Тени

Сэм наклонился над столом, усыпанным фотографиями:

- Прекрасно, - он взял одну из них и посмотрел на свет. – Прекрасно...

Тея стояла за его спиной, касаясь пальцами подбородка. Ее детища, хрупкие и беззащитные, лежали на столе, смотря в потолок. На каждой из этих фотографий остался кусочек чьей-то души, огромных желаний, боли, договоренностей. А теперь они обнаженно оказывались в руках Сэма, продолжающего с ровнодушностью хирурга распределяя их на «годные», и «нет». Наткнувшись на старое фото с Линдой, он улыбнулся:

- О, наша красавица...

- Да, Тея умеет работать, - отозвалась с дивана Линда.

Забравшись на него с ногами, она листала новый журнал Рич, который принес с собой Сэм.

- Да, и нашему журналу нужны хорошие фотографы. Пробиться, конечно, трудно. И даже я не тот человек, который может помочь, но выставка определенно обратит на себя внимание.

Тея облокотилась о подоконник, наблюдая за разговором этих двоих, который происходил так, будто ее самой вообще тут не существует. Когда ей стало все равно, какая именно фотография займет место на стене, а так же сколько человек придет и что они все скажут?

- В любом случае, это хороший ход, - перелистнула журнал Линда. – Шаг во взрослую жизнь. Если даже не Рич, то другой журнал. Будет наконец-то серьезная работа с серьезными людьми. Это не твои случайные заказы, стабильность.

Сэм выбрал несколько фотографий и отложил их в сторону:

- Эти надо будет распечатать большим форматом, они создадут отличную кульминацию. И поменять на черно-белое. Пришли мне файлы после обработки, чтобы я мог окончательно согласовать.

Тея кивнула.

- Мне Линда сказала, что ты раньше баловалась рисованием. Это так?

- В детстве, - отозвалась Тея.

- Чувствуется хороший вкус художника. Ну что ж, эти тоже сгодятся. А эти лучше убрать. В общем, все, я пойду.

Сэм нашел свое пальто на кресле и, накинув его остановил Линду, отложившую журнал:

- Нет, нет, не провожай. Я знаю, где тут выход.

После того как входная дверь закрылась за Сэмом, в комнате воцарилась полная тишина. А дневной свет, пробивающийся через тонкий тюль, только подчеркивал ее. Линда снова взяла журнал в руки:

- Странная ты какая-то последнее время, - не смотря на Тею, сказала она. – Слишком много думаешь. Лучше бы пила как раньше. Хочешь что-то рассказать?

Тея вздрогнула от вопроса, но помотала головой:

- Нет.

- Я же тебя знаю, милая, ты влюбилась в эту сучку.

- Тебе кажется, - Тея отошла от подоконника, сделав вид, что складывает фотографии. На самом деле, они уже были разобраны Сэмом на несколько однозначных кучек.

- Я уж думала, ты никогда не изменишь журналистке, - протянула Линда, и реакция не заставила себя ждать. Тея напряженно обернулась к гостье:

- С каких пор это твое дело?

- Ты никогда не думала, что журналистка может быть несколько младше, чем представлялась? – не обращая внимание на реакцию Теи, парировала Линда.

Тея подняла одну бровь, ожидая от Линды комментарии по этому поводу.

- Ну, - продолжила Линда. – Ей вполне могло быть лет 16 на тот момент, как вы познакомились.

- Исключено, - заметила Тея. – Она училась в колледже. И что за бред, какая разница сколько ей лет.

- Если предположить, что это был первый курс и...

- К чему ты ведешь?

- К тому, что ты ее ни разу не видела, и это факт. Ты не находишь это странным: только твои фотографии появляются в журнале, как тут же объявляется и сама Ники. А еще, приезжает эта Эмили, как бы невзначай... Может быть, эта Эмили и есть Ники?

Голос Теи стал предательски сух:

- Эмили не может быть Ники.

- Думаешь? – старалась заглянуть в лицо Линда. – Ну что ты о ней знаешь?

Ничего, Тея не знала об Эмили почти ничего.

- Исключено, - подтвердила Тея.

- Тогда тебе бы понравилась эта статья, - Линда развернула журнал к Тее, которая не смогла удержаться и не подойти.

На глянцевой странице виднелась фотография нескольких видов тамогочи и статья об истории их появления со скромной подписью Ники Спейнс.

- Совпадение, - отмахнулась Тея.

И все-таки внутрь прокрадывалось сомнение. В этом мире ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, особенно если чего-то не видел своими глазами. А она своими глазами никогда не видела Ники. И все-таки, Тея всегда была уверена, что стоит той появится на горизонте, как она узнает ее с полуслова. И это не Эмили.

- Эмили вообще не похожа, - заключила Тея.

В это хотелось верить, но Линда хитро улыбалась, приподняв одну бровь:

- Эта малолетка не так проста, как кажется. Ты видела ее кроссовки? Знаешь сколько они стоят? Это не подделка.

- Возможно, у нее богатая семья.

- Возможно. И все-таки... Тея, не забывай о том, что ты уже сделала выбор. Назад ничего не вернуть. Там только разруха и бедность.

- На что ты намекаешь?

- Я хочу, чтобы ты перестала с ней общаться. Пока эта маленькая дрянь не сделала тебе еще больнее и не разрушила к черту всю твою жизнь. Все то, к чему ты так долго шла.

- Не все люди причиняют боль, Линда, - Тея послала Линде взгляд, полный многозначительного спокойствия. Будто и без Линды не очевидно, что Эмили сдвигает какие-то невидимые булыжники внутри нее, и для этого той не обязательно становиться Ники или кем-то еще.

- Не все люди помогают тебе, - не выдержав этого взгляда, Линда вновь углубилась в журнал. – Не забывай.

Тея сжала кулаки, но ничего не ответила.