Глава XVII.Аркенстон
Кили, Эйлин, Фили, Бофур и Ойн наконец добрались до Одинокой горы, где их уже ждали Торин и остальные гномы. Они прошли прямо в тронный зал, где восседал Торин.
Но король был изменён драконьей болезнью: его взгляд был тусклым, движения нервными, а слова местами нестройными.
— Это… всё ваше теперь, — сказал он тихо, как будто признавая право каждого на часть сокровищ.
Однако жадность всё ещё овладевала его разумом. Он заставлял своих людей день за днём искать Аркенстон, драгоценный камень, символ власти, но никто не мог его найти — Аркенстон был у Бильбо.
Бильбо же, заботясь о безопасности всех, тихо спрятал камень до подходящего момента.
Вскоре к горе прибыл Гендальф. Одновременно к воротам Озерного города подъехали эльфы. Трандуил, возглавляя делегацию, вместе с Гендальфом отправился к Торину с просьбой отдать камни и избежать войны.
— Торин, отдай камни моего народа, — сказал Трандуил мягко, — это путь к миру.
Но Торин, охваченный жадностью и недоверием, отказался.
— Ни за что! — ответил он, сжимая кулаки. — Это моё право и право моих людей!
Эльфы пригрозили, что начнут сражение, если Торин не уступит. Король гномов, не теряя присутствия духа, вызвал подмогу с Железных гор: король Дайн и его войско должны были прибыть через некоторое время.
В это время Бильбо тихо передал Аркенстон Трандуилу и Гендальфу, надеясь, что они смогут урегулировать конфликт мирно. Эльфы попытались пошантажировать гномов, показывая камень и требуя уступок, но Торин стоял непреклонно.
— Мы сдадимся только перед опасностью, — сказал он. — Никому не удастся забрать то, что наше!
Трандуил и Гендальф поняли, что дипломатия потерпела неудачу. Торин выбрал путь боя.