Глава 11. Клоун На Детском Празднике
Алексей Смирнов, угрюмый и злой, сидел за своим рабочим столом, провожая злобным взглядом каждого проходящего мимо сотрудника. Сегодняшний день, без преувеличения, был одним из самых поганых в его жизни. Только что у него произошел весьма неприятный разговор с Марьяной, его начальницей. И она на полном серьезе объявила, что если проект, над которым Алексей в данный момент работал, не принесет положительных результатов, то его, Смирнова, немедленно уволят. Таково, дескать, решение совета директоров.
И это при том, что он работал в этом бизнес-центре со дня его открытия, потратив на его раскрутку свои лучшие годы! Разве он виноват, что в последнее время дела бизнес-центра шли неважно, а сам Алексей по независящим от него обстоятельствам потерпел несколько неудач?
– Это бизнес, Леша, ничего личного, – так сказала Марьяна.
Хотя, по мнению Алексея, личные причины у Марьяны все же были. Когда-то между ними был бурный роман, едва не завершившийся свадьбой, но потом в офис пришла Инга, и Алексей влюбился в нее. Теперь они жили вместе, а с Марьяной расстались, как он думал, друзьями…
Инга слышала весь разговор и не сразу решилась подойти к Алексею.
– Видела, как меня кинули? – проворчал он. – Я лузер… Сколько лет пашешь на эту компанию, а в благодарность – пинок под зад!
– Ты не должен просто так сдаваться. Испортим жизнь Марьяне!
– Как? – огрызнулся Алексей. – Намажем ей стул клеем?
Инга подмигнула и достала из сумочки свой амулет в форме пентаграммы. Понятно, с тоской подумал Смирнов, опять она за свое. Дело в том, что Инга была помешана на магии, колдовстве и всяких гаданиях, чем прожужжала ему все уши. Сам он в магию не слишком верил, а уж в колдовские способности Инги и подавно.
Тем не менее, когда вечером все сотрудники разошлись, Алексей по просьбе Инги остался в офисе. То и дело прикладываясь к фляге с виски, которая тайно хранилась в столе, он наблюдал, как его подруга зажигает на столе переговоров черные свечи, кладет между ними фото Марьяны.
– Должно получиться что-то дико страшное, да? – захмелевшему Алексею стало весело.
– Мы заставим эту стерву страдать! – уверенно заявила Инга.
– Извини, дорогая, и как это работает? – осведомился он со смехом.
– Нужно написать на листке ее имя, сжечь, положить пепел на яйцо и ждать, пока оно не почернеет.
Алексей снова захохотал:
– Я не силен в черной магии, но по биологии у меня была пятерка. Яйцо не может почернеть.
– Леш, благодаря черной магии я получила тебя. В этот раз тоже сработает, я уверена.
– Хорошо, я все понял, давай помогу! – Алексей отложил опустевшую флягу, сел рядом с Ингой и обнял ее за плечи. Она кивнула и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
– О темные силы, придите к нам, мы вызываем вас! – нарочито серьезно воззвал Алексей. – И прихватите с собой виски, у меня закончился!
– Ты пьян! – рассердилась Инга и оттолкнула его от стола, но Алексей весело заорал:
– Эй, кто там самое главное зло? Живо сюда!
– Что ты делаешь?! Молчи! – испуганная Инга попыталась закрыть ему рот рукой, но он вывернулся и, театральным жестом указав на фото Марьяны, закончил свое «заклинание»:
– Приходите скорее, чтобы проучить ее!
Он притянул Ингу к себе и принялся покрывать ее лицо поцелуями…
Пламя свечей дрогнуло, и в тот же миг фото на столе вспыхнуло и сгорело. Но Алексей и Инга, занятые друг другом, не заметили этого.
…А тем временем внизу, по пустынному холлу бизнес-центра, неторопливо процокали высокие каблучки. Ночной охранник спросонья поднял голову и остолбенел – перед ним стояла эффектная блондинка и, обаятельно улыбаясь, протягивала ему папку с какими-то документами:
– Добрый вечер. Я принесла свое резюме.
– Так поздно? Ночью?
– Я прихожу, когда меня вызывают, – многозначительно ответила Кира.
* * *
Занятия в этот день отменили, как, впрочем, и экзамен в день убийства. На прощание с Ариной явилась почти вся гимназия, а Ирин класс был в полном составе. Не пришла только Лиза, и это очень обеспокоило Иру. Бедная, думала она, как ей, должно быть, тяжело…
Дверь открыл отец Лизы.
– Мы учимся вместе, – пояснила Ира в ответ на его вопросительный взгляд. – На прощании были все, кроме Лизы.
– Я хотел, чтобы она пошла. Но Лиза не любит все эти траурные церемонии.
– Как она? – негромко спросила Ира.
– Не очень, – вздохнул Олег. – Все-таки Арина была ее девушкой.
Когда Ира открыла дверь в комнату Лизы , та лежала на диване и бездумно швыряла скомканную шариками бумагу в баскетбольное кольцо на двери. Один такой шарик чуть не попал Ире по голове.
– Ира? Извини, я чуть не попала в тебя своим трехочковым.
– Почему тебя не было на прощании? – строго спросила девушка. На ее взгляд, Лиза не казалась такой уж убитой горем.
– Я не смогла ей помочь, когда она была жива. Зачем я ей сейчас?
– Мне так жаль! Я знала, что у него пистолет. И ничего… – из глаз Иры хлынули слезы, и она не смогла договорить.
Лиза встала, осторожно взяла ее за руку и усадила на край дивана:
– Ты ни в чем не виновата. Пожалуйста… Я не могу смотреть, когда ты плачешь.
– Она не должна была появляться там! Я оттолкнула тебя… Она стояла сзади… – плакала Ира.
Лиза осторожно отвела волосы от ее лица, вынула из кармана свернутый листок и протянула Ире. Та недоуменно развернула – это оказались стихи.
Весь мир готов шагами мерить,
Не разделяя километры.
Чтоб ближе быть к твоей душе… —
вслух прочла девушка.
Чтобы увидеть отраженье
Свое в глазах твоих бездонных
И не терять тебя уже… —
подхватила Лиза.
– Как красиво! Кто это написал?
– Я. Не могла уснуть сегодня ночью.
Глаза их встретились, лица приблизились, и Лиза потянулась к Ире губами
– Что ты делаешь?!
– То, что велит мне сердце, – ответила она.
Ей такое показалось кощунственным. Только-только похоронили Арину, а она уже лезет с поцелуями. Есть ли у нее вообще сердце, в конце концов!
– Я просто пришла убедиться, что с тобой все в порядке, – отрезала Ира и, не прощаясь, ушла.
Директриса чувствовала себя виноватой в случившемся. Ее ведь предупреждали! Она могла послушать Иру и принять меры, но не придала значения ее словам. Ей еще долго мерещились кровавые пятна на полу и было не по себе ходить по коридору, где произошло преступление. Но Алла Сергеевна не могла показать окружающим своей слабости, ей приходилось держать себя в руках. Кроме того, в этот день случилась еще одна неприятность – неожиданно уволился преподаватель мировой культуры. Ему, видите ли, предложили более выгодную работу в частной школе. И теперь директриса битый час звонила в разные инстанции, но тщетно – найти в разгар учебного года нового учителя было нереально…
– Марго! Послушай, что пишут! – веселился Феликс, перебирая стопку свежих газет: – «Стрельба по школьникам»! «Бойня в гимназии»! А вот мое любимое – «Гот-убийца из 11 «Б»!
– Нет ничего лучше, чем хорошие вести, – ледяным тоном ответила Марго, усевшись рядом в кресло.
– Но заметь – ни одного слова о падшем ангеле! – ехидно продолжил Феликс. – Ты теряешь время впустую.
– Я разрушаю Ирину жизнь.
– Помнится, Ира Арину ненавидела, – возразил Феликс.
– Поэтому она чувствует себя виноватой в ее смерти.
– Ах да, теперь у Иры чувство вины! Да это настоящий триумф, Марго!
Марго нечего было ответить. Теперь, когда ее план – убить Лизу и тем самым толкнуть Иру на путь зла – с треском провалился, насмешки остальных демонов были вполне ожидаемы.
В этот момент Лиза вошла в гостиную. Она была одета в стильный деловой костюм и аккуратно причесана.
– А ты чего ждешь? – бросил ей Феликс.
– В школе сегодня нет занятий…
– Отмазы, Лиза! У тебя есть какой-нибудь грандиозный план, в твоем стиле? Например, дрожжи в туалет подложить?
– Указания раздаю я, Феликс, – строго сказала Агнесса, до сих пор молча читавшая газеты. – И у нее уже есть задание на сегодня.
Марго, хмыкнув, встала и направилась в свою опочивальню, Феликс тут же увязался за ней.
А Лиза в задумчивости подошла к окну.
– Что тебя гнетет, Лиза ? – Агнесса отложила газету в сторону.
– Ничего.
– Я хочу дотронуться до твоих волос, – повелительно сказала Агнесса. И Лиза опустилась на колени рядом с ее креслом, низко склонив голову.
Детская ручка погладила ее по волосам:
– Скажи правду, Лиз. Я чувствую, ты сомневаешься в нас?
Лиза подняла глаза:
– Когда Егор стрелял… Эта пуля предназначалась мне, но случайно попала в Арину. Что я должна думать?
– Ты думаешь, мы хотели убить тебя? – укоризненно спросила Агнесса, сжимая её подбородок и глядя прямо в глаза своим гипнотизирующим взглядом. – Я не стала бы рисковать твоей жизнью. Верь мне. Что я для тебя, Лиза?
– Абсолютное зло.
Агнесса довольно кивнула:
– Будешь подчиняться мне – я дам тебе все. Все, что захочешь.
* * *
Напуганный обещанным увольнением, Алексей Смирнов спешно подыскивал себе новую работу. Но везде искали молодых специалистов, а узнав, что ему сорок пять, просто бросали трубку. Неужели никому не нужны опытные сотрудники, сокрушался он. В конце концов Алексей разместил объявление в Интернете.
В тот же день у Марьяны появилась новая секретарша. Это была роскошная блондинка, которую Инге пришлось учить пользоваться факсом.
– Отлично! – возмущался Смирнов. – Меня увольняют, а на должность секретарши берут девицу, которая не знает, что такое факс!
Все утро он безуспешно пытался закончить отчет, но никак не мог сосредоточиться. Нервы были на пределе. Алексей то хватался за телефон в поисках новой работы, то бегал к кофейному аппарату взбодриться и пожаловаться на жизнь коллегам.
Он в очередной раз стоял у кофейного аппарата, когда за спиной раздался томный голосок:
– Не выручите мелочью?
Алексей оглянулся. Это оказалась новая секретарша. Вблизи она выглядела еще привлекательнее. Он стал рыться в карманах, но, увы, мелочи больше не было. Между тем красотка поглядывала игриво:
– Как ваш отчет?
– Прекрасно! Я почти закончил, – врать Алексей не умел, и тон вышел неуверенным. Секретарша разочарованно вздохнула:
– О вас вытирают ноги, а вы продолжаете выполнять их приказы.
– Вообще-то вас не должны волновать чужие дела в первый рабочий день!
– Хороший совет, – усмехнулась Кира. – Теперь моя очередь. Вы должны сказать Марьяне все, что о ней думаете. Стерву давно пора поставить на место.
– Вы просили мелочь…
– Пожалуй, покажу вам один фокус. Может, это поможет вам поправить финансовое положение.
Она подошла к кофейному автомату, зло улыбнулась и приподняла свою узкую юбку. Не успел Алексей удивиться такому «фокусу», как она, подобно заправскому футболисту, широко размахнулась ногой и со всей силы ударила по автомату. Оттуда сразу же посыпалась мелочь, много мелочи.
– Надо быть жестче, и они сами дадут вам все, что надо, – резюмировала Кира и, бросив на ошарашенного Алексея томный взгляд, удалилась вальяжной походкой.
Из полного ступора Смирнова вывел звонок мобильника.
– Да, это я, здравствуйте… Не может быть! – его лицо озарила улыбка. – Сегодня сумасшедший день!.. Месяц испытательного срока? Подходит!
Алексей был доволен: ему предложили работу. Правда, на более низкой должности, с меньшей зарплатой и без соцпакета. И компания была какая-то неизвестная, он даже толком не понял, чем она занималась. Но Смирнов уже представил, как гордо хлопнет дверью перед носом у Марьяны, не дожидаясь, пока его выгонят. Ему есть куда уйти – и это главное!
Алексей выслал резюме по указанному адресу и с нетерпением ждал звонка.
Тем временем Лиза, выйдя из квартиры демонов, направилась прямиком к бизнес-центру. Кивнув охране, миновала турникет. Охранники, приняв молодого человека в солидном деловом костюме и с бейджиком на шее за сотрудника, вежливо с ним поздоровались.
А Лиза тем временем набрала номер Алексея. Собственно, это она и звонила ему по поводу «работы».
Мобильная трель вырвала Смирнова из раздумий.
– Здравствуйте, – он понизил голос, чтоб не слышали сотрудники. – Я выслал вам резюме… Какие-то проблемы? Я не совсем вас понимаю.
– Я говорила, что ваше образование и опыт бесценны, – отвечала Лиза, входя в лифт. – Но поймите и вы – у нас серьезная организация. И рекомендации с прошлого места работы очень важны для нас.
– Конечно, я понимаю, и я готов получать меньше… Алло, я не слышу вас!
– Теперь слышите? – спросила Лиза, пару секунд спустя выйдя из лифта и подмигнув проходившей мимо Кире. – К сожалению, вы нам не подходите.
– Зачем же вы…
– Я хотела сказать вам об этом лично, – сказала Лиза, подходя к Алексею со спины.
Тот оглянулся, ошарашенный:
– Что вы здесь делаете?!
– Я только что был у Марьяны, – пояснила Лиза . – Мы разговаривали с ней о вас. Вообще-то она не любит такие беседы, но тут ее было не остановить.
– И что она вам рассказала? – насторожился Алексей.
– Вы опаздываете на работу, на всех орете, разломали кофейный аппарат, ведете себя как подросток, – тут Лиза понизила голос и сказала ему на ухо: – Она считает, что вы с катушек съехали. Но я хочу услышать ваше мнение об этом.
– Она врет, это неправда! – вскочил Смирнов.
– Между вами был роман? – задушевно поинтересовалась Лиза, садясь в кресло Алексея и по-хозяйски выдвигая ящики его стола. – Женщины мстительны, когда их бросают.
– Я не собираюсь обсуждать это!
– А вот она обсуждает. И о проблемах с этим, – Лиза вынула из стола флягу, – тоже рассказала.
В этот момент к Смирнову подошел один из сотрудников:
– Марьяна просила тебя собрать вещи.
Лиза развела руками и вышла. Алексей чувствовал себя оплеванным. Проклятая Марьяна! Не ожидал он от нее таких гадостей!
* * *
Лиза вернулась домой задумчивая, взяла томик стихов, завалилась на диван и пролежала так больше часа. Отец смотрел на нее с печалью, полагая, что дочь грустит по погибшей подруге. Заметив, что Лиза за целый день не прикоснулась к еде, Олег предложил ей бутерброд. Но дочь лишь молча покачала головой.
– Так и будешь лежать, пока ноги не отнимутся? – осведомился отец.
Лиза кивнула.
– Значит, в школу будешь не ходить, а ползать, – хмыкнул Олег. – Я уже обговорил это с твоей директрисой.
– Ты ходил в школу? – подхватилась Лиза. – Зачем?!
– Чтобы поговорить о том, что произошло, – невозмутимо ответил отец. – Да, дочь, и не смотри на меня так.
И это была правда. В этот день Олег побеседовал с Аллой Сергеевной, и она убедила его, что Лизе не стоит менять место учебы, как отец поначалу планировал. Кроме того, узнав, что гимназия лишилась преподавателя мировой культуры, Олег сделал широкий жест – поддался на уговоры директрисы и согласился заменить его до тех пор, пока не найдут нового.
Директриса была довольна, но на самом деле Олег согласился поработать в школе, чтобы быть ближе к дочери. Ведь он знал, что пуля, убившая Арину, на самом деле предназначалась Лизе, и теперь просто боялся за нее.
– А смысл, пап? – вздохнула Лиза. – Нас преследует проклятие. Сначала мама, теперь вот это…
– Мама погибла из-за несчастного случая, – удивленно поднял брови Олег.
– Ты правда так считаешь? – в голосе Лизы прозвучала горькая ирония.
– Конечно. Пожар возник из-за непотушенной сигареты.
Лиза медленно покачала головой, угрюмо глядя перед собой. Но ничего не сказала. Пусть отец считает так, как гласит официальная версия, от правды никому легче не станет.
– То, что случилось, могло произойти с каждым, – Олег потрепал дочь по волосам. – Но жизнь продолжается, дочка… Жизнь продолжается!
* * *
С тех пор как Катя устроилась работать в кафе, ее одноклассники стали там завсегдатаями. К примеру, вечно голодный Стас торопился туда каждый день, надеясь разжиться то орешками, то колой «за счет заведения», в чем добродушная Катя своим друзьям не отказывала.
Вот и в этот день он сидел за барной стойкой и наворачивал орешки за обе щеки, а Ира, устроившись рядом, рисовала в своем блокнотике. Рисовала не что-нибудь, а баночку йогурта, причем смятую.
– Ир, у тебя по черчению двойка? – осведомился Стас, заглянув через плечо.
Ира не ответила. Она и сама не могла понять, чем ее зацепили эти смятые баночки, но что-то с ними определенно было не так. Дело в том, что вчера, когда они с Катей накрывали на стол, в упаковке йогурта все баночки оказались смяты, причем все одинаковым образом. Они напоминали формой… Ира не могла понять, что именно, но что-то в этих очертаниях казалось ей знакомым. Катя еще пошутила, что у Иры очень тяжелая рука. Ира посмеялась над шуткой, а сегодня ей стало не до смеха. Потому что сейчас она снова захотела йогурта, и Катя принесла ей две баночки… смятые таким же точно образом. Причем сама Катя ничего не заметила.
Можно, конечно, было грешить на совпадения или не обратить на это внимания, но Ира уже знала – для нее случайных совпадений не бывает, наверняка ей снова подают какой-то знак. Вот только какой? Очередная головоломка, которую не разгадаешь, пока не случится что-то плохое…
Об этом она сейчас и думала.
В кафе вошел Гоша – как всегда, со своим мобильником.
– Угощайся, – Стас придвинул ему орешки. – Добыты в честном бою.
– Ладно, ребята, мне пора, – Ира поднялась, потянулась за курткой. – Не объешь Катю, Стасик.
Она вернулась домой и раскрыла Книгу. Теперь у нее легко получилось сосредоточиться и мысленно обратиться за подсказкой.
И она появилась. На странице книги возникла горящая свеча, и в воздухе запахло дымком.
– В тебе снова нуждаются, – услышала она голос Яна, а в следующий момент увидела себя в каком-то незнакомом месте. Было тепло, светило солнышко, она сидела под деревом и была одета по-летнему.
– Зато я не нуждаюсь в тебе! – отрезала Ира, поднимая глаза. – Уходи, я не хочу тебя видеть!
Она была зла на Яна. Вот уже второй раз гибли люди, вверенные ее защите, а Ян не торопился помочь ей подсказкой.
– Ты злишься. А это недопустимо для ангела, – ответил голос Яна откуда-то поблизости.
– Почему я должна страдать больше других?! Я не собираюсь быть ангелом!
– Ты уже Ангел. Но эмоции берут верх над тобой. Ты не поняла знаков Книги из-за ненависти к Арине.
– Это не так!
– Ты желала ей смерти, Ира.
– Я не хотела этого всерьез! – на глаза девушки навернулись слезы.
– Ты должна себя контролировать.
– Я пытаюсь…
– Нет. Ты думаешь только о Лизе .
– По-твоему, я должна была позволить ей умереть?
– Ангел не может быть эгоистичным, Ира, – Ян вышел из-за толстого дерева и подошел к ней. – Книга дает тебе знак. Кому-то нужна твоя помощь.
– Свеча…
– Попытайся понять суть. Что ты чувствуешь?
Ира зажмурилась, и вдруг перед ее мысленным взором понеслись беспорядочные, но четкие картинки: черные свечи и безумно хохочущий мужчина, потом тот же мужчина, нацеливший нож на женщину, чей-то крик, взрыв, огонь…
– Что-то случится. Но я не могу понять что и где…
– Не пытайся понять. Почувствуй сердцем, – Ян подошел ближе и осторожно прижал голову Иры к своей груди. Девушка крепко зажмурилась, понимая, что сейчас что-то произойдет. И точно – вокруг них образовался странный вихрь, а когда Ира открыла глаза, то увидела, что стоит на улице перед огромным зданием бизнес-центра. Ира несколько раз видела его издали, но близко не подходила никогда. Зато имела четкую ассоциацию: это здание по форме напоминало… смятую баночку из-под йогурта. Так вот к чему были эти знаки – и как она сама не догадалась!
Алексей, исполненный решимости, ворвался в кабинет Марьяны.
– Ты принес отчет? – буднично спросила она.
– Зачем ты распускаешь слухи про меня? – он оперся обеими руками на стол. – За что ты так меня ненавидишь?
– О чем ты, Леша? – Марьяна смотрела непонимающе, и это еще больше его разозлило:
– Ты хочешь втоптать меня в грязь?! Уничтожить мою жизнь?! Просто уволить меня тебе мало? Не можешь простить мне другую женщину?
– Немедленно покинь мой кабинет или я вызову охрану, – жестко сказала начальница и, давая понять, что разговор окончен, взялась за телефонную трубку.
И тут Алексей увидел на столе нож для бумаг – длинный и достаточно острый. Новая секретарша позаботилась о том, чтобы на столе у начальницы все нужное было под рукой.
Вне себя от ярости, Алексей схватил его и направил на Марьяну. В первый момент женщина напряглась, отшатнулась, но потом заметила в глазах Алексея нерешительность – и сразу успокоилась. Такой человек способен только грозить, но ударить не сможет.
– Ну давай, выдвигай свои требования, – с иронией сказала она. – Мешки денег, вертолеты?
– Мне нужно всего лишь уважение! – прорычал Алексей.
– Я уважаю тебя. Это было не мое решение.
– Неправда! Ты распускаешь обо мне сплетни, плетешь заговоры. Ты змея, Марьяна!
– Ты бредишь, – спокойно ответила она и направилась к двери. Но он поймал ее за руку и поднес нож почти к самому горлу:
– Ты не посмеешь рассказать об этом всем, слышишь?
– А то что? – она бесстрашно посмотрела ему в глаза. – Ты не сможешь мне ничего сделать, и мы оба знаем это. Положи нож, Леша.
И он сдался. Рука с ножом опустилась, плечи поникли.
– Я сделаю вид, что ничего не произошло. Потому что уважаю и… – она понизила голос, – люблю тебя.
Алексей остался в кабинете один. Он сел в кресло, раздумывая о своем незавидном положении и все больше погружаясь в тоску. Как подошла Кира, он даже не заметил.
«Убей ее!» – прозвучало в голове.
Рука снова легла на нож.
Убей ее!
Алексей поднялся.
Ира вошла в холл бизнес-центра. Хотела незаметно юркнуть через вертушку, но была задержана бдительной охраной:
– Вы кого-то ищете?
– Да, ищу… – Ира и сама не знала толком, кого искала и что от нее требовалось. – Человека… наверное.
Охранник засмеялся, но ее не пропустил.
В холл вышла Марьяна. Ира насторожилась – это была женщина из ее видения. А следом за ней, на некотором расстоянии, шел мужчина. Его лицо застыло неподвижной маской, взгляд был остекленевшим, он двигался словно под гипнозом, ни на кого не обращая внимания, а еще от Иры не укрылось, что он прячет что-то в рукаве.
– Я к нему! – воскликнула Ира.
– К Алексею Смирнову? – удивился охранник.
– Да, к Алексею!
Она подбежала к Алексею и обняла его. В этот момент она не думала ни о правилах приличия, ни о том, что подумают окружающие, – она просто чувствовала, что должна делать. И едва заметный теплый свет озарил их обоих, изгоняя дьявольское наваждение. Глаза Алексея ожили, лицо приняло осмысленное выражение, он почувствовал что-то похожее на благодать.
– Не делай этого, ты будешь жалеть всю жизнь, – сказала Ира.
– Кто ты? – Смирнов блаженно закрыл глаза.
– Теперь я твой друг.
– Я не знаю тебя…
– Теперь знаешь.
Алексей облегченно засмеялся.
– Отдай мне то, что ты прячешь, – потребовала Ира,и он послушно отдал ей свое оружие.
– Я действительно собирался это сделать…
– Я знаю, – Ира отстранилась, ласково провела рукой по его щеке. – Но теперь все в прошлом, возвращайся к своей работе.
Улыбнувшись на прощание, она пошла к выходу. Алексей проводил ее благодарным взглядом, в глазах его стояли слезы.
– А она ничего так! – похлопал его по плечу охранник. Алексей встряхнулся, возвращаясь к действительности, и вернулся в офис.
Вечером, когда сотрудники разошлись, Смирнов снова приложился к своей фляге с крепчайшим виски. Его одолевала тоска. Достойной работы он не нашел, куда теперь – грузчиком на рынок?
– Можно глоточек?
Лукаво улыбаясь, рядом стояла новая секретарша. И почему он опять не заметил, как она подошла? Смирнов дал ей флягу, предупредив, что напиток крепчайший. Все так же обаятельно улыбнувшись, Кира осушила ее до дна и даже не поморщилась.
– Первый и последний раз в жизни шикую на работе, – невесело усмехнулся Алексей.
– Перед тобой открываются новые возможности, – в руках у Киры возникли два бокала, она поставила их на стол и вынула бутылку шампанского.
– Сорок пять лет! Возможностей море – голодай, бедствуй, спивайся…
– Мне нравится твой настрой, – Кира погладила его по плечу, якобы невзначай скользнув рукой вниз по рубашке. – Но ты достоин большего. Тебе нужна моя помощь.
– И насколько влиятельны секретарши? – иронично спросил Алексей, тоже позволив своим рукам некоторую вольность.
– Прошлой ночью вы с Ингой призвали могущественного покровителя, – серьезно пояснила секретарша. – Он может исполнить все, что ты захочешь, любое желание.
– Хочу… печеньку! – пьяно захохотал Алексей, допив свое шампанское. – Нет. Хочу, чтобы Марьяна назначила меня генеральным директором.
– Отлично, мы сделаем это.
– Нет, я устал участвовать в этих войнах!
– Чего ты боишься? – улыбнулась Кира. – Ты уже все потерял.
– Сегодня я чуть не совершил роковую ошибку…
– Давай совершим роковую ошибку вместе, – Кира придвинулась вплотную, расстегнула пуговичку на воротнике.
– Что тебе нужно взамен? – спросил он, уже не в силах противостоять желанию.
– Твою душу! – игриво усмехнулась красотка.
– Боюсь, она тебе не понравится. После стольких лет разочарований она как сморщенный изюм…
Не успел он договорить, как Кира разбила стакан и осколком чиркнула его по ладони. Не выпуская ладонь из рук, демонесса с наслаждением слизала с нее кровь.
– Что ты делаешь?!
– Не бойся… ты не пожалеешь.
* * *
Гостиную неярко освещали свечи. Марго разливала по бокалам красное вино.
– Ты звала меня? – Лиза неслышно подошла сзади, и Марго молча предложила ей бокал.
– Нет, спасибо.
– Ты слишком часто отказываешься от удовольствий, особенно от рисковых.
Лиза все же взяла у нее бокал и прошлась по гостиной, остановившись перед огромной картиной на стене. Это была средневековая живопись в стиле барокко, изображавшая ангела, который пылающим мечом низвергал с небес демонов.
– Нравится? – спросила Марго.
– Более чем.
– Это работа Луки Джордано. Безупречное исполнение! У него были отморожены руки, но он продолжал писать, – Марго задумчиво смотрела на картину и улыбалась приятным мыслям. – Это была одна из самых суровых зим в Неаполе, тысяча шестьсот пятьдесят пятый год.
– Ты знала его? – удивилась Лиза.
– Я тогда была совсем другой, – грустно кивнула Марго.
– Ты была ванильным ангелом?
– Как Ира… Наивная глупая девочка.
– Это архангел Михаил? – спросила Лиза .
– Все так считают, – многозначительно ответила Марго.
– Это Ян?!
– Я знаю, до чего доводит любовь, – резко развернулась к ней Марго. – Ты становишься слабой. Из-за Иры.
– Я контролирую ситуацию…
– Не успеешь! Пока Ира чувствует себя виноватой, ты должна давить на больное.
Лиза отвела глаза. Казалось, только теперь до нее окончательно дошло, чего же именно от него требуют… Ира. Милая, добрая Ира, которая так трепетно к ней относилась и при мысли о которой так теплело на сердце, должна была перейти на темную сторону. Стать такой же, как она. Нет, Лиза не желала ей такой участи, она и сама уже тысячу раз пожалела, что связалась с демонами. Заманили сладкими обещаниями, а теперь она вынуждена исполнять их приказы, от которых у самой содрогается все внутри…
Марго смотрела с подозрением и угрозой:
– У тебя есть только один выход – подчиниться.
В ту ночь Ира сквозь полудрему почувствовала, как чья-то теплая рука легла на ее плечо, погладила по распущенным волосам.
– Я не хочу причинять тебе боль, Ира, – голос Лизы , исполненный тоски и тревоги, прозвучал над самым ухом.
Сон мигом слетел с Иры, она отбросила одеяло и села на кровати. В спальне, кроме нее, никого не было.
Зато Книга переливалась золотым сиянием, и на первой же странице Ира увидела лицо клоуна. Только это был злой клоун.
На следующий день Марьяна вместо школы привела своего сына Марка в бизнес-центр. У них имелся корпоративный детский сад, где сотрудники могли оставить и детей постарше, если за ними некому было присматривать.
Марк, не по годам вдумчивый и серьезный мальчик, проводил здесь много времени – Марьяна была матерью-одиночкой и оставлять сына дома ей было не с кем. Но этот день был особым: сегодня Марку исполнялось восемь лет, и мама решила устроить для него праздник в детском саду.
– Доброе утро! – расцвел в улыбке охранник, увидев маму с сыном. – Кто к нам пришел?
– Меня заставили прийти, – мрачно ответил Марк. – Здесь скучно!
– Может быть, это поднимет твое настроение? – охранник протянул мальчику леденец, и тот с радостью взял.
Как только они прошли через турникет, в холл вошла Кира, ведя за руку Агнессу.
– А маленькие принцессы любят сладкое? – охранник и ей протянул леденец. Агнесса окинула его тяжелым взглядом и процедила:
– Оставь себе. У тебя изо рта пахнет!
– Извините, – Кира изобразила чувство вины. – У нее сегодня хомяк умер.
Заведующая Аня была наряжена в легкомысленную блузку с воланчиками. Видимо, она таким образом пыталась быть ближе к детям. Узнав, что Марк именинник, она расплылась в улыбке:
– Восемь лет! Да ты уже взрослый, поздравляю. Мы пригласим клоуна, чтобы веселить твоих гостей. Вот будет здорово!
– Я не доверяю клоунам, – ответил мальчик.
– Но почему? Они же такие веселые!
– Они злые.
– Дорогой, клоуны не могут быть злыми, – мама погладила Марка по голове. – Они любят детей.
– Им есть что скрывать.
И тут вошли Кира с Агнессой.
– Аня, знакомься, это наша новая сотрудница, – представила Марьяна. – Она спросила, можно ли ей привести племянницу.
– Конечно можно! У нас места достаточно для всех. Привет, я Аня!
Тем временем Агнесса деловито отрывала головы куклам и ставила в ряд на полочку.
– Ты такая большая, – покосилась Аня на это безобразие. – Наверное, ты уже не любишь играть.
– Ты тоже старовата для этих воланчиков, – отбрила Агнесса.
– У Агнессы довольно сложный характер, – пояснила Кира. – Но она с каждым может найти общий язык. Если захочет.
Тогда Агнесса уселась рядом с Марком, который без особого энтузиазма что-то рисовал.
Взрослые между тем обсуждали предстоящий праздник.
– Скажи, что ты хочешь большую свинку, – еле слышно шепнула Агнесса Марку, и тот, не успев сообразить что к чему, послушно повторил:
– Мама, я хочу сегодня большую свинку!
– Конечно, мой любимый, мы выберем самую большую! – пообещала Марьяна.
* * *
Тем же утром Ира шла по коридору в кухню. Дверь в Сашкину комнату была приоткрыта, за ней виднелись светлые обои, а на их фоне ярким розовым пятном выделялась большая свинья-копилка, стоявшая на тумбочке. Ира задержала на ней взгляд, и вдруг…
Отовсюду звучали детские голоса и смех… дети вокруг веселились, маленькие дети… И вдруг все это перекрыл громкий звук взрыва, от которого у Иры на миг заложило уши.
Ира тряхнула головой и протерла глаза. Разумеется, никаких детей вокруг не было, да и взрыва, по сути, тоже. Но вдруг свинья-копилка, к которой никто не притрагивался, разлетелась вдребезги, и ее обломки вперемешку с мелочью усеяли пол.
– Ты зачем разбила мою свинку?! – по-детски заныл Сашка, вскакивая с кресла. – Тебе своих денег мало?
– Саш, этих денег на жвачку не хватит! – засмеялась Ира, собирая монетки.
– Уходи, а то еще что-нибудь разобьешь! – насупился брат и отобрал у нее собранную мелочь.
– Куплю я тебе свинку, не плачь! – пообещала Ира и побежала к себе.
Это определенно был знак, и с этим следовало разобраться. Ира схватила Книгу и раскрыла ее. Там снова красовался клоун со злой гримасой.
– Взрывающаяся свинья и злой клоун – вот это сочетание! – пробормотала Ира и попыталась сосредоточиться, как в прошлый раз.
И у нее получилось. Снова детский смех – и колба с какой-то жидкостью. Откуда-то была уверенность, что это нитроглицерин.
Ира открыла глаза и прямо перед собой увидела Яна. В первый момент она испугалась и чуть со стула не рухнула:
– Ян! Чем может помочь людям заикающийся ангел с нервным тиком?!
– Он может рассмешить, – улыбнулся тот.
– Лучше бы помог со знаками, мистер шутник! Что означает клоун? А колба? А свинья? О, как я хорошо знаю этот взгляд – я должна во всем разобраться сама, да? Но я же отговорила Алексея от убийства, почему меня до сих пор преследуют свиньи?
– Не закрывай глаза, – посоветовал Ян. – Держи их открытыми, и тогда решение придет к тебе само. Чтобы стать сильным ангелом, нужно развивать свои способности.
– Да я только этим и занимаюсь…
Но тут вошла мама, и Ян исчез.
Тем временем Алексей Смирнов стоял у окна в коридоре бизнес-центра и уныло смотрел на улицу.
– Сегодня у тебя дебют! – объявила Кира, выходя из-за угла.
– Я думал, твои бредовые идеи выветрились с парами алкоголя!
– Не забывай, что мы заключили договор и этот «бред» ты подписал кровью! – серьезно напомнила она, кивнув на его забинтованную руку. – Сегодня мы отомстим Марьяне, и я исполню свою часть договора.
– И в чем заключается твой коварный план? – усмехнулся Смирнов.
– Сегодня день рождения Марка, сына Марьяны. Праздник будет здесь, в детском саду. Будут дети, родители, друзья… свиньи…
– И?
– И ты отдашь мне то, что обещал! – томно шепнула Кира и страстно поцеловала Алексея. Тот ответил на поцелуй, и они долго не выпускали друг друга из объятий, не обращая внимания ни на сотрудников, ни на Ингу, которая выглянула в коридор, коротко ахнула и убежала.
Грустная и задумчивая, Ира подходила к гимназии, когда кто-то дотронулся до ее плеча:
– Привет.
Это оказалась Лиза. Только сейчас она выглядела слишком серьезной и, казалось, была чем-то подавлена. От былой самоуверенности не осталось и следа.
– Что-то случилось?
– Я хотела извиниться за то, что произошло у меня дома, – ответила она, глядя в землю. – Я не сдержалась… Прости меня.
– Давай сделаем вид, что ничего не произошло, – добродушно кивнула Ира и сделала пару шагов к гимназии. – Пойдем? А то на улице холодно.
Но Лиза осталась стоять на месте.
– Ира… – тихо сказала она. – Я не смогу больше ходить в школу.
– Но почему?!
– Я еще не говорила об этом с отцом, – казалось, Лизе с трудом дается каждое слово, – но для себя уже все решила. Я уеду.
– Куда? – изумилась Ира.
– В другой город или страну… Еще не знаю.
– Ты ведь это не серьезно?!
– Я не могу каждый день возвращаться сюда, ходить по этому коридору, вспоминать, что случилось с Ариной… Это так тяжело.
– Так ты пришла попрощаться? – дошло до Иры. – Я больше никогда не увижу тебя?
Лиза чуть заметно кивнула, не поднимая глаз. Ей особенно тяжело было сейчас врать. На самом деле причина ее бегства крылась не в тяжелых воспоминаниях, а в том, что от него требовала Марго. Ира, милая Ира… Она не могла с ней так поступить.
Лиза решительно развернулась и зашагала прочь.
– Лиз, подожди!
Она нехотя обернулась.
– Я не могу поверить в это… – Ира не находила нужных слов. – Неужели ты… даже не поцелуешь меня на прощанье?
Лиза медленно подошла к Ире, взяла за плечи. Она закрыла глаза, ожидая поцелуя… Она поцеловала ее в щеку – нежно и целомудренно.
– Прощай, Ира…
Закрыв руками лицо, она резко отвернулась и, не оглядываясь, ушла. Начинался снегопад, и темная фигура Лизы быстро растаяла в снеговой круговерти.
Перед началом занятий директриса собрала в холле всех учеников.
– Я не хочу обсуждать то, что вы и так знаете, – начала она. – Поговорим о каждом из вас – и о нас в целом… Вы должны продолжать учиться, жить, общаться. И ваша дружба должна быть главным доказательством того, что такое больше никогда не повторится.
Ребята внимательно слушали ее речь. Под конец почтили память Арины минутой молчания и отправились на урок.
Ира вошла в библиотеку. Там было темно, только слабый свет из-за плотных штор немного разгонял полумрак. Внезапно ее взгляд упал на фотообои на стене, на которых в черно-белом изображении была нарисована заснеженная аллея. Высокие старые деревья стояли в ряд. А за деревьями… Нет, Ире не показалось – там она увидела тоненькую девичью фигурку в длинной белой рубахе. И… эта фигурка шла вперед по аллее, приближалась! Ира узнала в ней Арину и в ужасе отскочила к выходу.
Но тут дверь открылась, едва не сбив Иру с ног, и в библиотеку вошел, включив свет, отец Лизы.
– Ира? – удивился он. – Что случилось?
– Ничего, – выдохнула она, успокаиваясь. – Темно, я была одна. Испугалась. Не ожидала вас здесь увидеть!
– Не поверишь, но я стал вашим учителем! – усмехнулся Олег.
– Вот это да! И по какому предмету?
– По мировой культуре. Правда, я заменяю, всего пара уроков…
– Я обещаю их не прогуливать.
– Кстати, ты Лизу не видела? Я заглянул в класс, но не нашел ее…
По тому, как Ира изменилась в лице, Олег понял, что случилось что-то нехорошее.
– Не знаю, могу ли рассказать вам, – печально вздохнула Ира. – Но я очень волнуюсь за вашу дочь. Лиза сказала, что собирается уехать из города.
– Как?! Она ничего мне не говорила! – Олег торопливо вытащил мобильник. – Сейчас я ей устрою!
Лиза стояла на остановке междугородных автобусов. Она то и дело оглядывалась по сторонам, была угрюма и задумчива. Удастся ли сбежать, или найдут? И можно ли сбежать от демонов? Ни одного знакомого лица рядом не наблюдалось, и это вселяло надежду.
Зазвонил мобильник. На дисплее высветился номер отца, и Лиза отключила звук. Прости, папа, так надо…
Наконец подошел автобус. Водитель неторопливо собрал билеты, одного за другим пропуская пассажиров в салон. Лиза заняла место и устало откинулась на спинку.
– Далеко собралась? – невинно поинтересовались сзади. Она вздрогнула, оглянулась– там сидела Марго и мило улыбалась.
Понурив голову, Лиза вышла из автобуса.
На перемене Ира с Катей обсуждали произошедшее.
– Лиза даже тебе ничего не сказала? – удивлялась Катя.
– Даже ее отец не знает, где она.
– Вот это мексиканские страсти!
Прозвенел звонок. Навстречу Ире шли две пятиклашки.
– Петров на уроке вел себя как клоун! – сказала одна.
– Ему и грим не нужен – одно лицо! – согласилась другая, и они засмеялись.
Детский смех… клоун… свинка… взрыв…
Остолбеневшая Ира даже не удивилась, увидев у одной из девчушек рюкзачок в форме поросенка. Но что же все это значит? Где-то должен произойти взрыв – но где? Дети… Может быть, в школе?
И тут она увидела через раскрытую дверь кабинета химии, как учитель взял в руки колбу с какой-то жидкостью и поднес к ней руку, намереваясь что-то туда бросить.
Колба… взрыв…
– Остановитесь! – Ира с криком ворвалась в кабинет. – Подумайте о детях! Отдайте колбу мне! Я видела, как взрывается свинка!
– А что вы, собственно, здесь делаете? – опешил учитель.
– Так вы не собираетесь ее взрывать? – дошло до Иры
Класс грянул хохотом, а учитель философски заметил:
– Мне говорили, что здесь учатся странные дети. Но чтоб настолько…
Пристыженная Ира отступила к двери, а учитель вернулся к уроку:
– Итак, берем колбу с водой . Растворяем в ней грамм роданистого аммония… А теперь добавляем кусочек хлорида железа… И вода окрашивается в красный цвет.
Клоун, приглашенный на праздник, облачался в свой наряд, когда у него зазвонил телефон.
– Ребенок заболел, праздник отменяется, – услышал он женский голос. – Но не беспокойся, мы все компенсируем. Занеси свинью в офис. До встречи.
Клоун скорчил скорбную физиономию, нажал на бутоньерку, и в зеркало брызнули бутафорские слезы. Свинка-пиньята [3] , которую он должен был принести на праздник, стояла на столе.
Дверь гримерки с громким скрипом сама собой медленно отворилась.
– Эй, кто здесь?! – всполошился клоун.
Дверь тихонько открылась, и на пороге предстал Феликс. На нем было роскошное боа и шляпа из пайеток. Он очаровательно улыбнулся и спросил:
– Мне идет?
Клоун, недоумевая, кивнул.
Феликс галантно раскланялся, сняв шляпу, и присел на край стола:
– Клоун, значит? Ну давай шути.
Глаза клоуна забегали, он не знал, что ответить.
– Шути, я сказал! – тихо, но с угрозой повторил Феликс и ударил кулаком в красный клоунский нос.
Нос возмущенно запищал.
В это же время Алексей Смирнов сидел в клоунском костюме перед зеркалом, и Кира наносила ему грим.
– Ну улыбнись, Лешенька! Это же детский праздник. Все должны умереть… со смеху.
Алексей понимал, что серьезно влип, но еще не знал точно, что ему предстоит. А еще он боялся, и очень сильно боялся, тех, кто находился сейчас рядом с ним. Он уже понял – это страшные люди… если вообще люди.
Агнесса рядом копалась в чемодане. Наконец она вынула термос, из которого достала небольшую колбу, закрытую крышкой.
– Что это? – насторожился Алексей.
– Нитроглицерин, – ответила Агнесса.
– Глицерин, кислота, – продолжила Кира. – Если их смешать и хорошенько встряхнуть, то бабах! – и добро пожаловать в ад.
– Террористы называют его «мать сатаны», – добавила Агнесса.
– Но это же безумие! – пролепетал Алексей. – Я же умру…
Кира призадумалась, а потом протянула ему клоунский нос:
– Не бойся. С этим носом ты в безопасности.
Алексей спешно надел нос, решив не снимать его, пока все не кончится. Кира с Агнессой переглянулись и захихикали.
– Но почему вы сами не можете отнести ее туда? – решился спросить Алексей.
– Ты заключил с нами договор, – сурово сказала Агнесса. – И обязан выполнить его.
– Ты должен быть очень плохим мальчиком, чтобы получить в собственность бизнес, – усмехнулась Кира. – Хороший человек – это еще не профессия. Или ты думаешь, что все миллионеры – отличные ребята?
В комнату вошел Феликс со свинкой-пиньятой в руках:
– Как же приятно возвращаться домой с подарками!
Теперь Алексей все понял…
* * *
– Не пытайся сбежать от нас, – почти ласково сказала Марго, поднимая бокал вина. – Это еще никому не удавалось. Молчишь? Значит, твоя мать умерла напрасно?
– Я же просила не напоминать мне об этом, – процедила Лиза , глядя в окно.
– Это доставляет мне слишком большое удовольствие, – усмехнулась демонесса.
– Что будет, если Ира больше никогда меня не увидит?
– Тогда я собственными руками вырву твое сердце и заставлю тебя его съесть, – Марго улыбалась, но Лиза поняла, что она не шутит.
– Оно съедобно?
Марго расхохоталась:
– Оно очень вкусное, поверь мне. Ты уже сделала свой выбор, Лиза. Докажи, что твоя мать умерла не просто так. Делай то, о чем мы тебя просим, и ты получишь бессмертие. Ты этого заслуживаешь.
* * *
– Здравствуйте. Я на детский праздник. Я… клоун.
– Я заметил, – усмехнулся охранник. – Ваши документы.
Смирнов напрасно отворачивал лицо – в этом гриме его не узнала бы и родная мать. Он бережно поставил на стойку пиньяту, бросил рядом сумку и протянул чужое удостоверение.
Охранник посмотрел на фото, затем на клоунский грим, и снова усмехнулся:
– Что у вас в сумке?
Смирнов молча открыл сумку. Среди шариков, кеглей и всякой всячины для него самого неожиданно в сумке обнаружился пистолет, причем по виду самый настоящий. Алексей схватил его и с легкомысленным видом направил на охранника.
– Стойте! Бросьте сейчас же! – закричал тот, выхватывая свой пистолет.
Смирнов нажал на спусковой крючок. В лицо охраннику брызнула вода, и Алексей закатился дребезжащим клоунским смехом.
– Дети! Наконец-то к нам на праздник пришел клоун! – объявила Аня. – Давайте похлопаем!
Алексей огляделся. Повсюду висели шары, на столах стояло угощение, а нарядные дети и их родители, среди которых он узнал многих сотрудников, дружно ему хлопали. Агнесса и Кира тоже были здесь.
Алексей вынул из кармана разноцветные шарики, стал неумело жонглировать, они попадали ему на голову. Дети засмеялись.
Праздник начинался весело.
* * *
После занятий Ира зашла в кафе. Поболтав немного у стойки с Катей и мальчишками, она хотела пройти к столику. Но что это? За ближайшим столиком сидела компания, и все они были в клоунских масках. Ира удивилась, оглянулась – все посетители кафе были в таких же масках! И Гоша, и Стас, и Катя – на них тоже моментально оказались маски.
Ира в испуге отшатнулась и чуть не сбила с ног официантку. Та уронила поднос со столовыми приборами прямо Ире под ноги, и девушка увидела среди прочих вилок-ложек знакомый нож для бумаги. Точно такой же, какой она отобрала у Алексея.
И Ира поняла, что означают эти знаки.
– А вот и с-свинка, – проговорил клоун, внося пиньяту в зал. – Свинка! Свинка! – захлопали в ладоши дети. Клоуну подали стремянку, и он дрожащими руками подвесил игрушку к потолоку. Только что Агнесса на его глазах вложила в пиньяту смертоносную начинку.
– Чем могу помочь? – охранник поднял глаза от книги на запыхавшуюся Иру. Та не знала, что спросить, но вдруг ее взгляд упал на один из мониторов. Там резвились дети и прямо перед камерой висела большая розовая свинья.
– Где это происходит?! – Ира ткнула в экран.
– Праздник? В детском саду. А вам куда надо?
– В этой свинье бомба! Нужно немедленно всех эвакуировать!
– Я звоню в полицию, – один из охранников взялся за телефон.
– На это нет времени! – воскликнула Ира и, перепрыгнув через турникет, помчалась по коридору.
– Стой! Без пропуска нельзя! – охранник бросил трубку и побежал следом за ней.
– Девчонка здесь, – мрачно сказала Агнесса. – Ее надо остановить.
Кира шагнула было к выходу, но Агнесса покачала головой:
– Не ты. У меня есть кандидатура получше.
Охранники уже почти настигли Иру, когда она, неожиданно для себя, сделала рукой замысловатый жест. Оба охранника резко остановились, и, не удержавшись на ногах, рухнули друг на друга.
Но удивляться было некогда, Ира бежала дальше. И тут из-за угла вышла Лиза и шагнула ей навстречу:
– Ира , подожди!
– Лиза? Что ты здесь делаешь? – девушка на миг остановилась, но потом снова бросилась вперед: – Мне надо бежать.
Лиза догнала ее, схватила за плечи, повернула к себе:
– Ира, подожди! Я здесь из-за тебя…
– Из-за меня? Почему?
– Я не могу смириться с тем, что потеряю тебя. Пойдем со мной.
Она пыталась удержать ее, но она вырвалась:
– Понимаю, как это странно звучит, но если я не успею, здесь случится трагедия. Взорвется бомба!
Лиза снова схватила ее за руку, но она вырвалась:
– Как ты не понимаешь?! Там дети!
И побежала вперед. Лиза зажмурилась, сжала кулаки, а потом решительно сказала:
– Я иду с тобой!
Но не успела она пройти и нескольких шагов, как услышала сзади знакомый голос, в котором звучала угроза:
– Лиза! Подойди.
Она развернулась – за спиной стояла Агнесса.
– Там же дети! – воскликнула Лиза и хотела бежать дальше, но вдруг адская боль пронзила ее мозг. Агнесса медленно сжала кулак, и Лиза , схватившись за голову, повалилась на пол. Она еще долго стояла со сжатым кулаком и смотрела, как девушка катается по полу, корчась от боли.
Алексей Смирнов с битой в руках стоял около свинки. Голова его кружилась, руки дрожали, он проклинал тот миг, когда согласился на эту жуткую авантюру. Но страх держал его крепко.
– Дети, мне нужна помощь одного из вас!
– Я! Я! Я! – раздалось со всех сторон.
– Только одного. Вот ты, выходи!
Марк важно вышел наперед. Алексей протянул ему биту, завязал глаза плотной повязкой и заставил покружиться.
– Марк! Марк! Марк! – выкрикивали дети хором, пока мальчик пытался сориентироваться, где же висит свинка. Он размахнулся – при этом Смирнов отскочил в сторону, – но не попал.
И тут в зал вбежала Ира. Она сразу отметила взглядом мальчика с битой, стоящего возле свинки, и клоуна, который ссутулился и прикрыл голову руками.
– Не дай этому произойти! – устремив взгляд на клоуна, велела она. Клоун медленно повернул к ней голову.
– Марк! Марк! Марк! – скандировали дети.
Мальчик с битой снова размахнулся, и на этот раз его удар обещал быть удачным, – если только это можно было назвать удачей.
– Отбери у него биту! – прошептала Ира, глядя в глаза клоуну.
Алексей успел в последний момент – бросился к Марку, перехватил биту и дернул на себя. Мальчик недоуменно стащил с глаз повязку и чуть не заплакал.
– Что вы делаете? – возмутилась Марьяна. – Отдайте ребенку биту!
Она подбежала к клоуну и попыталась отнять биту, но тот держал ее крепко.
– Да кто вы вообще такой?! – Марьяна сдернула с клоуна парик, и удивленный вздох прокатился по залу. – Леша?!
Теперь и грим не спас. Без парика Алексея узнали все сотрудники.
И тогда Ира закричала:
– Все назад, в свинье бомба!
Испуганная толпа с криками бросилась к выходу. Кроме Иры в зале остались только Марьяна и Инга.
Алексей вынул из кармана необъятных клоунских штанов пистолет и направил на Марьяну.
– Леш, что ты делаешь? – прошептала Марьяна.
– Что, непонятно? Шучу.
– Опусти пистолет. Ладно, я виновата, но зачем ты так?!
– Зачем? – Алексей не опускал пистолет. – Ты не оставила мне выбора.
И тогда Ира бросилась между ними и закрыла собой женщин.
– Оставь пистолет. Ты же знаешь, что это не выход, – сказала она, глядя в глаза Алексею. – Брось его, Леша.
Алексей был в панике. Из глаз его текли слезы, пистолет выпал из дрожащей руки.
– Уходите отсюда! Живо! – истерически заорал он и взмахнул битой, подходя к свинке. Марьяна с Ингой, а вместе с ними и Ира выбежали из зала и помчались вниз по лестнице.
– Наверху Алексей! В свинье бомба! – выпалила Марьяна, подбегая к посту охраны. – Вызовите полицию!
– Не надо полиции! – закричала Ира. – Я должна с ним поговорить.
– Это она! – закричал охранник, увидев Иру. Они схватили ее за руки, девушка пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Тогда ей пришлось прибегнуть к хитрости.
– Ну хорошо, я больше не буду буянить, – сказала она, прекратив сопротивляться. – Все, я спокойна.
Охранники отпустили ее, а в следующий же момент Ира метнулась между ними, сиганула через турникет и вновь помчалась по коридору.
Алексей сидел возле свинки и рыдал. Теперь он понимал, что на самом деле означало «продать душу». Теперь он не принадлежал себе, а должен был выполнять приказы этих жутких существ. Демонов? Да, наверное. Он хотел, оставшись в одиночестве, ударить по свинке и покончить со всем этим, но у него недоставало решимости.
– Ты такой слабохарактерный, – рядом возникла Агнесса. – Но можешь не беспокоиться. У тебя еще будет шанс отомстить Марьяне.
– Больше никакой мести! Я не позволю собой управлять!
– Ты продал свою душу. Мы заключили договор.
– Я расторгаю его!
– Это невозможно, – властно ответила Агнесса. – Ты выполнишь свои обязательства.
Алексей поднялся. Сжал в руках биту.
– Не беспокойся, – вкрадчиво сказала Агнесса. – Скоро страдания других будут доставлять тебе удовольствие.
– Не будут, – коротко ответил Смирнов – и ударил битой по яркому розовому боку…
Взрывной волной выбило окна, полетела штукатурка и бетонная пыль. Ира, которая не успела добежать совсем немного, сбило с ног, и она упала на руки гнавшемуся за ней охраннику.
Марьяна и Инга обнявшись, рыдали в холле.
_______________
Ляяяя 7,5 к слов... 2 часа редактировала... Надеюсь вам нравится этот Фф... Главы выпускаю каждый день по возможности, извините за отсутствие