Переполненная комната

Общественность, в некотором смысле, стояла на ушах. Но к выделываниям Старка то как личной персоны, то как с лидера Мстителей привыкли все. А вот внезапное появление какого-то парня всех смущало.

И Паркер прекрасно знал, кого именно.

Явиться домой в ближайшие дни было сродни самоубийству. Мэй не звонила и даже не писала. Она знала, что он у Тони, она даже видела — хотя Питеру искренне хотелось, чтобы она ослепла и оглохла, чтобы забыла про существование Старка и паучьи способности. Это все так усложняло.

Но Питеру пришлось вернуться: прятаться за чужими спинами было больше нельзя. Да и совесть мучила его. Он боялся, что Мэй будет очень сильно переживать и беспокоиться, и она замолкнет и больше не заговорит с племянником никогда. Это было пострашнее, чем если бы она накричала, как на маленького ребёнка.

Питер пришёл домой субботним утром. Вообще, дом тёти теперь сложно было назвать и своим, однако лишь тут Человек-паук мог снять костюм, сбросить известность, славу и побыть обычным парнем, просто Питером Бенджамином Паркером, недавно окончившим школу.

Когда он вошёл, внутри никого не было. Домашние тапочки Мэй стояли на коврике у порога. Паркер облегчённо выдохнул: тяжёлый момент снова мог подождать. Он прошёл на кухню и заварил кофе, попутно кинув рюкзак на пол около кресла.

На столе Питер заметил какую-то книгу. Он взял её в руки и открыл. Книгой оказался старый фотоальбом. В нём было куча фото, где Питер совсем маленький. Его держали на руках, а он обнимал игрушку панды, счастливый карапуз с огромными щеками. Все так изменилось. Порой уже нельзя было осознать ту часть, когда он был ребёнком, когда единственной проблемой был уроненный в песок леденец.

За рассматриванием десятков фотографий Питер совсем потерял счет времени. Он очнулся, лишь когда услышал поворачивающийся с скважине ключ. Паркер сглотнул и закрыл альбом, кидая взгляд на пустую кружку из-под кофе. Реакция тети была страшнее преступников.

— Привет, — сдавленно сказал он, когда Мэй вошла в кухню.

— Питер!

Питер ожидал чего угодно: криков, бешенства, обвиняющих взглядов и слов о разочаровании, но никак не ожидал, что тетя кинется к нему и обнимет. На секунду ему стало легче, но потом он понял, что она все равно видела это видео, и её агрессия вполне может вырваться в любую минуту.

— Прости, что долго не возвращался. Дела были, стажировка у Старка занимает много времени и сил, я хотел...

— Да ничего, все хорошо, — Мэй махнула рукой. Она выглядела счастливой, даже слишком счастливой для того, что случилось. Может, она действительно не в курсе? Питер проследил, как она достает из холодильника контейнер, и решил не поднимать вопрос самостоятельно.

— Будешь рагу? Я вот буквально час назад приготовила, перед тем как уйти в булочную. Кстати, я купила брауни, хочешь?

Мэй оставалась Мэй. Несмотря на то, что возраст брал свое, она все ещё не желала принимать его и поэтому выглядела значительно младше. Она ухаживала за собой, хотя, конечно, в этом были свои минусы. Питера просто безумно бесило, что Тони всячески надоедает своим флиртом, и поэтому, когда они начали встречаться, тот поставил ультиматум: либо Старк перестаёт этим заниматься, либо Паркер сделает все, чтобы Тони не увиделся с её тётей вообще никогда. Он, конечно, этого сделать бы и не смог, однако предупреждения подействовали.

— Давай, — согласился он, не желая её расстраивать.

— Ты у меня такой взрослый мальчик, — Мэй потрепала его по волосам и указала на альбом. — видел фото? Они прекрасны. Я даже не знаю, когда я видела тебя таким в последний раз. Знаешь, дети так быстро вырастают, и это грустно.

Не зная, что ответить, Питер просто кивнул и забил рот едой. Какое-то время они сидели в тишине. Но в конце концов ему стало слишком совестно, чтобы просто игнорировать это. Он спросил, как у Мэй дела, и она рассказала ему все, кроме того, что Паркер хотел услышать.

— Как у тебя со Старком?

Питер чуть не выронил вилку.

— В смысле?

— Ну, просто я знаю, что между вами что-то есть. Он же не просто твой наставник.

Паркер медленно прожевал рагу и проглотил. Он положил вилку на тарелку и спрятал руки под стол, на колени, как провинившийся ребёнок.

— Мэй...

— Питер, я боюсь, что ты ошибаешься в своем выборе. Тони — взрослый мужчина, и ты ещё не понимаешь, что значит любовь. Я знаю, в детстве рядом с тобой не было того, кто мог стать тебе отцом, однако искать отцовскую фигуру в отношениях и в мужчинах, как Старк, — это не выход.

— Я гей, ладно? Так вышло, мне не нравятся девушки. Я этого не выбирал, — пробубнел Паркер, отчего-то краснея.

— Да, и это нормально, я люблю тебя любым, но может, тебе стоит поискать кого-то своего возраста?

Ох, неужели проблема была лишь в этом?

— Ты видела то видео? — напрямую спросил парень, не поднимая взгляд. У него не осталось терпения ждать, когда же она подведёт к этому.

— Да. И меня это пугает. Он же тебя использует, Питер.

— Что? Нет, Мэй, это не так!

— Он взрослый мужчина, и ты даже не знаешь, сколько к него было таких одноразовых отношений. И никогда не узнаешь! — Мэй оставалась спокойной, но её голос дрожал. Она не выглядела рассерженной, скорее очень грустной. — я боюсь, что ты полюбишь его, а потом придётся разочароваться. Это нелёгкое чувство.

— Но и он меня любит! Мэй, ты не понимаешь, у нас все хорошо!

— Это пока. Ему удобно, что ты, можно сказать, работаешь на него, ты молод и у вас совпадают интересы. Но он же даже не попытался тебя защитить, когда это видео... Когда вот так вас увидели все! Ты считаешь, это смешно? Он же любым способом хочет славы.

— Журналисты хотят славы, — поправил Паркер, — это не наша вина. Просто он известен, и я, ну, вернее, Человек-паук известен, и так просто вышло! Так бывает!

— Может, тебе стоит поискать другую работу? — как-то охолодневше спросила Мэй, потирая переносицу.

— Мне нравится моя работа. И мне нравится Тони. Я лучше буду спасать город, чем работать консультантом в магазине техники.

— Питер, тебе всего семнадцать. Ты ещё можешь многое изменить. Хочешь, мы можем подать документы в Университет в Чикаго? У тебя же отличные результаты, тебя могут принять!

— Зачем ты пытаешься нас разлучить?

— Я пытаюсь о тебе заботиться. Что будет, если Тони исчезнет? Он уйдет, а ты без образования, без цели, куда ты пойдёшь?

— Почему Тони должен исчезнуть? Он любит меня, и вообще, я часть Мстителей, как Капитан Америка или Халк, я тоже не исчезну просто так!

Мэй покачала головой.

— Это все слишком призрачно, Питер. У тебя получается быть героем, но любой конфликт — и от Мстителей останутся лишь обломки. Это не навсегда, понимаешь? У тебя должен быть запасной вариант, и это не Тони Старк. К тому же, он самовлюбленный эгоист, не понимаю, как он вообще может любить.

— Так проблема в Тони или в том, что тебе не нравится, что я спасаю город?

— Мне страшно, что Тони наиграется. Ты не можешь быть в СтаркИндастриз и не можешь быть частью Мстителей, лишь потому что ты сам этого хочешь. Всем заправляет Старк. Если ему вздумается, ты вылетишь оттуда за секунду, и у тебя больше не будет ни отношений, ни работы. Это мне не нравится.

Питер вздохнул. Мэй была права, но она не знала Тони, чтобы сказать, кто он на самом деле. Для посторонних людей он был гением, миллиардером, плэйбоем и филантропом, но это вовсе не лишало его чувств внутренней любви и привязанности.

— Но я могу постоять за себя. И мне не обязательно поступать в университет именно в этом году, — напомнил он. — и я уже долгое время с ними, я не знаю, мне кажется, ничего не может пойти не так.

— Вот в этом твоя проблема. Ты слишком молод, чтобы понимать такие вещи.

— Но Мэй, я спасаю кучу людей, и вообще, какая разница?

— Она в том, что твоя репутация зависит от Старка, и вместо того, чтобы обучать своего подопечного, он... Вытворяет с ним невообразимые вещи, которые потом видит весь город!

Вот как. Значит, все дело в видео. Питер насупился, не зная, как ответить. Он прекрасно знал, что за такое на его по головке не погладит, но совсем не придумал оправдания.

— Мы не хотели, чтобы это видел весь город.

Мэй встала и подошла к племяннику. Её рука легла на юношеское плечо.

— Питти, скажи мне честно, он тебя принуждает?

Глаза Паркера широко распахнулись.

— Что? Нет! Мэй, нет, что ты, я... Я его люблю, все в порядке.

— Я знаю, что ты его любишь, но это не обязывает тебя заниматься с ним сексом.

— Да я сам этого хочу! — выпалил Паркер и покраснел ещё больше. Господи, как стыдно. Он взял вилку и продолжил есть рагу, хотя кусок уже не лез в горло.

— Ладно... Но я все ещё не верю Старку. И если что-то произойдёт, я предупреждала, — Мэй вышла из кухни.

— Так тебе нужны доказательства, что у него на меня серьёзные намерения?! —

прокричал Питер, однако тетя не ответила.

Блеск.

***

Питер был в замешательстве. Он встретился с ЭмДжей в продуктовом. И, кажется, после разговора с Мэй это было худшим, что можно представить. На душе лежал тяжёлый ком размером с булыжник, и видеть Мишель Питеру не хотелось.

Почему он вообще сюда пошёл?! В башне Старка была возможность заказать что угодно, а он пошёл за каким-то батончиком сюда.

ЭмДжей пялилась на замороженную смесь овощей. Питер постарался пройти за её спиной, чтобы они не заметили друг друга. Однако её рука вцепилась в его толстовку, и она повернулась, глядя на Паркера с наигранной обидой.

— А что это мы уже друзей не замечаем? — произнесла она и надула губу.

— А я хотел тебя напугать, — выкрутился Паркер и неловко улыбнулся. — но ты напугала меня сильнее.

ЭмДжей закатывает глаза и снова поворачивается к холодильнику.

— И так, мексиканские овощи или же традиционная смесь?

— Хм, я бы взял мексиканскую, но тут в составе чили, будь осторожна. Не сожги язык.

— Да, конечно, мистер заботливый папаша, — ЭмДжей усмехается. — на самом деле, я сожгла себе мозг твоей внезапной популярностью, но о боже, ты бы видел, это феерия! Серьёзно, Пит, да на такое не все женщины идут ради богатств и денег.

— И ты туда же! — Питер резко становится хмурым, — Ну серьёзно, весь мир считает своим долгом сказать мне, что это полное дерьмо и что мне не стоило этого делать. Как будто я сам этого хотел!

— Не-ет, наоборот! Ты очень красивый на том видео, и ты определённо красишься лучше меня, — ЭмДжей все же забирает пачку мексиканской смеси, — пойдём, мне ещё продукты нужны.

— Значит, ты не собираешься читать мне лекции?.. — переспрашивает Паркер. Он едва в это верит.

— Нет, не собираюсь. Я же твоя подруга, Пит. Это не мое дело. К тому же, многие люди делают плохие вещи постоянно, и вообще, с чего ты взял, что ты делаешь что-то плохое? — параллельно она берет с полок то газировку, то пачку чая, — Другие не могут себе этого позволить, вот и бесятся. Тем более, похоже, ты не был готов, что это распространится, да?

— Да, — Питер кивает; он безумно ей благодарен, что хоть она все понимает. Он не хотел потерять всех друзей и доверие тёти лишь из-за журналистов. Раньше они просто бесили его своей настырностью и неуместными вопросами, а сейчас он начал портить отношения с людьми, просто потому что кто-то посчитал снять такое видео отличной идеей. — мы ходили на вечеринку, там не должно было быть журналистов.

— А это мог сделать кто-то по другой причине? — внезапно спрашивает ЭмДжей. — Ну, подпортить Старку репутацию?

Питер хмурится. Вот черт, это даже не пришло ему в голову.

— Не знаю, я не думал об этом... Но все возможно. В любом случае, того уже не изменить.

— Да, конечно, — девушка толкает тележку в сторону молочного отдела, — я где-то слышала имя... Что-то вроде Торес или Торен, вроде он был автором одной из статей. И он часто мелькал в газетах. Думаю, он подхватил эту волну и начал активно писать. Актуально же.

— Я даже в этом не копался. Когда к нам пристали журналисты на улице, я решил послать это все. Мэй не в восторге...

— Я понимаю. Но знаешь, забей. Серьёзно. У тебя есть отношения, есть работа и... — ЭмДжей берет в руки стаканчик йогурта с изображением Человек-паука, — и даже своя тайна.

— Ты права, да. Спасибо, ты единственная, кто находит в этом плюс.

Мишель хмыкает.

— А что Тони думает?

— Да ничего, — Питер пожимает плечами. — его это как-то не волнует. Думаю, обвал на фондовом рынке нарушил бы его покой куда сильнее. Странно это, мы оба не видим в этом видео никакой проблемы, но остальные видят!

— Ну и пошли они. Через пару недель все забудут твоё лицо. Кстати, когда у тебя волосы не уложены и макияжа нет, ты совсем другой человек, правда. Даже не парься.

Питер счастливо улыбается. Даже обстоятельство ссоры с Мэй как-то сглаживается. Он рад, что хоть один человек достаточно его любит, чтобы не обращать внимания на такие вещи и не видеть в нем ребёнка.

Он проводит ЭмДжей до дома, а на следующий день курьер привозит ей подарочную упаковку с подписью "для лучшей подруги" с огромным набором косметики дорогих брендов.

***

— Боже, ты свихнулся!

— Когда ты в тот раз сломя голову бежала к Старку, ты так не думала.

— Но ведь не СтаркИндастриз!

Эти двое похожи на вечно ссорящуюся парочку, которая стоит на пороге ЗАГСа, желая расторгнуть брак. И все же, они там. Они там, потому что Саймон был достаточно смелым. Вчера. А сегодня эта смелость напоминает безрассудство, и Ванесса, к сожалению, все ещё не отказалась от этой затеи. И Саймон тоже уже сомневается. Идти туда страшно, но тем не менее, они стоят у порога.

— Слабоумие и отвага. Пошли уже, — Торелл решает, что если дойдёт до увольнения, то по крайней мере, их обоих. В конце концов, это все заварил не он.

Они заходят в здание, и на ресепшене милая администратор, убивая их шаблонной улыбкой, словно из рекламы стоматологии, уточняет, записаны ли они на какую-то встречу. Затем она говорит, что, должно быть, произошла ошибка, ведь у мистера Старка сегодня выходной и записи на сегодняшний день в принципе не было.

— Нет, но это очень срочно. Очень. Скажите ему, что мы ждём, — говорит Ванесса. Она не двигается с места, даже когда администратор повторяет, что у мистера Старка сегодня выходной.

— Ладно, все, забудь, — тянет её Саймон.

— Нет, подожди, — Хардбор остаётся непоколебима и ещё раз просит. Потом она уточняет, что это не официально и должно быть только между ними. Администратор смотрит на них с подозрением и уже кидает взгляды на кнопку вызова охраны.

— Послушайте, это носит характер чрезвычайной важности. Вас же не затруднит просто позвонить Старку и спросить. Мы были бы очень благодарны, — объясняет Саймон на более вежливом языке. Он наступает Ванессе на ногу, чтобы она не вздумала начать ругаться, чтобы их точно выкинули отсюда. — скажите, что их беспокоят специальные корреспонденты издательства "Свежий час". Наша встреча, к сожалению, срывалась уже несколько раз.

Администратор выглядит недовольной, но все же берет стационарный телефон.

— Ваше имя?

— Саймон Торелл, — Саймон любезно улыбается.

— Так суть не в этом! Она не верит в наши отношения, понимаешь? Она думает, что ты слишком эгоистичный, чтобы любить кого-то, а я слишком наивный, чтобы понимать любовь. В общем, не знаю.

Они сидят на креслах. В руках у Тони скотч в бокале, а Питер как обычно нервно тарабанит ногой по полу.

— Да ладно, она же не права. И ты это знаешь. Расслабься.

— Тебе легко говорить. Не твоя же тетя тебя прессует.

— И? Детка, хочешь, я куплю ей какую-нибудь крутую мультиварку или сертификат в салон красоты, не знаю, что ей нужно?

— О, мистер Тони Старк, ты её расположение этим не купишь. Лучше не трахай меня больше на людях, ладно? — Питер усмехается. — она этого не одобряет.

— Ничего не могу обещать, — такой же ухмылкой отвечает Тони.

Раздаётся короткий звонок.

— Эйприл? Что, пиццу уже привезли?

Слышится неуверенный голос администратора:

— Мистер Старк, тут пришли два корреспондента... Они очень хотят встретиться с вами, но я им сказала, что у Вас выходной. Саймон Торелл и... Еще какая-то женщина.

— Корреспонденты, говоришь... Ну, скажи им, что я сейчас на седьмом. И не забудь предложить им кофе, — он бросает звонок. — очередные журналюги. Хочешь, начнем флиртовать прямо перед ними? Посмотрим, у кого действительно прекрасная выдержка. Спорим, они продержатся минуты две.

— А если я начну тебе отсасывать?

— М-м, тогда тридцать секунд.

Через некоторое время двери лифта открываются, и раздаются шаги. Питер поворачивается, и его челюсть падает на пол.

— Здравствуйте! Я Ванесса Хардбор, а это мой коллега Саймон Торелл, и мы безумно рады с вами поговорить! — Ванесса ликует. Если Старк не выставил их за дверь ещё раньше, то вряд ли он сделает это сейчас, и у неё наконец появится возможность взять интервью у самого Тони Старка. Она чуть ли не скачет от радости.

— Я тебя помню! — Питер вдруг вскакивает с кресла. Чужое лицо подозрительно чётко рисуется в голове. Параллельно он вспоминает, что ЭмДжей говорила про какого-то Тореса, и вот он — Торелл, — Ты снял нас тогда, в туалете! Я помню твоё лицо!

Саймон начинает медленно пятиться к выходу.

— Да, знаете, это профессия такая, на самом деле мы просто душки! — Ванесса не теряет лицо и продолжает улыбаться. — Мистер Старк, пожалуйста, расскажите подробнее о ваших отношениях с этим молодым человеком!

— А вам предлагали кофе? — вдруг спрашивает Тони. — надеюсь, с сахаром. Потому что то, насколько вы хлещете горечью, просто невозможно. Надо подсластить.

Торелл думает, что упадёт в обморок прямо сейчас.

— Оу, нет-нет, думаю, мы потом не расплатимся. У меня, к сожалению, нет тысячи долларов на чашечку кофе, но есть пару вопросов к вам.

— Это же вы тогда спросили, какой косметикой пользуется Питер? Уверяю, на неё у вас тоже денег не хватит, — язвит Тони, но ситуация ему очень нравится.

— Не сомневаюсь. Так что насчёт интервью?

— Мы с Питером давно вместе. Вот я никак не знал, как сообщить миру об этом, но вы, ребята, нашли лучший вариант. Хотя стоило бы зацензурить.

— А там ничего не видно, — говорит Саймон.

— Ну, что-то да видно. Вот вашу наглость, например. А вообще вы смелые. Если вас не уволили и никто не подал на вас в суд, вы прямо умеете выходить сухими из воды!

— Вы думаете, что это шутка, — встревает Питер, — но из-за вас у меня ужасные отношения с некоторыми людьми, — он имеет в виду Мэй, но им этого не понять.

— Ну-у, это не шутки, мы же просто работаем. И, к тому же, завистники будут всегда.

— Ваша работа вызывает сомнения.

— О, ваша тоже. Мистер Старк, не побоюсь напомнить, в прошлом году разрушил множество зданий.

— А преступникам плевать. Цель оправдывает средства.

— Вот и я о том же, — Ванесса кивает, — так что, надеюсь, вы понимаете, что наши цели тоже оправданы.

— Так чего же вы хотите?

— Взять интервью! — говорит Саймон, и он уже очень жалеет, что пришёл сюда.

— Нет, на самом деле, нам нужна популярность. Там, где вы, везде толпа, везде что-то новое, и раз вы такой знаменитый и такой богатый, дайте и другим людям попытаться, — Ванесса исправляет Саймона. — для вас обоих ничего не стоит ответить на пару вопросов, а для нас это огромный гонорар. Это же проще, чем гоняться в костюмах по городу, да? Люди любят вас, подарите им ещё немного самолюбования на наших страницах.

Ванесса не пытается быть хитрой, сейчас она максимально прямолинейна, и Тони это поражает. Он улыбается.

— Знаете, у меня есть идея получше, — они с Питером переглядываются, и Тони продолжает: — вы правы. Думаю, наши отношения пора сделать официальными. Многие хотят это услышать, — "особенно Мэй", — говорит он одними лишь глазами, и Питер понимает его. — Напишите про это. Мы ответим на все ваши вопросы, только не надо этих ваших заголовков, они вызывают лишь смех. Напишите, что у Тони Старка и Питера Паркера все хорошо. Это моя личная просьба.

Ванесса смотрит на Саймона и не верит твоим ушам. Личная просьба от самого Старка? Она знала: это не зря. Попытаться стоило. Конечно, это очередная сенсация, и это их очередной успех. Саймон улыбается, и Ванесса знает, что так он говорит "Спасибо".

— Да, конечно, мистер Старк, — Саймон включает диктофон. — и так, начнём...

The end

***

И так, надеюсь, работа вам понравится! Я хотела выложить её раньше, ведь первая часть была готова уже давно, но не была уверена, что смогу её закончить из-за некоторых обстоятельств. Так что решила опубликовать все части сразу, когда допишу. Так что если вы её прочли, значит, у меня получилось создать новую историю. Я очень надеюсь, что она вам понравилась и что понравился этот открытый финал!

Жду ваших отзывов и очень всех люблю!