глава 11 - Будние дни Рена Кроллера
Pov Автор :
Локация Ганделия :
Утро в крепости началось с тяжёлого, сырого тумана . Он стелился вдоль стен , цеплялся за зубцы башен и делал шаги гулкими , словно сами камни прислушивались . Рен Кроллер вышел из казармы первым , застёгивая ремни доспеха . За ним молча следовал Гилл - с копьём на плече и привычно спокойным выражением лица .
Начнём с северной стены , - сказал Рен . Там чаще всего расслабляются .
Гилл кивнул . Они прошли через ворота , и туман на мгновение расступился , открывая строй стражников . Те выпрямились слишком резко - явный признак того, что командира ждали , но не были готовы .
Рен остановился перед первым часовым . Сколько шагов от твоего поста до лестницы?
Д ... двенадцать , господин ! - ответил тот , замешкавшись .
Уже ошибка , - спокойно произнёс Рен . Ты должен знать это без паузы .
Он прошёл дальше , не повышая голоса, но каждое слово резало сильнее крика . Гилл тем временем обошёл строй , неожиданно меняя направление, резко отдавая приказы . Стражники путались , сталкивались плечами , но постепенно начинали понимать ритм .
Тренировка затянулась . Рен заставлял их снова и снова поднимать щиты , держать строй , не опускать взгляд . У одного бойца дрожали руки - Рен молча встал напротив и ждал , пока тот выровняет дыхание . Лишь тогда кивнул и перешёл дальше .
К полудню солнце наконец прорвало туман . Пот стекал по лицам стражников , доспехи стали тяжёлыми , как камень . Один из молодых бойцов споткнулся и упал на колено . Гилл подошёл к нему , протянул руку и тихо сказал :
Поднимайся . На настоящем обходе тебя не пожалеют .
Рен собрал отряд у стены . Вы думаете , что охраняете камень , - сказал он , глядя на них твёрдо и прямо . Но вы охраняете тех , кто спит за этими стенами . Ошибка одного - смерть многих . Запомните это .
Наступила тишина. Даже ветер стих , будто слушал .
После обхода они остались на стене вдвоём . Внизу крепость жила своей обычной жизнью - слышались голоса , шаги , звон металла .
Жёстко ты с ними , - заметил Гилл .
Рен посмотрел вдаль . Мягкость убивает быстрее клинка .
Гилл усмехнулся , но спорить не стал . Он знал : если когда - нибудь враг подойдёт к этим стенам , сегодняшнее утро станет для стражи границей между страхом и готовностью .
**********
К вечеру туман снова вернулся , но теперь он казался легче - будто крепость выдохнула после напряжённого дня . Рен Кроллер только успел снять перчатки , когда к нему подошёл придворный гонец . Его плащ был украшен императорской печатью - знаком , который не сулил пустых разговоров .
Рен Кроллер , - произнёс гонец , слегка склонив голову . Его Императорское Величество Бародиус вызывает вас немедленно .
Гилл бросил на Рена быстрый взгляд . Похоже , отдых откладывается .
Он никогда не бывает вовремя , - ответил Рен и направился к дворцу .
Императорский зал был освещён десятками светильников . Бародиус сидел за массивным столом , заваленным свитками, печатями и картами . Его взгляд был усталым , но острым - таким , каким смотрят люди, привыкшие держать в руках судьбы других .
- Кроллер, - сказал он без предисловий. - Подойди .
Рен остановился напротив стола и склонил голову ровно настолько , сколько позволял этикет .
У меня нет времени на бумаги, - продолжил Бародиус, отодвигая в сторону стопку документов. - Совет требует моего присутствия, южные наместники спорят о налогах , а разведка шепчет слишком много тревожного.
Он взял один из свитков и положил перед Реном . Ты будешь подписывать важные бумаги от моего имени . Приказы , распоряжения , допуски . Всё , что касается обороны и внутреннего порядка .
Рен поднял взгляд . Это большая ответственность , Величество .
Именно поэтому я поручаю её тебе , - спокойно ответил Бародиус . Ты не торгуешься, не ищешь выгоды и не боишься брать на себя вину . Пока я занят другими делами , ты станешь моей рукой .
Он протянул перстень с императорской печатью . Подписывай только то, что считаешь необходимым . Но помни: каждая строка может стоить жизни .
Рен взял перстень . Металл был холодным и тяжёлым . Я не подведу .
Бародиус кивнул , уже отворачиваясь к карте . Я знаю . Именно это и тревожит больше всего .
Поздно ночью Рен сидел один в кабинете . Свечи горели ровно , тени дрожали на стенах . Он читал свиток за свитком : передвижения гарнизонов , ограничения на вход в город , тайные приказы для стражи. Каждая подпись ложилась на пергамент твёрдо , без колебаний .
Когда дверь тихо скрипнула, в проёме появился Гилл . Значит , теперь ты почти император , - усмехнулся он .
Рен не оторвал взгляда от документа . Нет . Я всего лишь отвечаю за то, чтобы он смог им оставаться .
Гилл посмотрел на стопку подписанных бумаг и впервые за день стал серьёзен . Тогда этой ночью крепость спит спокойно ... или не спит вовсе .
Рен поставил последнюю подпись и задул свечу . С этого момента - ни минуты покоя .
Тут 694 слов .