель из укрытия превращался в ловушку. Она чувствовала, как стены сжимаются. Макс нашёл её, но он же и подтвердил её худшие опасения: за ней идут по пятам.
Лира отпрянула от окна, как будто дождь мог её выдать. Ещё один взгляд на своё отражение — испуганная девушка в форме официантки с глазами, полыми звёздной тоски. Она сорвала фартук и бросила его на пол. Ей нужна была другая одежда, другая роль, другое направление.
Она приоткрыла дверь. Коридор был пуст. Где-то вдалеке звучала музыка из ресторана, смех. Нормальная, земная жизнь, в которую ей так отчаянно хотелось влиться.
Сделав глубокий вдох, вбирая в себя запах дождя, страха и свободы, Лира шагнула вперёд — не к выходу, а вглубь отеля, в лабиринт коридоров и лестниц. Она начала убегать. Не просто скрываться, а бежать навстречу этой странной, дождливой, несовершенной планете. Бежать, чтобы найти в ней место, где можно спрятаться навсегда. И, возможно, чтобы снова найти Макса, когда буря утихнет.