Глава Х. Захват эльфами
После ужасов паучьей ловушки отряд пробирался сквозь густую чащу Лихолесья. Свет почти не проникал сквозь плотные кроны, и каждый звук - шорох ветки, треск камня - казался угрозой. Внезапно из темноты вынырнули эльфы, бесшумные и быстрые.
- Стойте! - закричал Торин, но было поздно.
Гномы, Бильбо и Эйлин оказались окружены. Лук был натянут, стрелы направлены прямо на них. Среди эльфов выделялся высокий молодой эльф с длинными светлыми волосами - Леголас. Его взгляд был внимательным и острым, словно он видел не только тела, но и мысли.
Эйлин с Кили стояли рядом, напряжённо сжимая оружие и лук. Кили пытался закрыть её собой, но она не позволяла ему:
- Держись позади меня, - прошептала она. - Я могу справиться.
Леголас шагнул вперёд и остановился перед Эйлин, внимательно её изучая.
- Ты не обычный человек, - сказал он тихо, почти шепотом. - Откуда ты?
- Издалека, - спокойно ответила она, не отводя взгляда.
- Я вижу, ты смела... и умна, - продолжал Леголас. - Редко встречаешь таких в этих лесах.
Эйлин чуть смутилась, но твердо ответила:
- Я ценю твоё внимание, но моё сердце уже занято.
- К... Кили? - удивлённо спросил Леголас, но она кивнула.
- Да. И больше ничего не изменит этого.
Леголас усмехнулся и с лёгким уважением кивнул. Его глаза задержались на ней ещё на мгновение, а потом он развернулся и направился к дереву, сигнализируя остальным эльфам.
- Следуй за мной, - сказал он тихо, когда Эйлин пошла вслед.
Он привёл её к тронной зале своего отца, короля Трандуила. Эйлин почувствовала, как в сердце сжалось - красота зала и строгие взгляды эльфов вызывали одновременно трепет и опасение.
- Откуда ты идёшь? - спросил Трандуил, оценивая её взглядом.
- Я сопровождала отряд Торина Дубощита, - ответила Эйлин спокойно.
- И почему ты с ними? - продолжал король.
- Потому что моя дорога была с ними, - твёрдо сказала она.
После короткой беседы Трандуил кивнул. Эйлин поняла, что отец эльфов проявил к ней интерес, но ничего не сказал напрямую. Леголас снова подошёл к ней и отвёл обратно в темницу.
- Будь осторожна, - тихо сказал он. - Твоя смелость достойна уважения.
Эйлин кивнула, сердце её дрожало - и от уважения, и от неожиданного чувства симпатии к Леголасу. Но взгляд её невольно искал Кили, который всё ещё где-то рядом.
Именно в этот момент в темнице появился Бильбо, тихо открыв дверь.
- Я знаю, что вы здесь, - сказал он, и Эйлин сразу поняла: надежда на побег появилась.