Глава 11: Благотворительный вечер
Платье было идеальным. Темно-синий бархат, скромный вырез, строгий силуэт, подчеркивавший ее хрупкость, но не выпячивавший ее. Доран сам выбрал его. Он стоял сзади, положив руки ей на плечи, и смотрел на их отражение в огромном зеркале его гардеробной.
— Ты выглядишь как ангел, — прошептал он, губы коснулись ее шеи. — Мой ангел. Все будут смотреть только на тебя.
— Я бы предпочла, чтобы не смотрели вообще, — вздохнула София, поправляя складку на талии.
— Нельзя. Ты должна быть видна. Они должны видеть, кто рядом со мной. Это послание.
Послание. Все в его жизни было посланием, угрозой или демонстрацией силы. Даже ее платье.
Благотворительный вечер в отеле «Империал» был самым светским событием сезона. Здесь собиралась вся элита города — бизнесмены, политики, звезды. И все они с жадным любопытством наблюдали, как в бальный зал входит Доран Громов со своей таинственной возлюбленной.
Шепоток не утихал. Вспышки камер ослепляли. София шла, высоко держа голову, ее рука лежала на сгибе его локтя. Она чувствовала напряжение его мышц, его готовность в любой момент стать между ней и миром.
Анастасия Вольская была здесь. В ослепительно красном платье, как капля крови на фоне шика и блеска. Ее взгляд, полный ненависти и зависти, пронзил Софию насквозь.
— Не смотри на нее, — тихо приказал Доран, ведя ее дальше. — Она ничего не значит.
Но именно в тот вечер София поняла, что значит много. К ней подходили люди. Значимые, влиятельные. Они представлялись, говорили комплименты, интересовались ее мнением о благотворительности. Они смотрели не на нее, а через нее — на Громова. Она была ключом к нему. Лакмусовой бумажкой.
Один пожилой банкир, многолетний партнер Дорана по легальным делам, отвел ее в сторону под предлогом помощи фонду.
— Милая child, — сказал он, его голос был мягким, но глаза острыми. — Вы созданы для лучшего, чем это. Вы знаете, чем занимается ваш… покровитель? Когда камеры выключены?
София почувствовала, как по спине бегут мурашки. —Я знаю, чем занимается господин Громов. Он развивает бизнес и помогает городу. Как, например, сегодня.
Банкир усмехнулся. —О, милая. Наивность — это очаровательно. Но опасно. Для вас. — Он кивнул в сторону Дорана, который через зал пристально следил за ними. — Он уничтожит вас. Сначала вашу душу. Потом… все остальное. Убегайте, пока можете.
Он отошел, растворившись в толпе. София осталась стоять, чувствуя, как ее уверенность тает. Он сказал вслух то, о чем она боялась думать.
Доран подошел к ней через мгновение. —Что он тебе сказал? —Ничего. Просто светская беседа. —Он предупредил тебя обо мне? — его глаза сузились. — Сказал, что я монстр?
Она не ответила. Ее молчание было ответом. Лицо Дорана окаменело. —Хочешь уйти? —Нет, — она взяла себя в руки. Она не даст им нас сломать. — Я хочу танцевать.
И они пошли танцевать. Под взглядами всего зала. Он держал ее крепко, властно, ведя так, как будто они были одни. В его объятиях страх отступил. Была только он. Его сила. Его темная, всепоглощающая любовь.
И она понимала, что уже слишком поздно убегать. Она уже была его.
---