1 глава
Чёрная поджарая фигурка быстро двигалась по лесу. Эта кошка бежала тихими шагами, будто выслеживала мышку, но на самом деле она убегала от кого-то. Вдруг из-за дерева показался какой-то рыжий кот. Чёрная кошка Зелёного племени заметила воина и юркнула в колючие кусты ежевики. Рыжий кот последовал за ней, тихонько хихикая на ходу.
Наконец двое Зелёных котов выбрались на небольшую полянку, которая была нагрета солнцем. Тут росли могучие дубы, высокие кусты, например, недалеко от входа на поляну, рос высокий куст боярышника, от куда, если очень хорошо принюхаться, до сих пор пахло молоком...
- Как давно мы здесь жили? - спросила чёрная кошка, с грустью в глазах глядя на куст сирени, от куда, под порывом ветра, выкатился небольшой клубок мха.
Рыжий воин покачал головой:
- Прошло много-много лун, сезонов и смертей. Теперь всё вновь стоит на своих местах, не зачем цепляться за далёкое прошлое.
- Неужели ты готов забыть, где и как Папоротниковая Звезда потеряла свою первую жизнь? - с неким раздражением задала вопрос тёмно-серая, с глазами цвета морской волны кошка, повернувшись к собеседнику.
Тот ответил очень спокойно и даже грустно:
- Но я никогда не забуду то, как она потеряла последнюю жизнь... Кому, как ни тебе это не помнить, Острозвёздая?
Предводительница прикрыла глаза. Это была правда: совсем недавно в лагерь ворвались четверо барсуков и, чтобы спасти племя, Папоротниковая Звезда решилась на сумасшедший поступок: она повела чёрно-белых вторженцев за собой и привела их на вершину Обрыва и те, к огромному счастью, упали и разбились... Это, конечно, хорошо, но самый последний барсук, в попытке зацепится лапой за край Обрыва, вдруг задел серую кошку и та, неудержавшись, рухнула вниз... А самое интересное, что Острозвёздая тогда побежала следом за Папоротниковой Звездой, так как понимала, что это очень рискованно и опасно, и не хотела тогда прощаться с предводительницей, и поэтому она всё видела...
Вдруг кошка прильнула к рыжему коту и тот ласково лизнул её в ухо:
- Время лечит, все раны заживают. Твоё племя сильно и готово встретить любую опасность!
Предводительница устало покачала головой:
- На долю племени Зелени выпало не мало бед, и ты это знаешь, Лист. Звёздное племя сейчас даёт нам перерыв, но я чувствую, что скоро племя Зелени будет вновь бороться за право жизни...
***
- Ай! Почему ходить с большим животом так трудно? - запричитала Острозвёздая, тяжело поднимаясь с подстилки.
- Когда же ты наконец скажешь Листу, что он станет отцом? - спросила Грозолапка, - Он уже столько версий перебрал в голове, почему ты вдруг живёшь в детской! Он уже достал меня со своими расспросами!
- Даже не знаю... - ответила Острозвёздая, пропустив вторую часть речи ворчливой королевы, - Наверное, сегодня.
Кошка сделала пару шагов и выглянула из-за ветвей куста шиповника. Небо было ясным, на небе почти не облачка. Может, это знак, что именно сегодня она должна сказать Листу, что беременна и что у них через пару лун будут котята?
В это момент в лагерь вернулся охотничий патруль Клевер, глашатой племени Зелени. Вдруг Острозвёздая заметила рыжую шерсть своего возлюбленного и, коротко махнув хвостом Грозолапке на прощание, кошка подбежала к Листу, который быстро положил в кучу с добычей мышь, землеройку и кролика.
- Привет, Лист! С доброй охотой!
Острозвёздая ласково лизнула кота в щёку, но воин почему-то отстранился:
- Не тут. На нас все смотрят! - прошептал он.
Вдруг Шиповник, один из воинов Зелёного племени и участник патруля, в котором был Лист, не сдержался и хихикнул.
Лист отвернулся и быстрым шагом вышел из лагеря. Острозвёздая испугалась, что тот обиделся, но в последний момент заметила, что воин хвостом поманил кошку следовать за ней. Быстро бросив немного смущённый взгляд на Шиповника, Белогрива и Снежногривого, предводительница последовала за Листом.
***
- Почему ты скрываешь свои чувства ко мне? Почему ты можешь потереться щекой об мою только за пределами лагеря? - спросила Острозвёздая, когда она и Лист проходили мимо Обрыва.
- Потому что я чувствую себя неловко, когда все на нас смотрят, а мы сидим, прижавшись к друг другу боками... - ответил рыжий кот, медленно останавливаясь.
Острозвёздая улыбнулась и лизнула возлюбленного в нос:
- Все давно заметили, что ты давным-давно влюбился в меня и долго скрывал это, а теперь наконец признался. Ну, то есть, не сейчас, а довольно давно, так что все точно в курсе. И любить кого-то и проявлять свои чувства совершенно нормально. Тебе нечего стыдиться.
Коты сели перед небольшим ручьём, переплетя хвосты.
- Даже не знаю... И вообще, Шиповник мог промолчать: я же вижу - как и некоторые другие воины - что он явно влюблён в Голубошёрстку, а она ещё об этом не знает!
- Ты прав, конечно, - равнодушно согласилась предводительница. Сейчас кошке главное набраться храбрости и рассказать своему возлюбленному важную новость!
- Лист... - неуверенно начала Острозвёздая, - У меня есть одна новость...
Рыжий кот, будто почувствовав всю серьёзность слов возлюбленной, тут же повернулся к кошке.
- Я... Я жду котят, ты скоро станешь отцом!