Глава 8. Все В Наших Руках
Ираа сидела в кафе над учебником. К ней неслышно подошла Катя:
– Ира, помоги мне!
Ира подняла голову и увидела, что Катя плачет, закрыв лицо руками.
– Катя, кто тебя обидел?
Катя не отвечала. Она отняла руки от лица, и Ира увидела, что из ее глаз текут кровавые слезы и сами глаза налиты кровью. Кровь была на лице и на руках, капала на пол.
– Помоги… – прошептала Катя и стала медленно оседать.
Ира вскочила, подхватила ее, аккуратно положила на пол, принялась трясти, хлопать по щекам.
– Катя! Что произошло! Катя, очнись! Катя!
Все напрасно. Остекленевшие, налитые кровью глаза глядели в никуда. Катя была мертва.
Ира рывком поднялась, запачкав окровавленной рукой свою щеку, и увидела, что все посетители кафе мертвы. Кто-то сидел за столиком, уткнувшись лицом в столешницу, кто-то валялся на полу, и у всех из глаз растекались кровавые слезы.
Ира в ужасе выбежала на улицу и едва не споткнулась о неподвижное тело какого-то мужчины с такими же налитыми кровью глазами. Неподалеку лежала девушка, повалившись лицом на неподвижное тело мужчины в спецодежде, в двух шагах от них скорчилась полная женщина, из чьей сумки рассыпались апельсины. Мужчина в деловом костюме так и умер, сидя спиной к стене и прижав к себе портфель. Мертвые тела валялись по всей улице, и на всех лицах были следы кровавых слез. Над ними кружились мухи, а кое-где сверху уже спускались вороны. Не в силах от ужаса даже плакать, Ира осторожно прошла между мертвыми телами на середину улицы и вдруг увидела автомобиль, стоявший у крайнего дома. Из него вышла Лиза и спокойно, будто ничего не случилось, посмотрела на Иру.
Ира упала на колени и истошно закричала:
– Нет! Нет! Нет!
И зарыдала, закрыв лицо руками и продолжая бормотать:
– Нет… нет…
– И зачем так убиваться? Ну нет у нас яблочного сока, зато я тебе газировки принесла.
Ира подняла голову. Она сидела за столиком над книжкой, а рядом стояла озадаченная Катя. Живая и без никаких кровавых слез. И все вокруг тоже были живые.
– Катя! Ты жива… ты здорова!
Ира провела рукой по щеке Кати, и та гордо ответила:
– Да, это все новый крем. Потом скажу, как называется. Э-э, да что ты как пыльным мешком ударенная?
Ира потрясла головой, отгоняя остатки наваждения:
– Нет-нет… Тебе кажется.
Торопливо попрощавшись с Катей, Ира вышла на улицу и увидела знакомую фигуру в капюшоне. Задыхаясь от волнения, девушка рассказала Яну о том, что ей только что привиделось.
– Как ты думаешь, это все случится по вине Лизы?
– Нет, Ира. Просто время пришло.
– Время чему? Что это значит?
Они медленно шли по улице, вокруг сновали прохожие – болтали, смеялись, куда-то торопились. Здесь бурлила жизнь, а Ира то и дело представало перед глазами зловещее видение.
– Конец света близок, Ира, – ответил наконец Ян.
– Что значит «конец»? Совсем-совсем конец, или «чья-то душа вновь нуждается в твоей помощи, Ира»?
– Человечество в опасности. В этот раз все серьезнее, чем я предполагал.
– И снова в этом замешаны демоны, да?
– Это план Марго, – произнес Ян. – Под ее гипнотическим воздействием находится ученый, который работает с опасными вирусами.
Ира остановилась, посмотрела решительно:
– Я должна помешать ей!
– Нет, Ира.
– Но почему? Я уже достаточно опытная, чтобы противостоять Марго.
Ян вспомнил свой недавний разговор с Михаилом. Слишком сильным демоном вернулась Марго из ада, и ему, Яну, одолеть ее было не под силу. Ира могла бы это сделать теоретически, но она еще недостаточно хорошо владела своими способностями, да и опыта недоставало. Нет, не мог он рисковать Ирой. И Ян ответил:
– Оставь это дело мне. Я помешаю Марго и спасу мир.
Но у Иры было свое мнение.
– Ну Ян! Мне было видение, значит, я и должна помешать Марго!
Он улыбнулся добродушно, подтолкнул ее вперед:
– Пойдем еще погуляем.
***
Николай был доволен: опыт, кажется, дал положительные результаты и вакцину оставалось только опробовать на добровольцах. На радостях он позвонил своему американскому коллеге и рассказал о полученном результате. Но буквально через пару часов в лабораторию нагрянул полковник Зорин.
Теперь Николаю было чем перед ним похвастать. Он вынул из бокса морскую свинку и продемонстрировал полковнику:
– Пожалуй, это наш первый успех. С последнего укола прошло три дня, а свинка еще жива.
Зорин поглядел на свинку, потом на Николая:
– Хорошо. Но я предупреждал вас: о результатах исследования информируете только меня.
– Это мировая практика – делиться опытом с иностранными коллегами…
Полковник подошел вплотную, грозно нависая над ученым:
– Делиться. Только. Со мной. Какое слово непонятно?
– Откуда вы узнали про Робертса? Я могу решить, что за мной следят!
– И правильно сделаете.
– По какому праву? – возмутился Николай.
– Это госзаказ, военная тайна. Мы финансируем проект, но не видим результатов!
Николай развел руками:
– Мы продвинулись. Теперь нужно подготовить вакцину, чтобы испытывать ее на добровольцах. А на это нужно время.
– Я предоставлю вам добровольцев, – проговорил Зорин. – Но я больше не потерплю опрометчивых поступков. И советую вам не покидать страну без нашего разрешения. Всего доброго.
Домой Николай вернулся хмурый и мрачный. Он чувствовал себя сродни своим подопытным свинкам, мнения которых тоже никто не спрашивал. Марго уже дожидалась его в гостиной.
– У меня для тебя чудесная новость! – сообщила она. – Я смогла выбить время для нас во Дворце бракосочетания!
– Ух ты, – без особых эмоций сказал Николай.
– В этот Дворец невозможно записаться, там очередь на год вперед. Но мне удалось обойти ее, – с милой улыбкой добавила Марго. – Благодаря смерти одного из женихов.
– Вот уж действительно чудесная новость! – иронично заметил Николай.
– И правда, нехорошо так говорить. Но ничего не бывает зря – наша регистрация через две недели.
– Через две недели?! – Николая совсем не обрадовала такая перспектива. – Это слишком быстро!
Марго сделала вид, что не заметила недовольства.
– Нельзя упускать такой шанс, иначе мы попадем туда только через год.
– Не велика беда, – буркнул Николай.
– Что?! – грозно повысила голос Марго, но тут же спохватилась, сделала кроткое лицо и нежно дотронулась до плеча Николая: – Ты считаешь, что ждать год – это нормально?
– Многие годами живут не расписываясь.
– Значит, они не любят друг друга.
– Бэлла, ты знаешь, что я люблю тебя. Но я не могу сейчас бросить работу, не могу надолго уехать, как ты не понимаешь!
– Ты расставил приоритеты!
– Бэлла, у нас будет свадьба. Но, пожалуйста, не дави на меня.
Марго всерьез обиделась:
– Если ты сейчас не решишь, когда будет свадьба, то я никогда не выйду за тебя!
– Ты мне угрожаешь? – рассердился и Николай.
– Я жду ответа!
– Свадьба будет позже. Когда – тоже решу позже!
Разъяренная Марго вскочила и, ни слова не говоря, пошла к выходу. Николай не стал ее останавливать.
Ян и Михаил сидели в парке на лавочке. То, что собирался сделать Ян, Михаилу казалось безумием.
– Марго стала намного сильнее. Ты уверен, что сможешь победить ее?
– Я обязан попробовать. – Взгляд Яна был устремлен вдаль, между зеленеющими кронами деревьев.
– Ты до сих пор не веришь в силы Иры?
– Я знаю, что Ира слабеет из-за любви к Лизк.
– Ты не сможешь оградить ее от пророчества, мы бессильны перед этим.
– Я хочу, чтобы это произошло как можно позже, – покачал головой Ян. – Если Ира примет любовь демона…
– То сама обратится во тьму. Но может быть и иначе!
– Иначе? Разве Лиза может стать Ангелом?!
– Нет ничего невозможного, – твердо ответил Михаил.
– Но для этого нужны огромные усилия. Лиза на такое не способна!
– Я бы не торопился с выводами. Лиза – шестерка в руках демонов, в их стремлении заполучить душу Иры. Но вряд ли она сама хочет этого.
Ян задумчиво смотрел вдаль. Он просто представить себе не мог, каким образом Лиза сумела бы вернуть себе ангельскую сущность. Для этого действительно требовались очень большие усилия…
Звонок в дверь вывел Татьяну из задумчивости. За дверью с виноватым видом стоял Антон. Дождавшись приглашения, он прошел в гостиную.
– Я хочу извиниться за тот случай…
– Не надо извиняться, – покачала головой Татьяна. – Я тебя понимаю. Теперь – понимаю.
Антон удивленно воззрился на нее, и Татьяна кивнула ему на стул у своего рабочего стола.
– Я хочу тебе кое-что показать. Этот материал собрал для меня один мой друг, он работает в газете. Обрати внимание – тысяча девятьсот десятый год.
На стол перед Антоном легли распечатки газетной статьи и фотографии. Глаза его округлились, брови поднялись. Он знал, что имеет дело с демоном, но такое доказательство все равно шокировало.
– А она будто замороженная, – продолжала Татьяна. – Ни капли не изменилась.
– Ты показывала фотографии своему брату?
– Только вот эту. Но он прореагировал так же, как я в первый раз.
Антон внимательно смотрел на групповую фотографию, всматриваясь в изображения Феликса, Киры и Агнессы. Татьяна тоже склонилась над ней:
– Это Бэлла Чернышева. А это рядом с ней кто?
– Они опасны, Таня. Они – не люди, – сурово ответил Антон.
Татьяна в растерянности тряхнула головой, потерла виски. Несмотря на все доказательства, у нее в голове не укладывалось, что такое вообще может быть.
– Но… что им нужно от моего брата?
Антон секунду подумал и покачал головой:
– Не знаю… Но я выясню это, обещаю. Но пообещай мне тоже: ты ничего не скажешь своему брату и его дочке, ни в коем случае!
Татьяна встала, прошлась по комнате в тревоге, осмысливая ситуацию.
– Мои родные в опасности?
– Будут, если Марго поймет, что мы знаем о ней. Не провоцируй ее, Таня! – Антон решительно поднялся.
Будь что будет – он сделает это. Страшно, конечно, но… не для того ли Бог сохранил ему жизнь, чтобы он помог этим людям спастись от демона? Если, конечно, он сумеет чем-то помочь, а не сгинет напрасно. Но дьявольские чары Марго больше не имеют власти над ним!
Торопливо попрощавшись, Антон вышел из квартиры. По пути зашел в кафе, где часто видел Машу, но в этот раз ее там не было, и телефон не отвечал. Выходит, на помощь рассчитывать не придется. Что ж, будь что будет…
***
Несмотря ни на что, Саша очень переживал из-за разлуки с отцом. Они иногда встречались в кафе, но эти встречи были грустными. Вот и в этот день Саша сидел за столиком и с унылым видом крутил стакан сока. Вадим пытался выглядеть оптимистично:
– Скоро я перееду в центр, уже присмотрел одну квартиру. Там будут комнаты для тебя и для Иры. Правда, здорово?
– Ничего не здорово, – буркнул Саша.
– Но я всегда думал, что тебе хочется жить в центре, с панорамным видом на город…
– Мне хочется, чтобы все было как раньше! Мне надоело ныкаться с тобой по кафе! – обиженно выпалил Саша.
Вадим тяжело вздохнул. Он и сам был бы рад, чтобы все стало как прежде, но не находил в себе сил вернуться к Елене, после того, как…
– Здравствуй, Вадим, – раздался за спиной голос Аллы.
Вадим смутился, занервничал – ведь сын еще ничего не знал об их отношениях.
– Здравствуйте, Алла Сергеевна, – ответил он.
Алла заказала кофе и села за их столик. Сашка недоуменно покосился на нее.
– Саша, нам с Аллой Сергеевной надо поговорить о тебе, – нашелся Вадим.
Мальчик напрягся: к чему она опять решила прицепиться?
– Алла Сергеевна, я же говорил, что это окно разбил не я!
– Саша! – строго сказал Вадим.
Сын поднялся, неохотно попрощался и ушел.
– Он что, до сих пор ничего не знает? – удивилась Алла.
– Саша обижается на меня, не хочу усугублять. А ты не боишься, что он возненавидит литературу?
Алла взяла в руки чашку кофе.
– Не в этом году точно. Может быть, в следующем, если не сдаст экзамены. Или если мы не переедем. Как же мне надоел этот город…
– Ты про кого? – изумился Вадим.
– В смысле?
– Ты сказала: если мы не переедем.
– Правда? – беззаботно улыбнулась Алла. – Я сказала: я перееду.
– Я слышал, что ты сказала!
Но Алла была невозмутима:
– Тебе послышалось. Не цепляйся к словам, Вадим.
Она мило улыбнулась и стала допивать кофе.
Выйдя в туалет, Алла стала прихорашиваться перед зеркалом. Поправила прическу, подкрасила губы, сделала шаг назад. Красавица! Настоящая роковая женщина, не то, что раньше была. Эта роль поначалу ей претила, но теперь начинала нравиться. А главное – то, что ей обещали в награду. За это Алла готова была на все. Вот только не обманут ли…
Неожиданно она увидела в зеркале, что за ее спиной стоит Кира и с ухмылкой смотрит на нее. Алла вздрогнула – даже не от неожиданности, а потому, что смертельно боялась этих существ. Но сегодня им вроде бы не за что на нее гневаться – она все выполнила, как велели. И она решилась спросить, не сводя глаз с зеркала:
– Вы… отдадите мне ребенка?
– Я еще не проверила твое домашнее задание, училка, – хмыкнула Кира, медленно подходя ближе. – Елена видела вас с Вадимом?
– Да. Я не закрыла дверь. Думаю, она осталась под большим впечатлением.
– Я вижу, тебе понравилось быть плохой девочкой.
– У меня будет этот ребенок? – дрожа от волнения, снова спросила Алла.
– Сколько надежды во взгляде! – издевательски заметила Кира. – Интересно, что ты почувствуешь, если потеряешь ребенка второй раз?
– Пожалуйста…
– Так и быть, – все так же ухмыляясь, кивнула Кира. – Ты получишь этого ребенка и воспитаешь его во имя зла!
– А ты не обманешь меня? – Алла обернулась, но Киры рядом уже не было.
***
Марго сидела у зеркала и красила губы. Стоявший позади Марат расчесывал ее волосы, опасаясь ненароком сделать больно. Не далее как сегодня утром Марго за такое обещала содрать с него шкуру, и он не знал, шутка это или планы на ближайшее будущее. Кира тогда сказала, что не шутка.
– Ты правда сдерешь с меня шкуру? – решился он задать вопрос.
– Только когда ты мне надоешь.
– Когда-нибудь это случится. Ты устанешь от меня…
Марго скривилась. Ей такой разговор был неинтересен. И тогда Марат отложил расческу, положил руку на шею Марго и склонился к ее уху:
– Поцелуй меня.
– Что ты сказал?! – Марго гневно подняла бровь.
– Я сказал – поцелуй меня.
Марго медленно повернулась к Марату, и он потянулся к ней губами. Но в следующий миг она резким движением бросила его на колени.
– Я не глухая.
– Я всегда тебя целую, когда ты хочешь. Выполняю все, что ты требуешь…
– Именно для этого ты и здесь, – высокомерно ответила Марго. – Иначе ты мне слишком быстро надоешь.
– Но…
– Тсс!
Дверь в квартиру, где жила Марго, оказалась открытой, и Антон решительно шагнул внутрь.
– Я ждала тебя. Заходи, – донеслось из глубины квартиры.
Антон вошел в хорошо знакомую спальню. Марго сидела на стуле и смотрела на него невинными глазами.
– И зачем вы пришли ко мне, господин послушник?
– Можешь не притворяться, тебя раскусили. – Он вынул из папки распечатки и протянул Марго. – Твои фотографии, сделанные больше века назад.
Марго взяла их, посмотрела, бросила на пол:
– Мне никогда не нравились эти снимки. Я на них толстая. Но ты пришел не затем, чтоб обсудить фотографии моей молодости?
– Не лезь в семью ученого. – Он решительно посмотрел ей в глаза.
– Нет, – покачала головой Марго. – Тебе наплевать на семью Николая. Ты врешь мне, дорогой послушник…
Она встала, подошла к Антону вплотную, провела рукой по его торсу. Антон отшатнулся, попятился, Марго шла за ним.
– Ты пришел ради меня, тебе нужно утешение. Я готова дать тебе все, Антон. Себя… Деньги… Славу… Что ты хочешь?
– Тебе не сломить меня, Марго!
Антон сделал последний шаг назад и, споткнувшись, упал прямо на диван. Марго повалилась сверху.
– Ты уже пал, Антон. – Ее глаза стали полностью черными. – Все, что захочешь.
Марат, до сих пор скромно стоявший в углу, взял ритуальный нож и тихо подошел к дивану…
***
Когда позвонили в дверь, Лиза открыла, не глядя в глазок. Она уже давно перестала принимать эти меры предосторожности. К чему они? Те, кого действительно стоит бояться, войдут и без звонка. А увидеть за дверью родного, близкого человека не стоило и надеяться. Они далеко и не придут сюда. Сестра за границей, отец в тюрьме, а Ира…
За дверью стояла Ира, мрачная и решительная. Увидев ее, Лиза изобразила недовольный вздох.
– Не вздыхай так, я ненадолго, – Она оттеснила ее плечом и вошла в квартиру.
Лиза захлопнула дверь и демонстративно оперлась о дверной косяк.
– Я пришла узнать, что задумала Марго.
– Когда это я успела стать твоим информатором? – хмыкнула она.
– Демоны общаются с тобой.
– Тогда зачем мне сдавать своих?
Ира с грустью опустила глаза:
– Я надеялась, их влияние на тебя не безгранично.
– Для них не существует границ, Ира, – сказала Лиза серьезно.
– Это можно изменить! – Она посмотрела ей в глаза. – Начав с себя.
– Ира, ты можешь не верить… Мне не нравится то, что должно произойти, но я не могу ничего изменить.
– Ты не хочешь ничего менять! Я снова пришла зря, – ответила она мрачно. – И ты права – я тебе не верю.
В этот момент из спальни вышла Кира в коротком шелковом халатике. Она вальяжно пересекла гостиную и остановилась у двери, преграждая Ире путь.
– Можешь расслабиться, я уже ухожу, – бросила ей Ира. Какое-то время они зло смотрели друг дружке в глаза, а потом Кира отошла в сторону.
– Зачем приходила эта гадина?! – злобно прошипела Кира, когда за Ирой закрылась дверь.
Лиза не отвечала, отрешенно глядя в сторону. Ира уже не впервые приходила к ней за подобной информацией, и всякий раз она отказывала ей с циничным видом. Сколько раз они сталкивались в постоянных схватках добра со злом и были по разные стороны баррикад! Все это время она служила демонам, которых ненавидела, и делала вещи, в глубине души отвратительные ей самой. И только Ире, которую любила, не могла помочь даже словом… Разве это было правильным?!
– Я задала вопрос! – напомнила о себе Кира.
Лиза с отвращением оттолкнула ее и ушла в свою комнату.
***
Это была пустая, безлюдная улица давным-давно брошенного города. Через старый, потрескавшийся асфальт кое-где пробивалась трава. Ян напряженно ждал посреди улицы, задумчиво водя по асфальту носком ботинка.
– Ты не заставил себя ждать! – Марго возникла из ниоткуда и властным шагом направилась к нему. В ней уже не было ничего от той прежней Марго, что когда-то спрашивала о его чувствах, что предлагала ему воды… Теперь это была могущественная, безжалостная демонесса, исполненная небывалой прежде силы.
Ян взглянул исподлобья:
– Я просил тебя не трогать семью Иры.
– Просил не тро-огать, отстань от моей дорогой Иришки! – зло передразнила Марго. – Ты не устал раз за разом повторять одно и то же?
– В этот раз у тебя ничего не выйдет!
– Ты что, решил меня убить? – Марго с издевкой изобразила испуг. – Снова?
– В этот раз точно, Марго, – в голосе Яна звучала уверенность. – В этот раз точно.
Он поднял руки перед собой, и над ладонями возник ослепительный огненный шар и, медленно поднявшись, полетел в сторону Марго.
Демонесса закричала, взмахнула руками, и вдруг за спиной Яна с жутким грохотом разверзлась дыра. Она все увеличивалась, асфальт, крошась, осыпался в эту пропасть. Ян оглянулся – и в тот же миг огненный шар исчез. А дыра все расширялась, подступила к самым его ногам. Ян успел сделать несколько шагов в сторону, но Марго молниеносно оказалась рядом и столкнула его вниз.
Приземление было весьма болезненным. Ян упал с огромной высоты на камни, и теперь любое движение причиняло ужасную боль. Кое-как он поднял голову и увидел, что находится на дне какого-то мрачного, безжизненного каньона, среди голых скал, от которых, казалось, веяло ужасом. Что это за место, он и сам при желании не смог бы понять.
Марго уже стояла рядом.
– Все кончено, Ян, – цедила она слова. – Проси прощения за предательство. За презрение ко мне.
Ян молчал, силясь подняться. Марго окинула его презрительным взглядом, прошлась с величественным видом, наслаждаясь своим триумфом.
– Сколько веков я думала о тебе. Представляла, как великодушно прощу тебя за все, что ты сделал… Сейчас я ничего не чувствую. И сейчас ты не сможешь помешать мне уничтожить все, – в ее голосе прозвучала так и не изжитая обида. – Включая твою Иришку!
Яну наконец удалось встать на ноги, и он, собрав последние силы, бросился на Марго. Но при попытке сделать первый же шаг его руки, выставленные вперед, немилосердно обожгло. С ужасом Ян обнаружил, что находится внутри почти невидимого шара, который при любом прикосновении искрил, полыхал золотым огнем и нещадно обжигал. Он снова бросился вперед и снова обжегся, наткнувшись на стенки шара.
Марго с улыбкой наблюдала за этим.
– Можешь не стараться, у тебя не получится выбраться.
– Что ты сделала?!
– Уж тебе ли не знать? – захохотала демонесса. – Данте называл это девятым кругом ада.
Прозрачные, почти незаметные стенки шара переливались вокруг, Ян снова бросился на них и снова обжегся, налетев на непреодолимую преграду.
– Будь ты проклята, Марго!
– Наслаждайся вечностью, Ян, – Марго довольно улыбнулась и присвистнула. На ее свист примчались два добермана, и Марго кивнула им на шар: – Охранять его!
Псы с важным видом уселись по обе стороны шара.
***
Как только стемнело, Елена стала собираться. Надела новый костюмчик, красиво уложила волосы, сделала безупречный макияж и взяла сумочку.
– Пока, дети!
Дети несколько удивились, увидев маму в таком праздничном виде.
– Куда это ты? – нахмурилась Ира.
– На дежурство, – беззаботно ответила Елена.
– Ты же не говорила, что сегодня дежуришь, – удивился Сашка.
– Зато сейчас говорю.
– Ты встречаешься с ним ? – в упор спросила Ира.
– И с ним тоже. Ты против?
– Нет. Желаю хорошо повеселиться… ой, поработать!
Но Елена не придала значения сарказму дочери. Она лишь раздраженно взглянула на Иру и закрыла за собой дверь.
– Не понял, с кем встречается мама? – удивился Сашка.
– Да так, ни с кем…
– Ну и семейка!
***
Татьяне было тревожно. С той минуты, как она рассталась с Антоном, ее тревога все крепла. По мере того как за окном темнело, тревога в душе Татьяны перерастала в страх. Ей, словно маленькой девочке, стало жутко одной в квартире, а еще страшнее было при мысли о звонке в дверь. Татьяна заперла дверь на все замки и зажгла свет во всех комнатах, попутно проверив их. Отчего-то темные закоулки квартиры тоже стали пугать.
И вдруг в дверь постучали. Женщина вскочила, заметалась, потом несмело, на цыпочках, подошла к двери. В глазок выглянуть не решилась.
– Таня, открой, это Антон!
Голос был знакомым, но открывать она не спешила, все прислушиваясь.
– Таня, открой, пожалуйста…
Наконец она собралась с духом и открыла. Антон с угрюмым видом стоял, облокотившись на стенку, а его ладонь была замотана тряпкой.
Татьяна впустила его и, настороженно выглянув на площадку, снова заперлась на все замки. Антон побрел в гостиную и устало опустился на диван. Поправил на руке тряпку, окровавленную со стороны ладони.
Татьяна сбегала на кухню, принесла стакан воды. Антон с благодарностью взял, но, так и не отпив, поставил на стол.
– Что с тобой, ты порезался? – Татьяна обеспокоенно взяла его за руку.
И тогда Антон рассказал ей все. Как Марго совращала его, как он чуть не покончил с собой, как сегодня пошел к ней сам и требовал оставить Николая в покое…
…Антон упал на диван, и Марго навалилась сверху.
– Если ты снова лежишь рядом со мной, это уже судьба, Антон. Я дам тебе славу, деньги. Глупо отказываться от того, что тебе предлагают. Это даже неприлично, но я не обидчивая.
Она взяла его за руку, Марат приблизился, занеся ритуальный кинжал.
– Для этого нужно лишь немного твоей крови…
И тут Антон резким движением сбросил Марго с себя. Марат, правда, успел в последний момент полоснуть кинжалом по его ладони, но это уже не имело никакого значения.
– Мне жаль тебя, Марго. Твои чары не действуют даже на меня.
С этими словами Антон повернулся и пошел к выходу.
– И теперь Марго сделает все, чтобы меня убить, – завершил Антон свой рассказ. – Мы должны скрыться на какое-то время, чтобы Марго не смогла нас найти.
Теперь Татьяна уже верила всему. Решено было бежать немедленно, но Татьяна не могла сделать ни шагу за порог без должного марафета.
– Я на секунду в ванную…
Антон остался ждать в прихожей у двери, внимательно прислушиваясь. Ему послышался за дверью какой-то шорох, и он сначала выглянул в глазок, а потом отпер дверь и вышел на лестничную площадку. Никого там не обнаружив, Антон вернулся в квартиру, и в этот самый миг кто-то черной тенью метнулся в дверь и набросился на него сзади. Завязалась драка, и Антон узнал в противнике Марата. Тот вынул нож, Антон с трудом перехватил его руку.
Исход поединка решила Татьяна. Она выскочила из ванной на шум и, не раздумывая, обрушила на голову Марата массивную хрустальную вазу, стоявшую на столе.
Марат согнулся от боли, схватившись за голову, и на какое-то время ему стало не до драки.
– Моя любимая, – сокрушенно вздохнула Татьяна, глядя на россыпь искристых осколков. Антон подтолкнул ее к двери, и они бросились бежать вниз по лестнице. А Марат спустя минуту пришел в себя и ринулся следом.
Антон и Татьяна со всех ног мчались по пустынной ночной улице, освещаемой редкими фонарями. Каждый шаг гулко отдавался в тишине, а вдали маячила темная фигура Марата, который хоть был и неблизко, но и не отставал.
Увидев темную подворотню, Антон толкнул Татьяну туда, и они побежали узким проулком между домами.
– Неожиданно, да?
Впереди оказался тупик, а сзади стоял, ухмыляясь, Марат и поигрывал ножом.
***
…Книга, как всегда, сорвалась с тумбочки и упала на пол. Ира подняла ее, и страницы стали быстро-быстро перелистываться, но из-за скорости Ира не могла ничего разобрать.
– Да остановись ты! Не видно же ничего!
Страницы замерли в воздухе, а потом сами собой стали рваться, окрашиваясь в багровый цвет. Ире уже не требовалось пояснений, что это значит. Чья-то жизнь была под угрозой, и дело решали секунды…
Девушка прижала Книгу к себе – и перенеслась туда, где в ней нуждались.
Увидев в темном переулке двух дерущихся мужчин, она мигом сориентировалась и одним лихим броском отшвырнула Марата на несколько метров.
– Вовремя я, да? – улыбнулась она Антону, встававшему с асфальта.
– Сзади!
Ира обернулась и увидела, что Марат, осатанев от злости, несется прямо на нее. Пришлось ловким приемчиком вырубить его.
– Живучий-то какой, а? – девушка ткнула неподвижное тело носком сапога. – А теперь, если не хотите увидеть его пробуждение, советую поскорее свалить отсюда.
Впрочем, сама она предпочла «свалить» вместе с ними. Все трое шли по ночному парку, и Ира то и дело мысленно призывала Яна. Но он не отвечал, и это вызывало тревогу.
Услышав среди темных деревьев чьи-то шаги, Ира привычно стала в боевую позицию, а Татьяна испуганно прижалась к Антону. Но тут ночной прохожий вышел им навстречу, и Ира облегченно вздохнула, узнав Михаила. Дав знак своим спутникам, чтоб не боялись, девушка бросилась к нему:
– Ты не мог бы позвонить по вашему ангельскому телефону Яну? А то для меня он вне зоны доступа!
– Он не может тебе помочь, Ира.
– Что случилось? Где Ян?!
– Я могу только предполагать, что Ян не справился с Марго, – мрачно ответил Михаил и вопросительно посмотрел на Татьяну и Антона. Ира в двух словах рассказала о стычке с Маратом.
– Я позабочусь о них, – кивнул Михаил.
– А кто же победит Марго? – задала Ира мучивший ее вопрос.
– Ты, Ира. Теперь – только ты.
***
Феликс спустился по лестнице в гостиную и ахнул: Марго стояла перед зеркалом в подвенечном платье. В таком виде она была дьявольски прекрасна.
– Марго, ты бы просто могла сказать, что хочешь за меня замуж! К чему эти толстые намеки?
Он сбежал вниз и стал рядом, изображая жениха.
– Если бы все невесты были как ты, я только их бы и совращал!
Марго ответила холодно:
– А я знаю, что у тебя других дел предостаточно. Елена должна родить со дня на день, ты помнишь о своих обязанностях?
– А как же! Любить жену, воспитывать сына, оберегать… А потом съесть их, – ответил Феликс и добавил голосом Мартина: – Польские демоны так коварны, так коварны!
***
Была ночь. Света уже ушла спать, а Николай в грустных раздумьях все сидел на диване в гостиной. Неожиданно он ощутил на своей щеке прикосновение мягкой женской руки, и повеяло тонким запахом дорогих духов. Ученый вскочил, оглянулся. Никого не было, в квартире стояла звенящая тишина. Николай сделал несколько шагов к двери…
– Любимый.
Ученый рывком обернулся. Возле дивана, на котором он только что сидел, стояла Бэлла в белом подвенечном платье, в руках она держала букет черных роз.
– Бэлла? Как ты вошла сюда?!
Марго вальяжно шагнула навстречу.
– Это мой подарок тебе. Не лишать же тебя удовольствия увидеть меня в подвенечном наряде, раз уж ты отказался от свадьбы.
– Бэлла, ты…
– Не смей называть меня этим именем, – грубо ответила Марго. – Меня от него воротит!
– Кто ты? – опешил Николай.
– Я твоя любимая, твоя невеста, Коля. Хоть ты и не хочешь свадьбы, я не могу лишить тебя брачной ночи.
Она бросила букет через плечо, сбив со стола настольную лампу. Она упала и погасла. Ошеломленный Николай смотрел на свою невесту и не узнавал – это была не прежняя кроткая Бэлла, а какое-то демонское отродье с ее лицом. В испуге он снова шагнул к двери.
– Бэлла, ты изменилась. Мне не нравится…
– После ночи со мной ты тоже изменишься!
С этими словами Марго резко рванула рубашку Николая, отчего пуговицы брызнули во все стороны, а потом повалила его на диван и, задрав пышную юбку, уселась сверху. И он не смог не ответить на ее ласки…
Той же ночью Николай проник в свою лабораторию и вынес оттуда пробирку со смертоносным вирусом.
Утром он появился из спальни с отрешенным видом, мало что помня и соображая. Света уже накрыла на стол и ждала отца к завтраку.
– Будешь кофе с булочками? – предложила она. Николай тупо кивнул, и девочка побежала на кухню.
– Ну, чего ты ждешь? – Марго возникла из ниоткуда, но Николая это уже не удивляло. Превозмогая дьявольский гипноз, он простонал:
– Я не могу…
– Можешь, – глаза демонессы заполнила чернота. – Делай, что я тебе приказываю. Да быстрее, Света может вернуться в любой момент.
И он повиновался, не в силах больше сопротивляться. Вначале он надел перчатки. Потом вынул из кармана пластиковый контейнер, достал из него пробирку, проворно отвинтил крышку и бултыхнул содержимое в Светину чашку молока. И столь же методично сложил все на место, убрав контейнер подальше.
– Очень слаженно. Будто не первый раз делаешь, – одобрила Марго и отошла к окну.
Когда вернулась Света с подносом, Николай в одиночестве сидел за столом.
– Пап, я хочу устроить вечеринку, – попросила она. Николай задумчиво ковырял булочку и, казалось, не слышал ее слов.
– Пап, ты меня слушаешь?!
– Конечно, слушаю…
– Повтори, что я сказала!
– Пей молоко, – Николай кивнул на ее чашку.
– Я такого точно не говорила, – Света взяла чашку, но пить не спешила. – Пап, все любят вечеринки… И я бы очень хотела… Если бы ты разрешил…
– Конечно, я разрешаю тебе, – механическим голосом ответил Николай. Света ушам своим не поверила: обычно он не любил таких мероприятий у себя в доме.
– Папочка, ты такой клевый! – Она вскочила. – Сейчас ребятам позвоню!
Но отец позволил это сделать лишь после того, как заставил ее выпить все молоко до дна.
***
Лиза провела эту ночь без сна. Кира, слыша, что она не спит, несколько раз стучалась в спальню – не пустила. Ира… только Ира царила в ее мыслях. Теперь, когда она потеряла всех своих близких, только она была смыслом ее жизни. А без нее – тьма и беспросветность, злоба и ненависть. И вечность – бесконечная, бесполезная и безрадостная. Неужели ей этого хочется?..
Рассвело. Лиза оделась, вышла из спальни в гостиную, присела на диван со своими тяжелыми мыслями.
Как же тяжело на душе! И каждое новое злодеяние ложится на нее новым камнем. Просвета нет. И так будет всегда.
Всегда?!
– Думаешь, как бы скорее завоевать мир? – Кира в эротичном халатике села к ней на колени. – Давай начнем с этой твоей подружки, как там ее…
Кира вслух строила планы по новому совращению «подружки», а Лиза молча злилась. Собственно, то же самое ей вчера велела Марго, говоря с ней таким же тоном, как с этим своим Маратом. Велика ли между ними разница в ее глазах?
Лиза с омерзением столкнула Киру с колен:
– Ты мне отвратительна!
Кира бросилась на нее, но теперь Лиза была сильнее. Она схватила ее за руки и потащила к выходу.
– Так вот оно что! – завопила Кира, не в силах вырваться. – Ты все сохнешь по этой своей девке!
Она выкрикивала какие-то гадости, вырывалась, но это еще больше разозлило Лизу. Мощным пинком она выставила ее за порог:
– Свободна!
– Ты заплатишь за это! – злобно прошипела Кира, прежде чем дверь захлопнулась у нее перед носом.
Лиза заперла замки и перевела дыхание. В том, что придется расплачиваться, онп не сомневалась. Но и жить так дальше тоже не могла.
***
Ира сидела за компьютером и набирала в поисковике «Николай Углов». Напрасно. Поисковик ничего не находил. А этот человек нуждался в ее помощи…
Глаза сами собой зацепились за папку под названием «Я и Лиза». Сколько раз Ира хотела ее удалить и каждый раз откладывала на потом. Или же украдкой просматривала фотки, утирая слезы. Вот и теперь она навела курсор на папку. Они с Лизой . Счастливые, беззаботные, влюбленные…
И снова слезы потекли по щекам Иры. Она вытерла их рукой и вскрикнула: вместо слез по щекам текла кровь.
Кровавые слезы, мертвая Катя, трупы повсюду… Ученый, работающий с опасными вирусами. Конец света близок…
«Видимо, ближе, чем Ян предполагал», – встревоженно думала Ира, спешно выключая компьютер. Книга – вот что ей поможет найти ученого!
Николая Углова она встретила на улице, он куда-то спешил из дома. Но ученый не захотел с ней разговаривать, а в его глазах Ира уловила пелену напущенного демонами гипноза.
***
Тем временем в доме Угловых начиналась вечеринка. Света пригласила уйму своих приятелей и одноклассников. Среди них был мальчик Кирилл, который очень нравился Свете, но встречался с другой девочкой. И был другой мальчик, которого Света считала просто другом, но который втайне сходил по ней с ума. Предложили сыграть в бутылочку на поцелуи, и Света с удовольствием согласилась. И ее тайная надежда сбылась – по велению бутылочки ей первой досталось целоваться с Кириллом, под ревнивые взгляды его подружки. Достались поцелуи и тому другу, которому Света нравилась. И многим другим. Спустя час уже вся компания перецеловалась друг с дружкой неоднократно.
А игра все продолжалась…
Игра продолжалась. Марго играла в шахматы с Агнессой.
– Пожалуй, это единственное, на что ты еще годишься, – сказала она, сбивая Агнессину фигуру.
– Я бы на твоем месте не торопилась с выводами, – спокойно ответила Агнесса и сбила в ответ фигуру Марго.
– Да, в шахматах ты тоже не сильна, – Марго сделала два хода подряд. – Шах и мат. С какого ты там века не проигрывала? С восемнадцатого?
– Ты так горда собой, будто полмира заразила, – разозлилась Агнесса. – А на деле – всего пару школьников.
– Достаточно и одного. Один заразит двух, те в свою очередь четверых, а из-за четверых заболеют восемь. И через год почти все человечество будет истреблено вирусом.
Агнесса не знала, что сказать, лишь смотрела со злобой.
Когда Николай вернулся домой, компания уже разошлась. Света лежала на диване и время от времени надрывно кашляла.
– Привет, пап! – Она приподнялась на локте. – Ребята уже ушли, мы вели себя хорошо. Видишь, везде прибрано.
– Ты приводила друзей? – удивился Николай.
– Ты же утром мне сам разрешил.
Николай попытался припомнить, когда такое было, но утренние события начисто вылетели у него из головы, словно кто-то стер память. Света снова зашлась надрывным кашлем, и он заметил ее неестественную бледность и круги под глазами. Он тронул губами ее лоб – тот был пугающе горячим.
– Что с тобой, ты заболела?
– Бывало и лучше, – философски заметила Света и вновь закашлялась.
Отец метнулся было за градусником, но тут зазвонил мобильник.
– Слушаю вас, полковник. Нет, сейчас не могу никак, у меня… Да. Хорошо. Я понял.
Полковник Зорин срочно требовал явиться в лабораторию, и шутки с ним были плохи.
– Что же мне с тобой делать…
Словно по мановению волшебной палочки, тут же раздался звонок в дверь. Явилась Бэлла, которая, узнав о проблеме, любезно предложила поухаживать за Светой.
И Николай, рассыпаясь в благодарностях, с легким сердцем ушел в лабораторию.
***
Между тем живот Елены рос удивительно быстро. Глядя на него, никто не верил, что беременность еще не достигла и половины срока, все считали, что со дня на день Елена станет счастливой мамой. Многие прочили двойню. Она и сама поражалась такому феномену, но новый гинеколог неизменно твердил, что все хорошо.
Проведя эту ночь у Мартина, Елена решила – хватит уже с нее «ночных дежурств». То есть хватит врать детям. Они уже достаточно взрослые, чтобы понять: у мамы будет новый муж и в этом нет ничего плохого. Тем более что будущему малышу тоже нужен отец.
Мартин любезно согласился познакомиться с детьми Елены. Правда, когда он пришел в квартиру Лазутчиковых, дома был один Сашка. Ему-то мама и представила своего нового кавалера.
Поначалу Сашка набычился, но в процессе разговора, к великой радости Елены, Мартину удалось немного расположить его к себе.
– У нас с тобой много общего, – заметил Мартин.
– Думаю, вы сможете стать отличными друзьями, – закивала Елена.
Хлопнула входная дверь.
– Наконец-то ты дома, – засуетилась мать, когда Ира вошла в гостиную. – Я хочу тебе кое-кого представить. Это – мой хороший друг Мартин. Заочно ты его уже знаешь…
Обаятельно улыбаясь, мамин хороший друг подал Ире руку, и та пожала ее.
– Очень много слышал о тебе. Судя по рассказам твоей мамы, ты – сущий ангел!
Едва прикоснувшись к руке гостя, Ира почуяла что-то неладное. Она сконцентрировалась, и под фальшивым обликом Мартина разглядела черты Феликса.
– Ах ты, подонок! – заорала Ира и, недолго думая, на глазах изумленных родных совершила невероятный прыжок и впечатала обе ноги в живот «маминого друга». Феликс устоял, и тогда Ира схватила его за грудки и влепила с размаху по физиономии:
– Как ты посмел прийти сюда?! Урод!
Феликс так и сел на пол, не переставая улыбаться, а Елена бросилась оттаскивать Иру. Наконец ей это удалось.
– Ничего себе приветствие! – светским тоном сказал Феликс, поднимаясь.
– Поговори мне еще! – кричала Ира. – Чтоб я тебя больше здесь не видела!
Она при желании могла бы освободиться от маминых рук, но боялась причинить ей боль.
Феликс галантно раскланялся у двери:
– Приятно было познакомиться!
Ира, когда мать ее наконец отпустила, вслед за ним помчалась из квартиры.
– Ничего себе боевичок! – в глазах Сашки горел азарт. Елена, держась за живот, тяжело опустилась на диван.
Когда Ира вернулась, брат не без восторга сказал:
– Видела бы ты себя – вылитый Тайсон!
Но Ира не была настроена шутить. Она долго пыталась убедить маму порвать с этим человеком. Под конец прямо сказала, что это вообще не человек, а демон. Естественно, Елена в такое не поверила и сильно рассердилась на Иру за происшедшее.
***
Света очнулась на диване, укрытая пледом. Ей было очень плохо, жестокий кашель рвал легкие, а все тело просто горело от высокой температуры. Она приподнялась на локте, голова нещадно кружилась. Рядом в кресле сидела Марго, забросив ноги на стол, и потягивала вино из высокого бокала.
– Бэлла? А где папа?
– Как где? – жестоко усмехнулась Марго. – Уехал на работу, а тебя оставил одну. Эгоистично, не правда ли?
– Мне так плохо, Бэлла…
– Могу себе представить. Стать носителем и первой умереть от вируса, который истребит все человечество!
– Я не хочу умирать!..
– Смерть – освобождение от того, что тебя ожидает, девочка. В какой-то мере ты везунчик. Правда, сперва тебе придется помучиться… Судороги, потеря сознания, кровь из глаз, асфиксия… Зато как красиво
– Кто ты? – прошептала Света и зашлась в новом приступе кашля.
– Твоя мачеха, Светочка.
Девочка из последних сил попыталась встать.
– Я разве разрешила тебе вставать? – повысила голос Марго, и Света как подкошенная упала на пол возле дивана. Марго усмехнулась. – Вот там и лежи. Тебе прописан постельный режим.
Николай вернулся поздно ночью. Увидев Свету, лежащую без сознания возле дивана, он бросился к ней:
– О нет, Света! Нет!
Он поднял дочь на диван, развернул к себе лицом, в котором не было ни кровинки.
– Светочка, ты меня слышишь?! Очнись! Этого не может быть!.. нет!
– Еще как может, – равнодушно сказала Марго, стоявшая у окна.
– Бэлла! Ее нужно везти в больницу!
– Ей уже не поможешь. Разве ты не узнаешь симптомы своего вируса?
– Она не могла заразиться! – воскликнул Николай. – Это невозможно!
– Возможно, если сам отец отравил ее за завтраком.
– Я не мог этого сделать! Не мог!
Марго подошла к нему, взяла его лицо в свои руки:
– Ты сделаешь все, что я тебе прикажу.
Николай завороженно смотрел ей в глаза. Теперь он снова готов был повиноваться.
***
На следующее утро Ира вышла из подъезда и увидела Лизу, стоявшую у входа. Она мысленно ругнулась – мало ей вчера Феликса!
– Я сегодня не в настроении, – бросила она недовольно и, не оглядываясь, пошла своей дорогой. Но Лиза зашагала рядом.
– У меня есть информация о планах демонов.
Ира хмыкнула скептически и ускорила шаг, но Лиза вдруг выросла прямо перед ней как из-под земли:
– Я готова помочь тебе.
– Да ну, с чего это вдруг ты решилась на столь опрометчивый поступок? – иронично спросила Ира, обходя ее.
– Потому что я люблю тебя, Ира!
Эти слова болью отозвались в ее сердце, но она взяла себя в руки:
– Ты врешь.
– Все это время я пыталась забыть тебя. – Она несмело обняла ее. – Думала, чем больше я совершу зла, тем скорее я смогу забыть тебя…
Ира с трудом сдерживала слезы.
– Прошу тебя, не надо. – Она высвободилась, подняла голову, отступила. – Зачем ты снова делаешь мне больно, Лиз?
– Потому что я люблю тебя. И я поняла, что буду любить тебя до скончания времен.
Как ей хотелось верить! Как ей хотелось забыть все прошлое и снова обнять её, прижаться щекой… Но полученный опыт не прошел зря. И Ира только покачала головой:
– Я не могу больше верить тебе!
Лиза подошла поближе, посмотрела ей в глаза и, понизив голос, сообщила:
– Они используют твою маму, чтобы отвлечь тебя от всемирной катастрофы, которую задумала Марго.
– Я знаю об этом, – пожала плечами Ира. – Но для чего здесь ты?
– Защити свою маму, – твердо ответила она. – А я помешаю Марго осуществить ее план.
– Но что будет с тобой, если Марго узнает, кто ей помешал?
– Мне все равно.
– Ты хочешь пожертвовать своим бессмертием, чтобы спасти человечество?
В глазах Лизы промелькнули тоска и боль:
– Для чего мне это нужно без тебя?
Ира напряженно думала. Сердце ее изо всех сил рвалось к ней – поверить, простить, снова быть вместе. Но опыт подсказывал – скорее всего, это дежурная попытка демонов сыграть на ее чувствах… Лиза склонилась к ней для поцелуя. Но в последний миг рассудок пересилил. Ира отпрянула, быстро пошла прочь.
– Ирп!
– Я не дам тебе снова обмануть меня! – ответила она, не оборачиваясь.
– До конца времен, Ира! – крикнула она ей вслед. – Помни!
Ира спешила, не оглядываясь. Ей, как никогда прежде, нужна была помощь, нужен был совет – что дальше делать? Николай не захотел с ней разговаривать, мама не вняла ее словам. И Ян куда-то исчез… Что же будет дальше – и с ее семьей, и с человечеством?
Михаил уже ждал ее в парке. И первым делом он, не таясь, рассказал Ире всю правду о ее будущем братике.
– Значит, этот ребенок станет демоном? – ужаснулась Ира. – Убийцей? Или кем-нибудь похуже?
Немного помолчав, Михаил ответил:
– В этом ребенке есть сильное ангельское начало. От твоей матери, Ира. В наших силах не дать ему оступиться.
– Почему вы мне не сказали сразу?
– Ты должна была понять сама.
Тут Ира рассердилась:
– Да я даже не знала, что он не от моего отца!
– Демоны сделали это…
– Знаю, – перебила Ира. – Чтобы отвлечь меня от проблемы посерьезнее. Мне сказала об этом Лиза.
– Ты разговаривала с ней?
– Она обещала сорвать план Марго… во имя любви.
– И это сказала Лиза?!
– Мало ли, что она сказала, – не слишком уверенно ответила Ира. – Она снова хочет меня запутать.
Михаил смотрел задумчиво. Если все было так, то это решительно меняло дело…
***
Елена резала морковь для рагу, когда вдруг чья-то тень мелькнула рядом.
– Нельзя же так пугать беременную женщину! – в сердцах воскликнула она, увидев рядом Мартина. – Как ты вошел в квартиру?
– Я хочу поговорить о твоей дочери, – без предисловий начал он. – Она против нас, Лена. Против твоего ребенка.
– Нет, это не так, – решительно возразила Елена. – Ира…
В этот момент ребенок так толкнул ее ножкой под ребра, что женщина согнулась от боли.
Феликс приобнял Елену, положил ей руку на живот.
– Вот видишь, даже наш сын поддерживает меня. Ему плохо от одного упоминания ее имени.
– Это нормальная реакция подростка. – Елена выпрямилась. – Пройдет время, она привыкнет…
– Нет, она захочет избавиться от этого ребенка, – раздельно проговорил Феликс, гипнотизирующе глядя в глаза женщины. – И когда-нибудь она это сделает.
– Ира никогда этого не сделает… – неуверенно пролепетала она.
– Вот увидишь, сделает. Одного сына ты уже потеряла. Ты должна сделать свой выбор, Елена.
Она зачарованно опустила глаза. Перед ней на столе лежал нож, которым она до этого крошила морковь. Елена взяла нож в руки.
– Умница, – усмехнулся Феликс.
Какое-то время он наблюдал, как Елена тупо, в трансе, режет морковь. Одну морковку, вторую, пятую… двенадцатую… Потом ему надоело. Елена умничка, сама со всем справится.
***
– Ян! Ян, я зову тебя! Мне надо поговорить с тобой!
По пустынной аллее парка шла Лиза. Она оглядывалась по сторонам, но в эту утреннюю пору парк был совершенно безлюден.
– Ян! Пожалуйста, это важно!
– Яна здесь нет.
Лиза обернулась. У края аллеи стоял Михаил.
– А ты типа его заместитель?
– Что ты хотела, Лиз?
И Лиза решительно шагнула Михаилу навстречу:
– Я хочу остановить Марго.
Михаил долго смотрел ей в глаза – внимательно, оценивающе. Лиза терпеливо ждала ответа.
– Ты же не получишь никакой выгоды, – сказал наконец Михаил. – Только ярость Марго, ее месть, и это будет жестокая месть. Ты делаешь это из любви к Ире?
Лиза только опустила глаза.
– Я хочу поговорить с Яном. Мне нужна его помощь.
– Ян не сможет тебе помочь, – покачал головой Михаил. – Единственный человек, от которого зависит будущее мира, – создатель противовирусной вакцины Николай Углов. – И, спустя паузу, добавил: – Только ты сможешь помочь нам, Лиз.
Лиза на минутку задумалась, потом с пониманием кивнула и, ни слова больше не говоря, пошла обратно по аллее.
***
Вернувшись домой, Ира первым делом прошла на кухню. То, что она там увидела, ввело ее в легкий ступор. По всему кухонному столу, стульям, раковине, плите и даже на полу было рассыпано множество кусочков резаной моркови.
– Ничего себе рагу, – встревожилась Ира, пытаясь понять: это снова какой-то знак или просто маме витаминчиков захотелось?
Ира напряженно смотрела на стол, и тут какой-то внутренний голос еле слышно шепнул: оглянись, оглянись назад…
Ира обернулась. Крадучись, неслышно к ней со спины приближалась мама. В ее глазах стояло безумие, а в руке блестел занесенный для удара нож.
В последний момент Ира успела перехватить ее руку с ножом, но Елена вдруг с необычайной силой толкнула дочь и повалила ее на пол.
– Мама, что с тобой?! Мама! Не поддавайся им!
Елена снова замахнулась ножом, она вдруг стала невероятно сильной, и Ира с трудом удерживала ее руку.
– Вечно ты лезешь не в свои дела! – каким-то чужим, злобным голосом прошипела Елена, высвободив руку с ножом. Ира вскочила, оттолкнула ее:
– Мама, они пытаются использовать тебя как контейнер для этого ребенка!
– Этот ребенок – мой сын! – И Елена снова бросилась на Иру с ножом. Между ними завязалась нешуточная драка. Ира была поражена неестественной силой матери, с ней просто невозможно было справиться. Опасаясь за свою жизнь, девушка оттолкнулась от пола и ударом ног в прыжке отбросила Елену на несколько метров. Мать ударилась спиной об стену, согнулась от боли и со стоном обхватила двумя руками свой огромный живот.
До Иры дошло, что же она натворила.
– Мама, мамочка, прости! – бросилась она к матери. Елена подняла руку от низа живота, и эта рука была в крови. По подолу домашнего халата растекалось кровавое пятно.
– Ребенок…
Ира кинулась набирать номер «Скорой помощи».
Елену везли на каталке по коридору роддома. Она корчилась от боли, а Ира в слезах бежала рядом:
– Потерпи, мамочка… Скоро все будет хорошо…
– Что произошло? – спросил высокий худощавый врач, выходя навстречу.
– Внутреннее кровотечение, угроза выкидыша, – ответил сотрудник «Скорой помощи».
– Срочно в операционную!
Елену увезли в операционное отделение. Иру туда не пустили, посоветовали ждать в коридоре.
И Ира ждала, нервничала, ходила по коридору взад-вперед. Позвонила отцу, изложив ситуацию. Вадим сильно встревожился и пообещал приехать.
Ира пыталась угадать, что в данный момент происходит с мамой. Жива ли она вообще? Девушка прислушивалась к своим чувствам, которые обычно ее не подводили. Выходило, что жива, но что-то злое и опасное находилось рядом. Да, что-то злое и опасное…
Больше Ира не могла ждать. Она решительно открыла дверь в операционное отделение и побежала по коридору. По счастью, дежурную медсестру кто-то отвлек, и Ира успела юркнуть за угол. Переодевшись в белый халат, забытый кем-то на каталке, она помчалась к операционным.
– Пинцет! Зажим! Скальпель! – скомандовал Феликс.
Елена в полуобморочном состоянии лежала на операционном столе, а два врача, которые привезли ее сюда, без чувств валялись на полу. Кира в белом халате и маске склонилась над Еленой и сказала заботливо:
– Не бойтесь, милочка, это будет совсем не больно.
Феликс стоял у столика с инструментами и с интересом их разглядывал.
– Ничего, что я без халата?
– Да ты и без перчаток, – хмыкнула Кира.
– И правда, что это я! – Феликс посмотрел на свои руки.
Кира натянула перчатки:
– Ну что, коллега, начнем-с?
– Кира, какой скальпель взять? У меня глаза разбегаются!
– Бери, что побольше, – посоветовала Кира, поглаживая Елену по животу. Потом сама выбрала один из скальпелей, примерилась…
Распахнулась дверь, и в операционную влетела Ира. Первым делом она бросилась на Киру, перехватила ее руку со скальпелем и с размаху ударила ее о стену. Кира выронила скальпель, а Ира от души врезала ей по физиономии. После сегодняшнего боя с матерью Кира показалась Ире достаточно слабым противником.
Феликс в драку не ввязывался, он тихонько крался к выходу. Кира, уворачиваясь от Ириных ударов, схватила его за плечи и заслонилась им, и следующая оплеуха Иры досталась уже Феликсу.
– За что, я ничего не сделал! – обиженно заныл он и вдруг так ударил Иру ногой, что она отлетела в другой конец помещения.
И тут за дверью раздались голоса:
– Первая операционная свободна?
– Не знаю, проверь.
Размахнувшись, Ира швырнула в демонов стоявшее в углу судно и попала Феликсу прямо по голове.
– Твое счастье, девочка, – бросил он ей, потирая ушиб, и первым исчез. За ним не стало и Киры. Ира метнулась к матери, схватила за руку и не нашла пульса. Тогда она распахнула дверь и заорала:
– Кто-нибудь, помогите, моя мама умирает!
Два врача и акушерка, стоявшие за дверью, вбежали в операционную и засуетились вокруг Елены. Иру снова вывели за дверь. Последнее, что она увидела, были остановившиеся глаза матери.
***
Лиза вошла в квартиру Угловых. Вещи были разбросаны, словно после погрома, а на диване металась в жару Света. Изредка она бредила, ее невидящий взгляд был устремлен в потолок. Лиза присела возле девушки, осторожно потрогала ее лоб. Света не прореагировала.
– Что вы здесь делаете? – из кухни вышел Николай. – Какое вы имеете право вламываться в мой дом?!
– Ваша дочь смертельно больна, – выпрямилась Лиза. – Вы должны помочь ей.
– Моя дочь абсолютно здорова, – с уверенностью ответил Николай. – Немного простудилась, и все. Я сейчас позвоню в полицию!
Лиза внимательно смотрела ему в глаза. Да, похоже, гипноз Марго здесь зашел особенно далеко. Она подошла к ученому, хотела положить ему руку на голову, но Николай оттолкнул ее:
– Вы еще и руки распускаете?!
Терпение Лизы оказалось коротким. Она схватила ученого за голову и силой повернула к себе:
– Смотри на меня!
Глаза их встретились, и ученого словно ударило током. Он разом вспомнил все – и ночь с Марго, и похищение вируса, и то, как собственноручно подлил жидкость с вирусом дочери в молоко…
У Николая подкосились ноги. Как он мог, что на него нашло?! И почему он еще минуту назад ничего не помнил? Психических отклонений с ним не случалось сроду, но как тогда объяснить эту дьявольщину?
– Что же я натворил! – застонал он. – Света!..
Он тряс девочку, прижимал к себе – она не реагировала. Николай был в отчаянии:
– Я убил ее… Она умирает…
Лиза положила ему руку на плечо:
– Только ты можешь спасти ее.
Это Николай уже понял. Только в его силах было победить проклятый вирус. Следовало торопиться в лабораторию.
***
Агнесса сидела у камина и ухмылялась. Давно уже она так не злорадствовала, как сегодня. Терпеть издевательства и унижения от Марго было невыносимо, но Агнесса умела ждать. Причем так ждать, чтобы дождаться своего триумфа. И, кажется, этот приятный момент должен был вот-вот наступить.
Марго с самодовольным видом вошла в гостиную. Похоже, она еще ничего не знала, и Агнесса хихикнула.
– Что скалишься? – поддела Марго, садясь в кресло напротив. – Тебе еще не пора спать?
– Хочу увидеть твое лицо, когда ты узнаешь последние новости.
Марго вопросительно подняла бровь, но Агнесса нарочно тянула время, злорадно улыбаясь. Наконец Марго рассердилась:
– Ну?! Или из тебя каждое слово сапогом выбивать?
– Как ты думаешь, что сейчас делает твой избранник? – невинным голоском осведомилась Агнесса.
– Наблюдает, как умирает его дочь.
– Нет, не этот. А та, который снова ходит за Ирой хвостом и признается ей в любви.
Марго вскочила:
– Что ты сказала?!
– Что слышала, – довольно заулыбалась Агнесса. – Лиза предала тебя, и теперь она не на нашей стороне.
Марго вдруг перестало хватать воздуха, она неловко всплеснула руками и с убитым видом упала в кресло.
– Вот теперь можно и пойти спать, – радостно засмеялась Агнесса. – Наслаждайся.
***
Николай дотемна возился в лаборатории с вакциной. Лиза нетерпеливо прохаживалась туда-сюда:
– Давай быстрее. У нас каждая минута на счету!
Николай оторвался от микроскопа и с отчаянием ответил:
– Это не делается так быстро… Я не знаю, как!
– Это же твой проект, ты должен знать о нем все. Сосредоточься, и у тебя все получится.
– Я занимаюсь этим вирусом больше десяти лет, но еще ни разу не тестировал его на людях, – вздохнул Николай.
– Не тестировал, говоришь? – прищурилась Лиза и без колебаний открыла дверь, украшенную предупредительными знаками. Тут же взвыла сирена.
– Ты с ума сошла! Выйди оттуда!
– Где вирус? – Лиза стала разглядывать контейнеры, стоявшие вдоль стены. – Здесь? Или здесь?
– Нет, я не скажу! – завопил Николай, когда Лиза наклонилась к контейнеру с вирусом. – Это безумие!
По его испуганному виду Лиза поняла, что угадала. Не обращая внимания на протесты ученого, она открыла контейнер и извлекла оттуда запечатанную емкость.
– Это вирус?
Николай обреченно кивнул. Лиза улыбнулась ободрительно, сняла крышку:
– За здоровье твоей дочери!
И одним махом выпила всю емкость.
Было за полночь. Николай задумчиво сидел за столом в лаборатории. Один. Ему уже некуда было торопиться. Он сделал все, что мог сделать. Многолетний труд только что увенчался результатом – средство от вируса, способное спасти его дочь, было готово и протестировано.
Остальное теперь зависело не от него. Сейчас ученый вспоминал все события, пытался прояснить для себя ситуацию и все больше давался диву. Вот так, век живи – век учись, и все равно окажется, что ты не знаешь в жизни ничего! Вспомнилось, как сестра предупреждала его насчет Бэллы, опасаясь нарваться на аферистку. Бэлла… она оказалась не аферисткой, а намного хуже. Она вообще не была человеком, теперь Николай знал это. И этот странная девушка Лиза – тоже. И кто знает, сколько их, таких, бродит между нами, прикидываясь обычными людьми…
Вспомнился полковник Зорин. Выходит, разработками Николая интересовались не только спецслужбы, но и другие, куда более опасные силы, в которые он, скептик, прежде даже не верил.
А теперь пришлось поверить. И не факт, что они его оставят в живых. Это не спецслужбы, это хуже, намного хуже. Удивительно, но страшно Николаю не было. Было чувство выполненного долга – и чистой совести. Его дочь будет жить. И смертельный вирус не убьет человечество. И эти существа – Николай не знал, как их назвать, – не получат его изобретения для своих злодеяний. Да и никто не получит. Потому что он, Николай, только что уничтожил результаты всех разработок. Наука должна служить миру, а не войне, должна исцелять, а не убивать. И он ученый, а не преступник, чтоб выпускать в мир эту страшную инфекцию…
Распахнулась дверь, и в комнату влетела разъяренная Марго:
– Лиза!
– Вы разминулись с Лизой, – Николай поднялся ей навстречу. – У меня получилось, Бэлла. Я создал вакцину против смертельного вируса.
– Живо отдай ее мне!
– Она у Лизы, – пожал плечами Николай. – Ты опоздала, Бэлла. Уже ничего не изменить.
– Где Лиза?! – закричала Марго, схватила со стола колбу и отбила донышко. Получившейся «розочкой» она замахнулась на ученого, но тот остался спокоен:
– Я не боюсь тебя, Бэлла.
– Очень зря…
***
Лиза шагала по длинному коридору лаборатории, как вдруг далеко за его спиной из-за поворота возникла Марго. В ее руках была разбитая колба, с которой капала кровь.
Лиза медленно обернулась.
– Как ты посмела предать меня?! – вскричала Марго, отбрасывая колбу. – И ради кого – ради этой девки, которая бросила тебя, когда ты больше всего нуждалась в ней!
– Тебе не понять, – спокойно ответила Лиза.
– Тебе придется объяснить мне, – прошипела Марго, подходя ближе. – У тебя будет достаточно времени в аду!
– Давай без пафоса, – бросила Лиза, собираясь продолжать свой путь. – У меня мало времени.
– Ты еще смеешь дерзить мне?! – окончательно разъярилась она и подняла руку, собираясь нанести удар на расстоянии. Но вдруг остановилась, пораженная: рядом с Лизой возник Михаил и положил ей руку на плечо.
– Вали отсюда! – рявкнула ему Марго. – Иначе я и тебя сотру в порошок!
– Торопись, – Михаил дружески хлопнул Лизу по плечу и подтолкнул к выходу. – Я закончу за тебя.
Марго в ярости взмахнула рукой, бросив на них волновой удар чудовищной силы. Испепелить предательницу, стереть в порошок, размазать по полу – а главное, не дать ей помешать ее плану!..
Михаил поднял руку навстречу – и Лиза лишь слегка пошатнулась, но, ухватившись за стену, устояла. Видя, что удар, в который она вложила все свои силы, не возымел действия, Марго закричала ей вслед:
– Никакой рай не защитит тебя от меня, Лиза!
Та слегка повернула голову:
– Твое время закончилось. Прощай, Марго.
С этими словами Лиза, прижимая к груди заветный контейнер с вакциной, вышла из помещения. А Михаил, проводив ее взглядом, неспешно шагнул Марго навстречу.
***
Ира ничего этого не знала. Несколько страшных часов провели они с Сашкой под дверью операционной, где врачи возвращали к жизни их маму. Наконец усталая акушерка вышла и сказала им, что кровотечение остановлено, выкидыша не случилось и жизни Елены и ребенка больше ничего не грозит. Потом женщину перевезли в палату, она задремала, и сейчас брат с сестрой сидели в коридоре у палаты, не решаясь уйти. Нервное напряжение никак не хотело отпускать.
Вдруг входная дверь отделения громко хлопнула, и в коридор вбежал Вадим. Увидев Иру с Сашкой, он бросился к ним:
– Как она?!
– Врачи сделали что могли, – ответила Ира. – Мама в палате, можешь навестить ее.
Елена лежала на кровати. Она уже проснулась и молча глядела перед собой. Она была бледной, постаревшей, под глазами легли темные тени. Увидев жену, Вадим чуть не разрыдался. В те минуты, когда ее жизнь оказалась под угрозой, все надуманные обиды исчезли сами собой. Каким же дураком он на самом деле был! Его ребенок, не его ребенок… Какие это глупости, какая чушь, если Лена, его милая, родная Лена могла умереть!
Только бы она жила! Он сделает для нее все. Он примет этого ребенка как родного и никогда больше и слова ей поперек не скажет.
Только бы жила…
– Что случилось, Лена?
– Помню, что очнулась на полу, – Елене было еще трудно разговаривать. – Шла кровь… Остальное как в тумане.
– Тише, не нервничай. – Он погладил ее по руке. – Как ребенок?
– Вадим… Почему ты приехал?
– Позвонила Ира, вся в слезах, и я…
– Нет. Почему ты приехал?
– Я хотел быть рядом с тобой, – выпалил Вадим. – Не знаю, сможешь ли ты простить меня за все, что я для тебя не сделал…
Елена крепко сжала руку мужа.
***
Лиза вовремя успела ввести Свете вакцину. После чего срочно вызвала Арину и обрисовала ей ситуацию.
– Я ввела ей вакцину от вируса, должна пойти на поправку. Обзвони всех друзей Светы. Им надо срочно сделать вакцинацию, – строго сказала она Арине. – Не подведи. Николай всегда верил в тебя.
Арина с готовностью закивала, но при последних словах ее брови поползли вверх:
– Почему… в прошедшем времени?
Лиза не ответила. Вскоре она и сама узнает… Оставив Арину обзванивать Светиных друзей, Лиза накинула куртку и вышла в ночь.
Вадим отвез детей домой и сам остался там, с ними. Ира к этому времени еле держалась на ногах – слишком уж измотал ее этот длинный, богатый событиями и переживаниями день. Тем не менее сон не шел. Мысли были тревожными. Мама жива и ничего о вчерашних событиях не помнит – это хорошо, но оставят ли ее демоны в покое? В этом Ира крупно сомневалась. Планы Марго, Николай Углов, смертоносный вирус из лаборатории… Ира еще ничего не знала о случившемся и потому волновалась. Да еще Ян… Что с ним? По словам Михаила, он не выстоял в схватке с Марго, но что это значило? Жив ли он? Ира изо всех сил прислушивалась к голосу своей интуиции, этому неизвестно какому по счету ангельскому чувству, которое ей еще предстояло развивать и развивать. Выходило – Ян вроде бы жив, но находится в каком-то очень плохом месте. И – на грани отчаяния.
Силой мысли Ира пыталась связаться с ним, найти к нему дорогу, узнать, где он. Если очень захотеть – все получится, говорил ей когда-то Михаил. Да она ведь и хотела, очень-очень. Но как ни старалась, в последний момент всякий раз мысли путались, и ничего не выходило. Возможно, думала Ира, это из-за усталости и переживаний, а завтра со свежими силами она попробует снова.
Но больше всего думалось о Лизе. И хотя Ира привычно гнала от себя эти мысли, в ушах неотступно звучал ее голос.
Я буду тебя любить до скончания времен…
Она не могла, не имела права ей верить. Она – демон, и ее любовь несла ей гибель и падение. Она уже однажды была на волосок от этого… Отчего же сейчас при мысли о Лизе в душе разливалось до сих пор незнакомое, но такое приятное и доброе предчувствие?
До скончания времен, Ира! Помни!
Она не могла уловить фальши в ее словах. Но даже если она говорила искренне, какой в этом прок? Ведь все равно им нельзя быть вместе…
***
На следующий день Ира с Сашкой и их отец, который теперь вернулся домой, приехали навестить маму в роддом и узнали, что она родила мальчика.
Радости семейства не было предела. Вадим сам себе удивлялся – теперь ему было совершенно наплевать, кто биологический родитель этого ребенка, он рад был принять его как родного.
– Вы можете навестить их, – сказал врач, сообщивший радостную новость.
Сашка бегом побежал в палату, Вадим поспешил за ним. Ира чуть замешкалась и вдруг увидела, как в холл вошла запыхавшаяся Алла.
Вчера, когда Вадим услышал тревожную новость о Елене, он бросил все и помчался к ней, и обратно уже не пришел. И Алла поняла – больше Вадим к ней не вернется. Ну да и ладно, думала она, не особо был и нужен. Но вот ребенок – иное дело, и тут следовало быть начеку.
– Есть новости? – бросилась она к Ире.
– Мама родила!
Лицо Аллы озарилось эйфорией, и она едва не пустилась в пляс по больничному коридору.
– Наконец-то его отдадут мне! – Она от счастья забыла и об Ире, и обо всем на свете.
Ира хлопнула себя по лбу от запоздалой догадки:
– Так вы тоже подчиняетесь им?! И вы всерьез верите, что они отдадут ребенка вам?
Алла несколько опешила, уставившись на Иру, будто впервые ее видела. До нее медленно доходило сказанное.
– Они врут, – продолжала девушка. – Никто не собирается отдавать вам ребенка. Они пообещали это, чтобы вы служили им.
Слезы брызнули из глаз директрисы:
– Но я буду любить его… воспитывать… не хуже, чем вы. Пожалуйста…
Ира обняла ее, дотронулась до головы, и их обеих окутало теплое золотистое сияние:
– Все будет хорошо, вот увидишь. У тебя еще будут свои дети.
Только тогда дьявольское наваждение покинуло Аллу. Женщина сама себе удивилась – и почему она была так помешана именно на этом ребенке? В самом деле, ничто не мешает ей родить самой, а если даже и не получится, в конце концов, на свете много сирот…
На душе стало хорошо и спокойно, словно с нее спал чудовищный груз. Женщина облегченно вздохнула, благодарно кивнула Ире – и пошла прочь из больницы.
Ира с улыбкой проводила ее взглядом и уже хотела идти к маме. Но внезапно напряглась. Резкий и неестественно низкий собачий лай донесся до ее слуха. Собаки. Откуда в больнице собаки?
Нет, лай доносился не с улицы, а из вон той створчатой двери, двери, которой… которой еще пять минут назад там не было! Из двери исходил свет. Что бы это…
– Ян?! – озарила Иру внезапная догадка.
Да, точно. Догадка переросла в уверенность. Ире все же удалось найти к нему дорогу!
В следующее мгновение Ира увидела себя на дне глубокого каньона, а впереди… Впереди на земле сидел Ян, низко опустив голову. По бокам от него лежали два черных добермана, которых Ира сразу узнала.
Увидев девушку, Ян взволнованно поднялся на ноги, но почему-то не мог сойти с места. Поднялись и псы, потянулись вперед, синхронно подпрыгнули в воздух, и вот уже не псы это были, а два воина демонического вида, словно сошедшие со страниц какого-то крутого фэнтезийного комикса. Совершая невероятные кувырки и кульбиты, дьявольские создания неслись к Ирк, их глаза сияли алым светом.
Ира встала в боевую стойку и на лету поймала упавший с неба огненный меч. Теперь-то она умела с ним обращаться!
Позже она и сама не могла представить, откуда у нее взялись такие силы и такая невероятная ловкость. Ей случалось сражаться с демонами, но не с такими. Тем не менее одного из противников девушка пронзила сразу, молниеносным ударом, едва он к ней приблизился.
Он упал, забился в агонии, и его тело вспыхнуло ярким пламенем. Второй бросился на Иру со спины, и она сразила его мечом с разворота, и он, ярко вспыхнув, тоже рухнул на землю.
Ира прошла мимо двух догорающих тел, приблизилась к Яну. Одного удара по огненному шару хватило, чтобы он заискрил, полыхнул и растаял, словно мыльный пузырь.
Ян осторожно протянул вперед руку, опасаясь снова обжечься, но ничего не произошло. Тогда он сделал шаг, другой – проклятого шара на самом деле больше не было.
А ведь он уже почти потерял надежду, что кто-то найдет его здесь…
Не помня себя от радости, Ира и Ян бросились друг другу в объятия.
***
– Представляю вашему вниманию в хлам облажавшегося демона! – с видом циркового конферансье объявила Агнесса. – Смотрите внимательно, больше вы такого нигде не увидите!
Марго, измученная, растрепанная, только наутро кое-как добралась до квартиры, вошла, шатаясь, и прислонилась лбом к стене. Бой с Михаилом отнял все силы, их теперь едва хватало, чтоб держаться на ногах.
Кира с Феликсом радостно зааплодировали.
– Что уставились? – прикрикнула на них Марго. – Не боитесь, что глаза выколю?
– Интересно, что она испытала, когда ее обставила собственная ученица? – светским тоном обратилась Кира к Феликсу.
– Не старайся, тебе этого никогда не понять, – снисходительно ответил тот.
– Я отыграюсь! – вскипела Марго. – Мне нужно время!
– У тебя было достаточно времени, чтобы доказать, что ты зря вернулась из ада, – процедила Агнесса.
– Я еще не закончила! Прочь с моей дороги!
– Заткнись, – повысила тон Агнесса. – Ты больше не властна над нами. Теперь твоя очередь – на колени!
– Еще чего! – Марго размахнулась для удара, но Агнесса легко остановила ее руку.
– Повторяю в последний раз – на колени!
Маленькая, властная и грозная, она подошла к Марго вплотную.
Не в силах выдержать властный взгляд Агнессы, Марго под ехидные шуточки Киры и Феликса опустилась на колени.
– Большой провал требует большого наказания, – продолжала Агнесса, довольно улыбаясь.
– Отправь меня обратно в ад, Агнесса! Обреки меня на вечные мучения! – взмолилась Марго, пытаясь понять, какое наказание приготовила для нее эта маленькая дрянь.
– Но это же совсем не весело, – Агнесса взяла ее за подбородок. – Ты будешь страдать здесь, на земле. Без своих сил, ничем не примечательный… бессмертный человек!
В глазах Марго плеснулся ужас, она схватила Агнессу за руку:
– Пожалуйста…
– Фу, какая гадость! Не смей больше трогать меня, или я тебе руки вырву, – Агнесса брезгливо отряхнула свой рукав и вышла.
– Я благодарна тебе за провал, – сказала Кира. – Мне достанется твоя комната!
Феликс взял Марго за подбородок и изрек:
– И вовсе ты не красивая. Бывали лучше!
Феликс и Кира, издевательски хохоча, вышли вслед за Агнессой, а к Марго подошел Марат, до сих пор скромно стоявший в сторонке. Он опустился рядом с ней на колени:
– Поцелуй меня.
Немного поколебавшись, Марго поцеловала его, и он ответил на поцелуй. Но когда она хотела его обнять, Марат отстранился и встал:
– В итоге ты мне надоела!
И он тоже вышел, не забыв наградить бывшую хозяйку пренебрежительным взглядом.
Марго опустила плечи и заплакала. Сил больше не было.
***
Яркие солнечные лучи весело пробивались сквозь молодую зелень парковых деревьев. На душе у Иры было радостно и тревожно. Странное предчувствие, впервые возникшее этой ночью, теперь уже просто зашкаливало, Ира понимала – что-то должно произойти, что-то хорошее, причем очень-очень скоро… Это было странным и удивительным. Она уже почти забыла, что среди тревог, бед и катастроф в жизни еще иногда бывает и радость. А иногда – и очень большая радость. Но что это могло быть, Ира боялась даже и думать. Боялась верить тому, что ей подсказывало сердце…
Они с Яном шли по безлюдной аллее парка. Едва обретя свободу, Ян поспешил встретиться с Михаилом, и Ира отправилась с ним.
Михаил уже ждал их в конце аллеи. Он посмотрел на Иру с гордостью и уважением и коротко изложил события минувшей ночи.
С замиранием сердца Ира слушала этот рассказ. Значит, Лиза не обманула ее – она действительно восстала против демонов и, можно сказать, спасла все человечество!
И это – из любви к ней?..
Но радость тут же сменилась тревогой: что же сделает с ним Марго после такого?
Словно угадав ее мысли, Михаил рассказал и об участи Марго, которая лишилась своей демонической силы.
Ира, услышав это, чуть не захлопала в ладоши. Теперь-то ей ничего не грозило! Но… что с ней будет дальше?
Этот же вопрос поднял и Михаил.
– Лиза помогла нам, рисковала собой, она спасла человечество, а главное – не побоялась противостоять злу, – уверенно ответил Ян.
– Лиза возродила свет в своей душе, – кивнул и Михаил.
– Пророчество сбылось.
Ира в радостном ожидании смотрела на ангелов. Сердце ее бешено колотилось.
– И теперь она может стать одной из нас? – воскликнула она. – Стать Ангелом навсегда?
Оба ее собеседника отвели взгляды.
– Вы хотите сказать, что это еще не все? – встревожилась Ира. Ян с Михаилом переглянулись, но промолчали.
И тут все трое увидели Лизу, которая приближалась по аллее. Немного несмело она подошла к ним и остановилась перед Яном:
– Ян…
– Ты стала Ангелом, – с теплой дружеской улыбкой ответил тот, после чего вынул из кармана плаща и протянул Лизе такую же Книгу, как была у Иры.
Немного ошеломленная, Лиза взяла ее, внимательно разглядывая обложку, но тут же подняла глаза на Иру. Она стояла в нескольких шагах, не в силах произнести ни слова. Ей просто не верилось, что все происходит на самом деле, что это не очередной сон о несбыточном…
Но это был не сон. Лиза, ее любимая Лиза стояла рядом и улыбалась ей своей милой, доброй улыбкой. Одновременно они шагнули друг другу навстречу, а в следующий момент Лиза заключила Иру в объятия. И Ира, едва сдерживая слезы счастья, крепко-крепко прижалась к любимой, ощущая нежность ее рук, тепло ее тела… Думала ли она, что так будет?
Думала ли Лиза, что так будет? Вряд ли, даже не надеялась, считая, что назад пути нет. Она просто, отбросив доводы разума, последовала велению своего сердца.
Ян подошел к ней, положил руку на плечо:
– Ты смогла, Лиз.
– Я не знала, что смогу вернуться, – произнесла Лиза, а Ира тем временем взяла её под руку и положила голову ей на плечо, счастливо подняв глаза к лазурному небу, ясневшему между молодой листвы деревьев.
– Ты должна была сама этого захотеть, – строго ответил Михаил.
– Но все зло, что ты совершила, не может остаться безнаказанным, – с грустью сказал Ян.
Ира вздрогнула, крепко сжала руку Лизы:
– Что ты хочешь этим сказать, Ян?
– Ты не сможешь быть с нами вечно, – ответил за него Михаил, обращаясь к Лизе.
– И что будет потом? – испугалась Ира. А Лиза была невозмутима, как всегда.
– Ты сольешься с бесконечным светом и станешь чистым духом, – немного помолчав, ответил ей Ян.
– Вы не можете так поступить! – Ира умоляюще смотрела ему в глаза.
– Мы бессильны перед этим, Ира, – Ян опустил голову.
– Я согласна, – с готовностью кивнула Лиза. Она повернулась к взволнованной Ире, с любовью дотронулась ладонью ее щеки, стараясь успокоить: – Ира… Я никогда не сомневалась, что вернусь к тебе.
– Но нам снова придется расстаться. – В ее глазах блеснули слезы.
– Но перед этим мы будем все время вместе, – Лиза с ласковой улыбкой обняла ее, прижала к себе, и Ира коснулась щекой ее щеки. – Каждую секунду вдвоем…
Так и не размыкая объятий, они ушли по аллее. Ира крепко держала Лизу за руку, словно боясь, что она исчезнет. Как долго и безнадежно она мечтала об этой минуте, сколько пришлось страдать, сколько слез было пролито в подушку… Но теперь она шла рядом с ней, и между ними больше не было никаких препятствий. Никаких! И больше не нужно было подавлять свои чувства, изображать холодность, убеждать саму себя и окружающих, что Лиза плохая и она ее не любит…
Нет, нет, даже не вспоминать этот мрак! Она любит Лизу больше всего на свете, и пусть теперь об этом узнает хоть весь мир!
Со стыдом и прискорбием Ира припомнила тот момент, когда, узнав о Лизе правду, прогнала ее, не пожелав с ней даже разговаривать, – и тем толкнула на путь злодеяний. И вообще, все ее несчастья случились оттого, что в трудные моменты рядом не было близкого человека, который понял бы и поддержал… Но теперь она, Ира, всегда будет с ней, и ее любовь спасет ее от всякой беды!
Слова Михаила о будущем Лизы поначалу очень напугали Иру, но теперь она понемногу успокаивалась. Ведь они еще долго-долго будут вместе, а за это время, глядишь, что-то изменится. Ведь теперь она – Ангел, ей тоже предстоит спасать чьи-то души, и, возможно, в конце концов его добрые дела перевесят прежние злодеяния?
Конечно, как же иначе? Ира не сомневалась – именно так и будет.
Потому что в душе Лизы она видела свет.
Совсем успокоившись, Ира притянула ее к себе и поцеловала в губы. Какое же это счастье – после всего, что произошло, быть рядом с любимым человеком! И сколько бы ни было им отмерено, все это время они будут вместе.
Каждую секунду вдвоем! И ничто им больше не преграда.
Они вошли в квартиру Лизы. Не прекращая целоваться, Ира кое-как стащила с себя курточку и бросила на пол. Помогла Лизе снять ее куртку. Они стояли среди гостиной и, сомкнув руки, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.
Всегда любила, теперь люблю душою
И с каждым днем готова сильней любить
То место, где мне сладко слезы лить,
Когда любовь томит меня тоскою…
И час люблю, когда могу забыть
Весь мир с его ничтожной суетою;
Но больше – ту, что блещет красотою,
И рядом с ней я жажду лучше быть…
Знакомые строки Петрарки в устах Лизы приобретали для Иры особый, только ей понятный смысл.
Не выпуская друг друга из объятий, они прошли в спальню. Здесь Лиза принялась целовать ее в шею, и Ира откинула голову в блаженной истоме, полностью поддавшись чувствам.
Теперь они будут вместе навсегда… Как же хорошо!
Лиза протянула руку и плотно закрыла дверь спальни.
***
Вечерело. В холле родильного отделения не было ни души, и только молоденькая регистраторша, сидя за своим окошком, от безделья слушала музыку через наушники.
Из узкого полутемного коридора бесшумно выскользнула женская фигура в белом халате, со спящим младенцем на руках. Крадучись, она пересекла холл, настороженно оглянувшись на окошко регистратуры, но регистраторша, увлеченная своей музыкой, не обратила никакого внимания. Она привыкла к белым халатам, постоянно мелькающим в коридорах.
Выйдя из больницы, Марго перевела дух, спешно спустилась с крыльца и быстро зашагала вдоль по улице.
Повезло. Дуреха-нянечка оставила уснувшего ребенка Елены одного в детской комнате, а сама ушла чаи гонять. Вот из-за таких разгильдяек и случаются преступления, и она, Марго, в этом совершенно не виновата!
Ребенок завозился, захныкал.
– Тише, тише, – прошептала Марго, поправляя одеяльце, в которое он был завернут. – Не надо плакать. Я стану для тебя самой лучшей мамой на свете, а ты – самым могущественным сыном!
Малыш успокоился и затих, Марго взяла его поудобнее.
Еще сочтемся, силы Света! Думаете, победили, сломали, втоптали в грязь? Как бы не так!
И с тобой, Агнесса, еще сочтемся. И с предательницей Лизой. Дайте только время!
Марго подняла глаза к синему вечернему небу и хищно усмехнулась.
_______________________
Ну вот и концовка этого фф... Честно, я очень быстро его написала, меньше чем за месяц... Я в шоке хахаха... Надеюсь вам понравилось... Спасибо всем огромное за ваше внимание... Люблю вас ❤️❤️❤️😘😘😘