домашний арест
Возвращение домой оказалось неожиданно тяжелым. Обычно Шедоу воспринимал свою квартиру как неприступную крепость, место силы и уединения. Теперь же, каждый темный угол, каждая тень казались ему угрожающими предвестниками надвигающейся болезни. Даже его обычно безупречно отлаженный механизм жизни начал давать сбои: он забывал о приемах пищи, забывал выключить свет, забывал… дышать.
Доктор Стилл, понимая тяжесть состояния Шедоу, приняла решение не начинать химиотерапию сразу. Ей нужно было время, чтобы оценить динамику развития опухоли и разработать индивидуальный план лечения. Она отправила его домой, но не одного.
— Тейлз будет присматривать за тобой, — сказала доктор Стилл, её голос был тверд, но полон сочувствия. — Он лучший друг Соника, и я уверена, что он сможет обеспечить тебе необходимый уход.
Тейлз, всегда оптимистичный и изобретательный лис, с готовностью взялся за дело. Он подготовил для Шедоу удобное гнездо на диване, настроил систему мониторинга жизненных показателей и даже разработал специальную программу диетического питания, учитывая специфику организма ежа. Шедоу сначала сопротивлялся, его гордость и независимость не давали ему принять помощь. Но видя заботу и преданность Тейлза, он сдался.
Дни тянулись медленно и мучительно. Шедоу проводил большую часть времени в своей комнате, погруженный в свои мысли. Тейлз старался отвлечь его: смотрел с ним старые гонки, рассказывал анекдоты, даже пытался поиграть в карты. Но Шедоу не мог найти покоя. Он чувствовал, как болезнь медленно, но верно подгрызает его изнутри.
В один из вечеров, когда Тейлз застал Шедоу сидящим на балконе, глядящим на звездное небо, он тихо спросил:
— Как ты себя чувствуешь, Шедоу?
Шедоу, повернувшись к нему, впервые за долгое время показал легкую улыбку.
— Неплохо. — ответил он, — Хотя, я до сих пор не могу поверить, что я, Шедоу, сижу тут, под присмотром лиса.
Тейлз улыбнулся в ответ.
— Так и есть. Но это вовсе не позор, Шедоу. Ты сильный, ты справишься.
Надежда, тонкая, но явная, затеплилась в сердце Шедоу. Он знал, что предстоящая химиотерапия будет тяжелым испытанием. Но теперь, зная, что у него есть надежный друг, готовый поддержать его, он чувствовал в себе силы бороться до конца. Через две недели начнется химиотерапия. И Шедоу будет готов.