Глава 7. Часть 3. Пять шагов к пропасти
Шаг третий. Воля Огня.
Я шел прямо к цели, а воздух горел.
И капала с неба сталь.
Враги посылали мне тысячи стрел,
Пронзавших бескрайнюю даль.
Огонь приближался, сжимаясь в кольцо –
Дороги назад уже нет.
Я шел напролом, обжигая лицо,
Не щурясь на яркий свет.
(Эпидемия, «Новый день»)
_____________________________________________________________
Даже командиру отряда «Призраки» приходилось порой выполнять обычные джонинские миссии. Рей прекрасно понимал, что в противном случае вызовет подозрения остальных шиноби Конохи. Ведь не может же один из самых опытных джонинов Листа пропадать неизвестно где. Татуировки АНБУ на плече Хино не было, поэтому одна из самых вероятных версий не получила право на существование. Вот и приходилось самому опытному призраку бегать по лесам с группой чунинов.
В этот раз задание Хокаге было совсем несложным: доставить копию торгового договора из Конохи в Страну Волн. Почему на эту миссию послали еще и помощников Пятой Изумо и Котецу – не могла толком объяснить и сама Цунаде...
Миссия завершилась успешно, и довольная команда возвращалась домой, пересекая границу Страны Огня.
Сильные всплески чакры не могли не привлечь внимание шиноби. Неподалеку вовсю сражались несколько ниндзя-наемников и команда генинов Конохи. В их сенсее Хино узнал Юхи Куренай, изо всех сил пытавшуюся защитить своих подопечных. Молоденькая Хьюга была серьезно ранена, а около белого щенка неподвижно лежал один из Инудзука. Продолжать сражение мог только Абураме, то и дело совершая неожиданные атаки полчищами насекомых.
Изумо и Котецу без команды поняли свою задачу, двумя тенями оказавшись подле раненных. Сам Рей неожиданно атаковал противников с фланга, благоразумно не высовываясь на открытое пространство.
- Что им нужно? – Хагане Котецу стоял спиной к спине со своим напарником.
- Им нужна Хината, – резко выдохнула сквозь зубы Юхи. – Это охотники за геномами. Их нанимают люди, подобные Орочимару...
- Значит, они не отстанут. – подвел безрадостный итог Изумо. – Детей нужно срочно доставить в госпиталь, иначе...
Враги заставили Дракона покинуть укрытие и присоединиться к товарищам.
- Забирайте команду и отправляйтесь в Коноху, а я задержу погоню. – тон Хино не позволял возражениям сорваться с языка. Чунины переглянулись и подхватили с земли бессознательных генинов. Юхи забрала песика и, поддерживая уставшего Шино, скрылась с места боя.
- «Вот теперь можно и не сдерживаться...» - Рей предвкушающее улыбнулся так, что враги непроизвольно сделали шаг назад. С губ одни за другими срывались названия земляных и огненных техник, азарт боя поглотил мужчину...
- «Этого еще не хватало!» - командир Призраков почувствовал чакру приближающегося отряда шиноби. – «Это их подкрепление или патруль Конохи?»
К большому сожалению Хино это оказался первый вариант. Мужчина понимал, что живым из окружения его не выпустят, поэтому единственное, что он мог сделать – это максимально уменьшить количество врагов, чтобы за ушедшими товарищами не смог отправиться большой отряд.
... - «Как говорил старик Сарутоби?»...
... Руки с бешеной скоростью складывают печати самых разрушительных дзюцу...
... - «Истинная сила шиноби заключается не в техниках, а в желании защищать...»
... Враги пытаются уворачиваться от смертоносных атак, но не у всех это получается...
... - «...Защищать родной дом, друзей, любимых, семью...»
... Рей никогда никому не говорил о том, что считает членов отряда «Призраки» своими детьми: сильными, независимыми, взрослыми, но все же – детьми...
... - «Таковы ниндзя Конохи – шиноби, несущие в душе Волю Огня!»
... Черные глаза вспыхивают изнутри неистовым пламенем, а непослушные губы произносят всего несколько слов:
- Стихия магмы! Адский гнев!
Земля превращается в океан лавы, а с небес падают капли раскаленного металла, недавно бывших кунаями и сюрикенами. Деревья вспыхивают как спички, воздух становится тяжелым от пепла, а посреди бушующей стихии стоит шиноби с протектором Конохи, чувствуя приближение ледяного дыхании Смерти...